Развалившись на старом, потрепанном диване, наемник сделал вид, что он полностью расслаблен, но опытная диверсантка видела, что нормальная рука мужчины находится рядом с пистолетной кобурой, а протез расположен так, чтобы им можно было быстро схватить край стола.
— Вот только компания меня не слишком радует, Акварелька, поэтому давай ближе к телу. Чего ты от меня хочешь?
В этот момент Рэйвен ступала на тонкий лед. Вопреки посланию, она пришла на эту встречу не для того, чтобы шантажировать Моржа. Скорее наоборот — синекожей особе предстояло убедить этого здоровяка впрячься в довольно опасное предприятие и серьезно рискнуть шкурой. И хотя стоявшая на кону награда была более чем солидной, наемник вполне мог послать мутантку в далекие дали.
— Можешь не верить, но я хочу того же, чего и все женщины на Земле — любви, богатства и чтобы окружающие не пытались меня прикончить. — Усмехнулась синекожая манипуляторша, глядя на бритоголового мордоворота, который после её слов поморщился так, будто бы съел целый ящик лимонов. — Вот только не надо кривить мордашку — ты тоже не от хорошей жизни покинул ряды Главного Разведывательного Управления и подался в «дикие гуси». У каждого из нас есть свои цели и своя цена…
— Ну тут не поспоришь. — Задрав голову, бритоголовый громила опустошил бутылку и поставил её на стол. — А теперь накинь-ка конкретики, чтобы дядя Морж смог сориентироваться. Какой Гаргамель тебя обидел?
Скрипнув зубами, Мистик подавила вспышку злобы и сделав максимально доброжелательный вид, положила перед наемником флешку.
— Для начала я хотела бы рассчитаться с долгами. Здесь вся информация по мэру Нью-Йорка, которую я добыла из её резиденции.
— Смурф… Ты меня пугаешь. — Вместо того, чтобы без лишних вопросов забрать носитель интересующих его данных, бритоголовый амбал с недоверием уставился на сидящую перед ним Рэйвен. — Ты помирать собралась или где-то трубу с особо крепкой наркотой прорвало? С чего вдруг такая неожиданная щедрость?
— С того, что эта информация скоро потеряет актуальность. Виктория Дензел — ставленница Гидры, которая в последнее время стала крайне активной и вот-вот выйдет из тени. И вне зависимости от того, кто победит — через пару недель то, что хранится на этой флешке, станет бесполезным грузом.
— Значит все-таки Выдра… И ты решила сбагрить мне инфу, пока она не стала просроченным товаром. — Покрутив флешку в руках, наемник криво ухмыльнулся и убрал её в карман своей кожаной куртки. — Но допустим в это я поверю. Что дальше?
— А дальше я хотела бы предложить тебе работ…
— Отказываюсь. — Резко перебил Мистик бритоголовый амбал. — Обычно твои шабашки стоят мне немало здоровья, да и дел сейчас по горло. Поэтому давай-ка как-нибудь своим ходом.
— Что, даже о гонораре не спросишь? — Спокойно спросила у Моржа метаморф, предвидящая подобную реакцию. — Мне казалось, что наемники должны любить деньги.
— Деньги-то я люблю… В отличие от проблемных Смурфов — каждый раз, когда я с тобой работаю, мне приходится ловить собственной тушкой крепкие п*здюли. И так уж сложилось, что я не мазохист.
— Неужели такого опытного головореза начали пугать трудности? — С насквозь фальшивой улыбкой поинтересовалась Рэйвен.
— Дело не в страхе, а в соотношении гонорара и сложности заказа. Сомневаюсь, что наградой за столь сомнительное мероприятие будут золотые запасы Соединенных Штатов… — Хмыкнул здоровяк, доставая из внутреннего кармана пачку сигарет. — А за меньшее я на тебя пахать не стану. Больно проблем много.
— Техническое руководство процесса создания адамантия.
После этой фразы Морж сперва поперхнулся, а затем крепко задумался.
Мистик знала, чем можно купить столь недоверчивого наемника: точная рецептура создания данного сплава являлась государственной тайной и была известна крайне ограниченному кругу лиц. И ценность этой информации для бывшего военного разведчика, который по гуляющим в криминальной среде Нью-Йорка слухам заделался в начальники целой преступной группировки — должна была быть воистину огромной.
— И откуда сие сокровище у тебя появилось? А, Принцесса Синежопа? — С хорошо различимым сомнением на лице, покосился на мутантку наемник. — Из базы данных Страйкера скоммуниздила, прежде, чем пустить старичку пулю в черепушку?
— Не надо делать вид, что ты расстроен смертью полковника — я прекрасно знаю, что тебе на него плевать в той же мере, что и на всех остальных. И конкретно сейчас рецепта адамантия у меня нет, но если согласишься помочь, то у тебя будет возможность заполучить один из главных секретов армии Соединенных Штатов. — Улыбнулась Рэйвен, поняв, что наживка проглочена и Морж как минимум заинтересовался её предложением. — И вдобавок ко всему прочему ты получишь серьезную благодарность от Эрика, который так и не узнает, кем на самом деле являлся «Омега-Один». Со всех сторон одни плюсы…
Достав сигарету, бритоголовый здоровяк щелкнул зажигалкой и уставился на Мистик далеким от дружелюбия взглядом, но в ответ синекожая женщина только мягко улыбалась и всем своим видом демонстрировала, что никто ни на кого не давит, а отказаться можно в любой момент.
Рэйвен не была дурой и прекрасно понимала, что если она начнет Моржа шантажировать и пользуясь добытой информацией, вынудит его работать на Братство Мутантов — матерый наемник мгновенно запишет всех последователей Магнето в свои личные враги и всеми силами будет пытаться отправить их на тот свет.
Поэтому хитрая женщина поступила иначе и наравне с «кнутом» предложила наемнику «очень вкусный пряник».
— Нет, так дело не пойдет — нужны детали. — После недолгих раздумий выдал Морж, выдыхая под потолок струю сизого дыма. — В какую самоубийственную авантюру ты затягиваешь меня на этот раз? Гидра? Щ.И.Т.? Твои синемордые родичи из глубин далекого космоса?
— Ты когда-нибудь слышал о таком месте, как «Предприятие»?
— Солдаты на базе Страйкера что-то о нем болтали, но я особо не интересовался. Вроде как это одна из военных баз смежной специальности. — Неопределенно пожал плечами громила, делая глубокую затяжку. — Чем конкретно они там занимаются, я без понятия.
— Оно и неудивительно — данный проект держался в секрете даже от части генеральского состава… Это не просто база, а действующий научно-исследовательский комплекс. Во всяком случае так говорит сотрудник, поделившийся со мной этой информацией. — Достав портативный коммуникатор, Даркхолм создала перед своим собеседником объёмную проекцию огромного здания. — Как ты знаешь, после бегства Логана проект «Оружие Икс» признали провальным и группу ученых расформировали. Часть персонала осталась со Страйкером, но по сути полковник действовал на свой страх и риск — основная часть научной команды перешла в другое подразделение, которое продолжило работать в том же направлении, но уже не под государственной эгидой, а как «частный» подрядчик…
— Дай угадаю — ты хочешь чтобы я ворвался на это «Предприятие» и перестрелял там всех к чертовой матери? — Морж усмехнулся и выдохнул через нос две струи табачного дыма. — А чего своим мутантским табором туда не полезете? Со Страйкером у вас вроде неплохо получилось.
— Проблема в том, что комплекс укреплен куда лучше и лобовой штурм данного объекта чреват огромным риском. А твоими стараниями мы и без того понесли серьезные потери. — Отрицательно покачала головой метаморф. — Шестеро убитых мутантов против одного мертвого старика — такой расклад при всем желании не получится назвать хорошим.
— Шестеро? Я не бог весть какой математик, но по пальцам считать умею. — Задумчиво почесал щеку бритоголовый амбал. — И мне казалось, что прикончил я тогда пятерых: троица из Братства и Железный Дровосек с когтистым коротышкой из иксовиков. Кто шестой?
— Циклоп. — Метаморф мысленно скривилась, вспомнив, как буйствовала рыжеволосая ученица Ксавьера, когда узнала, что её любимого прикончили. Тогда угомонить Грей и посадить самолет мутанты смогли только благодаря Фрост и лишь чудом в процессе никто не погиб. — Похороны пройдут завтра, если я не ошибаюсь.
— Значит я все-таки его зацепил… — Самодовольно оскалился наемник, зажав сигарету между зубов. — Новость интересная, но мы отошли от темы. Что там по адамантию?
— На «Предприятии» вырастили женского клона Логана и по имеющейся у меня информации, сплав для покрытия её костей произвели прямо на месте. Это и будет нашей целью: мне нужно вытащить оттуда Икс-Двадцать Три и привести её в Братство Мутантов, а тебе — получить рецепт создания неразрушимого металла. Почему бы нам в таком случае не помочь друг другу? Заодно и карму себе поправишь.
Громко расхохотавшись, бритоголовый здоровяк затушил окурок о пепельницу.
— Я с семнадцати лет только и делаю, что убиваю — таким макаром чистить карму придется еще лет пятьдесят… Морж в деле, Акварелька.
Глава 49. Она же беглая
— Центр, это Дельта-Два. Сектор А-восемь чист. Продолжаем патрулирование согласно маршруту.
Дойдя до нужной точки и не заметив ничего подозрительного, командир патруля сделал плановый рапорт и тройка солдат в военном обмундировании, надетом поверх зимних маскировочных костюмов, двинулась дальше по заснеженной горной тропе.
Через несколько минут охранники военной базы скрылись из видимости и как только они это сделали, из сугробов, что находились рядом с протоптанной патрульными тропинкой, показались две головы, одна из которых была в цельном шлеме и сверкала синими визорами, а вторая… Просто была синей. Но своими желтыми глазами сверкала лишь немногим хуже визоров соседа.
— Слухай, Акварелька, меня вот что интересует… Тебе часом не холодно? — Выбравшись из сугроба, Морж отряхнул свой камуфляжный костюм, после чего достал штурмовую винтовку и сняв с неё презерватив, который был надет на ствол оружия во избежание забития его снегом, начал накручивать глушитель.
— Откуда взялась такая забота о моем самочувствии? — Вопросительно подняла бровь Мистик, вынимая из кобуры на поясе небольшой пистолет и повторяя действия наемника.