Но вот всякое отребье просто обожало заведения, где можно было нажраться, обкуриться и потрястись под что-нибудь громкое, из-за чего бывшей советской убийце часто приходилось работать в притонах разной степени паршивости. И сейчас Романовой предстояло посетить «Райские Кущи» — «элитное» заведение для бандитской изнанки Нью-Йорка.
Информатор, который должен был нарыть досье на нужного Наташе человека, являлся не самым добропорядочным гражданином Большого Яблока… А точнее, он находился в федеральном розыске и после поимки ему грозило до пятнадцати лет лишения свободы, из-за чего встретиться в публичном месте они не могли. Ну а обсуждать дела в каких-нибудь темных подворотнях не желал уже сам стукач. Все же работал этот тип не на Щ.И.Т., а конкретно на Романову и делал это в лучших традициях советской разведки — в добровольно-принудительном порядке. (До тех пор, пока он снабжал Вдову данными, по его душу не приходил отряд вооруженного до зубов спецназа)
Остановив свою машину неподалеку от клуба, бывшая наемная убийца активировала меняющую внешность маску, которая изменила её лицо на смазливую мордашку одной из постоянных клиенток «Райских Кущ», которая в данный момент отдыхала где-то на Мальдивах со своим очередным папиком. Посмотрев в зеркало заднего вида и убедившись, что она выглядит как надо, агент Щ.И.Т. а приняла вид «надменной богатенькой стервы» и направилась на встречу к информатору, уже предвкушая, как тот будет клянчить у неё деньги…
— Знаешь, подруга, я понимаю, что с зарплатой на государственной службе все совсем не радужно, но в этот раз неплохо бы подкинуть мне немного наличности. Аренда вип-ложи в этом клубе стоит совсем недешево. — Развалившись на кожаном диване, бородатый толстяк в пиджаке отпил из стакана с виски и при появлении замаскированной женщины, кивком указал на соседнее кресло. — Присаживайся, Вдова, на сегодня эта комната наша. Хочешь выпить? Я уже налил твоего любимого коктейля…
— Фидель, мы здесь по делу, а не для отдыха. — Усевшись напротив, Наташа отодвинула в сторону бокал, в котором булькнула водка, смешанная с клюквенным соком. — Ты смог что-нибудь нарыть на этого киллера?
— Не киллера, а наемника и да, смог. Но это не значит, что я должен отказывать себе в удовольствии ограбить мини-бар этого чудного заведения. — Опрокинув в себя остатки виски, толстяк довольно крякнул и повернулся к Черной Вдове. — Так, хочу предупредить тебя сразу, что полного досье можешь от меня не ждать. Пара полезных знакомств в армии нашей любимой капиталистической и потому продажной Америки, у меня есть, но из ведомства Росса достать что-то крайне тяжело. Этот прожженный вояка умеет подбирать себе кадры.
— Ты можешь пропустить набивание цены и перейти сразу к делу?
— Эх, не ценит никто моих трудов… — Театрально вздохнул пухлый мужчина. — Ну да ладно. Если кратко, то с вероятностью девяносто два процента, убийца Соколиного Глаза — это вольный наемник по кличке Морж.
— Никогда раньше о нем не слышала. — После некоторых раздумий, покачала головой бывшая наемная убийца. На память Романова никогда не жаловалась, но «верхнем эшелоне» профессиональных киллеров никто подобного позывного не имел. Во всяком случае, в последние лет двадцать.
— И не мудрено, он новичок в Нью-Йорке. Появился некоторое время назад из ниоткуда и практически сразу же заимел себе репутацию профи, который берется вообще за любую работу — лишь бы платили. Поэтому чисто киллером его назвать сложновато. Ты же знаешь, какие в этой среде царят порядки: если ты умелый убийца, то остальным ты заниматься вряд ли будешь.
— Допустим… — Неопределенно повела плечами женщина. — Что еще ты узнал?
— Заказ к этому Моржу попал скорее всего случайно, а не целенаправленно. В тот момент генерал сильно торопился и подполковник Аманда Саммерс… Ну та, которая заместительница Росса — выложила в общий доступ контракт на зачистку лабораторного комплекса. По словам пары моих знакомых наемников, условия были довольно мутные и никто за него браться не хотел, но вскоре эта работа пропала из «обьявлений», а с одного частного аэродрома вылетела вертушка, на борту которой был вот этот вот пассажир… — Информатор достал из внутреннего кармана своего пиджака несколько фотографий, на которых был изображен закутанный в длинный плащ рослый мужчина и положил их на низкий столик перед Романовой. — Лицом наш товарищ, к сожалению нигде не светил — оно всегда закрыто либо шлемом, либо респиратором. Но те, с кем он общался, отмечали характерный славянский акцент.
— Он русский? — Уточнила у информатора Черная Вдова, мысленно начиная перебирать своих бывших коллег и вспоминая тех, кто был способен убить Бартона в открытой схватке.
— Русский, украинский, белорусский… Да хоть чешский! Для большинства американцев вся восточная Европа звучит плюс-минус одинаково, так что тут я бы не был так уверен. Но кое-какие зацепки найти все же получилось. — Отобрав одну из фотографий, Фидель продемонстрировал её своей собеседнице. — Обрати внимание на шлем этого ухаря. Ничего тебе не напоминает?
— Часть тяжелого бронекостюма с дублированными сервомоторами… Партия таких была не так давно «украдена» у Хаммер-Индастриз.
— И надо же какое удачное совпадение — несколько таких совсем недавно всплыли в продаже на нашем черном рынке! — Широко ухмыльнувшись, толстяк довольно хлопнул в ладоши. — Я подмазал пару рисковых ребят, которые работали на русскую мафию и те умыкнули у своего начальства товарную накладную… Да упокоятся их грешные души. — Перекрестившись, бородач налил себе стопку водки и опрокинув её в себя, занюхал рукавом пиджака. — В общем, этот Морж закупается у наших с тобой соотечественников и закупается конкретно так. Не так давно приобрел несколько реактивных гранатометов, один из которых скорее всего был использован для уничтожения полицейского вертолета на въезде в город.
— Там вроде бы какого-то городского чиновника убили. — Вспомнила недавние новости уроженка Советского Союза. — Хочешь сказать, это тоже его работа?
— Очень даже вероятно. Точной гарантии, опять же, дать не могу, но судя по собранным мною данным, этот наемник как-то связан с Братством Мутантов. А убитый чиновник — Гэбриэль Смиттерсон, ставленник полковника Страйкера. Забавное совпадение, правда?
— Действительно… А где Моржа можно найти, ты случайно не знаешь?
— Вот тут вообще без понятия. Как говорится, чего нет — того нет. Если ты хочешь добраться до этого наемника, то самый простой способ — это начать копать в сторону русской мафии. Если этот тип у них закупается, то рано или поздно ты на него наткнешься.
— Только скорее всего поздно и после горы трупов. Сомневаюсь, что торговцы оружием будут столь любезны, что добровольно скажут мне нужный адрес. — Недовольно поморщилась женщина, понявшая масштаб предстоящей работы.
Директор Щ.И.Т. а довольно прозрачно намекнул Наташе, что сейчас лишние проблемы Мстителям были совершенно ни к чему, а поиск нужной информации в одной из крупнейших преступных группировок Нью-Йорка был сложным делом даже для столь умелой шпионки, как Черная Вдова.
Выходцев из КГБ среди «русской мафии» хватало и уроженка Советского Союза сильно сомневалась, что при таком уровне безопасности у неё получится быстро и незаметно разузнать местонахождение Моржа. А шум поднимать было нельзя.
— Могу дать небольшую наводку. Если собираешься выбивать ответы из торговцев оружием, то советую начать с во-о-он того мордатого головореза. — Нажав на кнопку на пульте, бородатый толстяк заставил одну из стен комнаты стать прозрачной и указал на бритого громилу в кожаной куртке, который сидел спиной к вип-ложе в общем зале за одним из столиков. — Он при входе упоминал имя Виктора Палыча, а этот торговец напрямую поставляет Моржу оружие…
Глава 21. Она же внезапно-знакомая
Ну что, Моржик, покушал любимого коньячку?!
Останавливаюсь на перекрестке перед красным светофором и достав из кармана пачку Мальборо, вытаскиваю из нее одну сигарету. Кончаются, зар-р-раза! Надо будет прикупить, как сброшу хвост.
Ошибся я малеха… Как говорил один мой знакомый — жадность фраера сгубила.
Уже собирался смазывать лыжи, но тут заметил в баре бутылку коньяка любимой марки. Стоит такая прелесть десятку баксов, но что самое противное — она, бл*ть, редкая, как снег летом в пустыне Гоби и то, что я вообще смог найти свое любимое пойло, уже можно считать везением небывалого масштаба.
Но не бывает ложки меда без бочки… Даже не дегтя, а натурального дерьмища! Кто-то из посетителей клуба меня срисовал и теперь уже второй квартал за мной плетется тонированная тачка. А я ни разу не фотомодель, чтобы иметь тайных поклонников.
Интересно, кому это я так понравился? С Братством Мутантов мы вроде как больше не на ножах, да и синемордая Акварелька осталась моей работой вполне довольна. Неужели Страйкер уже отправил за моей головой своих головорезов? Что-то не похоже. Если верить полученной от Мистик информации, то полковник не разменивается на мелочи и скорее послал бы взвод солдат, которые помножили бы на ноль всех в клубе. А кроме него кому я вообще мог сдаться?
— Напоминаем вам, что церемония прощания с Соколиным Глазом пройдет в его родном Уэйверли, в штате Айова. Всех, кто желает проститься с этим легендарным героем, который самоотверженно защищал…
Поворачиваю голову в сторону телевизионного магазина, за стеклом которого видно множество экранов, каждый из которых транслировал ночной выпуск новостей и показывал кадры с похорон Мстителя.
Надо хоть глянуть, как выглядит мордашка этого идиота… Нет, самого Клинта я в чем-то даже уважаю. И не потому, что о мертвых либо хорошо, либо ничего. Просто далеко не каждый смог бы не имея сверхспособностей, на равных махаться с местными фриками и при этом не отправлять их в могилу на регулярной основе, а сажать за решетку. По собственному опыту могу сказать, что захват цели живьем всегда на порядок сложнее заказного убийства.