— Давно мечтал это сделать, — говорит Драгер. — Ну и задал ты нам задание, Ольг.
Глава 23ВОЗВРАЩЕНИЕ В АСТОР
— Что, слишком трудное? — интересуюсь я, показывая Алдан, что она может лежать и не привлекать внимания, пока мы не выйдем из гавани, а лучше еще дольше.
Мужчины тоже рассматривают ее, но пока молчат.
— За такие деньги — совсем пустяковое, но как же хотелось убить нескольких местных уродов, — начинает рассказ Конт.
— Ну, местных там оказалось всего пару человек, остальной сброд из Астрии, наши беглецы и еще непонятные людишки, — поправляет его Драгер.
— Ага, сначала не могли поверить, что мы тут сидим просто так, а не для того, чтобы прихватить с собой пару наших беглецов по договоренности с Беем. Когда мы ушли в номер и потом вернулись, нас встретила уже толпа. Плевались и обзывались, хотели начать драку, только пришли местные стражники и разогнали всех по столам и на улицу выкинули. У них тут все просто, били без церемоний дубинками и плетьми по спинам и лицам, одному глаз выбили даже. В общем, разогнали их жестко и к нам подошли, узнать, что мы тут делаем, раз такой кипеж начался.
— А вы что сказали? — я почему-то не удивлен совсем такими делами.
В принципе, на это и рассчитывал изначально, что все жулье и наемники стянутся в трактир и будут лаять на Охотников. Натерпелись все настоящего страху от Гильдии, потеряли много своих друзей из-за нее, поэтому будут выплескивать накопившийся свой страх и лезть из портов, чтобы показать, насколько гильдейским тут не рады и здесь им не место.
— Что просто путешествуем и приплыли посмотреть городишко, — усмехнулся Конт.
— Они, конечно, не поверили, но лезть в душу не стали, провели линию, за которую никому нельзя заходить. По половине трактира, чтобы нам пиво носили, и мы сидели, улыбались этим рожам. Потом пришло время, мы вышли из трактира и дошли до шхуны в сопровождении стражников. Тут они уже ушли, а местные опять осмелели и давай показывать, что они с нами сделают в следующий раз. Ну, остальное ты видел, — рассказал Драгер и кивнул в сторону девушки. — Она с нами?
— С нами, пришлось ее спасти. У Алдан был трудный день, ей пора отдохнуть, — и я отошел от Охотников, подсел к девушке.
— Ложись спать, тебе сейчас приготовим поесть и отдыхай. На этом одеяле и будешь плыть, накрыться есть чем? Захватила из дома?
Девушка молча кивнула, и я понизил голос:
— Так, теперь самое главное. Никаких Рыжих мы не видели и ничего про них не знаем. Я просто помог тебе вырваться из плена у бандитов и все. Такое будешь говорить везде. В Асторе я тебя устрою к знакомым женщинам, они очень хорошие и добрые, помогут тебе выздороветь. Им тоже ничего не стоит знать о том, что случилось в Талаке.
Алдан молча смотрит мне в лицо и слушает мои слова.
— Тебе все понятно?
— Да, господин, я буду молчать, — убежденно проговорила девушка и я забрал из мешка пару толстых копченых колбас, кинул одну парням, вторую оставил перед девушкой и добавил еще краюху хлеба.
— Нож у тебя есть? Наверняка есть. Вода или компот — вот чего не хватает. Ладно, поешь, мешать не буду.
Я отошел парням и долго разговаривал с ними про наши дела, а когда повернулся, Алдан уже спала, от колбасы ничего не осталось, как и от хлеба. Думаю, Рыжие, ставшие свежими покойниками, совсем не кормили ее, чтобы быстрее оказалась покорной их воле.
Единственно, что можно употреблять на шхуне, это — компот из сухофруктов, я заказал местному коку наполнить мне большую чашку, которую поставил рядом со спящей девушкой, которая даже во сне почувствовала, что кто-то подошел и сжала в руке острый нож, прихваченный с кухни Рыжих.
— Настрадалась, сердечная, — подумал я и отошел к парням, которые принесли из трактира бочонок пива литров на десять, чтобы смыть негативные воспоминания.
И провел время рядом с ними до вечера, попивая пиво на зависть морячкам и набивая живот разносолами из подвала покойников. Поесть вкусно они очень любили, такой выбор качественных продуктов мы все одобрили безоговорочно.
Так и пошло наше путешествие, девушка отлеживается в основном, ест за троих, разговаривает только со мной и устроила себе домик из вещей и наших копий, связав все веревками. А то морячки все глаза на нее проглядели.
К сожалению в первый день ветер хорошо задувал в паруса и увидеть большой пожар в Талаке я не смог, тем более, что высокий берег вскоре закрыл весь вид. Так что не знаю и не скоро узнаю, удалась моя затея или пожар не случился.
По приезду зато сразу получу информацию, как Стража отреагировала на новый ковен Рыжего влияния в городе Почему-то думаю, что всех снова беспощадно сгребут и допросят.
Через две ночи мы пристали в гавани Астора, вскинули себе мешки на плечи, после чего представили мытарю и стражникам новую хорошенькую жительницу, переехавшую со всем своим добром в вольный город на постоянное место жительства.
Политика города по привлечению новых жителей работает постоянно, а уж молоденькие девушки идут там первым списком. Даже если не знают ни слова на местном языке, чего за Алдан не замечено. Даже Охотники стали посматривать на нее с заметным интересом и спрашивать у меня о дальнейшей судьбе девушки.
Пришлось опять поговорить с девушкой наедине и объяснить ей, что я жду от нее в городе и вообще в дальнейшей жизни. Легче жить, когда понимаешь свои перспективы.
— Я твой хозяин, Алдан, только ты свободна оставить меня после года службы, знай это. В городе очень большой спрос на девушек вроде тебя, вот. Ты можешь спокойно присмотреться к моим друзьям и тем, кто работает на меня, тебе придется сделать выбор, кто больше по нраву. Но с этим делом можешь не торопиться, год у тебя есть, так что решай по велению сердца. Учи хорошо язык, если есть способности к письму и счету, я найму тебе хорошего учителя.
— Хозяин, я готова к любой работе, лишь бы служить тебе, — настойчиво произнесла Алдан. — Я уже почти здорова.
— А твоему хозяину не требуется любая работа, на которую он может нанять кого-то постороннего за золотой в месяц. Мне нужна умная и умеющая считать помощница, таких у меня уже четыре женщины и девушки есть, покупают и продают дома и квартиры, сдают еще жилье в аренду. Зарабатывают и мне, и себе очень хорошо. Одна вообще ни слова по-местному не знала, пока в Астор не пришла, так что у тебя больше шансов работать на меня вместе с ними, — объяснил я девушке.
Алдан оформили в книгу прибывающих и назначили время, когда ей придется явиться на допрос в Стражу, я записал ее попечителем сердобольную Клою. Хозяйка моя точно ее в обиду не даст и сходит вместе с ней к дознатчику.
Потом мы вышли из территории порта, Охотники направились к Кросу домой, я предупредил их, что уже наказал найти им с приятелем отдельную квартиру и скоро переезд.
— Устрою Алдан, помоюсь и приду к Кросу тоже, ждите меня там, — такое оказалось мое последнее указание после поездки.
Сам я пришел домой, Грита еще спит, как обычно, и я поручил девушку Клое, которая, к счастью, оказалась дома и теперь внимательно рассматривает новую гостью.
— Та же история, Клоя, с девушкой, зовут ее Алдан, пострадала от местных бандитов. Как и моя подруга, только, все серьезнее. Требуется ей помочь словом и делом, еще подлечить и устроить пожить рядышком, язык она хорошо знает, слава богу, завтра отвести к дознатчику и забрать оттуда. Сама она из степи и больших городов не видела никогда.
Это правда, от вида Астора с его кипящим жизнью портом и множества людей на улицах, глазевших на нее с любопытством, девушка впала в замешательство.
— Да, что с жильем для Кроса и остальных? Ты в курсе?
— Орния подобрала им квартиру на пятой улице, скромную, но трем мужикам в самый раз будет. Когда они хотят переезжать? Там еще мелкий ремонт идет и мебели маловато.
— Да им все равно, после леса всему рады, могут пока и на полу поспать. Хорошо, оставляю вас одних, приду попозже.
Поспешил я на самом деле с мешком трофеев, из которого выложил только три мешочка золота, в свою тайную квартиру, чтобы убрать со всеобщего обозрения мешок с золотом и камнями. Вдруг в порту мытники решат, что зря не осмотрели меня и мои вещи, припрутся ко мне домой. Хотя обычно пассажиры со своими личными мешками перемещаются без досмотра, но мало ли какие есть подозрения на мой счет.
А тут сразу нелегально ввезенных ценностей для пожизненного срока на каторге хватит с избытком.
На каторгу я конечно не пойду, не согласен я на такое времяпровождение, но и в городе в таком случае все мои планы нарушатся. Поэтому быстрее в тихое место, где я разобрал камни от алмазов, золото от всего остального и еще раз посмотрев, что это за непонятные штуки я нашел в тайнике, решил, что это такое оружие, только принцип действия его мне не ясен.
Понятно, что направлять его требуется в сторону того, по кому стреляешь, на это намекает залитое смолой горлышко, только как его приводить в действие?
Решительно непонятно и спросить уже не у кого. По моим подсчетам весь клан Разноцветных камней уже корчится в котлах гномьего ада, где им самое место.
Оставил камни в тайнике под скрытом вместе с золотом, пока не понесу к ювелиру. Сначала требуется узнать, как прошла операция по обезвреживанию вражеской агентуры и не приходили ли еще к ювелиру неприятные люди, задающие наводящие вопросы, которые уже пусть и вскользь, но задевают и меня.
Потом должно пройти время, чтобы все волны пропажи и гибели уже талакских Рыжих улеглись, тогда я и начну поставлять изъятые камни ювелиру очень понемногу. Или вообще не буду.
Ведь с новыми поступлениями твердой золотой монеты, мне в принципе уже и не требуются деньги с камней.
С последним приходом золотых, затрофеенных в Талаке в количестве под восемьсот тайлеров, и уже готовой к запуску бане-хамаму, налаженным и крайне прибыльным производством в мастерских и кузницах, раскрученным агентством недвижимости, ну куда я еще могу потратить деньги?