Итак, не Илья ограбил музей с сообщником.
Кто же тогда и за что его убил? Возможно, это сделал ближайший друг, с которым он не раз пил. Лескин? Сомнительно. Лелик, кажется, не способен даже проглотить таблетку от головной боли самостоятельно, сначала у жены разрешения спросит. К примеру, после Лескина к Илье пришел еще один приятель. Глотнули таблеточек, выпили водки, покатился разговор по душам, возник спор, в результате приятель спонтанно схватил нож и всадил другу в живот. Такое бывает? Сколько угодно. И называется это – бытовуха. Обычны и дальнейшие действия нечаянных убийц – увидел кровь, испугался, бежал. При спонтанном убийстве Илья должен был остаться в коридоре, где в него воткнули нож. Но его отнесли на диван. Мало того – есть надрез, вроде как маленькое харакири. А на теле убитого нет кровоподтеков, на основании которых можно судить о буйном времяпрепровождении приятелей в ту ночь. Щукину на протяжении следственной практики попадались в основном бытовухи, и ни разу он не встречался с инцидентом, чтоб нож втыкали без предварительной драки. Всегда сначала начинается мордобой, потом в ход идут ножи, вилки, шила – одним словом, то, что попадется под руку. А Илью закололи без дебоша и отнесли на диван. О чем это говорит? Что убивали хладнокровно, а не под воздействием алкоголя, тем более «колес», и не в результате ссоры. Значит, из всех аргументов есть неоспоримый: убийца пришел к Илье с конкретной целью – убить его.
Отсюда вопрос: почему Илья пустил его в квартиру ночью? За что неизвестный убил в общем-то никому не мешавшего, кроме жены, Илью? Белое пятно. А мотив должен быть, хоть лопни. И получается, мотив-то как раз у Лады – Илья ей страшно надоел, а квартира мала, чтоб ее делить, жить негде, тут еще новое увлечение Орловым… В таком случае к украденной картине Илья не имеет отношения, и это вообще два разных дела – ограбление музея и убийство Табулина…
– Лада, а Орлов видел картину? – задал снова неожиданный вопрос Щукин.
– Какую? – встрепенулась та. – «Любовницу»? Да, я приводила его в музей, рассказывала о ней… Архип Лукич, Дима благополучный человек. Пусть он не сказочно богат, но жизнью своей вполне удовлетворен. Вы считаете, у такого человека есть основания стащить музейный экспонат, к тому же, по общему мнению, не шедевр? Не смешите.
Следователь выслушал ответ Лады и опять задумался.
А так ли он силен – ее мотив? Убить мужа молодой, красивой, образованной женщине очень нелегко, какие б ни были обстоятельства. И еще вопрос: почему убийство мужа она приурочила к краже картины? Могла бы и выждать немного… Вот! Как на Илью ведут все стрелки в первом варианте, указывая на его причастность к похищению картины, так и на Ладу ведут во втором варианте, указывая на ее причастность к ликвидации мужа. Не странно ли? Если же Ладу отставить, то убийство Ильи – вообще какая-то нелепость. Но ведь столько совпадений: Илья – муж Лады, которая работает в музее, где похищена картина… Черт знает что! И не стало человека. Да, пьяницы, да, безвольной, никчемной личности, но его нет, его убили. Значит, в этом есть смысл, и смысл связан с картиной. Картина где-то в городе, и, выходит, именно она подвигла убийцу убрать сообщника, а одновременно сделать все, чтобы следствие вышло на Ладу и ее друга. Наверняка убийца в курсе отношений супругов…
Архип Лукич заверил Ладу, что сделает все от него зависящее, чтобы ее отпустили. Он вышел на улицу, вдохнул свободного, а не сжатого тюремными стенами воздуха…
10. Несколько часов спустя
Дверь осторожно приоткрылась, будто человек за нею боялся, что она слетит с петель. Черепашья головка просунулась в щель, остановила на Щукине два мутных серо-черных шарика глаз без белков, и невозможно определить, какого пола это существо. Щукин представился, черепашка внимательно изучила удостоверение, только после этого распахнула дверь. По единственному признаку он определил, что перед ним женщина, – по платью. Неопрятному, в застарелых жировых пятнах платью.
Аккуратисту Щукину было неприятно войти в свинарник, который был когда-то обычной однокомнатной квартирой. Ни одна вещь здесь не находилась на месте, и царила неописуемая запущенность. Отнюдь не бедность была тому причиной и не древность хозяйки, а обычная леность, привычка жить в грязи. Марта Лукьяновна взяла со стула охапку вещей и предложила Щукину сесть. Не желая обидеть хозяйку неучтивостью, он опустился на доживающий последние дни стул, руки положил на стол, приготовившись, если понадобится, записать сведения. И тут же вынужден был отодвинуться от стола – клеенка, покрывающая его, была заляпана липкими пятнами. А черепашка, бросив беспорядочную груду белья на кровать, деловито подсела к следователю поближе:
– Вы по поводу Илюши, да?
– По поводу, – утвердительно кивнул Щукин.
– Только блокнотик-то уберите, уберите, а то ничего не скажу. Просто так – скажу, а под запись – нет. И в свидетели не пойду.
– Почему, Марта Лукьяновна? – не мог сдержать улыбку Архип Лукич.
– Будто не знаете, какие сейчас люди? – сузила черепашка глазки, от чего они превратились в две черные щелочки. – Что им стоит отравить старуху? Вон политиков травят и убивают, как мух, а одинокую старуху, до которой никому нет дела…
– Вы намекаете на Ладу?
– А хоть бы и на нее? – Тихий голос просто баюкал.
– А она способна? Только честно скажите, Марта Лукьяновна, Лада способна отравить? Мне она показалась порядочной женщиной…
– Уй, порядочная… – передернула костлявыми плечами бабка и желчно хихикнула: – Хе-хе. Все вы, мужчины, одинаковы: попадается вам смазливенькая бабенка, вы таете. Порядочная к любовнику бегать не будет, если у нее семья есть.
– Но ведь Илья пил…
– Уй! Да кто ж сейчас не пьет? Тоже мне – причина! Пил, ну и что? Под забором не валялся, матом не ругался, за дочкой глядел. А красавец какой! Такой обнимет – и потеря сознания обеспечена. Да че там, повезло Ладке, а она… Видели б, кого взамен нашла! Вот уж верно: ни кожи, ни рожи. И чего, спрашивается, ей не хватало?
– Странно, что вы не сочувствуете женщине, имеющей пьющего мужа.
– Было б чему сочувствовать! – фыркнула она. – Пьющий-то пьющий, а свое дело знал, считай, каждую ночь свою Ладку… а ей все мало.
– Откуда вы знаете про каждую ночь? – уже откровенно улыбнулся следователь.
– За стенкой живу, понятно? Всем только кажется, что их не слышно, а стенки-то у нас пергаментные, любое движение, любой вздох до меня доходит. Почти каждую ночь, а в выходные и днем! Тут такие вздохи-охи раздавались… извиняйте за выражение! И весь дом трясло – у меня штукатурка сыпалась.
Щукину было все ясно: перед ним типичная ханжа, подставляющая по ночам стакан к стене, чтоб слышать, что за перегородкой происходит.
– Что вы говорите! – взялся он ладонью за щеку, а тону придал заинтересованность. – А я слышал, что Илья с Ладой жили как кошка с собакой, ссорились…
– Она ссорилась, – поймалась на удочку бабка, голос ее стал доверительно-таинственным, глаза наконец заблестели живым блеском. Видимо, ей попадалось мало желающих узнать тайны, скрывающиеся за стенкой. – Илюшка тихий. Ну, стервам всегда достаются хорошие мужики, а они их не ценят. Разве что ночью, когда… Вы меня поняли?
– Разумеется. Значит, днем Илья пил, вечером Лада с ним ссорилась, а ночью они охали от страсти, аж стены дрожали, так?
– Почти, – согласилась старуха. – Только не от стонов стены дрожали, а от… движений специфичных, понятно? И не всегда он пил днем. Илюшка работал, деньги домой приносил, а ей все мало, мало…
– Скажите, Марта Лукьяновна, раз уж вы все знаете, к Табулиным много приходило мужчин высокого роста? Примерно метр девяносто, а может, и выше.
– В метрах я не очень-то разбираюсь, но высоких видела двоих. У нас на площадке любое движение слышно, так я всегда открываю дверь и смотрю, кто там. А то знаете, народ сейчас какой? Я бдю, понятно? Чтоб милицию вовремя вызвать, если понадобится, бдю денно и нощно. Ну вот, двух Ладкиных хахалей высоких я точно видела.
– Как они выглядели?
– Не смогу словесно их описать, а вот если б увидела еще разок… У меня память крепкая.
– Но почему вы решили, что это Ладкины хахали?
– А кто ж еще? – вытаращилась старуха. – Один приходил с ней в день, когда Илюшку нашли. Это ж какой надо быть, чтоб привести домой средь бела дня мужика к родному покойнику! Сначала она одна домой пришла, орала на весь дом, мол, чего это Илюша дверь открытой оставил. Я зашла к ней за рисом, говорю, мол, муж спит, а ты раскричалась. А она аж из себя выходила, мол, его пушками не разбудить. Ну, мне какое дело? Я ушла с рисом. А она хахаля привела, вдвоем они милицию вызвали.
– Может, они и прирезали Илью? – подыграл оживившейся черепашке Щукин.
– Может, – согласилась бабка. – Вон на соседней улице дочка подговорила хахаля убить отца родного, да раскрыли ее преступную мысль. А тут муж…
– Должна же быть причина. Вам она известна?
– Чего не знаю, того не знаю. Ладка пилила Илью неустанно, мол, никудышный он. Правда, один раз ему надоело, он и врезал ей. Ну и поделом ей.
– Так… – протянул Щукин. – Ладно, первого хахаля я знаю, его зовут Дмитрием, мы виделись с ним. А кто второй?
– Не знаю ни первого, ни второго. Этот первый, про которого вы говорите, не первый, а второй будет. Потому что позже появился у Ладки, совсем недавно с ней замечен мною. А первый с Ильей знаком был, заходил к нему…
Архип Лукич приуныл: зря время тратится, толку от «бдящей наблюдательницы» никакого. Она Дмитрия, который недавно был здесь, не смогла описать, а второго тем более не опишет. Этот второй… Кто же он? И ведь был знаком с Ильей…
– Марта Лукьяновна, вы говорите, второй… то есть первый высокий мужчина был знаком с Ильей. А как это? Хахаль Ладкин, а к Илье заходил?
– Так это ж лучший способ увильнуть от мужнего подозрения. Вот глядите: вы, допустим, Лада, приводите домой мужика, а тут вдруг