– А Татьяна с обоими знакома? – поинтересовался Щукин.
Да-да, эта сотрудница музея тоже вышла из здания, и теперь троица о чем-то беседовала на крыльце. Дмитрий был хмур, бросал короткие фразы с недовольством, Лелик что-то мямлил, Татьяна улыбалась. Наконец Дмитрий стремительно пошел к своей машине, Лелик открыл дверь музея и пропустил Татьяну вперед.
– Не знаю, – сказала озадаченная Лада. – Лескина, думаю, Танюша не раз встречала, он частенько заходит к сторожу… в шахматы поиграть, хотя на самом деле выпить приходит. А с Димой… Ну, видела его пару раз со мной… Сегодня говорила, что я поступаю нехорошо, отказываясь общаться с ним. Кажется, он ей нравится.
– А что еще она говорила? – спросил Щукин, повернувшись к ней.
– Дима нас не заметит? – забеспокоилась Лада.
– Он, как и вы, ничего перед собой не видит, – констатировал Вадик.
– Таня предложила… – успокоилась Лада, – пойти со мной на свидание к нему. Хотела постоять в сторонке, пока я с ним переговорю. Ну, в качестве охраны…
– Слушаю, – поднес зазвонивший мобильник к уху Архип Лукич. – Это опять вы? Вашего мужа отпустили, а вот почему он домой не едет, у него спрашивайте. – Досадливо он отключил телефон, затем сказал: – Ну-ка, ребята, выходите, я должен съездить в прокуратуру…
Архип Лукич взбежал по лестнице, торопливо открыл свой кабинет, спешно включил кассету с записью ограбления музея и… заулыбался. Двадцать минут спустя он ехал к Монтеверио за очередной порцией саги.
Вадик провожал Ладу, держась от нее на расстоянии – лишь бы она находилась в поле его зрения. Выполняя просьбу Щукина, Лада заходила в магазины, мерила одежду, которую не собиралась покупать, долго расхаживала среди полок с продуктами в супермаркетах, перебирала баночки с вареньем и постоянно искала глазами Вадика. Рискуя быть разоблаченным убийцей (при условии, если тот следит за Ладой), Вадик подошел к ней и тихо прорычал:
– Прекрати за мной следить.
– Но я только…
– Я сказал, не смотри в мою сторону! – рявкнул он и отошел.
Пока она так бродила, наступила ночь. Лада купила пару сдобных булок и молоко, под покровом темноты шла к собственному дому. На «зебре» задержалась, ожидая, когда появится зеленый свет. И тут, вывернув из-за угла, резко возле Лады затормозил автомобиль, передняя дверца открылась. Из нее протянулась рука, схватила Ладу за подол платья и дернула. Женщина буквально упала на водителя в автомобиле, который нажал на газ, и машина буквально взвизгнула, срываясь с места.
Когда Вадик сообразил, что случилось, было уже поздно. Пытаясь догнать похитителя во что бы то ни стало, он кинулся наперерез автомобилю, прикинув, каким путем тот поедет. Пересек небольшую площадь. То ли водитель предполагал, что Лада на контроле, то ли заметил Вадика, то ли у него был план свернуть в переулок, но поехал он не по дороге, огибающей площадь. Вадику пришлось изменить маршрут, он побежал к переулку, не сразу перешел проезжую часть, а подождал, пока проедут машины. Поздно достиг переулка – впереди простиралась совершенно пустая улочка, значит, похититель смылся. Раздосадованный Вадик позвонил Щукину:
– Архип Лукич… я ее упустил. Ее запихнули в машину и увезли.
Выяснив, где находится Вадик, Щукин извинился перед Монтеверио:
– Простите, я должен срочно уехать.
Прислонившись к стене дома на перекрестке, Вадик курил, когда подъехал Щукин. Не успел шеф подойти к нему, как из подрулившего туда же такси выскочил Гена, тоже предупрежденный, что Лада, судя по всему, домой не вернется. Оба встали перед Вадиком эдаким немым укором, а ему без них было тошно. Вкратце он рассказал, как все произошло.
– Ну ты и шляпа! – не удержался Гена.
– Перестань, – осадил его Щукин. – От неудач никто не застрахован. Вадим, ты машину запомнил?
– Темно было, я далеко стоял… – виновато ответил тот. – Да и не сразу понял, что ее… а когда понял… – В сердцах махнул Вадик рукой.
– Так, – протянул Щукин огорченно. – Еще один труп нам обеспечен. Главное, мы не знаем, куда он ее повез…
– И кто повез, – дополнил Гена.
– Кстати! – оживился Щукин. – Живо в машину!
Он привез ребят к дому Дмитрия Орлова. Его жена Элла вышла на звонок, закутавшись в шелковую шаль, и была просто переполнена недоброжелательностью. На вопрос, нельзя ли поговорить с Дмитрием Давыдовичем, она сухо ответила:
– Издеваетесь? Нарочно сказали, будто Диму выпустили, чтоб я не звонила вам?
– Вы хотите сказать… его нет? – уточнил Щукин.
– Разумеется, нет! – И Элла захлопнула у него перед носом ворота.
18. Ночь
Все тот же фильм с надоевшим сюжетом – двое грабителей в музее. Собственно, Щукин больше смотрел на ребят, нежели на экран. Он проверял по их лицам, видят ли они то, что увидел наконец он. После просмотра нетерпеливо спросил:
– Ну? Что заметили?
– Не знаю, Архип Лукич, что вы там обнаружили… – протянул Гена, возвращая кассету на начало. – Я лично видел то же, что всегда.
По недоуменному выражению Вадика Щукин понял, что и он не увидел некоторых особенностей в записи.
– Хорошо, не буду вас мучить, – сказал. – Посмотрите еще раз и скажите: вам не кажется, что первый из грабителей… женщина?
У ребят сначала непроизвольно расширились глаза, затем они одновременно уставились на экран телевизора.
– По-моему, вы правы, – согласился с начальником Гена.
– Обоснуй, почему ты со мной согласился. Ведь раньше ничего такого не замечал…
– Во-первых, грабители надели комбинезоны, поэтому пол размылся, – начал объяснения Гена. – Мне теперь понятно, зачем нужны были комбинезоны. Грабители знали, что, появившись в коридоре, попадут в объектив кинокамеры! Да, они прекрасно знают музей, как собственную квартиру. Во-вторых, сработал стереотип: ну, не женское это дело – грабить музей. В-третьих… А вы сразу догадались?
– Только вчера, – сознался Щукин. – Я смотрел кассету и все не мог определить, что меня настораживает в преступниках. Мне, как и вам, не приходило в голову, что один из них может быть женщиной. Когда мы сегодня с тобой, Вадик, стояли у музея, я, глядя на Татьяну, почему-то подумал, что грабителем может быть и женщина. Приехав сюда, поставил кассету и получил подтверждение. Смотрите на походку… она грациозная. А руками, посмотрите, как двигает… это женские жесты. А вот второй грабитель – точно мужчина.
– Вы уверены, что это Татьяна? – спросил Гена.
– Не хотелось бы без видимых причин концентрировать ваше внимание именно на Татьяне, но я не исключаю ее участия.
– Погодите! – воскликнул Вадик и ткнул пальцем в экран. – Это баба? Да? А Илья? Он, что же, ни при чем? Тогда кто и за что его завалил? Это имеет отношение к нашему делу, или мы зря копались в убийстве Ильи?
– Илья? – насупился Щукин, потирая ладонями лицо. – М-да, задачка… Нет, ребята, Илья не может выпадать. Все довольно легко увязывается, если Илья участвовал в краже. Но мы ошиблись, не он был в музее. Думайте, как Илья связан с грабителями. Он все равно как-то связан с ними, его убийство не может быть отдельным.
– Так вы подозреваете Татьяну? – не верилось Вадику. – Старшего научного сотрудника?! Ну и дела…
– Одних подозрений мало. На основании того, что она сегодня мило беседовала с Орловым и Лескиным, обвинение ей не предъявишь.
– А Лескин? – спросил Вадик.
– Хм! – хмыкнул Щукин. – Тоже занятная фигура. – Щукин схватил мобильник, лежавший на столе и звонивший, не узнал номер на дисплее, поднес к уху. – Щукин слушает… Вот как? Жалко. – Отключив телефон, сообщил: – Кармен умерла.
– Знаете, Архип Лукич, я бы сейчас всех подряд бросил на нары, а уж потом выяснял, кто есть кто, – сказал Гена. – У нас дело под откос летит, последнюю свидетельницу…
– Не произноси вслух, что с ней могут делать! Мысль имеет свойство материализации! – замахал руками Щукин. – Я верю, что их найдут.
– Как найдут? – пессимистично махнул рукой Гена. – Ладу увезли, Вадим не заметил, кто сидел за рулем. Кого искать? Где?
…В салоне не горел свет, однако от приборов бродили блики, задерживаясь на лице Орлова и на его одежде, отсвечиваясь на стеклах. Лада вжалась в угол авто и не сводила с него глаз, а он, казалось, забыл о ней и только крутил руль да следил за дорогой, будто попал в снежную лавину, из которой с трудом выбирался. Краем глаза Лада заметила, что они выехали на окраину, но не решалась спросить, куда Дима везет ее. Прошло еще минут десять, кончились частные дома, далее простиралась степь – черная степь с зависшим над ней черным куполом неба. Дима свернул с дороги, остановил машину, достал пистолет:
– Здесь нам не помешают.
Сказав, открыл дверцу, закурил. Он был спокоен, ни разу не посмотрел в сторону Лады, которая еще больше вжалась в угол, глядя на маленький пистолет. Пистолет не вязался с ее представлением о Диме, но он держал в руках оружие уверенно, а это не просто опасно – это смертельно опасно. Дмитрий докурил сигарету, отбросил окурок, прикурил следующую. Молчание было изматывающим, чудилось: вот-вот случится взрыв, у кого-то сдадут нервы, и произойдет что-то страшное. Проходили минуты, взрыва не случалось, а напряжение росло. Наконец Дима включил свет в салоне и остановил тяжелый взгляд на Ладе. Она щурилась, оттягивая момент, когда нужно будет посмотреть этому человеку в лицо, посмотреть в его глаза. Но и бесконечно щуриться не могла, а он продолжал молчать, вернее, изучать ее, словно сейчас решал, что с ней делать.
– Вот такие дела, – опустив низко голову, вдруг сказал он. – Догадываешься, зачем ты здесь?
– Что ты хочешь? – едва выговорила Лада, проглотив сухой ком в горле.
– Правильный вопрос, – подхватил он, вперив в нее колючий взгляд. – Чего я хочу, причем очень хочу: ты должна знать.
– Но я не… – у нее дрогнул голос.
– Только не надо слез! – вяло приподнял он свободную от оружия руку и тут же уронил ее на колени. – Я могу тебя уничтожить. Здесь же. Сейчас…