А тут такой финт ушами!
Даже немного обидно, что на самом деле не приспешники одноглазого, а агенты фон Штрукера, которых глава Гидры перекинул на подмогу восставшим против «тирании» мутантам, чтобы с одной стороны — создать проблемы бывшему ЦРУ-шнику, а с другой — не дать правительственным войскам быстро подавить сопротивление доведенных до ручки носителей Икс-гена, большая часть которых представляла из себя неорганизованную толпу и не могла тягаться с регулярной армией.
Как говорится — Шоу мост гоу он с*чки!
Но на появлении гидровцев хаос и всеобщая вакханалия не заканчиваются, о-о-о нет…
Один из командиров национальной гвардии с самого начала заварушки орал что-то в портативную рацию и видимо он таки доорался до своего собеседника, потому что в воздухе послышался громкий гул и в центр площади на реактивных струях приземляются несколько здоровенных человекоподобных роботов.
Честно говоря, никогда не понимал зачем надо делать машины убийства похожими на людей. Нет, в том же Терминаторе или Робокопе эта тема была понятна и логична: В первом случае робот являлся инфильтратором, внедряющимся в человеческое общество и маскирующимся под человека для безпрепятственного доступа к цели ликвидации. Во втором же Алексу Мерфи мясисто-кожаное лицо приделывали поверх бронированной металлической оболочки ибо робот полицейский работает в основном с людьми и должен хотя бы у законопослушных граждан вызывать какое-никакое, а доверие.
Но Стражи-то охотники! Так почему их не сделали в виде какой-нибудь многоногой кляксы с приделанной сверху пушкой? Человеческое тело так-то не самый эффективный вариант в данном вопросе!
Подняв руки, металлические махины активируют расположенные в ладонях репульсоры и исполинские лучи ярко-желтой энергии с гулом прорезают воздух. Начав гулять по толпе мутантов, они быстро прореживают силы носителей Икс-гена и мгновенно обращают в пепел десятки людей, а один из Стражей поднимает голову вверх и пара ярко-красных лазеров подбивает один из квинджетов, что с грохотом падает буквально в нескольких метрах от позиций национальной гвардии и мощным взрывом раскидывает часть солдат.
Нда-а-а… Прогнозирование последствий у искусственного интеллекта этих железных болванов явно хромает. Впрочем, долго сокрушаться на тему «дружественного огня» хозяевам Стражей не приходится: здоровенная молния х*рачит с затянутого грозовыми тучами неба и под аккомпанемент какофонии творящегося в городе хаоса один из гигантских роботов падает аккурат на своего соседа — сцепившись друг с другом, два железных дровосека с жутким грохотом оседают на остатки асфальта.
Дабл килл от платиновой негритянки с четвертым размером!
У одного Стража выжжена вся электроника, а второго уже разбирает на металлолом толпа озверевших мутантов — солдаты национальной гвардии конечно пытаются поддержать поваленного исполина огнем, но разъяренные носители Икс-гена работают натурально как муравьи. Чернобыльские муравьи, отхватившие конскую дозу радиации и получившие вдобавок скипидарную клизму — в солдатиков из толпы то огненный шар прилетит, то струя кислоты…
Нет, они конечно озверевших борцунов отстреливают и очень даже успешно: мало кто из мутантов может без последствий перенести попадание в тушку винтовочного натовского патрона.
Вот только правительственных солдат на весь Нью-Йорк дай Пресвятой Доллар два-три полноценных полка наберется — события развивались столь стремительно, что к Большому Яблоку просто не успели перебросить серьезный военный контингент. Добавляем к этому пять-шесть сотен бойцов из программы Оружия Икс, нескольких Стражей и еще примерно с десять тысяч полицейских, которые получив приказ стрелять по людям решили остаться верными присяге, а не «взяли больничный».
А на стороне мутантов мало того, что выступает приличная часть городского населения, так еще и ребята вроде того же Магнето вписались, которые в солянку могут разобрать половину мегаполиса по кирпичикам — вон как седой отпрыск пожилого еврея шустро носится по соседней улице, в одну калитку разматывая идущие к площади подкрепления гвардейцев. А ведь Ртуть тут далеко не один такой.
О, а вот и военные вертушки показались! Походу сейчас начнется ковровая бомбардировка от местных зольдов и… Х*р там плавал. Сисястый чернож*пый Зевс бдит и как только в воздухе появились военные вертолеты — в них тут же ударяют многочисленные разряды, от которых пилоты теряют управление и вертушки совершает экстренную посадку… Аккурат в основания ближайших зданий.
И если большая часть новостроек смогла устоять, то вот одна из высоток, построенная еще в прошлом столетии и представляющая из себя памятник архитектуры — не выдержала такого надругательства и обрушилась прямиком на головы людей. Словно карточный домик, на который кто-то подул.
Да, не только у железяк тут прицел хромает — от лицезрения того, как она своими собственными руками угробила целую толпу народа, Гроза впала в натуральную прострацию и приоткрыв от страха рот, уставилась на устроенный бардак взглядом перепуганного кролика.
Ну да, это у ребят из Братства Мутантов главный девиз: Меньше народу — больше кислороду. А вот иксовики приперлись на этот праздник жизни не только для того, чтобы отстоять права мутантов, но и для минимизации человеческих жертв.
Не, ну вы только гляньте какая цаца!
В алом спектре визора кожа Ороро выглядит алой, но если убрать это за скобки… Точеная фигурка, передний бампер в твердую четверочку и не уступающий ему задний — даже в багряной раскраске смотрятся очень даже ничего. Как говорится, негров мы не жалуем, но фигуристые красотки проходят по отдельному пункту и такую шоколадку я бы драл во все щели и с полной самоотдачей — тем более что её открытый костюмчик вполне располагает к столь приятному времяпрепровождению.
В воздухе раздаются выстрелы, но на этот раз под обстрел попадают не «беззащитные» носители Икс-гена, а бойцы национальной гвардии — фрики Нью-Йорка решили не оставаться в стороне и активно включились в разборки военных и мутантов на стороне последних: с истеричным хохотом спикировав на позиции зольдов на своем глайдере, Зеленый Гоблин начинает расстреливать вояк из вмонтированного в него вооружения и расскидывает во все стороны выполненные в виде тыкв бомбы.
А когда бойцы национальной гвардии отвлекаются на летающего и вооруженного до зубов психопата, ко всеобщей вакханалии присоединяются «Злодеи большого города»: пройдя прямо сквозь здание, с параллельной улицы в бой врывается здоровенный трехметровый верзила в костюме носорога и тип, краткой характеристикой которого является словосочетание «ходячая песочница».
Мда-а-а… Если Человека-Носорога я хотя бы примерно представляю как можно угомонить, то вот против его песчаного коллеги поможет разве что пожарный гидрант… Которого у зольдов нет. Непредусмотрительные ребята. Но тем интереснее наблюдать за разворачивающейся в паре километрах бойней — мне-то в этой кровавой вакханалии участвовать не надо.
— Эх, сейчас бы ведро карамельного попкорна…
— Миш, тебя серьезно сейчас волнует именно это? — Сидящий рядом Брок отрывается от бинокля, через который он разглядывал разборки жителей Нью-Йорка и вытащив из нагрудной разгрузки сигаретную пачку, достает из неё папиросу. — Ты же понимаешь, что если кто-то узнает о нашей причастности к этому театру маразма — Синдикат будут п*здить всем «цивилизованным» миром и вполне возможно, что ногами.
— Так большие шишки нас один черт в расход определили, а ты не хуже меня знаешь, как методично работают жернова государственного аппарата когда им что-то надо. — С благодарным кивком взяв у Кроссбоунса протянутую пачку, щелкаю зажигалкой и продолжаю наблюдение за шоколадной куклой Барби. В разборках зольдов с цирковыми клоунами и разъяренной толпой — я ничего нового все равно не увижу, а на сисястую бабу хоть глазеть приятно — картинка в глазном визоре выше всяких похвал. — При таких раскладах: как ты ж*пой не крути — п*здюли уже в пути. Смысл пытаться договариваться, когда тебя уже волокут на заклание?
— Да это-то я понимаю. Просто это самая крупная ставка за всю мою карьеру наемника. И если она не сыграет — то мы все дружненько отправимся на тот свет…
— А если сыграет — станем одними из самых богатейших людей на планете.
— Если нас при этом не убьют. — Сделав глубокую затяжку, заметил бывший киллер Гидры.
— Ну это-то само-собой разумеется. Вот только валить нас будут в любом случае, ведь вне зависимости от исхода всю эту кровавую вакханалию надо будет на кого-то свалить. Политиканы из Вашингтона известны тем, что свои косяки они готовы валить на других вопреки законам, заключенным договоренностям и банальному здравому смыслу. А тут мы такие красивые и неподконтрольные… — Наручный компьютер издает слабый писк и на подключенный к нему экран визора вылезает сообщение с маркировкой «От Змейки». — Пора за работу.
Надев на голову шлем от тяжелого бронекостюма, подхватываю лежащую рядом штурмовую винтовку и шагаю к гостепреимно распахнутому зеву квинджета, в котором уже сидят вооруженные до зубов бойцы Синдиката.
Нда-а-а… А ведь всего каких-то семь дней назад никому бы и в голову не пришло, что один из крупнейших и богатейших мегаполисов Соединенных Штатов Америки превратится во второй Вьетнам… Неделя вообще выдалась богатой на события.
***
Неделей ранее.
— Старик, я повторяю в последний раз — мне глубоко пох*й, кто такой этот Апокалипсис и что у вас там с ним за проблемы. На Земле есть целая куча контор разней степени паршивости, занимающаяся спасением мира на регулярной основе и если у вас назревает глобальная задница — можете обратиться к кому-то из них!
— Но мистер Моржов, если вы…
— Если ты не прекратишь подседать мне на уши — наш разговор закончится, а Икс-Двадцать Три получит карбонадиевую пилюлю с летальным исходом. Это ясно?
— Вполне.
— Тогда возвращаемся к нашим баранам. Суть сделки проста — ты с помощью своей шайтан-машины находишь мне пару человечков, а я взамен возвращаю вам кривую кальку Логана и мы расходимся как в море корабли. Имена нужных людей я вам скинул, как найдете — обговорим условия возвращения блудной дщери Халатика в родные пенаты, а пока пусть она побудет у нас в качестве живой гарантии. Конец связи.