— Не стоит. Того, что ты описал — более чем хватает для опознания. Значит так... — Даркхолм на пару секунд задумалась, составляя у себя в голове план действий. — Помнишь склад в доках, которым Братство пользовалось в прошлом месяце? Доставь этого здоровяка туда — я подъеду где-то через полчаса и выпытаю из нашего молчаливого друга все, что нужно. Сам его допрашивать даже не пытайся. Магнето нужны ответы, а не оторванные конечности.
— Знаешь, тут такое дело... — Недовольно поморщился регенерирующий мутант, которому совсем не улыбалось сообщать своей бывшей, что цель смогла от него сбежать, пусть и ненадолго.
— Только не говори мне, что ты уже его прикончил...
— Да не в этом дело! Этот ублюдок вырубил меня светошумовой и пока я лежал в отключке — сделал ноги!
— И с каких это пор они стали вырубать тебя больше, чем на пару секунд? — Язвительно спросила у Саблезубого синекожая особа.
— С тех самых, когда за ними следует попадание из пятисот пятого в голову! — Хотя организм Крида был куда крепче, чем у обычного человека, пуленепробиваемыми его кожу и кости назвать было нельзя и выстрел в упор, да еще и из такого крупного калибра, был крайне эффективен. Правда, попадали так в Виктора редко — если мутант был в сознании, ему было проще простого уклониться от одиночного выстрела. — А потом еще несколько! Я только-только собрал свои мозги в кучку!
— Было бы что собирать... Ты сможешь встать на след? — Самочувствие регенерирующего мутанта не волновало Даркхолм совершенно. И вовсе не потому, что косматый мутант мог восстановить любые повреждения — просто их бурный роман кончился также внезапно, как и начался. А в последние десять лет отношения метаморфа и звероватого вида мужчины можно было назвать в лучшем случае натянутыми и если бы не нахождение в Братстве Мутантов, Мистик с Саблезубым вряд ли бы вообще пересеклись.
— Так я за этим и звоню... Как насчет пари? Я сообщаю тебе место, где я видел этого ублюдка в последний раз, а дальше мы будем бегать за ним наперегонки и посмотрим, кто первый его поймает. Как тебе такая идея? — Обычная охота на лишенного сверхспособностей человека была для Крида слишком скучной и он решил сделать её интереснее, введя нового «охотника». — Если я выиграю, то придешь ко мне в комнату ночью в виде голой сексуальной блондинки с пятым размером, а если тебе все же повезет, то я пропущу следующий день рожденья Логана и не буду пытаться убить его в доме профессора Икс? Как тебе такое?
— У меня к тебе встречное предложение... — Мягким и вкрадчивым голосом начала Метаморф. — Ты сообщаешь мне где в последний раз видел этого громилу и приносишь его на склад, про который я тебе говорила. Живым. Взамен — я не буду рассказывать Эрику, что ты изредка отлучаешься по ночам и по странному стечению обстоятельств в те же самые дни в Нью-Йорке находят трупы с рваными ранами, подозрительно похожими на отметины от когтей... Как тебе такое?
Глава 8. Она же Хитро-Моржовая.
***
— Попалась, птичка...
На лицо стоявшего на крыше Саблезубого выползла кровожадная ухмылка.
Острый нюх звероватого мужчины не подвел его и привел аккурат к сбежавшему киллеру — далеко внизу, на светофоре стоял мотоцикл, на котором сидел вырубивший мутанта человек.
И теперь Крид намеревался взять у него реванш.
Вот только несмотря на свои звериные инстинкты, Виктор не был идиотом и прекрасно понимал, что если он привлечет к себе слишком много ненужного внимания, то Магнето потом с него сдерет шкуру и сделает из неё себе коврик. И никакая регенерация не спасет Саблезубого от гнева повелителя магнетических полей.
В последнее время Братство Мутантов прессовали со всех сторон: Люди Икс, Мстители, правительственные и околоправительственные конторы разной степени легальности, просто супергерои-одиночки... У носителей Икс-гена было слишком много врагов, как из числа людей, так и из рядов собственных собратьев, из-за чего приказ Магнето был предельно краток и лаконичен: не высовываться.
И хотя у Крида было стойкое подозрение, что Эрик просто ждет удобного момента для какого-то крупного дела — перечить ему он не собирался. Инстинкт самосохранения у Саблезубого еще не полностью атрофировался.
Прямо сейчас нападать на плащевика было рискованно. Дождь уже практически сошел на нет и на улицы Нью-Йорка начали понемногу выбираться люди, что до этого прятались от буйства стихии. Все же Большое Яблоко было крупным мегаполисом и жизнь в нем ни затихала не на мгновение.
И вместо того, чтобы наброситься на свою жертву прямо посреди улицы, на глазах у многочисленных свидетелей, Крид решил проследить за плащевиком до более укромного места и напасть на него уже там. Убивать киллера звероподобный мутант не планировал, но сломать в процессе поимки пару конечностей... Почему бы и нет? В конце-концов превращенное в решето пальто, которое Криду пришлось выбросить — требовало отмщения!
Прыгая по крышам Нью-Йорка следом за нужным запахом, он выследил этого... Моржа без особых усилий. Спортивный байк молчаливого наемника стоял на перекрестке, а сам убийца спокойно и без суеты наблюдал за мигающим светофором, терпеливо ожидая, пока загорится зеленый свет.
Хладнокровие этого киллера заставило Саблезубого недовольно оскалится — звероподобный мутант просто обожал, когда его жертва испытывала ужас и молила его о пощаде. В этом был самый смак, самая приятная часть любого убийства! И лишаться подобного удовольствия мутант не хотел, из-за чего подавляемая Кридом ярость начала понемногу поднимать голову.
А молчаливый наемник как будто бы не подозревал, что за ним идет охота... Что по мнению Виктора, было мягко говоря, странно. Судя по той легкости, с которой Морж вывел звероподобного мутанта из строя и скорости, с которой он потом сделал ноги — этот человек прекрасно понимал, с кем он столкнулся. А значит киллер должен был предвидеть, что исцелившийся Саблезубый вскоре встанет на его след.
И как показали дальнейшие события — в своих предположениях Крид оказался целиком и полностью прав...
Остановившись рядом с компашкой уличной шпаны, которая тусовалась рядом с огороженной клумбой с цветами, Морж громко газанул, привлекая к себе их внимание.
При виде здоровяка в темном плаще, военной экипировке и маске-противогазе молодежь ощутимо напряглась — нормальные люди в Нью-Йорке были уже не первый год знакомы с разного рода фриками и знали, какую они могут представлять опасность. И по всем признакам перед ними был именно такой тип.
Но совершенно не обращая внимания на подозрительные взгляды, наемный убийца достал из кармана своего плаща стодолларовую купюру и громко сказал:
— Мне нужно сделать звонок. Плачу сотню баксов любому, кто одолжит телефон на две минуты.
Несколько мгновений до кучки уличной шпаны доходил смысл слов наемника, а затем стоявшая рядом молоденькая темноволосая девчушка в потрепанной красной курточке и темной мини-юбке осторожно подошла к киллеру и дрожащими руками протянула ему старый кнопочный мобильник. Она явно была сильно напугана, но жадность и наглядная демонстрация денег все же пересиливали страх.
Отдав девушке обещанную плату и приняв у неё телефон, Морж набрал нужный номер и приложил его к своей маски-противогазу.
— Горячая линия Щ.И.Т.а? Это доброжелатель. Прямо сейчас на пересечении седьмой и девятнадцатой улиц разгуливает серийный убийца, особо опасный мутант и террорист по прозвищу Саблезубый. Зафиксировано нападение как минимум на одного человека. Сделайте с этим что-нибудь. — Нажав «отбой», наемник кинул мобильник побледневшей от его слов девушке и достав из под плаща подствольный гранатомет пистолетного типа, повернулся к ошарашенному таким поворотом Криду.
Граната взорвалась в метре от отпрыгнувшего в сторону Виктора, но молчаливый киллер рассчитал все так, чтобы ударная волна подправила прыжок мутанта — вместо того, чтобы приземлиться на той же самой крыше, но в нескольких метров правее, тело мутанта сорвалось вниз и приземлилось ровно на забор, что ограждал клумбу с цветами. Небольшие пики, которыми оканчивалась эта ограда, пробили тело мутанта в районе пояса, заставив его зарычать от боли и помешали ему тут же вскочить на ноги, чтобы схватить своего обидчика, который с невозмутимым видом убрал гранатомет в карман и тихо сказал:
— Ты водишь.
Обдав Саблезубого выхлопными парами, Морж сделал вираж на своем мотоцикле и устремился вперед по улице, после чего Саблезубый взревел не хуже настоящего тигра и вырвав кусок ограды, на который было насажено его тело, рванул следом за ускользающим наемником.
— Да я тебя на куски порву, жалкая тварь! — Унижение, помноженное на боль, привело Крида в полное исступление и кровавая пелена затмила глаза мутанта, приведя его в состояние натурального берсеркера. — Р-р-ра-а-а-а!
Угроза со стороны Магнето... Его слова о том, что нужно затаиться и шантаж со стороны Даркхолм... Все мысли моментально выветрились из сознания звероподобного мутанта, а на их место пришли всесокрушающая ярость и жажда чужой крови.
Теперь Виктор даже не думал о том, чтобы поймать наемника живьем. Теперь он собирался сперва изловить, а после выпотрошить его, словно свинью на бойне...
***
— Мисс, этот кофе за счет заведения. — Широко улыбнувшись, официант поставил перед роскошной грудастой брюнеткой чашку с ароматным напитком, на что женщина только улыбнулась и отрицательно покачала головой, как бы говоря, что ему здесь ничего не светит. — Ч-что же, не буду вас беспокоить.
Рэйвен — а именно она скрывалась за обликом темноволосой секс-бомбы, сидела за одним из столиков в круглосуточном кафе и мониторила Нью-Йоркские новости при помощи ноутбука, ища любые зацепки, что могли привести её к косматому регенератору.
У синекожей мутантки не было иллюзий касательно своего бывшего ухажера и она прекрасно понимала, что Крид не сможет тихо поймать нужного ей наемника. Не после того, как ему прострелили голову.