Но гласу разума генерал внимать отказался, что было для Ника совсем неудивительно — с Беннером их связывала долгая и не слишком приятная история, а сам Росс был прожженным воякой старой закалки, который в большинстве случаев действовал по принципу «Вижу цель — не вижу препятствий».
И произошедшая в комплексе авария оказалась Фьюри весьма ну руку. Отправив усиленный Клинтом отряд спецназа на добычу улик против генерала, одноглазый переключился на другие дела, коих у него, как у директора Щ.И.Т. а, всегда было навалом, отслеживая лишь поступающие от агентов сообщения.
Сперва все шло строго по плану — группа доложила об обнаружении и аресте адъютанта Росса, а также о том, что они успешно проникли на объект и начали прочесывать этажи в поисках информации. Но вскоре после этого с агентом Бартоном пропала связь, и вот тут Фьюри уже слегка напрягся — Соколиный Глаз являлся одним из самых дисциплинированных агентов и практически никогда не пропускал плановые доклады о ходе операции.
На всякий случай директор Щ.И.Т. а послал к лаборатории еще один отряд, который должен был прояснить ситуацию и в случае опасности мгновенно отступить и… Доклад наблюдателей, мягко говоря, его не обрадовал.
Группа Бартона была перебита, а тело самого Клинта обнаружили примерно в километре от входа в комплекс на лесной поляне, носившей следы яростного боя. При этом что бойцы спецназа, что Мститель — были убиты не биологическим оружием, а вполне себе обыкновенным огнестрелом. Вкупе с пропавшими данными и угнанным квинджетом ситуация вырисовывалась… Не самая приятная.
Достав сигару, одноглазый мужчина щелкнул зажигалкой и нажал кнопку связи со своим секретарем.
— Позовите ко мне агента Романофф. И пусть ближайшие полчаса меня никто не беспокоит.
Со стороны такой запрос мог показаться попыткой директора отвлечься от навалившихся проблем, путем использования служебного положения в личных целях… А если по простому — злые языки говорили, что одноглазый директор Щ.И.Т. а периодически потрахивает наиболее смазливых девушек их организации и Наташу в том числе.
Но вопреки гуляющим среди агентов слухам, у Ника в принципе не было ни желания, ни времени на разные шашни, да еще и с собственными подчиненными. И между Черной Вдовой и Фьюри были сугубо деловые отношения, слегка приправленные взаимным уважением — именно из-за последнего Ник решил лично рассказать бывшей русской шпионке о смерти её близкого и вполне возможно что единственного друга.
Через пару минут в дверь тихо постучали и в кабинет директора вошла сексуальная рыжеволосая женщина в облегающем костюме из матового черного материала.
— Вызывали?
— Да. Садись. — Дождавшись, пока недоумевающая Наташа расположится напротив, Фьюри выдохнул в сторону струю сизого дыма, а затем резко сказал. — Клинт мертв.
За годы совместной работы директор Щ.И.Т. а успел достаточно хорошо изучить характер Черной Вдовы и он прекрасно понимал, что такие новости ей лучше говорить прямо в лоб, без плетения словесного кружева. В противном случае Наташа могла… Дать волю своим чувствам и начать действовать необдуманно.
— Кто это сделал? — Лицо бывшей наемной убийцы не выражало ни единой эмоции, но давно знающий её Фьюри видел, что внутри рыжеволосой женщины клокочет тщательно скрываемая ярость.
— Ты же помнишь лабораторию генерала Росса, про которую я говорил на последнем собрании? — Дождавшись ответного кивка Романофф, Фьюри нажал на несколько клавиш и на голографический экран вылез портрет женщины в форме вооруженных сил Соединенных Штатов, а сбоку появилось её досье. — Бартон должен был добыть улики, чтобы мы могли публично прижать его перед конгрессом. Согласно его последнему докладу, наш отряд смог захватить подполковника Аманду Саммерс — личного адьютанта и помощницу генерала. Вскоре после этого связь с группой пропала и по итогу наша разведка обнаружила лишь трупы агентов.
— Послужной список неплохой, но с обычным солдатом Клинт расправился бы с легкостью. — Пробежавшись взглядом по досье, выдала настроившийся на рабочий лад Наташа. — Есть шанс, что Соколиного Глаза убило биологическое оружие?
— Исключено — согласно донесениям наблюдателей, тело обьекта Икc было обнаружено где-то в глубине комплекса со стрелой в голове, а труп агента Бартона нашли примерно в километре от лаборатории и на поверхности. Причем его пристрелили, а не порвали когтями, которыми орудовало выведенное Россом чудовище. К сожалению, тщательного осмотра провести не удалось — помешали прибывшие на место солдаты генерала. Но кое-что наши люди все же нарыли… — Нажав еще несколько клавиш, Ник вывел на экран изображение мертвого Соколиного Глаза, голова которого была… Проще было сказать, что её не было. — Как видишь, по Клинту стреляли в упор из крупнокалиберного огнестрельного оружия, и судя по разрезу на шее — убийца сперва смертельно ранил Бартона и только потом добил, проведя контрольный выстрел. Для такого он как минимум должен обладать разумом…
Увидев труп своего товарища с разбросанным по округе содержимым черепа, Черная Вдова слегка побледнела и Фьюри от греха подальше закрыл файл с фотоотчетом от наблюдателей.
— А что насчет остальных бойцов?
— Убиты схожим образом — либо пуля в голову, либо взрывчатка, либо ножом по горлу. Скорее всего ликвидатор был один и это не мутант, а хорошо подготовленный военный.
— Суперсолдат, навроде нашего Кэпа? — Через силу усмехнулась все еще подавленная смертью друга Романофф.
— Никаких следов, говорящих о том, что физические данные убийцы могли выходить за пределы человеческого тела — мы не заметили, но вероятнее всего да. — Отложив свою сигару в сторону, директор Щ.И.Т. а пристально посмотрел на сидящую напротив него шпионку. — Наташа, я прекрасно понимаю что ты будешь мстить за агента Бартона даже в том случае, если я прикажу тебе сидеть на твоей прекрасной заднице и не дергаться…
— А вы собираетесь спустить смерть Клинта на тормозах? — Вопросительно подняла бровь бывшая наемная убийца. — Я всегда знала, что работаю не на самую «чистую» организацию, но неужели даже Мститель для вас ничего не стоит?
Вместо ответа Фьюри лишь тяжело вздохнул.
Это было в его работе самым тяжелым моментом. Да, Ник не меньше Черной Вдовы хотел расквитаться с убийцей Бартона, но директор Щ.И.Т. а не мог позволить себе вспышек ярости и должен был всегда руководствоваться холодной головой. А трезвый рассудок говорил, что им сейчас надо было сидеть тихо и не привлекать к себе лишнего внимания.
— Из-за уничтожения улик, у генерала Росса на руках все козыри и в ближайшее время Щ.И.Т. у придется отбиваться от армии юристов правительства Америки, которые подгадят нам так, как ни один суперзлодей не сможет. — Вспомнив об этих кровопийцах, одноглазый мужчина скривился и достал из ящика своего стола бутылку виски с одним стаканом. — И я не могу позволить себе рисковать. Любое привлечение внимания создаст Щ.И.Т. у только новые проблемы, поэтому мой ответ — нет.
С каменным лицом выслушав ответ директора, Черная Вдова уже собиралась встать, как вдруг Фьюри внезапно добавил.
— Но Щ.И.Т. не отвечает за действия своих агентов во внерабочее время… — Опрокинув в себя содержимое бокала, он тихо выдохнул и на суровом лице одноглазого мужчины появилась кривая ухмылка. — Агент Романофф, не могли бы вы напомнить мне, когда в последний раз вы брали отпуск?
Глава 16. Она же про прерванный отдых
Бутылка хорошего виски ценой пять кусков зелени в правой руке, неплохая кубинская сигара за несколько сотен в левой и… Задрипанный диван, цена которому три копейки в базарный день!
Нда… Надо все-таки обзавестись нормальным жильем, а то денег — хоть жопой жуй, но купить себе приличную хату я без документов все равно не могу и куковать один черт приходится в снятом гараже.
Глотнув как следует из бутылки и закусив предусмотрительно нарезанным лимончиком, делаю глубокую затяжку… Хор-р-роший табак! Морж почти доволен жизнью! Для полного комплекта не хватает только бабы, но эту проблему я решу ближе к вечеру, когда разные клубы и подобные им заведения откроются.
А сейчас надо разгрести почту, а то вечером и надеюсь, ночью — я буду малеха занят и в тот момент мне будет точно не до работы… Вообще после контракта с лабораторией надо бы недельку-другую отдохнуть. Денег сейчас в принципе хватает и можно сделать небольшую паузу в работе.
К моему огромному удивлению, заказчица даже не попыталась меня кинуть — долетев на этом странном самолете до города, мы высадились в одном из частных аэропортов, где нас встретила чуть ли не рота бойцов в военной форме и с автоматами наперевес. Поначалу я подумал, что здесь-то Моржика и попытаются пристрелить (Причем возможно даже успешно), но к моему огромному удивлению, мне выдали пару сумок, набитых баблом и спросили, как со мной можно связаться, если появится еще работенка.
Ну я и сказал этой бабенке, что мол, пишите также, как и в прошлый раз, но в письме укажите, от кого оно. К слову, заказчица оказалась аж подполканом и фамилия у неё была Саммерс — так она мне представилась, когда речь зашла о будущих заказах.
И если честно… Вообще без понятия, с чего вдруг ко мне такое доверие. Видать убитый мной Чингачгук был какой-то важной шишкой, раз эти вояки впечатлились и решили записать меня на свою сторону.
Но как бы то ни было — баблишко у меня теперь водится и есть жирный плюсик в репутацию профессионального наемника. Дополнительный кирпичик в основу для будущего Синдиката. Когда их наберется достаточно, можно будет начать собирать людей и расширять, группировку, но до этого пока как до Китая раком — репутация у меня хоть и появилась, но до элиты местных наемных убийц Моржу еще далеко и чем выше я буду подниматься, тем тяжелее будет восхождение.