– Мы бы и так остановились там. Без вашего согласия. Война войной, а обед по расписанию.
– А зачем тогда вы меня спросили?
– Потому что я – не хам!
Показалось кафе. Рядом с ним стояло много фур. Само кафе напоминало домик трех поросят из фанеры и картона. Мы припарковались и зашли внутрь. В воздухе приятно пахло борщом. Водитель взял поднос и пошел к раздаче. Я подошел к корзинке со столовыми приборами и заметил на них подтеки масла. Сказал водителю:
– Я вас на улице подожду.
Он посмотрел на меня, улыбнулся и ответил:
– Хорошо. Какие все нежные стали…
– Зато здоровые! – огрызнулся я.
Я пошел к машине. Двери машины закрылись прямо перед моим носом, видимо, с брелока сигнализации. Во мне закипала злоба. Минут через двадцать вышел мой довольный водитель. Во рту у него была зубочистка, его губы блестели от жира. Он пикнул брелоком, и двери машины открылись. Он заметил:
– Зря не поел. Лайфхак тебе в помощь. Если у придорожного кафе много дальбойщиков стоит, ешь не задумываясь. Им нельзя в пути болеть. Они выбирают хорошую кухню. А если испортится, сожгут на фиг. Народ горячий.
– Вы почему машину закрыли?
– Тут небезопасно.
– Тут же я.
– Я тебя вижу первый раз.
– Вы мне не тыкайте! Вы ведете себя как самый настоящий хам! – не выдержал я.
– Сейчас кто-то пешком пойдет! – крикнул он мне.
– Да давай, вали, куда хочешь!
Водитель сел в машину и уехал. Я достал телефон, чтобы вызвать другое такси. Сети не было. Еще раз крикнув в пустоту: «Дебил!» – я вернулся в кафе. Почти на автомате взял борщ, салат «Графские развалины» (в придорожном кафе «Вдали от жен», как эпично, подумал я). Действительно, оказалось очень вкусно. Поев, стал думать, как выбираться отсюда. Было два варианта: идти пешком туда, где ловит связь, или договориться с водителем какой-нибудь фуры, чтобы он подбросил до ближайшего населенного пункта. Я выбрал третий – взял еще один борщ. И правда, суп был невероятный.
В дверях кафе появился мой пожилой водитель. Он подошел к моему столику и сказал:
– Извините, я вспылил. Продолжим маршрут.
– Хорошо.
Всю оставшуюся дорогу мы ехали в тишине. Он даже перестал мигать встречным машинам. Уже подъезжая к городу, он тихо сказал:
– Натура – дура. Всегда хочу быть правым.
– У каждого своя правда. Как вас жена терпит, – сказал я и сам удивился своей смелости.
– Нету жены. Была и нет.
– Ох, извините.
– Ушла от меня. Из-за счетчиков.
– Из-за чего?!
– Как-то нам Горводоканал присылает счет за холодную воду – тридцать пять тысяч. Я к ней. Говорю, зачем ты столько воды потратила. Она говорит, ошибка какая-то. Не может быть такого. Я грю, может! Людям в ЖЭУ виднее. Я тебя знаю, вечно включишь воду на кухне и часами посуду моешь. Она отвечает, что использовала воду как всегда. Ты проверь, просит. Я орать – не нарушай, и проверять не надо будет! Короче, ссорились, ссорились. Она ушла.
– И что оказалось?
– Протечка была в подвале. Все затраты раскидали по жильцам. Сосед снизу подал в суд. Выиграли. Перерасчет сделали.
– Вы хоть извинились перед женой?
– С чего это?! Просто так ничего не бывает. Пусть ей это уроком будет. В следующий раз экономить станет.
Мы подъехали к месту прибытия, я спросил:
– У меня к вам один вопрос: почему вы за мной вернулись в кафе?
– Колеса зимние надо менять. Деньги нужны.
«Извините, у вас тут не занято?..»
– …Ну вот и хорошо. – Не дожидаясь ответа, молодая девушка поставила поднос с едой на стол рядом с женщиной в строгом костюме.
Женщина непонимающе посмотрела на девушку и продолжила есть солянку. Девушка тараторила без умолку:
– Эти перепады погоды уже надоели. То мороз, то опять слякоть. Вы не в курсе, какая погода будет завтра?
– Нет. – Женщина ответила сухо и перешла ко второму блюду – картофельному пюре с котлетой по-киевски.
– Я где-то читала, что такая погода сильно способствует распространению вирусной инфекции. Если так пойдет, все школы и детсады надо будет на карантин закрывать.
– Девушка, может быть, вы не заметили, но я не хочу поддерживать с вами разговор… – пренебрежительно ответила женщина.
– Если карантин в школе – это капец! Родители на работе, дети дома одни. Они предоставлены сами себе. – Девушка говорила, не притрагиваясь к тарелке с супом.
– Я непонятным языком сказала? Вы. Ешьте. Суп. Остынет, – жестко приказала женщина.
– Вы знаете, у меня пропал аппетит. Уже год как, госпожа судья.
Женщина прекратила жевать и пристально посмотрела на девушку. Только сейчас она заметила горькие складки в уголках губ девушки. Та продолжала:
– Хотя что мне сейчас за школу-то переживать… Вот! – Девушка положила на стол флешку.
– Что это? – спросила женщина.
– Здесь неудобная информация, касающаяся вас. Через час она попадет…
Женщина быстро встала из-за стола и направилась в сторону выхода. Девушка тихонько сказала вслух:
– Тридцать тысяч долларов за обвинительный приговор в деле Протасова.
Женщина молча вернулась к столу и присела:
– Слушаю.
– Вкусно, – девушка начала есть суп, – хорошие повара у вас в столовой работают.
– Что вы хотите? – почти шепотом сказала женщина.
– Что я хочу от судьи? Странный вопрос. Если я вам скажу – справедливости, вы удивитесь?
– Перестаньте паясничать, – почти выкрикнула женщина и посмотрела по сторонам.
Девушка перестала есть, наклонилась к ней и быстрым уверенным голосом сказала:
– Паясничать и вообще улыбаться я перестала год назад. А знаете почему? Из-за телефонного звонка на работу, когда спокойный голос произнес, что больше никого в школу завозить не надо… Несчастный случай… Водитель пьяный не справился с… – Она замолчала. Сделала глубокий вдох. И продолжила: – Сейчас вы будете ему выносить приговор. Я хочу, чтобы он сел. Надолго.
Девушка встала из-за стола и направилась к выходу. Женщина взяла со стола пустую флешку, положила ее в сумку и залпом выпила компот из сухофруктов.
Фэнтези
Мой друг очень любит читать фэнтези. Ну не прямо фанат, но если попадается «достойная история» – читает взахлеб. Правда, сам он любит говорить: «Хороших, качественных фэнтези – очень мало! Невероятно сложно найти продуманный и интересный мир». Его жена, в очередной раз видя мучения мужа с поиском новой книги, посоветовала ему: «В юности читала „Хроники Амбера“, мне кажется, тебе эта серия очень понравится». Мой друг, поблагодарив Бога и судьбу, что ему досталась такая мудрая жена, пошел в книжный магазин.
Там ему совершенно случайно попадается книга «Шестерка воронов» Ли Бардуго, и он уходит в книжный «запой», читая все книги этой писательницы. По прочтении у него начинают «гореть трубы», и тут он вспоминает совет жены. Четко помнит, что в названии есть какая-то фамилия. Он заходит на «Литрес» и скачивает… «Сагу о Форсайтах». Видимо, его мозг запомнил как-то так.
Читает первые пятьдесят страниц. Про какую-то семью, дом. Думает: «Хм… Странное фэнтези. Наверное, позже у кого-то проявится волшебство и полетят драконы с гномами. Ну автор, ну хитрец. Знаем таких. Плавали». Еще через пятьдесят страниц становится еще скучнее. Показывается жизнь каких-то обычных людей. Даже никому голову не отрубают. С каждой страницей мой друг становится все злее. Более того, он начинает злиться на жену, думая: «Что общего меня может связывать с этим человеком?! Если для нее это самое интересное фэнтези ее жизни?! Она вообще как, нормальная?! Как так получилось, что мы встретились?! Что нас друг в друге привлекло?!»
Жена, замечая перемены в поведении мужа, спрашивает его:
– Что с тобой случилось?
– Ты меня извини, конечно, но почему мне должна понравиться «Сага о Форсайтах»?
– «Сага о Форсайтах»?
– Ну ты советовала…
– Может, «Хроники Амбера»?
– Ой.
Гармония и любовь моментально вернулись в их семью. Друг говорит, что «Хроники Амбера» – огонь огненный.
Плотность свинца
– Да будь ты мужиком уже! Мы ходим в это кафе два месяца! – с нажимом сказал парень своему другу.
– Сегодня точно все случится, – неуверенно проговорил второй парень в худи с надписью «King of Авокадо».
– Вот такой настрой мне нравится!
– Слушай, мне кажется, она не в настроении. Давай завтра?
– Нет! Сегодня! Тебе просто надо с ней заговорить, и всё! Если повезет, она даст тебе свой телефон. Не хочу сюда ходить как на работу. Я в жизни столько чая не пил!
– Пойми, она особенная. Посмотри, как она улыбается. Она похожа на ангела. А какие у нее красивые глаза! Я бы всю жизнь в них смотрел! Нет, таких девчонок больше нет!
– Вот и скажи ей это. На фига ты мне это говоришь? Давай. Просто заговори. – Он нажал кнопку вызова официанта.
К столу, за которым сидели два молодых парня, подошла девушка и спросила:
– Еще кипятка в чай подлить?
– Нет, спасибо. Мой друг хочет вам что-то сказать.
– Слушаю. Классное худи. – Она повернулась к «королю авокадо».
– Спасибо… мне бы… сегодня день… глаза… – Он сделал глубокий вдох и выдох и протараторил: – Почему свинец не такой ценный, как золото?
– Не знаю. – Она улыбнулась.
Парень покраснел.
– Можно еще кипятка в чайник подлить? – протараторил смущенный.
– Конечно. – Она взяла чайник и ушла.
Друзья какое-то время сидели в тишине. Потом один из парней громко сказал:
– Какой свинец?! Ты совсем дурак?
– Блин, блин, блин. Я не понимал, о чем говорю. Всё пропало. Она будет считать, что я дегенерат. – Он закрыл руками лицо.
– Погоди. Я не понимаю, что с тобой. В CS ты прибалтываешь любого. Помнишь, как ты развел ту женщину на донат?! Я слов-то таких не знал. Что с тобой?
– Там онлайн. Я пишу лучше, чем говорю. А здесь волнение нереальное.
– А если ты с ней переписываться будешь в какой-нибудь социальной сети… Будет проще?