Сложные экономические условия будут вовлекать некоторых людей к тяжкую или организованную преступность. Ухудшение экономической ситуации и отсутствие альтернативных источников доходов обеспечивает ОПГ большой приток новых членов. Долгосрочные экономические проблемы могут сделать организованную преступность и ОПГ более социально приемлемыми и создать среду, которая способствует коррупции.
ОПГ будут все активнее проникать в отрасли промышленности, зависящие от природных ресурсов, чтобы действовать в качестве брокеров или агентов при торговле этими ресурсами.
С учетом значительной скорости роста численности населения и роста подушевого потребления электроэнергии, продовольствия и товаров многие страны столкнутся с дефицитом природных ресурсов. Инфильтрация в мультинациональные компании может позволить ОПГ контролировать доступ к природным ресурсам и получать беспрецедентные доходы. На некоторых рынках основных природных ресурсов доминируют монополии или олигополии, что усиливает потенциальную угрозу инфильтрации ОПГ в эти глобальные корпорации. Большинство природных ресурсов находятся за пределами ЕС, поэтому европейские ОПГ не могут непосредственно контролировать их добычу, но они способны найти свои ниши и все чаще выступают в качестве брокеров или агентов, например, для компаний, стремящихся получить права на буровые работы или доступ к трубопроводам.
Началось соперничество за контроль над ресурсами Северного Ледовитого океана и Антарктиды. Доступ в антарктический регион в настоящее время регулируется Договором об Антарктике, который вступил в силу в 1961 г. и защищает континент как научный заповедник. Договор истекает в 2048 г., и вполне возможно, что бедные энергоресурсами страны предпочтут не продлевать его и начнут конкурировать в добыче прогнозируемых 200 млрд. баррелей нефти. Доступ к запасам нефти в Южно-Китайском море в настоящее время также остро оспаривается между китайским и вьетнамским правительствами, и этот спор, как ожидается, продолжится.
ОПГ будут искать различные возможности проникнуть в этот сектор. Повышение цен на нефть сделает откачку нефти из трубопроводов, фильтрацию или промывку промышленного дизельного топлива для использования в качестве автомобильного, мошенничество с НДС и акцизами прибыльной деятельностью для ОПГ. Они также будут активнее заниматься киберпреступностью в попытках получить контроль над критическими инфраструктурами. Некоторые ОПГ уже занимаются этим. Тем не менее, в будущем, ожидается, что многие другие ОПГ будут стремиться активизировать свое участие в этом секторе в результате усиления конкуренции между группами.
Международные нефтяные компании уже изучают запасы нефти на Балканах и глубокие залежи, окружающие африканский континент. Высокий уровень коррупции в обоих регионах создает благоприятную почву для проникновения ОПГ в сферу поставки и технического обслуживания трубопроводов и других видов инфраструктуры.
Подобно нефти, газ является весьма ценным товаром. В настоящее время запасы природного газа извлекаются с помощью новой технологии ректификации, что привело к перенасыщению рынка и снижению цены, особенно в США. Транспортировка сжиженного природного газа не является легкой задачей; крупные инфраструктурные проекты в США направлены на решение этой проблемы с использованием железнодорожного и морского транспорта. ОПГ могут участвовать в строительстве и обслуживании этой инфраструктуры в целях получения доступа и контроля за поставками критических ресурсов. Особенно высок риск проникновения ОПГ в портах, примером чего служит установление каморрой контроля в порту Джоя Тауро в Калабрии, Италия.
Энергетическая безопасность стала предметом серьезной озабоченности ЕС и его государств-членов, которые ищут альтернативные источники энергии. Соединенные Штаты взяли на себя обязательство по скорейшему созданию инфраструктуры, необходимой для экспорта сжиженного природного газа в случае полного прекращения поставок по трубопроводам.
Высокий уровень проникновения ОПГ в энергетические компании по-прежнему вызывает серьезную озабоченность государств-членов ЕС. ОПГ также все чаще стремятся осуществлять преступную деятельность, связанную с установлением цен и поставками нефти и газа на черный рынок.
Вода становится все более дефицитным ресурсом, который уже стал серьезной проблемой в Южной Азии. Население региона, по прогнозам, вырастет на 32 % в течение следующих 30 лет. Конкурентная борьба за ресурсы, как ожидается, усилится и станет основным вопросом национальной политики страны и международных отношений в регионе. Изменение климата может вызвать нехватку воды во многих регионах мира.
ОПГ, вероятно, попытаются получить прибыль от дефицита ценных ресурсов, таких как вода, с помощью незаконного забора или кражи воды и продажи ее по завышенной цене. ОПГ уже осуществляют незаконный забор нефти и газа непосредственно из трубопроводов и легко могут расширить эту деятельность, занявшись также водой. Для получения доступа к водным ресурсам ОПГ могут коррумпировать служащих водораспределительных компаний.
Цены на продукты питания неразрывно связаны с ценами на нефть. Тем не менее, на цены эти цены также влияют засуха и наводнения. Глобальные изменения климата, скорее всего, приведут к более частым засухам и наводнениям, которые также оказывают существенное влияние на колебания цен на продовольствие.
Считается, что рост цен на продовольствие в 2008 г. стал одним из факторов, вызвавших социальные волнения на Ближнем Востоке. Во время арабской весны в 2011 г. цены резко выросли снова, что спровоцировало беспорядки в Алжире, Бахрейне, Египте, Ираке, Ливии, Мавритании, Омане, Сирии, Саудовской Аравии и Уганде. ОПГ могут попытаться извлечь выгоду из нехватки продовольствия и роста цен на него. Вполне возможно, что ОПГ с большими ресурсами начнут накапливать запасы продовольствия, чтобы продать их на черном рынке в будущем. ОПГ, вероятно, будут более активно участвовать в хищении грузов, содержащих продукты питания и другие ценные материалы. В прошлом грузовики ООН с продовольственной помощью уже становились мишенью вооруженных нападений. Такие инциденты могут в будущем могут участиться и затрагивать регулярные маршруты поставок, а не только помощь в зонах конфликтов.
Нехватка продуктов питания, скорее всего, повлечет за собой ухудшение общего качества пищевых продуктов для потребителей в Европе. В ЕС ОПГ смогут использовать растущий спрос на качественные продукты для совершения мошенничества, связанного с переупаковкой или переименованием низкокачественных продуктов. ОПГ также сами производить и распространять продуктов питания низкого качества.
Земля для сельскохозяйственного использования будет становиться все более ценным ресурсом. ОПГ могут попытаться получить контроль над продовольствием и цепочками поставок продуктов питания путем скупки сельскохозяйственных земель. Эта деятельность позволит им получать значительные прибыли и оказывать давление на граждан и государственные учреждения. Продовольственная безопасность является важным условием для функционирования общества и ее подрыв представляется особенно опасным сценарием.
Виртуальные валюты дают все больше возможностей действовать в качестве независимых криминальных предпринимателей, работающих по принципу криминального предоставления услуг, без необходимости прибегать к сложной криминальной инфраструктуре для получения и отмывания денег.
Появление виртуальных валют вызвало интенсивные дебаты в средствах массовой информации и среди правоохранительных органов. В настоящее время, многочисленные виртуальные валюты позволяют выполнять скрытые платежи в Интернете. В то время как Биткойн является самой популярной на сегодняшний день криптовалютой, общепризнанной виртуальной валюты не существует. Тем не менее, виртуальные валюты создаются, чтобы обеспечить больше удобств для все более широкого круга потенциальных клиентов. Это развитие может привести к появлению одной или нескольких ключевых виртуальных валют, принимаемых на разных платформах и сайтах электронной торговли. Распространение платежных операторов, выполняющих автоматическую обработку сделок, совершаемых с использованием различных валют, также способствует диверсификации.
Виртуальные валюты предлагают определенный набор функций, которые делают их привлекательными для преступников: анонимность или использование псевдонима и быстрые безвозвратные переводы средств. Хотя виртуальные валюты предназначены для законного использования, их также широко используют преступники. Преступники часто отдают предпочтение централизованным схемам (особенно в расчетах между собой), которые по своей природе более стабильны по сравнению с криптовалютами, стоимость которых очень изменчива.
Виртуальные валюты являются идеальным инструментом для отмывания денег. Вход и выход из системы осуществляется через обменник. Обмен услугами представляет собой еще одну нишу услуг в теневой цифровой экономике. Тем не менее, используются также легальные обменники, особенно те, в которых не применяется принцип «Знай своего клиента» и предлагаются несколько методов обналичивания, в том числе платежи через предоплаченные или виртуальные кредитные карты и бюро платежных услуг.
Получив контроль над цифровыми финансовыми средствами, пользователь может легко создавать электронные кошельки, отказываясь от уже скомпрометированных. В дополнение к традиционным методам «расслоения», криптовалюты предлагают специализированные услуги по отмыванию денег, известные как «переключатели» или «смесители», которые скрывают сделки до того этапа, с которого отследить их очень затруднительно.