— Иногда я думаю, что она действительно зла на меня.
Она продолжает делать эти маленькие замечания обо мне и Гаррете.
И думаю, я поймала ее, шпионящей за нами в субботу.
«И, возможно, замышляющую меня убить,» — добавила она тихо.
Также, как она убила Саттон.
Правый глаз Мэделин дернулся.
Пар кружился вокруг ее лица.
— Не думаю, что она зла на тебя.
Она просто беспокоилась за Гаррета.
— Беспокоилась? Почему?
Меделин поменяла позу, грязь захлюпала.
— Да ладно, Саттон.
Ты не так уж и добра с парнями.
Ты вроде как уничтожаешь любого парня, который дотрагивается до тебя.
— Нет, это не так.
Голос Эммы дал трещину.
Cлова Мэделин потрясли меня.
Я хотела, чтобы Мэделин была не права, только… может быть, она и не была.
Я больше не знала, какой информации о себе можно верить.
Мэделин возмущенно фыркнула.
— Вспомни всех этих парней в прошлом году.
Ты практически вынудила Брэндона Кроуфорда порвать с Сиенной на выпускном, а после не отвечала на его звонки.
Ты притворилась умирающей, чтобы выйти в свет с Оуэном Хаасом, а затем стала относиться нему, как к дерьму.
— Вспомни Тайера, — добавила она.
Тайер? Была ли Саттон причиной его ухода?
Я ломала себе голову, чтобы вспомнить, почувствовать что-то.
Ничего не всплыло.
Мэделин не мигая встретила взгляд Эммы.
Внезапно комната показалась очень маленькой и тесной.
Эмма опустила глаза и уставилась на четыре ломтика огурца, плавающих на поверхности грязи.
Вдруг Мэделин вылезла из ванны.
Коричневая масса капала с ее ног и живота.
— Что ты делаешь? — спросила Эмма, частично поднимаясь.
— Я совсем забыла.
Мэделин сжимала полотенце на ее голове.
— Сейчас я должна быть дома у отца.
— Лорел сможет забрать тебя? — Она отвернулась от Эммы, когда говорила.
На полотенце остались большие коричневые пятна там, где она вытерла руки.
— Подожди, Мэдс… Что происходит? — Эмма нащупала лестницу через грязь.
Это было похоже на ночной кошмар, когда она пыталась бежать, но дорога двигалась ей навстречу.
Мэделин уже просунула руки сквозь рукава халата.
— Поговорим завтра в школе, ладно? — пробормотала она в спешке и проскользнула в зал, оставляя грязные следы по всему кафельному полу.
Дверь со скрипом закрылась.
Тишину время от времени нарушали только всплески в трубе, по которой подавалась грязь; даже звуки леса притихли.
Эмма вылезла из ванны и прижала полотенце к лицу.
Что, черт возьми, случилось? И что Саттон сделала Тайеру?
Когда она схватила второе полотенце со стола, что-то на полу привлекло ее взгляд.
Это был iPhone.
Она повернула его и осмотрела сзади.
Там была блестящая наклейка девушки с рогами дьявола, делающей пируэт.
«МАФИЯ ЛЕБЕДИНОГО ОЗЕРА».
iPhone Мэделин.
Эмма смотрела то на грязные следы Мэделин, то на дверь, то снова на телефон.
Она промыла руки в раковине на прилавке и глубоко вздохнула.
Должна ли она это сделать?
— Да! — Кричала я на нее так громко, как только могла.
Эмма скользнула по экрану iPhone, чтобы разблокировать его.
Трясущимися руками она надавила на маленькую иконку пузыря, чтобы открыть сообщения Мэделин.
Первым в списке было одно написанное ей, приглашающее Мэделин в спа сегодня.
Там была куча смс о шутке над Нишей: сообщение от Лорел сообщало, что она нашла идеальную актрису на роль полицейского, Шарлотта спрашивает Мэделин, может ли она забрать поддельную кровь из магазина Хэллуин в торговом центре.
Эмма прокрутила назад ранние сообщения.
В нескольких сообщениях недельной давности обсуждалось, как лучше поехать на вечеринку Ниши, и ничего о поддельном похищении.
Шаги послышались по другую сторону двери, Эмма замерла.
Кто бы это ни был, он тихо свистел, когда проходил.
Эмма вцепилась в телефон.
Затем она постучала по экрану для просмотра фотографий Мэделин.
Появился снимок электрогитары.
Эмма потянула экран влево.
Фотография двух балерин на сцене, одна из них Мэделин.
Снимок витрины с украшениями из Anthropologie.
Фотография Мэделин и Саттон, лежащих в шезлонгах.
Снимок Саттон, Мэделин и Шарлотты в горячем источнике.
Саттон и Мадлен в бикини, а Шарлотта прикрылась махровой тканью.
Я придвинулась ближе, признавая их немедленно.
Мое тело мерцало, как будто дрожа.
На этом фото сняты все, кто были в горячем источнике.
Мои слова зазвенели в ушах.
Время фото! И когда Лорел скулила, что ее нет на фото, я усмехнулась и сказала, что так и было задумано.
Эмма посмотрела на дверь, ее пальцы дрожали.
Она открыла следующее фото.
Оно было сделано в том же темном месте, показывая Саттон бегущей за Лорел по темному пути.
«Лорел! — кричала я. — Я куплю тебе новое ожерелье, ладно?» Всего пару секунд спустя к моему горлу уже приставили нож.
Когда следующая фотография появилась на экране, Эмма нахмурилась.
Крупным планом была снята Лорел, сидящая на большом красном камне на фоне рассвета.
Круглый кулон на серебряной цепочке висел на ее шее.
Трясущимися руками Эмма потянула цепь вокруг ее горла и осмотрела медальон.
Он выглядел точно так же, как на фото.
— Боже мой, — вместе прошептали мы с Эммой.
Эмма задавалась вопросом, что Лорел делала носящей медальон Саттон — медальон, которым кто-то задушил ее.
Может быть…?
Может.
В конце концов, я бросила ее медальон в глубь леса.
Единственное, что не имеет смысла сейчас было, ну, зачем? Зачем бы моя родная сестра хотела убить меня? Очевидно, я не была лучшей сестрой в жизни, но, насколько плохой я могла быть?
Дверная ручка качнулась.
Эмма выронила iPhone.
Он приземлился в кучу полотенец тогда же, когда Мадлен распахнула дверь.
Она была в узких джинсах, полосатой тунике и с широким поясом.
— Я просто искала…ой.
Ее взгляд упал на iPhone на полу.
— Да.
Эмма попыталась улыбнуться, хотя ее внутренности кричали.
— Я просто заметила это тоже.
Я собиралась пойти за тобой.
Мадлен сгребла телефон и сунула его в карман.
— Спасибо.
Она уставилась на Эмму.
Эмма затаила дыхание.
Но тогда Мадлен повернулась и открыла дверь.
— Увидемся в школе завтра.
Она вальсировала через дверь снова, ее длинные волосы качались.
Эмма наклонилась напротив ванной и прокатила круглый медальон Саттон между пальцами.
Я чувствовала себя ошеломленней, чем раньше.
Что бы ни происходило здесь, это было как грязевая ванна.
Чем глубже погружается моя сестра, тем темнее и грязнее это получается.
Глава 23КТО-ТО БЫЛ ПЛОХОЙ, ОЧЕНЬ ПЛОХОЙ ДЕВОЧКОЙ…
— Итак, как вы уже поняли, Медея должна была убить своих детей, — объясняла классу в среду миссис Фрост.
Она ходила по кабинету, словно прославленный юрист, защищающий невиновных.
Только так Медея могла отомстить Джейсону, своему мужу, за предательство.
Все в классе сделали заметки.
Вдруг Эмма почувствовала вибрацию внутри сумки.
Она осторожно засовывала в нее руку, пока не нашла телефон.
Это хоть немного отвлекло от рассказов, помешанной на Медее миссис Фрост.
Что-то в словах миссис Фрост заставило Эмму задуматься о том, что ее муж был не совсем верен.
— Мисс Мерсер? — голос сломался.
Эмма подняла взгляд и увидела миссис Фрост, стоящую прямо над ней.
Последняя помахала оборванным листком бумаги перед лицом девушки.
— Уберите телефон сейчас же, или я заберу его и отдам только в конце года.
Эмма подняла руки вверх.
— Сдаюсь.
Все захихикали.
К счастью, тотчас же прозвенел звонок, а английский был последним уроком.
Эмма выбежала в коридор, проверяя входящие.
Даже после всего произошедшего Эмма все еще таила надежду, что сообщение могло придти от Саттон.
Но оно было от ее мамы.
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ МЕНЮ ДНЯ РОЖДЕНИЯ — значилось в теме сообщения.
Эмма изучила список главных блюд, закусок и десертов.
ВЫГЛЯДИТ ОТЛИЧНО — начала писать она, но потом заметила в списке морковные кексы.
Морковный пирог всегда выводил ее — изюм в тесте заставлял ее думать о корме для песчанок.
Давай заменим на «красный бархат», — напечатала Эмма.
В коридорах толпились студенты, опустошающие свои шкафчики, и дети в спортивной форме, бросающиеся к играм.
Группа девочек, которую Эмма не признала, стояла в углу возле шкафа с трофеями, шепчась.
Эмма быстро оглянула коридор, ее сердце прыгало всякий раз, когда она видела светлые волосы, похожие на Лорел или гибкое тело, как Мадлен.
Она избегала друзей Саттон и ее сестру весь день, утверждая, что она была занята проектом фотографий, работая за ланчем — «Фотошоп безбровых портретов ежегодника снова, Саттон?» Шарлотта шутила, и игнорируя их элегантные тексты и Чат.
Идея о них, стоящих перед ней прямо сейчас, заставило ее почувствовать кожный зуд.
Зачем бы Лорел носить медальон Саттона? И как Мадлен взяла эту фотографию? Было ли это как какой-нибудь трофей?
Эмма зашла в туалет для девочек, чтобы плеснуть немного воды на ее лицо.
Когда она потянулась к бумажным полотенцам, рука коснулась ее плеча.
Эмма вскрикнула и обернулась.
— Боже.
Ниша стояла рядом с ней у раковины, прикрывая лицо рукой.
— Сильно нервничаешь?
Эмма обернулась и неуверенно закрутила кран.
— Ой.
Что случилось?
Ниша заправила часть волос за ухо.
— Разве ты забыла уже?
— Забыла что?
Ниша положила руки на ее бедра.
Она смотрела на Эмму с презрением.
— Украшение шкафчиков? Вещь, которую все капитаны делают в начале каждого года?
Эмма моргнула.
Откуда ей было это знать?
— Ууу.