— Хорошо, пусть будет так. Пожалуйста, передай от меня привет Тьену.
— Мне сказать, что ты его разлюбила?
— Да, — не колеблясь, ответила девушка.
— Прощай, Мари, — быстрый поцелуй, и юноша исчез за дверью.
— Прощай, — эхом откликнулась она и побрела к себе наверх.
Найдя куртку юноши, Мари надела ее на себя и вышла на террасу. Облокотившись на перила, она невидяще уставилась вдаль. Девушка стояла до тех пор, пока внутреннее чувство не предупредило ее, что отец на подходе к дому. Встретив его улыбкой, она принялась привычно хлопотать в кухне.
Они поужинали, и Мари поднялась из-за стола, но Михаил остановил ее вопросом:
— Милая, ты случаем не знаешь, как работает виртуальный зал на Старой базе?
— Что-то случилось в Риоголизе? — немедленно насторожилась она.
— Видишь ли, я сегодня летал к Нику и тиаран сообщил мне, что он находится в виртуальном зале. Причем он не выходил из него с вчерашнего вечера. Не знаешь, такое нормально?
— Конечно, нет! — испуганно вскрикнула Мари и вскочила на ноги. — Мика, немедленно собирайся, мы летим в Риоголиз. Вот дурак! Зачем он полез в неисправный виртуал! В прошлый раз мы еле ноги унесли из него. Ну, паршивец, дай мне только добраться до тебя! Сама оторву твою бестолковую голову!
Глава седьмаяАметист
— Серый волк не ешь меня, я тебе пригожусь, — заступая дорогу серому разбойнику, проворковала перезрелая Красная шапочка с убойным макияжем на одутловатом лице.
— Само собой, Красная шапочка, но ты уж постарайся, — произнес игриво настроенный Серый волк. — Учти, не справишься, отдам тебя охотникам. Этим парням все равно с кем, они воображением не отличаются.
— Ты, что забыл, кто моя мать и моя бабушка?
— Что-то я не припоминаю…
— Эх, вот так проходит земная слава! Думаешь, моя старушка просто так подарила мне красную шапочку? Не-е-т! Она говорила мне, что сшила ее из-за того, что ее заела ностальгия по временам, когда у ее домика висел красный фонарик!.. А вон и охотники по старой памяти свернули к домику бабушки. Вот что значит профессионалка! До сих пор не зарастает народная тропа!
— Так это она фея чайного домика?
— Ну, да!
— Извини, любезная, давай расстанемся по- хорошему. Боюсь, что ты мне не по карману.
— Все ко мне! — свистнула Красная шапочка и из кустов высунулись свирепые рожи охотников с ружьями. — Мальчики, разберитесь с клиентом, он отказывается платить!
— Так точно, мадам! А ну-ка, гони монету, Серый, пока шкура цела.
— Да, вы что парни? Я же пошутил! Кто же в здравом уме откажется от такой красотки?!
— Гони двойной тариф, Серый, и деньги вперед, что-то маловато убежденности в твоем голосе!
Антология вампирских взрослых сказок
Академия. Радость встречи со старыми друзьями и новые знакомства
В самолет-амфибию Сапковский успел сесть одним из последних. При виде его Алиса облегченно вздохнула. Она потянулась было к юноше, но тот не глядя, прошел мимо нее. Опустившись в кресло, он замер, невидяще глядя перед собой.
Женщина проводила его тоскливым взглядом и закрыла глаза. Но тут кто-то остановился рядом с ней и она радостно встрепенулась.
— Можно присесть? — раздался знакомый мужской голос, при звуках которого Алиса слегка поморщилась.
— Что ты спрашиваешь? Садись. Видишь же место свободно, — ровным голосом ответила она, не поворачивая головы.
— Ах, Алисочка, а вдруг ты кого-то другого ждешь, а не меня? Например, одного коротко стриженного молодого человека. Это не он только что продефилировал мимо тебя с высоко задранным носом? Дорогая, надеюсь, ты не в ссоре со своим малышом? — оживленно блестя глазами, проговорил профессор Бергштайн, опускаясь рядом с ней.
— Не твое дело, Адам, — ответила помрачневшая женщина и покосилась на собеседника. — Если тебе интересно, то мы расстались с Анжеем.
Помолчав, она холодно добавила:
— Точнее, он бросил меня, как и ты в свое время. Можешь и дальше радоваться тому, что я полная неудачница по жизни. Одного не понимаю, почему ты до сих пор злишься на меня. Ведь это я пострадавшая сторона. Как будто это не я, а ты застукал меня в подсобке в интересной позе со студенткой.
— Дорогая, я не собирался расставаться с тобой, но ты же не захотела слушать моих объяснений, — укоризненно произнес маленький профессор и взял Алису за руку. Та дернулась, но он не выпустил ее.
— Боже мой! Адам, какие могут быть объяснения? Ты же стоял со спущенными штанами!
— Душенька, ты же знаешь какие ныне ушлые современные девицы! — жалобно произнес Бергштайн. — Не захочешь, так они сами залезут к тебе в штаны. Честно слово, я не виноват! Поверь мне, лишь из-за минутной душевной слабости я попался в ловушку современной Магдалены.
— Адам, у тебя слабость не в душе, а в другом месте располагается!
— Не язви, душенька! Лучше дай мне загладить свою вину, — вкрадчиво произнес профессор. Поднеся к губам руку Алисы, он поцеловал ее, а затем прижал к своей щеке. — Давай отметим наше примирение. Хорошо? Я приглашаю тебя в ресторан по приезде.
Поймав ее подозрительный взгляд, Бергштайн обижено добавил:
— Алисочка, нельзя быть такой недоверчивой. Девочка моя, я всего лишь хочу немного развеселить тебя и сам отдохнуть в приятном обществе. Ну как? Сходим?
Та смерила его долгим взглядом и, помолчав, ответила:
— Я подумаю.
На лице лорда Адама промелькнуло торжествующее выражение.
— Скажи, как ты относишься к докладу Рухманова на конференции? Мне кажется, он слегка передергивает в своих выводах, преувеличивая роль психологического стресса, но кое-что меня зацепило в его выкладках.
— Ничего не могу сказать, я пропустила его выступление, — досадливо поморщившись, сказала Алиса и бледно улыбнулась. Она живо припомнила, что сбежала с последнего дня конференции, чтобы успеть на встречу с Анжеем.
— Может, вкратце перескажешь мне, о чем он говорил?
— Конечно, душенька! — С энтузиазмом откликнулся Бергштайн. — Слушай…
Искоса глянув на оживленно беседующих лорда Адама и Алису, Сапковский вздохнул и отвернулся. «Н-да, профессор не теряет времени даром. То-то он кругами ходил вокруг нас и при каждом удобном случае рычал на меня. Козел! Так меня прижал на первом курсе, что еле сдал ему зачет по ОМЗ. Ладно, черт с ними. Пусть старичье тусуется друг с другом, им-то есть о чем поговорить. Ишь, как славно чирикают! Мисс Алис вся сияет, и ее обычно тусклые глазки блестят от удовольствия. Быстро нашла мне замену! Сучка!..»
— Молодой человек, у меня к Вам небольшой разговор, — произнес лорд Адам, опускаясь рядом с юношей. Тот мельком глянул на него.
— Я весь внимание, милорд — кратко ответил Сапковский и напряженно выпрямился.
Бергштайн смерил его профиль внимательным взглядом и слегка улыбнулся.
— Похвальное рвение, юноша. Не напрягайтесь, поднимая ментальный щит. В случае чего, вам все равно не выстоять против меня, но в этом и нет нужды. Ошибаетесь, я не буду поднимать тему ваших взаимоотношений с известной нам особой. Речь пойдет о другом. Как близкий друг отца Тьена Моррисона, я хочу узнать, способны ли Вы по-прежнему охранять нашего мальчика или Вам потребуется замена.
— Милорд, почему Вы вдруг засомневались в моих профессиональных качествах, могу я узнать?
— Закономерный вопрос, когда между двумя мужчинами встает женщина.
Анжей бросил быстрый взгляд на лорда Адама, бесстрастно наблюдающего за ним.
— Вы ошибаетесь, сэр, если имеете в виду Мари, — с легкой горечью в голосе проговорил он. — Думаю, Вы знаете, почему она недосягаема для нас обоих. Не беспокойтесь, я выполню свой долг, к тому же Тьен мой друг и я не брошу его в беде.
— Что ж, тогда вопрос исчерпан, молодой человек.
— Спасибо за доверие, милорд.
«Юноша, если хотите, то я могу помочь. Вы слишком сильно излучаете свои эмоции».
«Спасибо, милорд, но я справлюсь сам. Я не хочу забыть сегодняшний день».
Профессор согласно кивнул и вернулся на свое место.
— Адам, что тебе нужно от Анжея? — с тревогой спросила Алиса.
— Не бери в голову, душенька, мы говорили об его подопечном, — озорно улыбнулся Бергштайн и успокоительно похлопал ее по руке. — Не беспокойся, твой малыш в полном порядке.
Оставшись в одиночестве, Анжей устремил невидящий взгляд в черноту иллюминатора, на душе у него было темно и пусто.
— Герр Штейн, пост охраны в доме Палевских просит соединить их с Вами. Дежурный, говорит, что срочно и это Ваше указание.
— Переключай.
Выслушав донесение дежурного, Штейн задумался. Затем он велел соединить с полковником Раскиным в Академии. Немного поговорив с ним, он сказал в заключение:
— Слушай, Боб, сейчас мой оболтус возвращается в Академию, к тебе под крылышко… да, передумал. Пусть лучше побудет у тебя, сохранней будет. Можешь гонять его в хвост и гриву, но чтобы через год он сдал экзамены на следующее звание. Я хочу, чтобы Сапковский после Академии пришел ко мне в звании капитана. Понял?.. Меньше яда, дружище!.. Генерала присваивать ему не обязательно и дивизию под его начало выдавать тоже, но если заслужит, то не жмись. Кстати, ты еще не получил новые представления? Жди, скоро привезут. Поздравляю тебя с присвоением очередного звания, генерал-майор.
Принц Хаоса лениво потянулся и Арес, находящийся в звериной ипостаси, настороженно приподнял лобастую голову. «Николс, что тебя беспокоит?»
«Эх, братец, такими темпами мы нескоро соберем наш квартет, а Лорд Хаос уже теряет терпение», — с досадой отозвался он.
Николс потянулся к движущейся точке на небосклоне голубой планеты и заглянул в иллюминатор. Печальный юноша даже не обратил внимания на человека и огромную черного кошку, летящих рядом с самолетом-амфибией.
«Поторопись, Анжей, дело осталось только за тобой. Без любви в сердце ты не сможешь вызвать свою магию».