Принят запрос носителя: усиление подкожной жировой прослойки, усиление прочности висцерального жира вокруг жизненно важных органов, усиление костей скелета.
Запрос принят.
Выполнение…
Трансформация невозможна. Недостаточно вольфрама в организме!
Трансформация невозможна. Недостаточно осмия в организме!
Трансформация невозможна. Недостаточно иридия в организме!
Трансформация невозможна. Недостаточно титана в организме!
То же самое произошло с рутением, хромом, бериллием и рением. Лука кинулся к медицинским инструментам, оставленным на столе Ленцем, перебирая один за другим в надежде, что хоть где-то содержится необходимый металл.
Активация режима усиления!
Обнаружены доступные материалы: железо 73 %, никель 9 %, хром 17 %, углерод 0,07 %…
Поглощение…
Преобразование…
Скальпели, ножницы, пинцеты, крючки, иглы и пилы — все было из хирургической стали. Инструменты Ленца, неведомо какими путями попавшие с большой земли, растворялись, впитываясь прямо в ладони императора. Глава медиков будет очень недоволен.
Все тело жутко зачесалось, и, не в силах терпеть, Лука скинул кирасу и тунику — стал скрестись, не зная, за что хвататься. Зудело все, но больше всего голова. Яростно работая пальцами, император чуть не разодрал себе кожу на черепе. Но все прекратилось так же внезапно, как и началось.
Трансформация закончена!
Лука’Онегут, на основании запроса выполнено следующее:
— преобразован внутренний слой подкожного и висцерального жира толщиной 0,1 мм — инсталлирована мелкоячеистая сетка из хромистой стали;
— кости черепной коробки усилены на 762 %;
— кости скелета усилены на 369 %;
— кожный покров тела оптимизирован на 92 %.
Рекомендуется рассмотреть средства усиления кожного и волосяного покрова в целях повышения огнестойкости, а также химической и радиоактивной защиты!
Внимание! Неорганические энергетические резервы исчерпаны!
О химии и радиации он услышал впервые, но нужные образы проявились в памяти, будто всегда там были. Появились и вызвали изумление. Луку поразило, что в природе существуют невидимые убивающие лучи и жидкости, растворяющие даже самый прочный металл. Дав себе обещание обязательно узнать обо всем этом больше, он оделся, и как раз вовремя. Хотя, может быть, совсем наоборот, учитывая, что произошло дальше.
Голоса за дверью давно утихли, но император заметил это только сейчас. Из коридора послышался цокот каблуков по мрамору пола, и кто-то тронул ручку двери, а потом поскребся.
— Ваше императорское величество! — послышался звонкий женский голос. — Я пришла молить моего повелителя о прощении! Господин, впустите меня, и я искуплю свою вину за то маленькое недоразумение.
— Кейриния? — Лука вспомнил имя первой фаворитки. — Я занят, искупишь вину после заката.
— Но, повелитель! — капризно сказала она. — Мне не терпится сделать это как можно скорее! Я вся горю, мой император! И вообще, простите меня, но это совсем на вас не похоже!
Очередная странность в его исполнении. Нет, надо корректировать поведение, иначе оскорбленная фаворитка начнет трепать языком, и завтра вся столица будет шептаться, что император уже не тот. Надо впустить женщину и позволить ей «искупить вину». Иначе не отстанет.
Маджуро открыл дверь. Опершись о косяк, Кейриния положила ладонь на соблазнительно изогнутое бедро. Она улыбнулась, обнажая крупные ровные зубы, а потом медленно провела языком по губам.
— Проходи, Кея, — сказал Маджуро. Нужное обращение само легло на язык, и он сделал шаг назад, пропуская фаворитку. Но та входить не спешила.
— Здесь? — Она снова улыбнулась, прильнула к нему и интимно зашептала в ухо: — Поросенок, место искупления вины должно быть более комфортным! Давай прикажем принести завтрак в твою спальню, выпьем вина и не будем вылезать из постели весь день? Погода на улице мерзкая, а еще это покушение! Ты столько пережил, поросенок, тебе надо отдохнуть от суеты! Если хочешь, я вызову Присциллу и Ольгу! Ты же знаешь, что обычно я это не приветствую, но сейчас… — Она обняла его и посмотрела в глаза.
Не зная, как реагировать на такие грандиозные планы, Лука на всякий случай нахмурился, и Кейринья поняла это по-своему. Она кинулась к ногам повелителя, задирая подол его туники. Впервые к нему там притронулись женские руки. И не только руки! Пресвятая мать!
Лука издал стон и нехотя отстранился. В жадных похотливых глазах фаворитки застыло недоумение.
— Что-то не так, мой повелитель?
Обнаружено проникновение токсичного алкалоида!
Уровень воздействия критический.
Анализ вариантов противодействия…
Запуск агентов-нейтрализаторов невозможен — недостаточно неорганических энергетических резервов!
Генерация антидота невозможна — не существует!
Снова нестерпимо зачесалось тело: зуд проник, казалось, даже в кости. Стало трудно дышать. Резануло в сердце. Император покрылся потом. Схватившись за горло, он попытался что-то сказать, но ему удалось только невнятно прохрипеть. После чего он кулем свалился к ногам первой фаворитки.
Кейриния же легко поднялась. Брезгливо пихнула ногой голову императора. А его хрип тем временем затихал, дыхание становилось редким, судорожным. Вынув миниатюрный пузырек из чулка, фаворитка залила содержимое в рот, прополоскала и выплюнула.
На ее губах зазмеилась торжествующая улыбка.
Глава 27. Особое внимание фавориткам
Кейриния все-таки не удержалась от соблазна и изо всех сил вломила ненавистному «поросенку»: сначала в живот, а потом и в висок. Острый носок туфли на высоком каблуке врезался в кость и сломался. Фаворитка ахнула, выматерилась и запрыгала на одной ноге, морщась от боли.
Спохватившись, она внимательно посмотрела на лежащую у ног тушу. Император окончательно замер и затих, из перекошенного рта не вырывалось ни звука, на губах застывала коричневая пена. Собрав слюну, любовница смачно плюнула на отвратительное дебелое тело, стараясь попасть в опостылевшую рожу.
А потом вышла, громко хлопнув дверью.
В небольшой комнатке остались два трупа: бывший император в теле выпитого мальчика и бывший мальчик-калека в погибающем императоре. Сердца обоих остановились. Вот только в первом теле, в отличие от второго, не было сверхспособности, подаренной Колесом. Логи интерфейса продолжали отображаться в поле зрения императора так, как если бы он все еще видел.
Зафиксированы множественные повреждения внутренних органов!
Поражена нервная система.
Дыхание — отсутствует.
Сердцебиение — отсутствует.
Зафиксирована клиническая смерть носителя.
Обеспечение клеток кислородом… неуспешно! Недостаточно неорганических энергетических резервов!
До гибели клеток мозга носителя: 00:49… 00:48… 00:47…
За дверью зазвучал разговор: снова явился старший подавальщик, но был перехвачен фавориткой.
— Повелитель отдыхает и велел его не беспокоить! Он отдал много сил и… соков, Нем, — пропела Кейриния и рассмеялась. — Ему нужно поспать.
— Как скажете, госпожа, — надтреснутым голосом ответил старик. — Если желаете, я принесу все и накрою для вас столик прямо здесь.
— Какой ты милый, Нем… — прожурчал смех фаворитки. — Спасибо, я лучше вернусь к себе…
Голоса затихли. Метаморфизм продолжал перебирать варианты противодействия токсину, зациклившись на данных, полученных в момент отравления. Способность продолжала пытаться восстановить организм, но все было тщетно: каскадное разрушение клеток шло слишком быстро. Неорганических резервов, то есть, энергии Колеса, питающей все способности странников, не осталось. Она, конечно, восполнялась, но медленно. И скорость эта была постоянна в любом из миров в теле любого из носителей — примерно один процент резервуара за сутки с небольшим (по счислению мира Луки).
Лишь когда процесс вплотную приблизился к точке невозврата, и разрушение мозга могло повлечь распад личности и перенос сознания, метаморфизм обновил данные окружения.
Обнаружена слабощелочная жидкость на кожном покрове!
Анализ…
Идентифицирована слюна человеческая, полное совпадение с ДНК особи «Кейриния».
Обнаружены доступные материалы: вода 99 %, менее 0,01 % — хлор, натрий, калий, кальций…
Обнаружено неизвестное органическое соединение!
Анализ…
С вероятностью 99,9992 % соединение является антидотом!
Строчки логов замелькали в остекленевших глазах Луки. Если бы метаморфизм мог петь, он бы это делал. Ни в одном из миров, известных Колесу, где властвовал разум подобный тому, что на этой планете, токсинов, похожих на введенные в организм носителя, не существовало. Впрочем, метаморфизму было плевать. Несуществующий антидот нашелся.
Выделив активное вещество, способность мгновенно распространила его по всему телу. Информация о структуре соединения ушла в базу данных Колеса.
Убедившись, что алкалоид нейтрализован, метаморфизм включил регенерацию тканей на полную катушку, используя каждую накопившуюся долю процента энергии Колеса. Он успел — мозг остался цел, а сам император очнулся за несколько мгновений до окончательной смерти в этом теле и переноса сознания в следующий, второй для него мир.
Помутившимся взглядом Маджуро осмотрелся и попытался встать. Глаза налились кровью, ватные ноги не слушались, и он едва не упал. Остановившись, он долго стоял, прислушиваясь к собственному тяжелому дыханию и набираясь сил.
Удивительно, но Лука помнил каждый миг, проведенный им на пороге жизни и смерти. Разве что воспринимал себя не действующим лицом, а зрителем. И в этой ипостаси ему удалось разглядеть каждую деталь вплоть до мельчайших мимических морщин в уголках глаз Кейринии.
Придя в сознание, он стал ходить по комнате, яростно чеканя шаги и играя желваками. Морща лоб, император раздумывал о наказании для той, что так подло и почти удачно попыталась его убить, и о том, как прекратить покушения. Он даже с тоской вспоминал спокойные и безмятежные дни в теле парализованного калеки. Но ностальгировать было не время.