— Ты быстро. — При появлении нового лица хладнокровная японка едва заметно улыбнулась, но на этот раз уже без какого-либо намека на издевку. — С мутантами Братства еще будут сложности?
— Не думаю. Жмуры редко кусаются. — Наемник нажал кнопку на своем оружии и то начало издавать тихий гул. — Давай заканчивать с этим косматым гномом — я выбил из высокого начальства неделю отпуска и не горю желанием тратить время на разборки с иксовиками.
Совместными усилиями странная парочка быстро взяла Логана в клещи: пока Леди Смертельный Удар сокращала разделяющее их с мутантом расстояние, наемник шел кругом, поддерживая определенную дистанцию.
— Раз ты работаешь на полковника — значит и Мистик решила переметнуться к Страйкеру? Я всегда знал, что ей нельзя доверять, но никогда не думал, что эта стерва опустится до такого... — Вспомнив их первую встречу, Росомаха злобно оскалился и выпустил когти, рефлекторно втянутые в момент падения. — Надо было прирезать тебя в тот день, на пару с этой вероломной тварью!
Появление наемника создало в глазах косматого бойца вполне понятную картину — желая сохранить собственную шкуру, переменчивая Рэйвен решила сменить сторону и привела мутантов прямиком в расставленную полковником ловушку.
Это объясняло и отсутствие группы Братства, кровью которых пахло от наемного убийцы и наличие у врага патронов с карбонадием — почувствовав знакомое жжение в оставленной пулей царапине и видя, что рана не собирается затягиваться, Логан довольно быстро сообразил, что стало причиной неработающего исцеляющего фактора.
— Все мы ошибаемся. — Пожав плечами, киллер наставил ствол обвешанного по самое немогу оружия на Логана. — Ничего личного, коротыш... Пора умирать.
Сорвавшись с места за мгновение до выстрела, косматый мутант смог уйти в сторону и ярко-синий снаряд, вырвавшийся из «подствольника» винтовки, угодил в пол ангара, взорвав его бетонное покрытие и отшвырнув Росомаху в сторону. Но предвидевший это Хоулет изначально двигался так, чтобы взрывная волна «подкинула» его до высоких металлических контейнеров, которыми была заставлена добрая половина помещения.
Джеймс знал, что враг не станет с ходу палить по нему карбонадиевыми пулями и первая атака будет из прикрепленной к винтовке микропушки — стоимость подавляющего регенерацию сплава была огромной, а враг являлся опытным наемником, который не стал бы разбазаривать столь ценный ресурс без четкой уверенности в попадании.
Укрывшись за контейнером, Логан стал быстро обдумывать, как ему выбраться из сложившийся ситуации, от которой вовсю несло глубокой задницей...
Каким бы опытным бойцом не был Росомаха, сражаться с Оямой, одновременно с этим рискуя получить карбонадиевую пулю — было путевкой прямиком на тот свет. Но вместе с тем и отступить мутант не мог, ведь в таком случае Леди Смертельный Удар просто догнала бы его и связала боем, давая своему компаньону возможность подстрелить Хоулетта.
Идеальным вариантом в такой ситуации было бы подставить Юрико под выстрелы наемника, но Логан сильно сомневался, что у него получится провернуть такой трюк. Киборг двигалась быстрее мутанта и заметно превосходила его в ловкости, а подловить японку на ошибке и взять её в захват, действуя лишь одной грубой силой... Шансов сделать такое было еще меньше — в плане боевого мастерства Ояма не сильно уступала низкорослому мутанту.
Но Джеймс Хоулетт умел не только махать покрытыми адамантием когтями — заметив маркировку армии Соединенных Штатов на ближайшем ящике, мутант резким ударом срезал крышку и довольно усмехнулся: внутри лежала переносная ракетная установка...
***
Держа на прицеле контейнер, за которым схоронился Логан, медленно обхожу его по широкой дуге. В такой ситуации самое простое — это кинуть гранату, но этой живучей твари от них ни холодно, ни жарко, так что приходится чутка напрячься. Главное близко не подходить, а то выпрыгнет коротыш из-за угла и цапнет своими коготочками. А двигается этот дальний родич Гимли намного шустрее нормального человека.
Пока я прижимаю Росомаху слева, Юрико обход ит контейнер с противоположного боку, лишая мутанта возможности сделать ноги и... Внезапно чуйка начинает орать благим матом и я прыжком в сторону ухожу от ракеты, что пролетев мимо, разрывается примерно в десятке метров позади. Взрывная волна швыряет меня вперед, а винтовка вылетает из рук, и в то же самое время выскочивший из укрытия Логан рвется прямо ко мне, походя отбросив пытавшуюся остановить его Юрико.
Хочет прибить меня, а уже после прикопать Ояма? Не самый плохой план, особенно если учитывать, что у меня есть, чем подавить его самоисцеление, а у кибер-японки только её когти. Но к огромному несчастью для косматого гнома — Моржик уже знает, как надо бороться с таким противником.
Спасибо Саблезубому, так сказать.
Подхватить винтовку с карбонадиевыми пулями я даже не пытаюсь — Логан однозначно порвет Моржика раньше, чем у меня получится нажать на спусковой крючок. Вместо этого делаю шаг навстречу Хоулетту и в лицо низкорослого мутанта летит пара усиленных светошумовых гранат, которые я после знакомства с Кридом беру с собой даже при походах в сортир.
Яркая вспышка на долю секунды бьет по глазам, но подавители в моем шлеме нивелируют большую часть эффекта, а вот Росомаху с его обостренными до предела чувствами штормит не по детски. Не видя и не слыша ничего вокруг, Логан в слепом бешенстве машет своими когтями на манер миксера, но сейчас ему х*рово настолько, что я легко захожу косматому гному за спину и словив затылком удар бионического протеза, мутант растягивается на полу.
Адамантиевый там скелет или нет — но тяжелое сотрясение у него сейчас точно есть.
Не давая регенеративному фактору сделать свою работу, швыряю Джеймсу под ноги зажигательную гранату и фигура мутанта превращается в живой факел, заставляя когтистого коротышку зайтись в поистине зверином реве, полном боли и бессильной ярости.
Ты уж потерпи, дружок-пирожок, конец уже близко...
Подобрав винтовку, беру противника на прицел и ангар оглашает звук нескольких коротких очередей — часть пуль попадает в район желудка, где нет покрытых адамантием костей и прошивает охваченное пламенем тело навылет, но несколько выстрелов попадают Хоулетту в грудь, заставляя его покачнуться.
Даже лишившись своего исцеления Логан отчаянно цеплялся за жизнь, но попавший в его тело карбонадий делал свое дело и с каждой секундой полыхающий (В прямом смысле) мутант становился все слабее и в конце концов он рухнул на бетонный пол, перестав подавать признаки жизни. Огнесмесь в гранате была довольно ядреной и за десяток секунд огонь обглодал тело косматого мужчины почти до покрытых металлом костей, оставив лишь тонкий слой почерневшей плоти.
Сделав несколько проверочных выстрелов по явному трупу и убедившись, что регенератор точно отправился в мир иной, поворачиваюсь к довольной как слон Юрико, которую слегка зацепило светошумовыми гранатами и которая только-только пришла в себя.
— Дохлый Росомаха за подарок сойдет?
Глава 44. Она же с потерями.
***
- Господи, сколько же их тут?! - Рыжеволосая девушка ошарашенно смотрела на столы с лежащими на них людьми.
Чистильщики Страйкера не знали жалости и убивали всех, кто имел Икс-ген, а после волокли тела своих жертв вивисекторам полковника, чтобы те их потрошили. И лабораторный цех, что на документах был отмечен как "Хранилище образцов и их носителей", на деле больше походил на переполненный морг - из десятков хирургических столов, что стояли ровными рядами в большом зале, пустовал в лучшем случае десяток, а на остальных лежали тела мутантов разного возраста и пола.
- Жаль, что крысы в белых халатах успели сбежать. - Процедил сквозь зубы Ангел, закрывая глаза найденной на одном из мест мертвой Псайлок, что смотрела в потолок невидящим взором. - Уж я бы их…
- Не отвлекайтесь. Мы здесь не за возмездием, а для спасения захваченных Страйкером мутантов. - Осадил мстителя Циклоп, что несмотря на царящую вокруг обстановку сохранял хладнокровие и являлся островком спокойствия в их группе. - Проверяем еще один отсек и уходим - если пленников и там не будет, значит их вообще нет на этой базе.
- Хочешь сказать, мы оставим мертвых здесь?! - Гневно спросил у него крылатый мутант, но Скотт на это лишь сухо кивнул.
- Им уже все равно не помочь, а себя мы подвергнем ненужному риску - к солдатам полковника в любой момент может подойти подкрепление, с которым мы не справимся.
- Не дело это - бросать павших врагу на поругание. - Отрицательно покачал головой металлический верзила. - Да и кого против нас может выставить Страйкер? Его охотник трусливо сбежал, как только меня увидел…
- Не сбежал, а отступил, прикончив перед этим трех не самых слабых мутантов и чуть было не убив меня. - Поправила Колосса нервно потирающая шею Фрост. - И судя по хладнокровию, с которым этот тип расправлялся с бойцами из Братства - страхом там даже не пахло. Такой головорез от своего точно не оступится...
- Значит нам стоит быть осторожнее. - Резюмировал Циклоп и коснувшись плеча своей любимой, привел смотрящую на трупы женщину в чувство. - Джин, ты можешь связаться с Росомахой? Лишняя пара рук сейчас будет весьма кстати…
Из-за того, что база Страйкера находилась под землей, обычные средства связи работали в ней через раз и с огромным скрипом, и единственным надежным способом поддерживать контакт была телепатическая связь.
- Сейчас... - Приложив ладони к вискам, рыжеволосая телепатка попыталась сконцентрироваться на разуме Логана, но спустя нескольких бесплодных попыток бросила эту затею. - Не получается. Я не чувствую присутствие разума Джеймса.
- Хочешь сказать, нашего угрюмого друга кто-то убил? - Не на шутку удивился Колосс.
- Или вырубил. - Предположила вторая "любительница покопаться в чужих мозгах". - Когда человек находится без сознания или спит - его разум довольно сложно обнаружить и... - Внезапно лицо Эммы исказила гримаса ненависти и она приняла свою алмазную форму. - И сдается мне, что Росомаху все-таки прикончили - судя по колебаниям ментальной сферы, к нам приближается Леди Смертельный Удар. Похоже, что в этот раз удача улыбнулась не косматому коротышке, а этой упрямой японке…