На каком же уровне в Белом доме дали окончательное благословение на проведение тайных операций Лидди и его команды?
В своем выступлении 22 мая 1973 года в связи с «уотергейтским делом» президент Никсон заявил:
— Налет на штаб-квартиру национального комитета демократической партии и установка там подслушивающих устройств были для меня полной неожиданностью. У меня не было ни малейших подозрений, что лица, связанные с моей предвыборной кампанией, планировали подобные незаконные действия. Если бы я знал, я бы этого не разрешил .
Выступая по телевидению 15 августа 1973 года, президент вновь категорически отрицал какую-либо свою личную причастность к «уотергейтскому вторжению» :
— 22 мая я в весьма конкретных выражениях заявил и вновь заявляю каждому из тех, кто слушает меня сегодня вечером, что мне ничего не было известно заранее об «уотергейтской операции», что я не принимал участия ни в каких последующих действиях, направленных на то, чтобы спрятать концы в воду, и не знал о таких действиях; я не давал разрешения своим подчиненным практиковать незаконные или нечестные методы при проведении предвыборной кампании и не поощрял их применять такие методы. Такой была и остается простая истина9.
«Истина» эта, однако, вызывает серьезные сомнения.
Делая свое заявление, Никсон отчаянно стремился удержаться в Белом доме. В этом ему помогали и его ближайшие помощники и друзья — Холдеман, Эрлихман, Митчелл. Они стремились выгородить Никсона, ибо видели в этом свое единственное спасение: останься он в Белом доме, Никсон мог бы затем в случае их осуждения издать указ о помиловании. Поэтому трудно найти прямые улики, подтверждающие соучастие президента в подготовке вторжения. Сохранилась, однако, весьма интересная магнитофонная запись разговора в Овальном кабинете президента 27 марта
1973 года. Президент доверительно беседовал с двумя своими помощниками Холдеманом и Эрлихманом. Холдеман сообщил, что Магрудер дал такую версию развития событий:
«Окончательное решение (одобрить план вторжения в «Уотергейт».— Ает.) было принято, когда Гордону Стрэчену позвонил Магрудер и передал ему слова Холдемана, сказавшего ему, что план надо проводить в жизнь: «Президенту нужно, чтобы это было сделано и все споры по этому поводу были прекращены». Речь шла о разведывательной деятельности, о плане действий Лидди. Магрудер сказал Митчеллу, что ему, Магрудеру, дал указание приступить к делу Стрэчен. Стрэчен получил указание от Холдемана, которому в свою очередь приказал президент. И Митчелл снял свои возражения. Он сказал: «Хорошо, раз они говорят, что надо действовать, действуй» 10.
Так был зажжен зеленый свет. На кнопку нажал сам: президент. Далее по иерархической структуре Белого дома приказ двинулся по маршруту: от Холдемана к Стрэчену, затем к Магрудеру, Митчеллу...
В первую очередь было решено осуществить вторжение в кабинет издателя «Лас-Вегас сан». Операцию поручили Ханту и Лидди. Они проникли в редакционное помещение, вскрыли зеленый сейф Гринспэна. Позже, как покажет магнитофонная запись, Эрлихман будет похваляться Никсону: «Они влезли, взломали сейф и кое-что достали».
В разработке «операционного плана», или, как его сокращенно называют в американских спецслужбах, «о-плана», принимали участие и люди Хьюза. Они выделили самолет, который ждал взломщиков на небольшом аэродроме вблизи Лас-Вегаса, чтобы доставить их в Центральную Америку11.
О лас-вегасской операции стало известно из показаний Маккорда. В сенатской комиссии в мае
1973 года он утверждал, будто бы целью взломщиков было найти компрометирующие материалы о сенаторе Маски и человеке, сделавшем незаконный взнос в избирательную кампанию. «По всей видимости,— пишет автор двух исследований об «уотергейтском деле» Фрэнк Манкиевич,— он кое-что скрыл» ’ . Назавтра же после показаний Маккорда редактор «Лас-Вегас сан» Гринспэн заявил, что ссылки на Маски являются бессмыслицей: у него не было никаких материалов, касающихся сенатора. Но что у него действительно хранилось в сейфе — так это документы, серьезно компрометирующие Хьюза.
В свете этого заявления Гринспэна лас-вегасская операция являлась «прямой услугой Г оварду Хьюзу со стороны относящихся к нему благосклонно организаторов избирательной кампании Никсона. И в, этой связи направление самолета, принадлежавшего Хьюзу, в Центральную Америку приобретает дополнительный смысл: сам Хьюз в то время находился в Никарагуа» 13.
Ф. Манкиевич прав, когда указывает на непосредственную заинтересованность Хьюза в лас-вегасской операции «водопроводчиков». Но главным побудительным мотивом Белого дома было не оказать услугу миллиардеру, а обеспечить собственные интересы.
Судя по всему, в Белом доме остались неудовлетворенными результатами операции в Лас-Вегасе. Во всяком случае, осталась тревога, что у О’Брайена могут храниться документы, компрометирующие Хьюза и Никсона. Специальный советник президента Чарльз Колсон заявил заместителю руководителя Комитета по переизбранию президента Д. Магрудеру:
— Долго вы там будете тянуть с утверждением бюджета Лидди? Нам требуется информация, особенно об О’Брайене 14.
Другие сотрудники Белого дома, включая Стрэчена и Холдемана, также оказывали нажим на Комитет по переизбранию президента, требуя ускорить проведение намеченных секретных операций. Магрудер говорил Митчеллу: «Они в Белом доме подталкивают нас, как сумасшедшие» 15.
Но кто же «подталкивал» самих этих высокопоставленных «толкачей»? Тот, кто был прежде всего заинтересован в получении материалов, которые предположительно хранились в сейфе О’Брайена. Еще 20 июня 1972 года, в первый же день своего возвращения из Флориды в Вашингтон, президент говорил об О’Брайене с Холдеманом. Именно эта часть разговора продолжительностью 18,5 минуты приподнимала завесу над предысторией проникновения в «Уотергейт». Поэтому-то его запись и оказалась стертой1. Холдеман сделал попытку восстановить его по памяти. По его словам, разговор проходил так.
— Меня беспокоит Колсон,— говорит президент.
— Почему?
— ФБР начинает свое расследование, и я знаю одно — я не смогу вынести допроса Колсона.
— Но Чак Колсон заверил меня, что он чист. Хант не находился у него в штате уже несколько месяцев, и Колсон даже не встречался с ним.
Слова Холдемана не успокаивают президента. Он знает, что Колсон лжет, пытаясь выкрутиться. Знает он и о том, что Колсон осведомлен об осведомленности президента.
— Если Колсон «расколется»,— тревожится Никсон,— он может начать говорить и о президенте. Я ведь не слезал с Колсона, требуя, чтобы он придавил Ларри О’Брайена, используя его связь с Хьюзом. Колсон сказал мне, что собирается добыть нужную мне информацию тем или иным путем. А ведь это и был офис О’Брайена, где они установили «жучки», не так ли? А кто стоял за этим? Человек Колсона — Хант.
Холдеман делает вывод: «Инициатором вторжения в «Уотергейт» был... сам Ричард Никсон». Причину «ненависти» Никсона к О’Брайену Холдеман объясняет тем, что тот «затронул самый чувствительный нерв» — «дела Никсона с Говардом Хьюзом». «Почти несомненно,— пишет Холдеман,— Никсон попросил Колсона помочь ему придавить О’Брайена. Колсон, естественно, обратился к Ханту... Это не является просто моим предположением. Это подтверждается собственными словами Никсона, как об этом свидетельствуют магнитофонные записи его разговоров» 16. И, видимо, поэтому Никсон говорил генералу Хейгу, занявшему после отставки Холдемана пост главы аппарата Белого дома, что больше всего он не хотел бы огласки его разговоров с Колсоном.
Операция «COVER UP»
Итак, в два часа ночи 17 июня 1972 года пять арестованных в «Уотергейте» были доставлены в полицейский участок. А несколько часов спустя субботним утром заместитель руководителя Комитета по переизбранию президента Никсона (КПП) Джеб Магрудер завтракал в ресторане «Поло-Лаундж» в Лос-Анджелесе. Здесь же находились и несколько других сотрудников Комитета по переизбранию президента, прилетевших на самолете нефтяной компании провести уик-энд в Лос-Анджелесе. Неожиданно официант сообщил Магрудеру, что его вызывают по телефону, и поставил на столик аппарат. На другом конце провода был Лидди.
— Вы должны связаться со мной по телефону, который наверняка не прослушивается,— многозначительно сообщил он.— Этой ночью в штаб-квартире демократов в «Уотергейте» арестован наш начальник службы безопасности.
— Как?! Маккорд?
— Да, Джим Маккорд.
Несколько минут спустя Магрудер вместе с несколькими другими сотрудниками Комитета за переизбрание президента собрались в номере «люкс», занимаемом Митчеллом. Первой заботой собравшихся было найти средства скрыть связь между Комитетом по переизбранию президента и арестованным участником операции Маккордом. Кто-то высказал мысль:
— Если бы мы сумели вытащить его из тюрьмы, прежде чем будет установлено, кто он такой, он мог бы просто-напросто исчезнуть.
Предложение получило общую поддержку. Высказали и другую идею: использовав то, что в прошлом Маккорд работал в ЦРУ, сказать, что он выполнял особое задание, и под этим предлогом добиться его освобождения.
Вечером обсуждение продолжалось. Митчелл решил отправить назавтра же в Вашингтон политического координатора Комитета по переизбранию президента Роберта Мардиана, чтобы он попытался замять дело. Таким образом, как признает позже Магрудер, «попытка скрыть преступление была предпринята сразу же и автоматически; никто из нас не усомнился в том, что этого не следует делать... Во всех наших обсуждениях много говорилось о необходимости «защитить президента». Мы, бесспорно, старались помешать использованию «уотергейтской истории» во вред президенту, но верно также и то, что мы с Митчеллом рассчитывали спасти при этом собственные шкуры. Мы так глубоко погрязли в этом деле, что пути к отступлению, казалось, для нас нет — оставалось продолжить нашу азартную игру». И они ринулись. Руководители и сотрудники Комитета по переизбранию президента, сотрудники Белого дома, помощники президента и сам президент.