Странно, тогда кормили у Кремера отвратительно, мясом вообще не пахло, не могу понять, почему такое случилось, ведь в подвале всего достаточно.
— Все очень просто. Самое вкусное съедим мы и наши соседи, — киваю я на пятерку Крыс, спокойно сидящих на земле под присмотром гвардейцев, — Они точно все слопают. Остальное оставим.
— Кому оставим? — Торк и Конт, появившийся рядом, нешуточно удивлены.
— Да, хоть им, — я машу в сторону Крыс. — Или их братьям. Я говорю про зерно.
Вижу, что парни, пришедшие нападать и вредить врагу изо всех сил, не в курсе, что ситуация меняется на глазах.
Я их понимаю, они знают, что наша группа — маленькая песчинка на весах судьбы и не догадываются, что на Севере скоро, то есть уже сейчас все меняется. Очень быстро меняется, то что требовалось делать раньше, не сходится с тем, что мы будем делать сейчас.
— Думаете, что стоит все сжечь? Вместе с башней?
Гвардейцы и Охотник кивают одновременно головами, остальные прислушиваются к нашему разговору.
— Нет, это уже наша земля и припасы. У магов вообще нет лишних людей, чтобы занимать опустевшие башни. Чем вы думаете кормить наших новых союзников, если все уничтожать. Если они станут союзниками, что вполне возможно. Думаете, что у этих простых парней, невольных Измененных, заложена ненависть к людям? Нет, они вынуждены исполнять злую волю Магов, сами они по себе хотят только пожрать как следует. Особенной, такой исконной злобы в них нет.
— Ты откуда это знаешь? — недоверчиво спрашивает Трагер.
— Имел разговор с людьми и хорошо заплатил им за знания, с теми людьми, которые общаются в своих осажденных городах с ними, — я снова киваю головой на пленников и решаю подойти к ним, чтобы прояснить обстановку.
— Общаются и договариваются. Нет такого, о чем нельзя с ними договориться, кроме смерти их братьев, если выдать немного вкусной еды.
Не зря я не скрывал, что якобы общаюсь плотно с контрабандистами, теперь на них можно все мои знания повесить.
— Запомните, Крыс полторы тысячи, нас двадцать человек, но мы можем победить отдельно магов и снять злую волю с этих в принципе не таких уж и злых парней. Поэтому нам стоит не уничтожать запасы зерна, а просто оставить их в целости и сохранности. Чтобы Крысы не голодали и спокойно ждали, как решится судьба этого племени Советом Капитанов, — напоследок кидаю я гвардейцам и смотрю на пленников.
Да, сослаться на главную власть в Асторе — совсем не лишнее дело для меня.
— Наше дело — победить Магов и взять в плен местных людей, то есть, прекратить сопротивление около Башен, а высокая политика — это уже не наши заботы, пусть ею в Ратуше умные люди занимаются. Но они сейчас далеко и ничего не знают пока о нашей победе, а решать придется сразу же. Поэтому — Крыс отпускаем, то есть, оставляем при Башне охранять зерно. Пусть расскажут своим о нашей доброте, тогда другие совсем не захотят с нами воевать. Местных людей — ведем с собой. Больше мы ничего сделать не можем. Есть другие предложения?
— А они не нападут на нас снова? — Трагер хочет ясности.
— Нет, в этом я уверен, будут радоваться жизни и жрать от пуза, выполняя мой приказ охранять запасы в башне. Если не появится другой маг, только это вряд ли случится здесь, не до того скоро станет бывшим хозяевам Севера.
Крысы и люди из прислуги сидят рядом под присмотром двоих гвардейцев. Пора поговорить с бывшими охранниками башни и я подхожу к ним поближе:
— Я ваш новый хозяин и за то, что не стали сопротивляться и приняли мою власть, разрешаю вам приготовить себе столько еды, сколько хотите. Это к вам относится, — показываю я на Крыс. — Оружие ваше отдадут перед нашим уходом.
— Парни, можете больше не охранять этих воинов, — говорю я гвардейцам. — Только посматривайте за прислугой.
Похоже, что после удачной битвы, когда я справился с упорным сопротивлением мага, мой авторитет зримо подрос и у тех, кто оказался еще не в курсе моих способностей. Тело дохлого Мага валяется рядом, башня, полная продуктов захвачена, а никто себе даже палец не прищемил во время боя.
Горожане, насколько я знаю, собирались заваливать магов телами, чтобы обессилить и как-то добить. В Ратуше все еще бытует мнение, что оставшиеся маги — прямые наследники могучих волшебников, завоевавших Черноземье. Пусть так оно и останется, только я хорошо понимаю, что относиться ко мне после окончательной победы станут, мягко говоря, с большой опаской. А если власть чего боится, то она это уничтожает по мере своих возможностей.
Крысы сдались в плен без сопротивления, понятно, что я и для них в авторитете. Про такие чудеса никто раньше и не слышал, репутация у Крыс — очень негативная, страшные и неукротимые людоеды, бьющиеся всегда до конца.
В общем-то, так оно и есть, они именно такие бойцы, но свой ключик к Измененным у меня имеется.
Да и не должны они оказывать сопротивление Магу, воспитаны именно так, в полном послушании. А тут еще окружили крепкие парни со всех сторон, а хозяин, чтобы ему неладно стало, внезапно помер. Нет, чтобы помочь своим верным слугам и конкретно сказать, что делать.
Поэтому двое часовых отошли к куче с мародеркой и уже со стороны посматривают на прислугу.
— Берите сковороды и котел, выбирайте в подвале все, что хотите и готовьте, сколько в вас влезет. Я вас провожу, только чтобы все, что потребуется, взяли за один раз. Это не потому, что я вам не верю, а потому что воины к вам еще не привыкли и могут не так понять. Пошли за мной!
Крысы поднимаются и с довольными рожами под моим присмотром ныряют в подвал, тащат оттуда мясо и крупу, масло и овощи, начинают разжигать в сторонке подальше костер и ставят на него котел. Они больше не смотрят на остальных пленников, их совесть чиста, новый Повелитель все это им разрешил. Да и вообще по сторонам не смотрят, о сопротивлении или побеге и не мечтают, настолько им понравились приказания нового хозяина.
Хорошо, что армией Магов так легко управлять, требуется только разрешить жрать, сколько влезет и еще пограбить бывшего хозяина. Легко — если ты сам конечно Маг.
— Так, теперь по вам теперь поговорим, — я подхожу к слугам, сопровождаемый Старшими от Гвардии. — Вы пойдете в город, где останетесь жить и работать. Не только за еду, но и за хорошую плату, городу очень требуются новые жители. Другого варианта у вас нет. Ваш хозяин мертв и скоро все остальные Повелители окажутся на его месте. Поэтому хочется вам или не хочется, все равно путь лежит в город, поэтому вы пойдете с нами к следующей Башне и будете показывать дорогу. Кто с этим сильно не согласен, может остаться рядом с вон теми славными, вечно голодными парнями. Желающие есть? Вижу, что нет, — констатирую я.
— Опять же, кто попытается убежать, будут оставлен связанными вашим бывшим защитникам. Они здорово обрадуются такому блюду, беглецы сильно огорчатся, только уже будет поздно умолять и выпрашивать прощение.
— Вы сидите под охраной и готовите себе еду, тоже берите, сколько и чего хотите. Оставь за ними кого-то присматривать, — говорю я Трагеру, он подзывает кого-то из своих, отдает приказания.
— Торк, придется в пути вести разведку, пары человек хватит, да и далеко отходить от нашего каравана не требуется. Пока готовим еду, перекусываем, отдыхаем пару часов и уходим к следующей башне, у нее мы должны появиться завтра утром, пути нам примерно двести сорок лиг по нахоженной тропинке в лесу.
Торк кивает, у него вопросов ко мне нет, но стоило бы мне отчитаться перед коллективом, чтобы снять подозрения с тех, кто ходил со мной раньше.
— Да, парни, пошли поднимемся наверх, посмотрите, как маги живут и поговорим по душам, — зову я всех свободных от службы.
Мы заходим в знакомый мне кухонный этаж, потом на второй, где я спал пару раз и на самый верх к обители мага.
Народ поднимается, осматривается и замечает, что жил маг небогато, то есть, совсем бедно.
— Да, такой факт, что хороший мастер в Асторе живет гораздо лучше и богаче среднего Мага на Севере. Верьте — не верьте, сами видите своими глазами. Так что, поменяем их скудную жизнь на быструю смерть, — говорю я и сажусь на табурет.
— У кого какие вопросы — спрашивайте, раз уж мы тут одни, — я кладу свой нагрудный мешок на магический стол.
Пусть пока Палантир подзарядится, он и так заряжен всего на сорок процентов только.
— Да, вопросы есть, как им не быть, — берет в свои руки допрос Трагер, как и положено сделавший вид человека, только что узнавшего про мои способности.
— Ольг, ты получается и сам Маг? Довольно сильный, раз победил местного. Что нам теперь делать с таким знанием?
— Да, мужчины, я Маг. Только здесь на Севере я первый раз в жизни, — я ведь даже не вру, в этой жизни я здесь первый раз. — И никого из местных Магов не знаю и ни разу не видел в жизни. Поэтому и убивать их мне не трудно.
— Тогда откуда ты, почему пошел с нами и убил своего брата? — хороший вопрос, прямой такой.
— Рассказ будет долгий, так что занимайте удобные места и слушайте.
Народ расселся, где место нашлось и я начал.
— Я почувствовал в себе силу, когда вернулся в родное королевство. Как-то сопровождал своего хозяина на встречу. Хозяин мой был криминальный тип, я при нем охранником служил, чтобы на жизнь заработать. Как-то с кем-то он не договорился, перешел совсем серьезным людям дорогу, на этой встрече его и убили, а меня ранили легко. Долго я убегал, потом шел пешком сутки, но погоня не отставала и я уже собирался покончить с собой, чтобы умереть без мук. Собрался на последний рывок, когда появившийся из ниоткуда человек вдруг перебил моих преследователей и вылечил мою рану, буквально положив на нее руку. Потом он сказал, что разглядел во мне магическую способность и теперь я стану его учеником. Он смог меня научить и сделать сильнее, я прожил у него в учениках три года, многое почерпнув, но далеко не все. Потом он вступил в схватку с другим Магом и проиграл. Мне пришлось бежать снова очень быстро из королевства, из следующей страны тоже и только в Сатуме я смог оторваться от погони этого очень сильного Мага и ушел за перевалы, спасая свою жизнь, — мой рассказ льется ровно и гладко.