— Значит он взял тот заказ на Курта Коннорса.
Вот печенкой чуял, что к этому докторишке с наскоку лезть не стоит — не бывает простых и легких заказов с настолько большой оплатой! А вот Вагон видимо решил рискнуть и в итоге столкнулся с огромной прямоходящей, человекоподобной рептилией, обладающей прочной чешуей, сверхчеловеческими рефлексами, гигантской физической силой и бешенной регенерацией до кучи — в первые минуты один из бойцов Синдиката пальнул по монстру из подствольного гранатомета и тот прикрылся рукой, которую порвало просто в тряпки. Но уже к концу схватки культя полностью восстановилась и превратилась в приличных размеров когтистую лапу.
Этих регенераторов в Нью-Йорке реально как собак нерезаных. Карбонадия на всех не напасешься!
— Кто заказчик, ты уже выяснил? — Работу в любом случае выполнять придется, раз подписались, но если клиент не слишком серьезный, то можно будет чутка потянуть время и собрать больше инфы об этой зеленой твари. Пятерых бойцов мы уже потеряли, причем четверо из них двухсотые и дополнительное время на подготовку точно лишним не будет.
— Информатор говорит что это кто-то из прошлых жертв этой зверюги — Ящер появился в Нью-Йорке около трех-четырех месяцев назад и с тех пор он периодически устраивает потасовки с полицией, которые раньше заканчивались появлением Человека-Паука. — Неопределенно пожал плечами Перс, сидящий напротив. — Но с тех пор, как Дружелюбного Соседа убили, остановить буйства твари просто некому — пистолеты и дробовики полицейских патрульных чешую монстра не пробивают, спецназ с тяжелым вооружением они подогнать не успевают, а Щ.И.Т. в последнее время вообще затих и занимается какими-то своими делами.
— А сам что думаешь?
— За голову твари платит Оскорп. — Уверенно заявил бывший снайпер. — У "случайной жертвы" просто нет столько денег, чтобы оплатить наши услуги, а эта контора не только охотно прибегает к услугам наемников, но и имеет кровную заинтересованность в смерти чудовища. Некоторое время назад Ящер пытался распылить какой-то газ с вершины их небоскреба, что привело к огромным репутационным потерям и как следствие к крупным убыткам — как-никак корпорация занимается производством высокотехнологичного оружия и если она не может себя защитить… Потенциальных инвесторов это не слишком радует.
— И что они думают после первого провала? — Если настолько крупный игрок нас нанял, придется действовать быстро, но все же стоит узнать реакцию нанимателя на разгром группы Вагона.
— Информатор уточнил, продолжаем ли мы работу или заказчику стоит искать другого исполнителя. Я ответил, что контракт в любом случае будет закрыт, но его выполнение займет больше времени. У нас есть еще неделя, чтобы убить Коннорса, который вернулся домой и продолжает преподавать в университете. Судя по всему, широкая общественность не в курсе, про его "внутреннего зверя".
Нда-а-а. Глава ячейки из Перса откровенно никакой, но при этом заместитель и "правая рука" он просто шикарный — вместо того, чтобы слать бойцов на убой, мужик быстро собрал всю нужную информацию по проблемному заказу, выбил из нанимателя отсрочку и обозначил местоположение цели, облегчая её устранение.
Не Душман конечно, который клиента еще и приплатить бы заставил за внезапно возросшую сложность задачи, но для бывшего армейского сержанта, у которого еще и проблемы с личным составом присутствовали — весьма недурно.
Перевожу взгляд на ноутбук, на котором застыло изображение огромной чешуйчатой твари.
Такую зверюгу в соло валить не вариант: слишком ловкая, крепкая и живучая. Как запахнет жареным — сбежит, после чего залижет раны и вернется. А Синдикату после провала Вагона проигрывать крайне нежелательно. Опасно для репутации.
Ох и начищу я этому буряту рожу, когда он очухается! А хотя… Камеру-то он взять с собой догадался и инфа с неё реально полезна. Ладно, будет шесть-семь месяцев пахать на Синдикат за половину прошлой ставки, плюс накинем сверху счет за лечение. С огромными процентами.
— Мда-а-а… Хотел отдохнуть недельку после тяжелого контракта, а тут вы еще на мою задницу геморроя подкинули. Как оставленный за главного, ты лишаешься премии на ближайший месяц.
По идее Перса винить бессмысленно, но начальственный втык дать надо, иначе расслабится.
Впрочем, судя по виду бывшего морпеха, он не слишком расстроен полученным наказанием. Видать после представления, которое я устроил перед новичками, решил что ему могут и чего лишнего за провал откромсать. Согласен, слегка грязновато получилось, но зато довольно доходчиво — после такого каждый новобранец трижды будет думать, прежде чем что-то вякать супротив начальства.
Простая, но рабочая схема.
Вспомнил свой опыт капитана ГРУ и слегка подправил его под реалии Синдиката: за неподчинение командиру даже в войсковых частях могут прибить на месте, что уж говорить о наемниках, которым закон не писан. Причем во всех смыслах не писан — официально мы даже под Женевскую Конвенцию не попадаем, потому и в плен никогда не сдаемся. Не ждет нас там ничего хорошего.
— С этим понятно, но что делать с Ящером?
— Заказ Коннорса беру на себя. Времени мало и поэтому попытка у нас будет лишь одна — на этот раз "охотничью партию" я возглавлю лично.
Как говорится — если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.
Глава 47. Она же про Сафари
— Профессор Коннорс, вы опять меня обманули и остались на ночь?!
Оторвавшись от микроскопа, однорукий мужчина посмотрел на свою светловолосую ассистентку, что стояла у входа в лабораторию с рюкзаком за плечами и обеспокоенно смотрела на биолога, который в очередной раз так увлекся своей работой, что совершенно перестал следить за временем и засиделся до глубокой ночи.
— Прости, Гвен, но когда дело касается науки, я ничего не могу с собой поделать. Кстати, а что ты тут делаешь в столь позднее время? Капитан Стейси в курсе, что его дочь…
— Не пытайтесь перевести тему, профессор! Если вы опять будете пренебрегать отдыхом, то я обо всем расскажу миссис Коннорс! — Попытка съехать с проблемной темы была жестко пресечена в зародыше и девушка погрозила однорукому ученому своим телефоном. — То, что она уехала с Билли на неделю к своим родственникам — не дает вам права нарушать режим труда и отдыха!
— Сдаюсь. — Перед столь тяжелой артиллерией Курт поднял руку, признавая свое поражение. — Дай мне пару минут на сохранение образцов и я вызову такси до дома…
После того, как Питер исчез на пару с Человеком-Пауком, рассеянный и частенько увлекающийся ученый был вынужден взять себе нового ассистента, которым стала Гвен Стейси — молодая студентка с кафедры биологии, по совместительству являющаяся подругой исчезнувшего Паркера и дочерью капитана полицейского департамента Нью-Йорка.
И хотя появление второй пары рук сильно облегчило работу заслуженного деятеля науки, после появления блондинки Коннорс стал с тоской вспоминать дни, когда он работал в паре с молодым фотографом. При всех своих недостатках, в виде частых опозданий на лекции и постоянных отлучках — Питер являлся крайне одаренным студентом, облдадал поистине выдающимся умом и прекрасно понимал все тонкости исследовательского процесса.
А Стейси…
Гвен была довольно умной девушкой, но похвастать таким же высоким уровнем интеллекта или жаждой познания, как у её предшественника, она все же не могла. И что было самым скверным — дочь капитана полиции моментально спелась с женой Коннорса, после чего стала постоянно закладывать профессора его дражайшей супруге, которая была не слишком рада постоянным засиживаниям своего любимого мужа в институтской лаборатории.
Однорукий ученый не хотел расстраивать Марту, которая подарила ему чудесного сына и осталась со своим любимым даже после того как узнала, что Курт в любой момент может превратиться в злобного Ящера. Но работу над сывороткой регенерации следовало продолжить — если не для того, чтобы довести её до ума, то хотя бы для того, чтобы сам Коннорс перестал при любом сильном стрессе превращаться в чешуйчатое чудовище.
Мужчина пользовался любой возможностью, чтобы поработать над генетической структурой своего творения и когда его жена с ребенком уехали на целую неделю, бывший хирург всерьез рассчитывал безвылазно просидеть в лаборатории все это время. Но Марта хорошо знала повадки своего мужа и попросила Гвен проследить за тем, чтобы профессор не забывал о такой важной вещи, как своевременный отдых, к чему Стейси подошла со всей ответственностью.
" — А Питер меня бы никогда так не подставил… Скорее наоборот — помог бы разобраться в генетической структуре сыворотки. Интересно, он жив или до них с Паучком кто-то все же добрался?"
Попрощавшись со своей ассистенткой, однорукий мужчина уселся в такси и продиктовав адрес сидящему за рулем бородатому арабу, уставился в окно невидящим взглядом.
" — Все-таки хорошо, что Марта с Билли уехали из города, а то в последнее время в Нью-Йорке происходит черти что! И чем только полиция с Мстителями занимаются?! Нет, надо все-таки переезжать из этого города в местечко поспокойнее… Еще и организованная преступность в последнее время разошлась не на шутку — раньше бандиты только между собой воевали, а теперь их разборки даже до случайных людей добираться стали…"
Несколько дней назад, когда Коннорс пытался срезать путь до дома через переулки, он столкнулся с отрядом хорошо вооруженных головорезов, которые при виде инвалида без лишних слов направили оружие в его сторону и попытались убить однорукого мужчину.
В то, что эти люди целенаправленно охотились за его головой, ученый попросту не верил.
Про истинную личность Ящера знали только самые близкие Курту люди да Человек-Паук, а врагов в научной среде у бывшего армейского хирурга попросту не было, ведь все свои открытия на поприще генетики ученый публиковал в открытый доступ, не стремясь за большими грантами и не переходя дорогу влиятельным людям.