Что происходит? Почему я не возражаю? Почему покорно иду вслед за куратором, когда там сейчас меня ждет мой милый, встречи с которым я добивалась почти полгода?
И вот я уже набралась сил признаться, что я не слушала тогда, и что совершенно не нужна мне его мотивация, и вообще я опаздываю на встречу с другим.
Но не успела и рта раскрыть, как внезапно поняла, что уже сижу полумраке наемной кареты, и мы куда-то едем.
Вот и все, я прошляпила свой шанс. Хотелось банально расплакаться, но присутствие магистра заставляло сдерживаться. Сама виновата. Мне совершенно некого винить. Это ведь я прослушала тогда все, и согласилась на неизвестно что. А теперь… все равно уже отъехали. Да и обижать куратора не хотелось. Но разочарование от собственной безголовости все же прорвалось одним единственным всхлипом.
— Шаготта, вы что, плачете? — обеспокоенно спросил магистр Двэйн, накрывая мои ладони своей рукой и даже склоняясь ближе ко мне, словно пытаясь лучше рассмотреть в полумраке экипажа.
— Это я от счастья, — вспомнила старую отговорку, стараясь, чтобы голос не звучал слишком расстроено и жалко. Магистр все же не дурак, поймет ведь, что что-то не так.
— Какое-то у вас странное проявление счастья, — вздохнули напротив, на мгновение сжав мои руки, и тут же отпустив, — Я бы предпочел, чтобы вы от счастья смеялись, ну или хотя бы улыбались.
— Я постараюсь исправиться, — пообещала, подавив очередной всхлип.
Магистр в ответ только тяжко вздохнул.
Кажется, провести его не удалось.
— Знаете, просто перенервничала сильно сегодня на экзамене, — попыталась оправдаться, — До сих пор в себя не приду от осознания, что год закончился и я даже без долгов.
— Вы молодец. Много добились за короткий срок, так что не стоит переживать, — сделал вид, что поверил магистр. Оставшийся недолгий путь провели в молчании. Но когда карета наконец остановилась, я совсем растерялась, завидев место, куда меня привезли.
Ресторация «Золотой феникс». Лучшая в Ардаме. Так неужели магистр в качестве мотивации предложил ужин в ресторации? Тогда не удивительно, что он предпочел, чтобы другие об этом не знали. Накормить всю группу здесь влетело бы в очень крупную сумму. И я, конечно, не очень в курсе доходов магистра, но все же это для любого было бы слишком затратно.
И вот нас проводили за столик в центре зала. Везде все сверкает, красиво, изыскано. Я тоже вся такая элегантная, а напротив меня красивый, уверенный в себе мужчина, кажется, искренне наслаждающийся моей компанией. Наверное, только поэтому я все же отпустила свое разочарование и обиды и просто наслаждалась вечером. Искренне смеялась рассказам о бесшабашной молодости и проделкам других адептов и делилась своими историям, смущалась от откровенного взгляда и комплиментов. И даже танцевала, без зазрения совести наслаждаясь теплом сильных рук у себя на талии и изумрудным пламенем в глазах напротив. Причем на этот раз четко осознавая, в чьи именно глаза смотрю. Я совсем забыла об утерянной возможности встретиться с милым Антейном и почему-то даже не жалела об этом. Все это казалось прекрасным сном, и пробуждение от него было не за горами.
Поздно вечером, наверное, уже за полночь, мы ехали обратно в академию, все так же легко разговаривая обо всем и ни о чем. И вот мы уже у ворот академии. И мне пора бы выходить, вечер ведь закончился, но так не хотелось терять эту атмосферу волшебства.
— Шаго, — тихо позвал меня магистр, когда я уже собиралась все же попрощаться и выйти из кареты, — тебе понравилось наше свидание?
— Свидание? — немного удивленно переспросила я, чувствуя, как замерло сердце. Неужели…
— Я же обещал тебе свидание, взамен на твою хорошую учебу, — с улыбкой проговорил мужчина, перетянул меня на сидения рядом с ним и прижал за талию к себе, — Надеюсь сегодняшний вечер окупил все твои сложности с учебой, и мотивация действительно оказалось достаточной.
А я, просто не веря себе, всматривалась в сверкающие зеленым пламенем глаза. Не может такого быть… неужели магистр… такого не бывает…
— А почему вы предложили именно свидание? — затаив дыхание, спросила у него.
Может, я все-таки ошиблась… может, просто показалось.
— Ты такая еще наивная, — нежно улыбнулся мне мужчина, а я чуть дышать не перестала от этой улыбки, — Шаго, ты же глаз от меня на занятиях не отрывала, даже, кажется, не слушала, что я говорю. В коридорах иногда просто застывала, завидев меня. Твой интерес был слишком явен. А вот мой приходилось скрывать, все же я твой преподаватель.
В груди все затопило тягучим сладким теплом, но почти тут же сменилось холодом. Потому что я же… я не на него смотрела. Получается, что пусть и невольно, но я его обманула. И сейчас чуть не обманулась сама. Ведь я-то люблю другого.
И надо бы признаться, вот прямо сейчас. Но я не успеваю. Мой отчаянный вздох, и горячие губы накрывают мои, затягивая в поцелуй. Мой первый. Такой нежный, трепетный, словно я драгоценность в его руках, тягуче-неспешный — будто пытаясь распробовать до конца, и неуловимо жадный — лишь на мгновение отпуская, чтобы дать вдохнуть, и тут же затягивая обратно, не отпуская, лишая разума.
Но с каждым мгновением горечь собственной лжи отравляет это мгновение. Ведь я сейчас вру и ему, и себе. Не должна обманывать его чувства и так эгоистично наслаждаться этим поцелуем. Какая же я … просто отвратительная…
Дрожь моего тела в чужих руках и одинокая слеза по щеке не остались незамеченными.
— Шаго? Что случилось? — тут же отпустил мужчина меня и обеспокоенно заглянул в лицо.
— Вы ошиблись, — всхлипнула я и, не выдержав взгляда, спрятала лицо в руках, — все не так.
— В чем ошибся? — не понял меня мужчина.
— Во всем, — пробормотала я, — Все совсем по-другому.
— Как по-другому? — уже начал нервничать магистр Двэйн. — Что можно было не так понять? Ты на лекциях с меня взгляда не спускала?
— Не спускала, — всхлипнув, согласилась я, чувствуя, как внутри разливается горечь.
— Пирог мне приносила?
— Приносила, — снова согласилась я.
— Ты мне письмо с признанием передала, Шаго! — слегка повысил он голос. — Что после этого можно понять не так?
— Не вам, — все же еле слышно выдохнула я.
— Что?
— Не вам письмо было, — с трудом сдерживая рыдания, проговорила я, — все не вам было. Это все ошибка.
— Кто? — холодным отстраненным голосом спросил мужчина.
— Антейн, — еле слышно проговорила в ответ, но он услышал.
Кажется, все случайности сложились в его голове очень быстро. Я с затаенным дыханием ожидала реакции, страшась и готовясь к скандалам.
Но ничего, тишина. В полном молчании меня отодвинули от себя, и ледяной голос, почему-то разрывая своими интонациями мне сердце, произнес:
— Идите адептка Мияри, уже слишком поздно.
— Прос… — заикнулась я, но мне не дали договорить.
— Уйди, — усталым голосом проговорил мужчина.
И я, проглотив слова извинений вместе со слезами, покинула экипаж.
Как шла до корпуса, уже не помню. В голове пусто, а на сердце почему-то холодно. Но я же правильно поступила. Обманывать его было бы жестоко! Я же люблю другого! Но все равно почему-то больно.
Знакомый голос недалеко от входа в общежитие заставил остановиться и прислушаться. Милый Антейн? Почему здесь? А поняв, что и второй говорящий мне смутно знаком, совсем удивилась. Этот-то что здесь делает?
— Ты мне обещал, что сегодня я буду наслаждаться прилюдным и жестоким унижением девчонки, и где? — шипел некто, — Я тебе деньги заплатил, а результата что-то не вижу!
— Да я тут не причем, — возмущался в ответ мой милый, — Я договорился, ждал, а девчонка не пришла! Да и вообще, говорят, ее в академии нет. Небось приворот какой-то паленый. Я же говорил, надо было проклятье накладывать, чтобы надежнее.
— Ты совсем идиот! Мы где учимся? Ты что думаешь, в Академии проклятий, кто-то мог пропустить любовное проклятье на одной из адепток, — злобно прошипели в ответ, — Приворотное зелье в данном случае куда лучше. Да и брал я его в надежном месте, так что все остальное — исключительно твоя вина!
Дальше я даже не слушала, потому что у меня словно пелена спала с глаз. Хотя почему словно, эффект приворотного зелья рассеивается, как только привороженный узнает о нем.
Бездна, какая же я дура была! Как можно было не понять, что я не могла так себя вести! Да, я бываю взбалмошной, но настолько потерять голову от любви? Ходить и пускать слюни на объект моего обожания? Не настолько я больная головой.
А все оказалось так просто. Всего лишь адепт Карнай, желавший отомстить за мой отказ в начале учебного года, и адепт Двэйн, желавший подзаработать, и вот, пожалуйста, вы получаете совсем безголовую девушку.
До своей комнаты, я доползла кое-как. И только там, опустившись на пол у двери, горько разрыдалась. Потому что даже сквозь занавесь приворота ко мне ведь пробивались искренние чувства. Да и зеленые глаза приворожили меня куда раньше чужого зелья. Я ведь действительно влюбилась. Так глупо и наивно. По-детски. В собственного преподавателя. Но сколько нас, таких влюбленных в него дурочек, поэтому я даже не надеялась и не пыталась, закрыв глубоко внутри ростки чувств.
Но ведь все оказалось по-другому! Я ему тоже нравлюсь! А он думает, что я люблю этого твареныша Антейна.
Как же так получилось? Как теперь все исправить?
Не знаю, сколько проплакала, но в какой-то момент просто устала ковыряться в собственной ране. Нет уж. Я так просто не сдамся. Я ведь не такая. Не робкая мямля с затуманенным зельем разумом. Я сильная и всего добьюсь. Просто мне нужна правильная мотивация. Если уж у меня получилось завоевать его сердце, когда я была нацелена на другое, то и теперь все получится.
Часть вторая — осенний семестр
— Адептка Мияри, — холодный донельзя злой голос куратора нашего курса пробирал до самой глубины души, — Я надеюсь, вы понимаете насколько плачевно ваше нынешнее положение.