— Чего о пустом разговаривать с наемниками? Поговорят обученные люди и он больше не появится на вашем горизонте, — объяснил я ему еще раз, как все произойдет.
Ювелир в подробностях описал мне, как выглядел неприятный незнакомец. Внешность у того такая опасно-запоминающаяся, длинный шрам по правой щеке, лысая голова и легкий акцент, как у астрийца.
Приметная внешность, найти такого наглеца и подсыла от Рыжих труда не составит, проще всего, чтобы не мараться самим и не светиться лишнего, снова сдать его Страже.
Это занятие для Кроса и я отправился, сначала зайдя домой и оставив в тайнике тяжелый сверток с деньгами за две недели продаж драгоценностей, к нему в комнату. Или если там его не найду, на его постоянное место в одном из трактиров с дешевой едой и таким же пивом.
Эти золотые мне пока некуда девать, поэтому пусть полежат.
Может в агентстве понадобятся или все же купить тот Гостиный двор у астрийских купцов?
Уже порядком измученных непонятным ожиданием, как разрешится между странами тот случай в трактире Мортенса.
Ожидание полного разрыва отношений между Черноземьем и княжеством всем действует на нервы, особенно купцам астрийским, полностью зависящим от торговли с городом.
Заодно через своего чиновника проверю реакцию города и его властей на такой ход моего агенства. Может просто я напридумывал тогда сам себе, когда покупал этот красивый торговый центр, говоря современным языком, что город хочет просто забрать себе здание. Самое симпатичное во всем городе и уже готовое принимать лавки и магазины на свои площади.
Тогда я просто нашел повод потратить деньги города, выделенные мне, которые и так пропадали бы с моим исчезновением. Поэтому не сильно переживал о таком шаге.
Теперь же придется тратить свои средства, честно заработанные или украденные, но тоже честно, это стоит признать.
Ладно, есть теперь, о чем подумать.
Завтра зайду в Ратушу, прощупаю знакомца в кабинете регистрации сделок недвижимости, а пока я направился к Кросу, прихватив с собой на всякий случай длинный клинок. Может за нашей встречей с ювелиром наблюдали хорошо обученные люди или он уже сдал меня, все может случиться. Хотя не похоже на это, дядька он тертый по жизни и одним суровым разговором его не испугать.
Придется готовиться к морскому путешествию.
Никак Рыжие не успокоятся, чего я в принципе и ожидаю, зная их неумолимость и злопамятность. Не смогли что-то найти большой толпой наемников, присылают теперь по одному, осторожно внедряя в город. Это противодействие само по себе не закончится никогда, придется вырывать сорняк с корнем. Похоже, что засланные казачки вышли на знакомых Рыжим ювелиров и те донесли, что один из конкурентов как-то подозрительно стал хорошо подниматься на торговле чьими-то украшениями.
Хорошо, что одного наемника прижало уже по времени и требуемой информации для Рыжих, он тупо и грубо полез с угрозами в такое место, как охраняемая ювелирная лавка. Теперь засветился сам и засветит своих дружков, если они, конечно, есть в городе.
Я хорошо понимаю, что такие посланцы будут приезжать и приезжать в город, пока живы остатки клана и у них есть деньги, много денег, очень много денег.
Глава 18УДАЧНОЕ ПОПОЛНЕНИЕ МОЕЙ КОМАНДЫ
Кроса я нахожу дома, он валяется в своем жилище, не особо опрятном и ухоженном, но он и такому счастлив.
Особенно после нескольких лет проведенных на лежанках в Сторожке или на службе, когда рад веткам и мху, если их набралось достаточно много, чтобы не касаться своей задницей холодной или ледяной земли.
Здесь во дворе также дежурят свободные мужики, сидя за столом и играя в местную карточную игру.
С легкой грустью я вспоминаю те времена, когда думал зарабатывать себе на жизнь в новом мире производством и распространением карт, шашек, шахмат и нард. На самом деле это слишком сложные игры для в основном неграмотного населения, отличить шестерку от восьмерки мало кто сможет.
Хотя мои шашки народу зашли, только как бесплатный вариант.
Зато в полутьме комнаты, освещенной одной свечой, я вижу, что приятель не один и с радостью узнаю его друзей, которые по его словам сильно уже недовольны условиями в Гильдии и думают о увольнении.
Да, Драгер и Конт сидят на деревянных чурбачках вместо отсутствующих стульев и медленно потягивают из чашек ресу, бутыль которой стоит на столе рядом со свечой.
Похоже, что у парней серьезный разговор, раз они расщедрились на солидную бутыль недешевого напитка и простую закуску, занявшую весь небольшой стол.
Предчувствие удачи охватывает меня. Если уж мужчины собрались здесь и о чем-то толкуют между собой, это значит, что на кону серьезный вопрос.
Кажется, что разговор шел до моего прихода довольно жаркий, я услышал на подходе к двери громкие слова одного из Охотников. Что они обсуждают какую-то несправедливость этого мира, а в этом случае она только одна.
Это то, что оборзевшие Старшие не дают продвинуться по службе новой смене, а вакантное звание Мастера, давно уже освободившееся после смерти Тонса, так и не перешло к одному из давно заслуживших его мужчин, заслуженных ветеранов Гильдии для меня и Кроса и все равно салаг, только уже для того же Альса и Турина.
Да, это — непорядок, как я понимаю вопрос, кажется, что слепая неблагодарность Альса грозит потрепанной Гильдии уходом одних из самых опытных ее членов. Оба Охотника не входят в число доверенных людей одного из Старших, поэтому и не получают нового звания. В Гильдии, как и везде, свои интриги и любимчики, значит есть и нелюбимые властью Охотники, это знание мне очень на руку.
Сейчас я могу увеличить свою армию в три раза по численности и раз в пять по смертоносности и обученности, это уже серьезный уровень для Талака, например.
— Здорово, мужчины. Простите, если помешал, у меня короткий разговор к Кросу, — предупреждаю я, что не собираюсь мешать разговору.
— О, Ольг! Ты то нам и нужен! — радостно кричит Крос и машет мне рукой, мол, давай, присоединяйся.
— Про тебя разговор шел сейчас. Тебе же нужны люди в команду?
Мужики, слыша такое резвое начало, замолкают и напряженно глядят на приятеля, сразу же с места в карьер сдавшего тему недавнего разговора.
Кажется, они не хотели бы так сразу что-то решать, возможно, что пришли просто поговорить и перетереть гражданскую жизнь с уже немного нахватавшимся ее прелестей приятелем.
— Нужны. Очень нужны. Прямо через три дня — вообще позарез требуются, — спокойно отвечаю я, присаживаясь на кровать Кроса, откуда он убирает ноги, протягивая мне свою чашку с ресой.
— Больше посуды нет, не обессудь, — говорит приятель и улыбается.
Я делаю глоток, наслаждаюсь вкусом абрикосового самогона и наконец проглотив ароматную жидкость, продолжаю, — Вру, прямо сейчас требуются. Надежные, молчаливые по делу и не боящиеся руки запачкать.
— Сколько и на сколько? — спрашивает решившийся Конт старую формулу заключения договора наемника.
— На осьмицу — за пять золотых единоразово, еда и пиво — все включено. На двенадцать месяцев — по три золотых в месяц, это без особых заданий. Они оплачиваются отдельно, как и вот это, которое на осьмицу.
Мужчины ошарашенно замолкают от моих слов и сумм денег, только Крос сразу же готов работать за отличное вознаграждение, о чем он и говорит.
— Нет, старина, это без тебя, снова в Талак придется плыть, — охлаждаю я его. — Тебе там не обрадуются.
— Верно, — откидывается обратно на подушку почти вскочивший приятель. — Хотя там сильно поредело за последнее время.
— Поредело, только в Астор новые наползли, — и я рассказываю ему и Охотникам про наглого астрийца, доставляющего проблемы моим хорошим знакомым.
— Крос, самому делать ничего не требуется, я подойду в Брону и вызову его сына, чтобы он с приятелем последил пару дней за астрийцем. С кем живет и общается и кто с ним работает, после этого нанесем удар руками Стражи, сами опять светиться не станем.
— Хорошо все готовишь, — замечает наконец Драгер. — По уму и осторожно, не хочешь Кросом рисковать. Хотя проще бы взять этого чужеземца и поговорить в заброшке с ним полчаса.
— Да, он бы все рассказал, — воодушевился Крос, снова поднявшись на кровати.
— Есть у меня подозрение, что астриец этот — как наживка используется, другие агенты могут проследить нас и тогда начнутся серьезные проблемы. Ждать постоянно болта из любого окна или ножа в темноте — это не такая уж и хорошая жизнь. Зачем такие дела творить, еще и совсем незаконные, если стражники живого места на нем не оставят, как только получат сведения, что он из той же банды, которую громили пару недель назад.
— Умно говоришь. Редкое это дело, когда своих так берегут, — замечает Конт и внезапно как о решенном деле говорит. — Нам требуется два дня, чтобы объявить о своем увольнении, забрать деньги в Сторожке и вернуться в город.
— Конт, ты уверен, что хочешь остаться один в городе? — Драгер похоже еще не решился на увольнение из Гильдии.
— Не один, старина, — отвечаю я. — Теперь нас уже трое и это не просто так. Есть у меня мысли на следующее лето, когда можно будет прославить свои имена и обязательно поднять с добычи столько золота, что хватит на всю жизнь.
— Ну, это — только твои слова, — справедливо замечает Охотник.
— Слова мои, так и деньги тоже мои я вам обещаю. За это время присмотритесь ко мне внимательно и подумаете, идти ли дальше со мной или всегда можно вернуться в Гильдию. Альс возьмет вас обратно с руками, вы и сами это знаете, какая нехватка опытных людей в Сторожке, — серьезно произношу я новые аргументы, почему мужчинам пора попробовать изменить свою жизнь.
— Обратно? В Гильдию? Да на хрен! — машет рукой захмелевший Конт. — Отбегал я свое по лесам! Сколько можно!
— Вот обещаю, что через год к началу лета или раньше, вы заработаете себе на жилье в Асторе, и не на комнату, а на отдельную квартиру, — выкладываю я последний аргумент.