Прежде чем Дзирт успел обдумать эти слова, из коридора донесся оглушительный рев, затем пронзительный крик чудовищной птицы Джарлакса, который дал собеседникам понять, что доесть свой обед им не удастся.
– Идем! – воскликнул Джарлакс, вскакивая с места. Он взял со стола Хазид-Хи и заодно вытащил из ножен Коготь Шарона. – Повеселимся!
Дзирт и Джарлакс выбежали из пещеры вдвоем, плечом к плечу, а Гвенвивар следовала за ними. Они обнаружили в коридоре дюжину ожидавших их демонов: балгура, манов и даже парочку гигантских четвероруких глабрезу.
Демоны очутились в безнадежном меньшинстве.
– Не может быть, неужели ты это серьезно?! – воскликнула Кэтти-бри, и сильный дворфский акцент в ее речи дал Дзирту понять, что следует действовать осторожно. Да, в ее глазах появился тот самый блеск, а когда он появлялся, ее язык мог ранить больнее, чем мечи у него на поясе.
– Ты ума, что ли, лишился, дурак проклятый? – резко произнесла она.
Дзирт хотел что-то ответить, объяснить, что Джарлакс оказывает дворфам большие услуги и что он заслуживает их доверия, даже когда речь идет о явно самоубийственной миссии. Но следопыт бросил попытки возражать, ограничившись несколькими словами, произнесенными шепотом, потому что понял, что все это лишено смысла.
Он только что обрушил на жену известие о том, что намерен отправиться в Город Пауков. Она имела право выразить свое недовольство.
– О, мы, значит, два хитрых и ловких темных эльфа, я и мой друг Джарлакс? – продолжала Кэтти-бри, имитируя походку Дзирта и представляя его в самом нелестном виде. – Просто так войдем в Мензоберранзан, легко и без проблем, так что они подумают, будто мы местные, и не срубят нам головы сразу. Ба! Если я когда-нибудь и слышала более тупой план, то я даже не думала его запоминать!
– Я помню, как ты пришла в Мензоберранзан одна, – возразил Дзирт, и не успели эти слова слететь с его языка, как он пожалел о них. В тот раз ей пришлось совершить безрассудный поступок только из-за его глупости.
Кэтти-бри с силой ударила его по плечу.
– Ты просто безмозглый тупица! – рявкнула она, и в ее голосе ему вместо гнева почудились страх и печаль. – Ты туда не пойдешь! – объявила женщина и скрестила руки на груди.
– Разве ты сама только что не спускалась в яму, где сидит огненное чудовище?
– Это не одно и то же.
– Верно, хуже!
– Нет, не хуже!
– Конечно, это в сто раз опаснее! – настаивал Дзирт. – Несмотря на все свои трюки и магию и на это кольцо, которое я тебе подарил, ты не можешь знать, что на самом деле на уме у Предвечного! Тебе не помогут все эти заклинания, все твое могущество, мы оба знаем, что чудовище могло запросто испепелить тебя… – Он запнулся и попытался придать голосу мягкость, но в негодовании щелкнул пальцами в воздухе. – Вот так! – воскликнул он. – И ты превратилась бы в кучку обугленных костей, и тебя поглотила бы магма. И я не узнал бы ни о чем, и Бренор, и никто другой, если бы Джарлакс не соизволил рассказать нам, – но разве он осмелился бы признаться нам в том, что отправил тебя на смерть в огненную яму?
– Ты же только что твердил, будто доверяешь ему.
Дзирт не мог продолжать хмуриться, услышав это бесцеремонное замечание жены. Забыв на миг о неприятном предмете их разговора, он хихикнул. Кэтти-бри тоже рассмеялась, обняла его и крепко прижала к себе.
– Мне просто страшно, – прошептала она ему на ухо.
– Я понимаю, – угрюмо ответил он, затем повторил эти слова примирительным тоном. – А как ты думаешь, как я чувствую себя, зная, что ты собираешься вместе с могущественным и безжалостным архимагом Мензоберранзана попытаться пробудить какую-то древнюю магию, которая… – Он вздохнул и зарылся лицом в ее волосы.
– Но тебе я доверяю, – сказала Кэтти-бри.
Дзирт немного отстранился, и ее темно-синие глаза встретились с его лиловыми глазами; он несколько раз кивнул в знак того, что соглашается с ней и принимает ее решение.
– Я не хочу прожить эту жизнь без тебя, – прошептала женщина.
– Я уже жил без тебя много лет. И я не хочу, чтобы это повторилось.
Кэтти-бри обняла его крепче.
– Ты думаешь, что сумеешь ее вызволить? Далию?
– Не знаю, – признался Дзирт. – Верховная Мать Бэнр крепко держит ее в своих паучьих лапах.
– Ты тоже когда-то побывал в ее лапах, – напомнила Кэтти-бри, и Дзирт сжал ее плечи.
– Я должен попытаться, – сказал он. – Я… мы обязаны Джарлаксу, а я сам обязан Энтрери.
– А я вот не думаю, что последнему ты чем-то обязан. Ты не раз пощадил его, когда мог бы убить, к тому же он этого не заслужил.
У Дзирта не нашлось достойного ответа, хотя он был не согласен с женой. Его отношения с бывшим наемным убийцей были слишком запутанными! Несмотря на все происшедшее, он все-таки чувствовал, что обязан рискнуть ради Энтрери, каким бы безумным ни выглядел этот план.
– Может, ты еще думаешь, что у тебя долг перед Далией? – сердито спросила Кэтти-бри.
Дзирт сделал шаг назад и пожал плечами:
– Она не заслуживает подобной участи.
– Ах, муж мой, ты, как всегда, хочешь в одиночку исправить все зло этого мира.
Дзирт снова пожал плечами, безуспешно пытаясь найти ответ.
– Вот за это я и люблю тебя, – медленно и отчетливо произнесла Кэтти-бри, затем снова прижалась к Дзирту и наградила его долгим поцелуем. – Иди же, освободи ее и верни ее домой, и если я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь несчастной безумной женщине, тебе не нужно будет просить меня об этом.
Дзирту в этот миг показалось, что сердце у него сейчас разорвется от переполнявших его чувств. Он прижал Кэтти-бри к себе, крепко-крепко. Он захотел стать с ней одним целым, захотел, чтобы их души могли слиться в одну, в новое, более совершенное существо, и держал ее так долго, долго.
Через несколько минут он отпустил ее, вспомнив еще об одном, весьма важном предмете.
– Вот, – произнес он, снял с шеи цепочку с волшебной подвеской в виде головы единорога и протянул ее женщине. – Андхар не понадобится мне в Подземье, и уж наверняка нельзя брать его в Мензоберранзан, где белый единорог сразу оповестит всех о моем появлении.
Кэтти-бри приняла дар и кивнула. Она надела цепочку на шею и сжала в ладони прекрасную статуэтку.
– И вот это, – добавил Дзирт, сунул руку в карман и вытащил фигурку пантеры Гвенвивар.
Кэтти-бри в изумлении подняла брови.
– Нет, мне кажется, что она тебе точно понадобится! – возразила она и подняла руку, отказываясь от щедрого дара.
– Я долго думал об этом, – уверял ее Дзирт. – Я не собираюсь приводить Гвенвивар обратно в Мензоберранзан. Она была создана в Миф Дранноре, так говорит легенда, но долгие годы провела в городе дроу. О ней многие знают, и многие желали бы заполучить ее, включая членов моего собственного рода. Я не могу так рисковать.
Кэтти-бри хотела возразить, ио Дзирт, приложив палец к ее губам, не дал ей произнести ни слова.
– Если мне суждено там погибнуть, что ж, пусть будет так, – сказал он. – Я сам выбрал эту жизнь и кодекс чести, которому должен следовать. Я приму неизбежность смерти, но не смогу смириться с тем, что Гвенвивар окажется во власти темного эльфа. Я не могу обречь свою дорогую спутницу на существование в качестве орудия убийства и хаоса. Она достойна лучшего. Если я умру, тогда она заслуживает только такой хозяйки, как ты.
– А я думаю, что ты скорее погибнешь, если ее не будет рядом с тобой!
Дзирт не мог не согласиться с этим, но он все равно продолжал протягивать фигурку Кэтти-бри.
– У меня превосходные союзники. Оба могучие воины, и у Джарлакса в запасе есть миллион фокусов, которых я еще не видел. Если нас схватят, возможно, он сможет откупиться, но нам никогда не позволят забрать с собой драгоценную Гвенвивар.
Он снова подал ей статуэтку.
– Я не могу ее принять.
– Но ты должна. Я ухожу с тяжелым сердцем, но я сознаю необходимость этого шага. Я обязан туда пойти. Я знаю, что, если мне суждено погибнуть в Городе Пауков, значит, я должен с этим смириться, потому что я верю и надеюсь, что друзья мои будут благополучно жить без меня, что Бренор будет твердо сидеть на своем троне, а ты обеспечишь безопасность его королевства. Что Вульфгар и Реджис нашли захватывающие приключения и новую интересную жизнь в далеком Дельфантле и что Гвенвивар… Ах, вот в этом-то и загвоздка. Я не могу смириться с тем, что, идя на такой риск сам, я могу обречь на ужасное существование и ее. – Он вложил фигурку в руку Кэтти-бри и несколько раз печально кивнул; наконец она сжала пальцы и забрала волшебный предмет.
– Береги ее, – попросил Дзирт.
– Если мне придется идти тебя спасать, то знай, что Гвенвивар придет вместе со мной, – пообещала Кэтти-бри, прозрачно намекая на последний визит Дзирта в Мензоберранзан.
– И надеюсь, с тобой явятся еще десять тысяч дворфов.
– Точно, – ухмыльнулась она.
Он в последний раз стиснул ей руку и хотел уйти, но Кэтти-бри удержала его, с силой потянув на себя.
– Еще одна вещь, – сказала она, когда Дзирт в удивлении обернулся.
Она молчала, и он, по-прежнему не понимая, в чем дело, приподнял брови.
– Тулмарил, – произнесла она.
Дзирт удивился еще сильнее.
Она протянула ему свободную руку.
– Лук. Он мешает тебе бегать по туннелям. Когда-то он был моим. Я нашла его в Мифрил Халле, а потом Бренор и вы все разрешили мне носить его. Я хотела бы забрать его сейчас.
Дзирт молча смотрел на женщину, не веря своим ушам, но она лишь уверенно улыбнулась и снова жестом предложила ему отдать лук.
Дзирт выпустил ее и отступил на шаг.
– Этот лук… он очень пригодился мне… в туннелях, – пробормотал он.
– И все же я хочу забрать его себе, – настойчиво повторила Кэтти-бри и протянула к оружию руку. – Ты сказал, что нашел могущественных союзников.
– Но все равно лучше держать врагов на расстоянии, – возразил Дзирт.
– Именно так я и поступлю, если дойдет до этого, – спокойно заявила женщина. – А Джарлакс сделает то же самое для тебя, не сомневаюсь.