Кларис громко ахнула.
— Ха, — с торжеством в голосе сказал Трэвис. — Я же говорил.
Эмма уставилась на большие голубые глаза, слегка вздернутый нос и круглое лицо девушки. Она выглядела в точности как Эмма. Потому что на видео была я.
Глава 2ПРАВИЛЬНО, ВИНИТЕ ПРИЕМНЫХ ДЕТЕЙ
Эмма выхватила телефон у Трэвиса и запустила видео заново, пристально вглядевшись в экран.
Когда человек подошел и начал душить девушку с повязкой на глазах, ее сковал ужас.
Когда незнакомец снял повязку, ее лицо появилось на экране.
У Эммы были такие же густые, волнистые, каштановые волосы как у девушки на видео.
Такой же круглый подбородок.
Такие же розовые губы, за которые в детстве дразнили Эмму, говоря, что они были пухлыми, как при аллергии.
Она вздрогнула.
Я тоже с ужасом смотрела видео.
Блеснувший на свету медальон вытащил из глубины крошечный осколок воспоминаний. Я вспомнила, как открылась крышка моей корзины для подкидышей в приюте, как вытащили медальон из-под полупожеванного игрушечного жирафа, кружевного одеяльца и пары вязаных пинеток и повесили его мне на шею.
Хотя само видео не вызвало ничего.
Я не знала, случилось это на моем заднем дворе или за три штата отсюда.
У меня было желание врезать своей посмертной памяти.
Но это видео показывало, как я умерла, верно? Особенно это короткое воспоминание, которое было у меня, когда я проснулась в ванной Эммы: лицо рядом с моим, биение моего сердца, убийца, стоящий надо мной.
Но я понятия не имела, как вся эта штука со смертью работает. Попала ли я в мир Эммы в тот момент, когда сделала свой последний вздох, или это случилось через несколько дней или месяцев? И как видео попало в интернет? Видела ли его моя семья? Мои друзья? Это какое-то извращенное послание с требованием выкупа?
Эмма наконец отвела взгляд от экрана.
— Откуда у тебя это? — спросила она у Трэвиса.
— Ха, предполагаю, кто-то не знал, что он звезда интернета?
Трэвис выхватил телефон из ее рук.
Кларис провела рукой по волосам.
Она переводила взгляд с экрана на лицо Эммы.
— Ты занимаешься этим ради забавы? — спросила она хриплым голосом.
— Она, скорее всего, делает это, чтобы «забалдеть».
Трэвис расхаживал по патио словно охотящийся лев.
— Я знаю, что некоторые девушки из школы в прошлом году были как будто одержимы этим.
Одна из них почти мертва.
Кларис зажала рот рукой.
— Что с тобой не так?
Глаза Эммы переметнулись от Трэвиса к Кларис.
— Подожди, нет.
Это не я.
Я — не та девушка с видео.
Трэвис закатил глаза.
— Какая-то другая девушка, которая выглядит в точности как ты? — сказал он невозмутимым тоном.
Дай угадаю.
Давно потерянная сестра? Злой близнец?
Вдали прогремел гром.
Запахло мокрым асфальтом — верный знак, что гроза близко.
Давно потерянная сестра.
Эта мысль загорелась в сознании Эммы как бенгальский огонь на 4 июля.
Возможно.
Однажды она спрашивала у социальной службы, были ли у Бекки еще дети. от которых она отказалась, ей ответили, что нет.
В моей голове загорелась одна мысль: я была удочерена.
Это все, что я вспомнила.
Мои родители никогда не пытались этого скрыть.
Они сказали, что мое удочерение было оформлено в последнюю минуту, и они никогда не встречали мою родную мать.
Возможно ли это? Это объясняет, почему я буквально прилипла к этой девушке, которая выглядела, так же, как я, следуя за ней везде, как будто наши души были связаны.
Кларис постучала своими длинными ногтями по столу.
— Я не потерплю лжи и воровства в этом доме, Эмма.
Эмма чувствовала себя так, как будто ее пнули в живот.
— Это не я на видео, — возражала она.
И я ничего у вас не крала.
Я клянусь.
Эмма потянулась к сумке, которая стояла на столике.
Все что ей нужно было сделать — это позвонить Эдди, своему начальнику на русских горках.
Он может поручиться, как она проводила сегодня время.
Но Трэвис успел выхватить ее сумку, вываливая все содержимое на землю.
— Ой, — весело воскликнул он.
Эмма беспомощно смотрела на то, как ее экземпляр «И восходит солнце» лежал в пыльном муравейнике.
Ветер подхватил помятый бесплатный билет в барбекю-бар со шведским столом в MGM Grand и понес его в сторону гантелей Трэвиса.
Ее БлекБерри и вишневая гигиеническая помада подлетели к терракотовой черепахе.
Последней вылетела подозрительная пачка счетов, стянутая розовой резинкой.
Пачка ударилась о землю с глухим стуком, отлетела и приземлилась перед короткими каблуками Кларис.
Эмма была слишком ошеломлена, чтобы говорить.
Кларис схватила деньги и лизнула свой указательный палец, чтобы сосчитать их.
— Двести, — сказала она, когда закончила подсчет.
Она подняла двадцатку с голубой каракулей в верхнем левом углу.
Даже в сумерках, Эмма видела большую петлю буквы «Б», предположительно от Брюса Уиллиса.
— Что ты сделала с остальными пятьюдесятью?
Соседский фурин звякнул вдалеке.
У Эммы похолодело внутри.
— Я… Я не знаю, как это оказалось в моей сумке.
Трэвис подавил смешок.
— Повязали.
Он прижался к оштукатуренной стене, слева от большого круглого термометра.
Его руки были скрещены на груди, верхняя губа искривлена в усмешке.
Волосы на затылке Эммы встали дыбом.
Вдруг, она поняла, что происходит.
Ее губы начали дергаться, так же, как всегда, когда она проигрывала.
— Ты это сделал, — она показала пальцем на Трэвиса.
— Ты меня подставил!
Трэвис ухмыльнулся.
Внутри Эммы что-то оборвалось.
К черту поддержание мира.
К черту эту адаптацию к любой приемной семье.
Она бросилась к нему, схватив Трэвиса за его мясистую шею.
— Эмма! — вскрикнула Кларис, потянув ее от своего сына.
Эмма отшатнулась назад, наткнувшись на одно из кресел.
Кларис развернула Эмму, чтобы быть с ней лицом к лицу.
— Что творится у тебя в голове?
Эмма не ответила.
Она лишь снова сердито посмотрела на Трэвиса.
Он прижался к стене, сложив руки перед собой в защитном жесте, но его глаза зловеще светились.
Кларис отвернулась от Эммы, села в кресло и потерла глаза.
Тушь оставила пятно на пальцах.
— Ничего не получается, — через мгновение тихо сказала она.
Она подняла голову и спокойно посмотрела на Эмму.
— Я думала, ты добрая и милая девочка, с которой не будет проблем, Эмма. Но это для нас уже слишком.
— Я ничего не сделала, — прошептала Эмма.
— Я клянусь.
Кларис вытащила пилочку для ногтей и стала нервно подпиливать мизинец.
— Ты можешь остаться до дня рождения, но потом ты сама по себе.
Эмма заморгала.
— Ты выгоняешь меня?
Кларис перестала пилить.
Ее лицо смягчилось.
— Извини, — сказала она мягко.
— Но это лучший выход для всех нас.
Эмма отвернулась и уставилась на уродливую кирпичную стену позади поместья.
— Я бы хотела, чтобы все было иначе.
Кларис открыла раздвижные двери и прошла назад в дом.
Как только она скрылась из виду, Трэвис оторвался от стены и выпрямился в полный рост.
Он небрежно побрел около Эммы, поднял косяк, который все еще был под креслом, выбил остатки сухой травы, застрявшие в наконечнике и бросил джойнт в огромный карман своих штанов.
— Тебе повезло, она не предъявит обвинение, — сказал он склизким голосом.
Эмма ничего не ответила, и он важно прошествовал обратно в дом.
Она хотела вскочить и выцарапать ему глаза, но ее ноги были будто наполнены тяжелой мокрой глиной.
Глаза наполнились слезами.
Опять…
Каждый раз, когда приемная семья говорила Эмме, что ей нужно съезжать, она неизменно вспоминала о том холодном, одиноком моменте, когда она поняла, что Бекки покинула ее с добрыми намерениями.
Эмма осталась на неделю в доме Саши Морган, пока полиция пыталась выследить ее мать. Она надела бодрую маску, играла в Конфетную Страну, смотрела Дашу-следопыта и убиралась для Саши, вдохновленная Беккой.
Но каждую ночь в свете ночника, Эмма пыталась читать те немногие части Гарри Поттера, которые могла понять.
Она едва справилась с Котом-в-Шляпе.
Ей нужна была мама, чтобы читать большие слова.
Ей нужна была мама, чтобы читать по ролям.
Даже сейчас это ранит.
В патио было тихо.
Ветер колыхал ползучие растения и пальмы.
Эмма тупо уставилась на глиняную статую стройной женщины, которую Трэвис с друзьями любили лапать.
Ну, что поделать…
Больше никакого пребывания здесь до окончания школы.
Больше никакого обучения фотожурналистике по программе Южнокалифорнийского университета… или даже общественного колледжа.
Ей некуда идти.
Не к кому обратиться.
Если только…
Внезапно картинка из видео еще раз промелькнула в ее памяти.
Давно потерянная сестра.
Ее сердце подпрыгнуло.
Она должна найти ее.
Если бы только я могла сказать ей, что уже слишком поздно.
Глава 3ЭТО ПРАВДА, ЕСЛИ ВЫ ЧИТАЛИ ЭТО НА ФЕЙСБУК
Через час Эмма стояла в свое маленькой спальне, ее сумки а-ля милитари лежали открытыми на полу.
Зачем ждать, чтобы собраться? Она разговаривала по телефону с Александрой Строкс, ее лучшей подругой из Хендерсона.
— Ты всегда можешь остаться у меня, — предложила Алекс, дослушав историю Эммы о том, как Кларис выгнала ее из дома.
— Я могу поговорить с мамой.
Может, она согласится.
Эмма закрыла глаза.
Эмма и Алекс были вместе в команде по бегу по пересеченной местности.
Обе упали в первый день тренировок на покатой тропе и быстро подружились, пока медсестра обрабатывала ссадины перекисью водорода.