И вот тут возникает дилемма…
Скорее всего мутант, которого мне придется сопровождать, это именно что Мистик. Ну просто остальным фрикам наемник, мягко говоря, нах*р не сдался — они обычно меряются суперсилами с другими мутантами и в свои разборки чужих не приглашают. Акварелька же за пределами своей чудо-маскировки — особых сил не имеет и охотно использует огнестрел вкупе с прочими опасными игрушками.
И не то, чтобы я был против работы с синежопой мадам… Просто она ж баба, причем не молодуха, а трындец какая опытная. А эти создания отличаются хорошей памятью, огромной изобретательностью и бесконечной мстительностью.
Короче — она мне все припомнит: и наше первое знакомство, где я ей несколько хороших плюх отвесил, и ту заварушку с Саблезубым, когда я ей нос сломал, и мой побег, когда в теле Смурфа стараниями одного наемника появилось несколько пулевых отверстий.
И тут как бы два стула… На одном согласие на работу, подтверждение репутации профессионального наемника, который сидит на заборе и не склоняется ни на чью сторону, и возможность укрепить нейтралитет с прихвостнями Магнето. Но в комплекте со всем вышеперечисленным идет ненулевой шанс того, что это подстава и Мистик в один момент тупо пальнет мне в спину, благо при таком-то задании возможностей у неё для этого будет туева хуча.
А на второй табуретке отказ от работы, жирный минус в репутацию наймита и как следствие — будущего Синдиката, ведь я вроде как сам Акварельке говорил, мол «Будет нужен спец — обращайтесь». А п*здаболов никто не любит. И в довесок ко всему прочему Братство Мутантов скорее всего однозначно запишет меня в свои враги, что тоже добавит мне геморроя на задницу. Ну и денюжка от невыполненного заказа тоже мимо Моржика пройдет.
Иными словами — и так косяк, и эдак жопа… Может монетку кинуть?
Делаю очередной глоток вискаря и с удивлением смотрю на лампочку через донышко опустевшей бутылки. Кончилось счастье…
Бл*ть, да кого я обманываю?! Конечно за эту работу придется браться, я же Мерк Синдиката! У нас нет невыполнимой задачи — у нас есть неподъемная для клиента цена! Так что за дело Морж, солнце еще высоко!
Быстренько набираю ответное письмо синезадой мадаме, где уточняю время и место встречи, после чего начинаю шустро собираться. Храбрость-храбростью, но мерами безопасности тоже пренебрегать не стоит и надо подготовиться к «свиданию» с уязвленной и оттого крайне опасной бабенкой.
Как говорил еще мой батя: Обиженные женщины способны на любые поступки, кроме адекватных.
И это еще про нормальных баб речь шла, а тут Смурф с непонятными тараканами в голове и кучей комплексов на почве собственной внешности.
Ну ничего. Я на химеру с ножом ходил — и выжил! А тут всего-то мутант-перевертыш… С повадками, как у матерого бойца спецназа и боевым опытом в хрен знает сколько лет… Нда-а-а…
Возьму-ка я на всякий случай тот минган со скидкой. А то мало ли, что этой Акварельке в голову придет. И машину возьму для кучи. Не на набитом оружием фургоне же Смурфа возить, в самом деле?
Глава 17. Она же про японских женщин
— И помни, что на этот раз не должно быть никаких эксцессов. Мне не нужно, чтобы этот наемник еще раз отправил тебя на больничную койку — у нас и без того мало людей, способных выпонять работу чисто и без лишней пыли.
— Я тебя поняла, Эрик. Хватит уже компостировать мне мозг… — Устало вздохнула сидящая в машине синекожая мутанка, глядя на голографическую проекцию Магнето. — Завтра вечером его и без того будут терзать твои дочери, имей хоть какую-то совесть…
— Рэйвен, я это делаю ровно по одной причине — я слишком хорошо знаю твой мстительный характер, а Братству Мутантов сейчас не нужны даже мелкие проблемы. — Без тени иронии ответил повелитель магнитных полей. — Поэтому лишний раз хочу напомнить, что врагов на пустом месте плодить не стоит — у нас их и без того предостаточно. Если газетчики не врут, то скоро Страйкер скоро собирается выступить перед Конгрессом и…
— Избавь меня от ваших политических игрищ, и без того тошно. — Перебив своего начальника, помахала ладонью метаморф. — Просто сложи в два слова все, что хотел сказать и я отправлюсь на встречу с этим бритым головорезом…
— Не облажайся.
Портативный коммуникатор погас и тихо фыркнув, Мистик убрала его в кармашек на поясе и сменив облик на миловидную блондинку, вышла из угнанной в нескольких кварталах машины.
В этот раз задание у Рэйвен обещало быть не самым простым.
После убийства Соколиного Глаза каким-то африканским мутантом, американские политики сильно переполошились и стали уделять куда больше внимания проблеме носителей Икс-гена. Причем как заметила опытная женщина — паника раздувалась больше искусственно… Хотя в принципе, чтобы это заметить, надо было просто обладать мозгом и уметь им думать.
Соколиный Глаз был человеком, вся суперспособность которого заключалась в одной лишь огромной меткости и убить такого мог не только мутант, но и просто хорошо подготовленный боец. Причем то же самое можно было сказать и про Черную Вдову, Сорвиголову, Железного Человека (Без его костюма, который Тони Старк, как медийная личность и глава огромной корпорации — носил далеко не всегда) и многих других «супергероях».
И к примеру тот же Каратель убивал мутантов-преступников не сильно хуже, чем обычных нарушителей закона.
Но видимо кому-то в правительстве было нужно поднять тему носителей Икс-гена в умах людей и каждый выпуск новостей не обходился без обсуждения того, стоит ли ужесточать контроль за настолько опасными созданиями и являются ли они вообще людьми… С точки зрения науки.
Пока что формулировки в отношении мутантов были довольно размытыми, но Леншерр после появления подобной риторики сильно напрягся и поручил своим приспешникам выглядеть как можно более безобидными в глазах общественности.
Мистик же было поручено одно важное задание — прощупать «слившего» Крида наемника на возможность сотрудничества и последующего найма. В текущих условиях Братству Мутантов был бы крайне полезен человек без визуально заметных способностей, который мог бы устранять излишне опасных для них политиков, не оставляя за собой явного следа.
Ну прикончил какой-то киллер какую-то там важную персону… Может конкуренты постарались? В обычной ситуации действовать настолько грубо было рискованно, но сейчас, когда в верхушке Америки намечались массовые перестановки — заказные убийства стали если и не рядовым делом, то точно не редкостью.
Хитрая метаморф решила подойти к проверке Моржа с некоторой выдумкой. Простой заказ на чью-то голову могло выполнить любое отребье из ближайшей подворотни, но Мистик было нужно выяснить личностные качества бритого громилы и не сдаст ли он Братство при случае, а потому она выбрала цель — одного из членов городского правления Нью-Йорка, который являлся ярым противником мутантов и позвала наемника в качестве подстраховки.
Суть задумки Даркхолм заключалась в том, чтобы отследить поведение громилы «в поле» и уже по нему судить, можно ли с ним работать или нет.
В облике миловидной блондинки, она добралась до места встречи — заброшенного пустыря, на котором её уже ждал здоровенный тонированный Хаммер и чуть менее здоровенный, но не менее внушающий бритый мордоворот в длинном темном плаще, под которым угадывались очертания тяжелого бронекостюма.
При виде «смазливенькой блондинки» Морж бросил себе под ноги сигарету, которую он до этого смолил и растер её по земле подошвой ботинка.
— Пламенный привет жителям планеты Пандора! Ты как-то изменилась с нашей прошлой встречи… Поправилась, да?
" — С учетом его чутья — неудивительно, что этот громила с ходу раскусил мою маскировку." — Мысленно отметила у себя в голове Мистик, вслух же говоря совсем иное. — В отличие от такого борова, как ты — у меня всегда идеальная фигура.
— Я заметил, когда латал тебя в нашу последнюю встречу. Не понял только, нахрена ты сейчас под эту силиконовую куклу закосить решила… Ну да ладно, не будем жопы на холоде морозить — твоя и без того уже синяя. — Забравшись на место водителя, бритый мордоворот опустил стекло. — Чего стоим, Акварелька? Карета для принцессы подана!
— Мог бы выбрать машину и понеприметнее… — Покачала головой Мистик, забираясь на соседнее кресло и принимая свой истинный облик. — На такой на нас половина Нью-Йорка будет внимание обращать.
— Ты если захочешь незаметности — в следующий раз маякни, ладно? А то я не телепат и в чужих бошках копаться не умею, особенно через электронные письма. — Достав из под сиденья закрытый шлем с синими визорами, наемник натянул его на голову. — Ладно, Смурфик, давай ближе к телу. Что у вашей братии такого случилось, что вам резко понадобился специалист по решению вопросов?
— Ты когда-нибудь слышал фамилию Страйкер?
— Эм-м-м… По радио разок упоминали. Этот тип вроде как перед большими шишками выступать собрался. — Громила равнодушно пожал плечами. — Хочешь его убрать?
— Хотелось бы, но увы — у полковника слишком хорошая охрана с кучей датчиков, реагирующих на Икс-ген. Поэтому мы начнем с сошки помельче…
Достав свой портативный голопроектор, Рэйвен нажала на нем несколько клавиш и в воздухе появился широкий экран, одну половину которого занимало изображение лица немолодого, тучного мужчины, а на второй были фотографии нескольких дорогих машин.
— Гэбриэль Смиттерсон — второй заместитель городского совета Нью-Йорка и один из ярых сторонников полковника Страйкера, разделяющий его взгляды касательно мутантов. Сегодня он планирует посетить благотворительный ужин, на котором будет идти сбор средств на борьбу с нам подобными. Мы должны сделать так, чтобы кортеж этого джентльмена до нужного места никогда не доехал. Примерный маршрут Смиттерсона и время его появления у меня есть. Что думаешь?