– Чем обязан? – нелюбезно спросил Орлов.
– Судя по вашей первой фразе, вы знаете, что вас должны увести отсюда в наручниках, – сказал Щукин без выражения. – А почему вы так решили?
– Домой приезжала милиция – жена сказала, когда я вернулся из поездки.
– И вы сделали вывод, что вас хотели арестовать? – усмехнулся Щукин, покосившись на «дипломат», стоявший на углу стола. Замки его были открыты. – А что, есть причины опасаться милиции?
– Послушайте, вы наверняка обо мне все выяснили! – воскликнул Орлов. Кажется, у него сдали нервы. – Прекрасно знаете, что на меня заведено дело в прокуратуре. А у моей знакомой убили мужа. По вашей логике убил его я, ведь так?
– Ну, если вам такая логика кажется убедительной, то я не возражаю, – неопределенно ответил Щукин, соображая, каким образом заглянуть в «дипломат».
– Логика как раз неубедительная, – проворчал Дмитрий, нахмурившись и опустив глаза. – Она продиктована информацией о наших правоохранительных органах, которые не отличает профессионализм и желание докопаться до правды…
Вполне вероятно, что Орлов перепрятал браслет, размышлял в тот момент Щукин. Впрочем, он, кажется, носит его в «дипломате» несколько дней, значит, выбросить было жалко, а куда положить – не определил. В таком случае, браслет должен быть там, где нашла его Лада.
– Так плохо думаете о наших органах? – Щукин вторично покосился на «дипломат».
– Простите, но это общественное мнение. Известно же, что к вам желательно не попадать, иначе вы навесите на попавшего в ваши руки человека все преступления, какие были в городе.
Это был не просто дерзкий выпад. Щукину хорошо известно внутреннее состояние, когда допрашиваемый избирает тактику нападения, как в данную минуту Орлов. Тем самым он не только защищается, но и неоднозначно дает понять, что не боится, а предстоящие обвинения допрашивающего беспочвенны. Архип Лукич внезапно встал и устремился к Орлову, словно собрался немедленно надеть на него наручники. Тот инстинктивно отъехал на стуле. Щукин якобы нечаянно задел «дипломат», который грохнулся на пол, причем очень удачно – набок. Из образовавшейся щели посыпались листы, авторучки, различные мелкие предметы… Архип Лукич, извинившись, быстро наклонился…
– Я сам! – вскочил и тут же тоже бросился к «дипломату» Орлов.
Но Щукин уже успел вытряхнуть содержимое «дипломата», однако браслета не увидел, и пока Дмитрий поднимался, он, поставив «дипломат» на стол, быстренько пошарил рукой в отделениях… Орлов выпрямился, прижимая к груди бумаги, и уставился на цепочку в руке Щукина, демонстративно выставленную вперед. Следователь задал короткий вопрос:
– Что это?
– Вам лучше известно, – настороженно и с некоторым вызовом произнес Орлов. А поскольку Щукин гипнотизировал его строгим взглядом, добавил: – Цепочка. Браслет.
– Кому браслет принадлежит?
– Не мне.
– Разумеется, не вам. Но кому? Хотелось бы услышать имя.
– Наверное, вам, раз вы его держите.
Как бы хорошо Орлов ни разыгрывал невинность, а песенка его была, что называется, спета. Щукин взял браслет за пластинку и поднес к глазам Орлова. Тот, мельком взглянув на надпись, на глазах потемнел и рухнул на стул. Щукин дал ему время, чтобы осознать крах. Потом сказал:
– А вот теперь с вещами на выход, Дмитрий Давыдович.
Очень это действенный способ: засадить человека хотя бы на несколько часов. Некоторые становятся словоохотливыми и сговорчивыми. Особенно когда попались с поличным. Орлов попался. И скис, потерял волю. Многие ломаются уже во время ареста, а дополнительное сидение в камере развязывает язык самым, казалось бы, крутым парням. Вот и Орлова пока определили на скупой казенный харч, а завтра с ним начнется работа, которая уже не обещала сюрпризов. Что ж, теперь можно было на закуску послушать Монтеверио. Хотя это уже вроде бы и ни к чему, вскоре будут известны все неизвестные моменты похищения картины из музея и убийства Ильи.
Архип Лукич купил грузинского вина (надо же отдать долг вежливости и гостеприимству) и вместе с помощниками поехал к итальянцу – расслабиться.
– Архип Лукич, а в «глазок» я видел не Орлова, – проговорил по дороге Вадик. – Там был другой парень. Кажется, моложе. Правда, рост у них примерно одинаковый.
– Ты не мог его видеть, – сказал Гена. – Что в нашем деле главное? Алиби. Когда убивали Илью, он в это время был с Ладой. Неплохо придумано.
– Значит, их, как минимум, трое? – посчитал Вадик.
– Как минимум? – переспросил Щукин, сбавляя скорость. Быстрая езда требует пристального внимания, а сейчас оно таким не могло быть, потому что выплыло новое и важное предположение. – Считаешь, это в краже картины замешаны Илья, Орлов и убийца?
– Разве вы думаете по-другому?
– Хм, вполне может быть. Это доказывает: убийство Ильи связано с похищением картины, хотя мы не знаем, что именно между преступниками произошло. Три человека составляют уже преступную группу, а группы всегда занимаются заведомо стоящим делом, сулящим большую выгоду. Отсюда вывод: картину не зря украли.
14. Утро, и снова музей
Щукин и его помощники последнее время не высыпались катастрофически, поэтому на следующий день Гене и Вадику было разрешено досмотреть все сны, какие им привидятся, а уж потом приехать в прокуратуру. Сам Архип Лукич, проведя почти всю ночь в размышлениях и рассуждениях, с утра рванул в музей к Зое Федоровне. Но ее кабинет оказался запертым, и следователь отправился на поиски. Встретил Ладу, об аресте Орлова ничего ей не сказал, несмотря на то, что немой вопрос «Что с Димой?» ясно читался в ее глазах. Щукин остановился, спросил, где найти заведующую, она посоветовала сходить в фонды, показала, как туда пройти. Дверной проем отдела фондов перегородила внушительная спина мужчины в дорогом летнем костюме. Архип Лукич произнес: «Извините», что, в общем-то, одно и то же с «Дайте пройти», но мужчина не соизволил даже оглянуться на него, а долдонил довольно молодым голосом, размахивая одной рукой:
– Женщина, мне нужна баба и пушка… Длинная… типа гаванской сигары. Ну, что железными шарами стреляла, типа боулинга.
– Пушка! – мрачно вздохнула маленькая и полненькая женщина, сидевшая за столом возле двери.
Щукин видел ее в щель между мужчиной и дверным проемом. По выражению лица женщины, глядевшей на шкафоподобного посетителя сурово, можно было подумать, что к ней приблизился хищник, и она становится в стойку, дабы он не съел ее. Скалу в костюме, кажется, невозможно было сдвинуть с места и бульдозером, и Щукин решил переждать немного, когда можно будет зайти в отдел.
– Типа гаванской сигары… Петровская, что ли? – как-то устало уже спросила сотрудница отдела фондов.
– Хрен ее знает, – пожал плечами «хищник». – Типа сигары. Ты, женщина, не переживай, я заплачу, скоко надо, в любой валюте…
– Молодой человек, я вам не женщина, меня зовут Светлана Петровна, я главный хранитель фондов, – вскинулась несчастная сотрудница. – И это музей, а не антикварная лавка. Здесь ничего не продается.
– Не, ты не пóняла, – миролюбиво произнес человек-скала, сделав ударение в слове «поняла» на первом слоге. – Бабки не имеют значения, любую сумму кину. И премию.
– Вы не слышали, молодой человек? Мы ничего не продаем.
– А бабу и пушку имеете?
– Имеем.
– Так продайте, – не отставала «скала». Пожалуй, такое дремучее упрямство характерно для дегенератов. Может, «скала» и был дегенератом? А парень между тем продолжал: – Чтоб за бабки я не купил бабу и пушку? Так не бывает.
– К вашему сведению, музей в наше время – единственное место, где ничего не продается. – Светлану Петровну явно сдерживало воспитание, не позволявшее послать тупицу куда-нибудь подальше, и все-таки ее прорвало: – Вам мало дворцов в стиле Тадж-Махала, бассейнов, фонтанов? Скифских баб подавай и пушки Петровской эпохи?
– Да не мне. Друг из Франции хочет. Не могу ему отказать.
– Что ж, если вам нужна каменная баба, то наймите экскаватор, поезжайте в степь, найдите нетронутый курган, раскопайте его и достаньте оттуда бабу.
– А меня не посадят?
– Обязательно посадят, потому что все древности, находящиеся в земле, принадлежат государству. Вам Зоя Федоровна нужна? – наконец-то Светлана Петровна увидела Щукина и обратилась к нему, вытянув шею и выглядывая из-за плеча настырного парня. Тот закивал. – Напротив ее найдете. Ну, что вам еще не понятно, молодой человек?
Теперь служительница фондов снова обращалась к докучливому посетителю. Архип Лукич, слушая, как «скала» принялся монотонно объяснять все с самого начала – что ему нужна баба и пушка, а бабки для него не проблема, – открыл дверь напротив, одновременно рассуждая: вот, значит, какие существуют способы добычи желаемой вещи – доконать владельца тупым вымогательством и деньгами. Огромными деньгами! Зная, какие трудности испытывают музеи, можно прийти и вот так запросто предложить большие деньги, от которых сотрудникам трудно будет отказаться. Наверняка ведь в музеях найдутся те, кто соблазнится сделать ремонт, купить современную сигнализацию или поправить другие хозяйственные дела родного – и бедного! – учреждения за счет одного-двух экспонатов.
Зоя Федоровна встретила Щукина надеждой:
– Вы нашли картину?
– Найдем, – заверил он. – Клянусь, найдем! Зоя Федоровна, скажите, муж Лады ремонтировал у вас что-нибудь?
– Конечно. У нас же все на ладан дышит, одна электропроводка в дрожь приводит. Каждый раз ухожу и молюсь, чтоб ничего тут не возгорелось. Денег мало выделяется на ремонты и оборудование, спонсоров сейчас отыскать практически невозможно, богачи предпочитают в ресторане просадить тысячи, чем музею какую-нибудь малость кинуть. Мы просто бедствуем!
– Значит, Илья занимался электропроводкой. А сигнализацию смотрел?
– Бывало и такое. Она часто звонила ни с того ни с сего! Внутри что-то переклинивало. Старая же, как дореволюционный лапоть. Дождаться, пока приедут те, кто должен ремонтировать, – в дурдом попадешь. Единственное, что было в ней на «пять», так это громкий трезвон. Звонила так, что барабанные перепонки чуть не лопались. Бывало, каждый час, неизвестно по каким причинам, включалась. Я просила Илью наладить, а он брал недорого. А из милиции, когда приезжали, причин трезвона не находили. Да еще каждый раз напоминали: мол, надо заменить на усовершенствованную систему. Будто я этого не знаю! Подсказали б заодно, где деньги взять.