Врожденное стремление верить часто серьезно сбивает нас с толку. Порой мы совершенно перестаем отличать правду от вымысла. Продюсеры «мыльных опер» и соответствующих радиоспектаклей уже привыкли получать запросы о посещении похорон «убитых» героев.
16 января 1926 года, на самой заре радио, Би-би-си передала в эфир необычную программу под названием «Трансляция с баррикад». Она началась как обычная лекция, но затем последовала серия сообщений с мест событий — о том, что толпы бунтовщиков собираются на Трафальгарской площади, что горит отель «Савой», Биг-Бен взорван, а один из министров правительства вздернут на фонарном столбе. Сообщения шли в эфир со звуковыми эффектами, и этого оказалось достаточно, чтобы убедить публику, уже обеспокоенную коммунистической угрозой. Возникла заметная паника. Один из радиослушателей дозвонился до морского министерства и потребовал, чтобы на Темзу для усмирения восставших отправили военный корабль.
Двенадцать лет спустя в США еще большее замешательство вызвала знаменитая радиопостановка «Войны миров», которую осуществил Орсон Уэллс.
Я говорю с крыши здания радиовещательной корпорации в Нью-Йорке. Колокола, звон которых вы слышите, предупреждают: эвакуируйтесь из города, к нему приближаются марсиане. За последние два часа три миллиона человек покинули Нью-Йорк, устремившись на север. Автострада Хатчисон-ривер пока открыта для движения. Не пользуйтесь мостами на Лонг-Айленд — они безнадежно забиты транспортом. Десять минут назад прекратилось сообщение с побережьем Джерси. Защищаться больше нечем. Армия полностью уничтожена… артиллерия, военно-воздушные силы — все сметено, все уничтожено. Возможно, это наша последняя передача. Мы останемся здесь до конца…
Это произошло вечером в воскресенье, 30 октября 1938 года. Инсценировка романа Герберта Уэллса «Война миров» на Си-би-эс была представлена в форме экстренных сообщений и свидетельств очевидцев, прерывавших трансляцию музыкального концерта. Как и в случае с передачей Би-би-си, многие радиослушатели упустили предварявший передачу анонс, который прояснял, что это не репортаж с места событий, а просто радиоспектакль. На следующий день в «Нью-Йорк таймс» писали:
Вчера между 20.15 и 21.30 волна массовой истерии охватила тысячи слушателей — по радио передавали инсценировку фантастического романа Герберта Уэллса «Война миров». Она заставила людей поверить, что начался межпланетный конфликт и марсиане высадились в Нью-Джерси и Нью-Йорке, неся смерть и разрушение.
Передача нарушила покой в домах, прервала религиозные службы, вызвала заторы на дорогах и сбой в системах связи… Нескольким десяткам взрослых потребовалась медицинская помощь, чтобы справиться с потрясением и истерикой.
Но даже газетные репортажи о реакции публики переросли в выдумку. Некоторые издания сообщали об исходе из Нью-Йорка «тысяч жителей», о давках в кинотеатрах, сердечных приступах и даже самоубийствах. Практически все это было чушью, выдуманной владельцами газет, — они не только почуяли сенсацию, но и стремились дискредитировать новое средство массовой информации, вторгшееся на их территорию.
Светит незнакомая брехня
Астрология — еще одно проявление склонности смазывать различия между реальностью и вымыслом. На самом деле большинство так называемых астрологов, ведущих колонки в газетах и журналах, не смогли бы отличить планету Уран от собственного локтя. Мне вовсе не хотелось бы никого шокировать, но вот что происходит в действительности — они попросту все сочиняют!
Некоторые позволяют расположению звезд и планет влиять на свою жизнь. Иные же считают все это чепухой, но при этом на всякий случай ежедневно проверяют, благоволят ли к ним звезды, — так, на всякий случай. Сегодня удачный день для инвестиций или романтических приключений? Что ж, может быть, так и есть…
Просто слишком скучно думать, что никто (а тем более мы сами) не сможет предсказать то, что ждет нас в будущем. Нам хочется немного оживить обыденное существование, и если для этого требуется путешествие в не связанную с реальностью область, что ж, так тому и быть. Наше двойственное отношение к правде распространяется на целый ряд сомнительных явлений — например, мы верим в призраки, экстрасенсорное восприятие, доисторических чудовищ, живущих в озере Лох-Несс, в статьи таблоидов и волшебство.
Иэн Роуланд специализируется на «магии разума с налетом ясновидения». На сцене он использует методы астролога и гадателя Таро, демонстрируя зрителям поразительное понимание их жизни. Однако в отличие от других ясновидящих он не жалеет сил, чтобы развеять миф о собственных сверхъестественных способностях.
Люди часто поражаются, что с помощью карт я могу «видеть» их прошлое. Они просто не понимают, что каждому человеку я говорю одно и то же. На самом деле мы не так уж отличаемся друг от друга. Например, большинство людей по крайней мере однажды пережили несчастный случай или близко знают тех, кто попадал в подобные истории. У многих случались романы, помехой в которых становилось слишком большое расстояние, и так далее.
Роуланд говорит, что он такой же медиум, как коврик в прихожей. Просто он пользуется психологическими приемами и полагается на человеческую натуру — наш инстинкт верить.
Ложь во благо
Если любая ложь подразумевает обман, можно ли вообще оправдать ее или простить? Святой Августин полагал, что нет. Он распределил ложь на восемь категорий по степени греховности. При этом весь обман, по его мнению, абсолютно противен Господу. Самой страшной ложью святой считал ту, что «произносится во время религиозной проповеди», а наименее серьезна та, что «не наносит вреда никому и полезна в том смысле, что защищает кого-либо от физического осквернения». Однако лжец в любом случае рискует своей бессмертной душой.
Религиозные предписания других вероучений менее прямолинейны и дают лжецам чуть больше свободы. Талмуд, к примеру, разрешает иудеям лгать, чтобы не производить впечатления заносчивых умников, хвастающихся познаниями в области религии, чтобы избежать разговоров на тему супружества или же чтобы не ставить в затруднительное положение человека, дающего тебе приют.
Фома Аквинский, теолог, живший в XIII веке, был согласен с тезисом святого Августина, что любая ложь есть грех, однако полагал, что не всякая ложь — смертный грех. Он подразделял ее на три особые категории: услужливая или полезная ложь, позволяющая избежать увечий; игривая ложь, произнесенная ради увеселения или в насмешку; злонамеренная и вредная ложь, сказанная, чтобы кого-то ранить. Фома Аквинский полагал, что лишь третий, самый страшный вид лжи, способен подвергнуть душу вечному проклятию.
Так к каким же категориям следует отнести ложь и обман, характерные для XXI века? Розыгрыши и развлекательное вранье следует причислить к категории «игривой лжи», не слишком греховной. Мошенничество и иной преступный обман, очевидно, нужно отнести к «более серьезной» категории и осудить виновных на адские муки. Но как классифицировать вранье рекламных агентов, политиков, журналистов, продавцов недвижимости и подержанных автомобилей, не забывая о том, что все мы время от времени прибегаем к своекорыстной лжи? Относится ли она к категории «злонамеренной и вредной» и будем ли мы гореть из-за нее в аду? Считать ее забавной в любом случае нельзя.
Другой широко признанный способ добыть «билет из ада» — отнести свою ложь к полезной, добродетельной или благородной. Проблема лишь в том, что не все с вами согласятся — такие, как святой Августин, и слушать не станут.
Будет ли, к примеру, считаться добродетельной ложь, сказанная, чтобы выиграть сражение и, окончив войну, спасти жизни людей? Можно ли оправдать союзников, которые обманывали немцев, забрасывая их ложными данными о местах высадки десанта в 1944 году? Полагаю, это зависит от того, на чьей стороне вы сражаетесь, или, если вы не военный, от того, на чьей стороне, по вашему мнению, Господь Бог и справедливость.
Если исключить развлекательную ложь, которая, без всякого сомнения, образует особую категорию, можно ли считать обман позволительным и правильным? Существует ли ложь, не способная никому повредить, и могут ли другие люди считать ваш невинный обман страшным и опасным?
А врач, врущий тяжело больному пациенту о его состоянии, чтобы не вызывать лишнего беспокойства? Может, лучше прямо сказать: «Болезнь смертельная — длинных книг читать не начинайте»? Такие добрые побуждения могут иметь дурные последствия — если пациент в конце концов узнает правду, разозлится, сочтет это предательством и не сумеет с пользой провести оставшееся время (или действительно не успеет дочитать «Войну и мир»).
В августе 2005 года командир корабля британских военно-морских сил Иэн Риче возглавил команду, которая три дня пыталась спасти российскую мини-субмарину, запутавшуюся в рыболовецких сетях на дне Тихого океана. Пока подчиненные Ричса разрезали сети, сам он заявил международной прессе о своей «уверенности» в том, что семерых членов российского экипажа можно спасти, даже несмотря на иссякающий запас кислорода. Позднее, во время бурного ликования, сопровождавшего успешный подъем субмарины, Риче признался: «Я лгал». Но в попытке избавить семьи подводников от страданий он, рискуя, подарил им ложную надежду.
Кришна учит индуистов: «Лгущий во имя спасения жизни не соприкасается с грехом». Например, злоумышленник барабанит в вашу дверь, угрожая убить друга, которого вы прячете у себя. Кажется, будущему убийце разумнее солгать, однако философ XVIII столетия Имманиул Кант считал, что это неправильно с моральной точки зрения.
Кант полагал, что ложь — «преступление человека по отношению к своему собственному лицу и подлость, которая должна делать человека достойным презрения в его собственных глазах». Быть правдивым, по его мнению, — святой и безусловный закон разума, не ограниченный никакой выгодой.