Мне предложение показалось заманчивым, и мы ударили по рукам. Да. По документам я женат, но фактически холост, давно не встречаюсь с супругой.
— Знакомая история, — закивала ведущая, — не вы первый пошли по такому пути.
Андрей развел руками.
— Может, это и не слишком нравственно, но кому от такой ситуации плохо? Девушка избежала позора, я обрел статус москвича. Кстати, получив гонорар за «Ветер», я купил квартиру, там заканчивается ремонт. К лету вновь стану холостяком и въеду в новые хоромы. Да вы спросите у любого, с кем Андрей Вяльцев ходит на тусовки, — с девушкой или один. Имей я молодую жену, неужели б не показал ее всему свету?
Зал одобрительно зааплодировал. Соня сидела словно кролик, загипнотизированный удавом.
Когда через неделю Андрей приехал домой и преспокойно сел обедать, она язвительно спросила:
— Где плата?
— За что? — не понял супруг.
— Пора отдавать долг за комнату, — ринулась в бой Соня. — Извини, забыла, какую я тебе цену назначила?
— Ты заболела? — осведомился Андрей. — Иди ляг, я побуду с малышом.
— Зачем тебе плод чужого греха? — не успокаивалась Соня.
Вяльцев бросил в тарелку ложку, брызги супа фонтаном взметнулись вверх и жирными каплями осели на скатерти.
— Жильцу следует соблюдать элементарные правила приличия, — топнула ногой Соня.
— Ты смотрела программу, — догадался Андрей.
— Именно так!
— Послушай, это же телевидение! Никто с экрана не говорит правду! Все врут! На то оно и зрелище, дешевый спектакль.
И тут Соню охватила невероятная обида.
— Вовсе не так, — закричала она, — посмотри журналы, там постоянно фото публикуют, звезда в кругу семьи. А ты! Как только додумался!
Андрей облокотился о стол.
— Попробуй меня понять. Мое амплуа — герой-любовник.
— И что?
— Публика должна почувствовать страсть к человеку на экране, только тогда фильм соберет кассу, а актера позовут в следующий проект.
— И что? — тупо повторяла Соня. — И что?
— Представь, выйдет зрительница Нюра из кинотеатра, — объяснил Андрей, — пошлепает домой по грязи. Сначала метро, потом автобус, затем пехом через пустырь, доберется до квартиры. В квартире пять дверей, за четырьмя соседки, у них мужья-пьяницы, дети орут, щи на кухне воняют. Завтра Нюре на работу, бананами на рынке торговать, зарплата — копейки, хозяин под юбку лезет. Как ты думаешь, о чем она мечтает?
— Мне плевать на чужие грезы!!!
— Глупышка! Нюра мечтает обо мне. Вернее, о хорошем, добром, холостом Иване из «Ветра» или суровом, но таком положительном Илье из ленты «Негодяй». Нюра в душе надеется на встречу с замечательным парнем, я — воплощение ее надежд. Именно такие женщины и составляют большинство моих поклонниц. Сообразила?
— Нет!
— Я не могу быть женат, — тихо сказал Андрей, — очень хочу денег, славы, новых ролей, работы, а наличие законной супруги и сына снижает интерес к актеру. Сейчас продюсеры взялись раскручивать Вяльцева, мне придумали имидж! Страстный мачо, любимец женщин, этакий д'Артаньян. Ну ни к чему мне семья.
— Пошел на …! — коротко рубанула Соня. — Катись колбаской, без тебя проживем! Мачо чужой мечты!
— Э, нет, — протянул Андрей, — давай заключим договор. Ты молчишь о нашем браке и о том, что Марк мой сын, а я помогаю тебе материально.
Соня усмехнулась:
— Мне противно будет вспоминать тебя, но журналисты, если захотят, раскопают любую информацию. Сделают запрос — и, пожалуйста, читайте, в каком году Вяльцев женился на дуре Соне. Ты никогда не станешь секс-символом для всей страны, ты герой одного квартала, мачо чужой мечты, я ясно изъяснилась?
— Не волнуйся, — засуетился Андрей, — я сумею избежать ненужной огласки. Никто из моих друзей с тобой не знаком, все думают, что я снимаю комнату у тетки, которая не позволяет приглашать гостей.
— Ты заранее все продумал, — ахнула Соня. — Одного не пойму: зачем я Марка родила?
— Не моя затея была, — заявил муж, — вы с Тильдой все обстряпали, мне лишь сообщили с глупыми улыбками: «Ребеночка ждем!» И куда мне было деваться?
— Мог сказать «нет», — прошептала Соня.
— Ага, — склонил голову муж, — и чего? Ладно ты, мы разобрались бы между собой, но Тильда? Она бы меня мигом вон выставила. И куда идти? На вокзал?
— Значит, сейчас у тебя появился дом? — горько усмехнулась Соня.
— Ну да, — простодушно признался Андрей, — правда, ремонт не до конца закончен, но осталось только полы лаком покрыть.
…Соня замолчала.
— Жесть! — гаркнула Катерина. — Ну, это бомба!
Нора сердито глянула на журналистку.
— Вы забыли о нашем договоре? Никаких материалов, кроме интервью со мной! Без подробностей о клиентке!
— О чем идет речь? — подняла голову Соня. — Какое интервью?
— Ерунда, — быстро отреагировала Катерина, — профессиональные моменты.
— Что вы хотите от нас? — спросила Нора у Сони.
Молодая женщина сцепила пальцы рук.
— Я забыла об Андрее.
— Правильно, — вновь не утерпела Катерина. — А он вам алименты платит?
— Нет, — помотала головой Соня, — мне и не надо. Я хорошо зарабатываю, абсолютно не нуждаюсь, у Марка имеется все необходимое. Я вычеркнула Вяльцева из памяти, убедила себя, что этого человека не существовало, но у Марка в свидетельстве о рождении стоит его имя.
— И что? — нахмурилась Элеонора.
— Мы собрались на море, и нужно разрешение отца на отъезд, — пояснила Соня. — Полный бред брать бумагу у человека, который не узнает в толпе своего ребенка, но таков закон. Мне противно обращаться к Вяльцеву, никаких сил нет ему звонить. Не могли бы вы взять на себя эту миссию?
— Боже, какая ерунда! — воскликнула Нора. — Иван Павлович прямо сейчас отправится к нему и получит документ. Только дайте координаты Вяльцева.
Глава 4
Не успел я спуститься на первый этаж и пройти к двери, как услышал приятный баритон:
— Иван Павлович, здрассти.
Из маленькой комнатки, расположенной у лифта, выглянул паренек в черной форме. Я остановился и кивнул:
— Добрый день, Алексей.
Раньше в нашем подъезде дежурили милые старушки, божьи одуванчики, мирно дремавшие на стульях. Я не понимал, какой толк от престарелых дам. Оказать сопротивление преступнику они не способны. Ну зачем их приняли на работу? Разве что в виде жеста благотворительности? У состарившихся женщин крохотная пенсия, прожить на которую совершенно невозможно, а служба консьержкой приносит ощутимую прибавку к ней: в нашем доме живут обеспеченные люди, которые не скупятся на оплату прислуги. Но несколько месяцев назад положение изменилось: дряхлые тетушки исчезли, их место заняли крепкие юноши в черной форме, с пистолетами в кобурах. Кажется, их трое, но я знаю по имени лишь одного, того, что сейчас со мной поздоровался.
— На улице дождь, а вы без зонта, — вежливо завел разговор Алексей.
— Я на машине, — пояснил я, — не пешком пойду.
— Испортилась погода, — пригорюнился Алексей, — я собирался завтра на природу, и, пожалуйста, ливень.
— Не расстраивайтесь, — сказал я, — авось тучи унесет.
Алексей кивнул. Я счел беседу завершенной и шагнул к двери.
— Простите, Иван Палыч, — тихо сказал охранник.
— Слушаю, дружок.
— Вы вроде человек образованный?
— В некотором роде да, — кивнул я, хотя это вопрос, что считать образованием. Я имею диплом Литературного института и легко могу рассказать вам ну, допустим, о символистах или таком малоизвестном ныне поэте, как Буало. Только какой толк от этих знаний, если я останусь один на один с пробитым колесом? Мне ни за что не сменить баллон, я непременно погибну в лесу от холода и голода, не сумею ни зверя убить, ни огня развести. Нельзя все знать и уметь. Человеку, который кичится своим высшим образованием, хорошо бы помнить сию простую истину!
Алексей кашлянул.
— Оно, конечно, правильно. Только… понимаете… у меня небольшая… проблемка…
— Говорите смелей, помогу, если сумею!
— Я кроссворды разгадываю, — смущенно сообщил охранник, — хобби такое.
— Хорошее занятие, — похвалил я парня, — развивает интеллект.
— Я в этом деле профи, — похвастался Алексей, — получил кучу призов.
— Да ну?
— Даже стиральную машину для матери отхватил, — засмеялся секьюрити, — а сейчас застопорился, прямо замучился, не понимаю, о чем речь. Кстати, за этот кроссворд мотоцикл получить можно. Сделайте одолжение, Иван Палыч, помогите, авось вы сообразите.
— Я не мастак в кроссвордах, но могу попытаться, читайте вопрос.
— Средство для закапывания.
Пару секунд я стоял молча. На мой взгляд, игра в слова не имеет никакого отношения к уму и образованию, скорей уж человек, забавляющийся вписыванием букв в клеточки, должен обладать хорошей памятью. Средство для закапывания?
Алексей с надеждой смотрел на меня, и тут я сообразил, что имел в виду составитель головоломки.
— Это же лопата!
— Ну спасибо, такое простое слово мне в голову не пришло, — обрадовался охранник и нырнул в каморку.
Сев в машину, я набрал номер телефона, который нацарапала на бумажке Соня. Трубку взяли сразу.
— Алло, — нервно воскликнул мужской голос, — говорите живей.
— Можно Андрея Вяльцева?
— По поводу интервью обращайтесь к пресс-секретарю, — гаркнули из телефона, и раздались частые гудки.
Я покачал головой и повторил попытку, на этот раз человек с той стороны провода был еще конкретнее.
— Что надо?
— Андрея Вяльцева.
— Дергайте Николая Рагозина, он беседует с журналюгами, — буркнули в ответ, и снова трубка противно запищала.
Глубоко вздохнув, я потыкал в кнопки и быстро проговорил:
— Добрый день, вас беспокоит продюсерский центр Джона Кеннеди. Мы имеем деловое предложение к Андрею Вяльцеву — съемки в блокбастере. С кем возможно побеседовать?
— Слушаю вас, — подобострастно ответил растерявший всю грубость хам.
— По телефону затруднительно проводить переговоры, — замурлыкал я, старательно изображая человека из мира кино. — Желательно поболтать, так сказать, фэйс ту фэйс.