Я не сам ни в чем не виноват, так получилось и самое главное — с врагами Астора, магами Севера, я никак не связан. Ну вообще никак.
— Поэтому я появился в Черноземье, стал снова жить в Асторе и решил со временем, что могу со своими знаниями помочь людям. Избавить город от постоянной угрозы с Севера. На самом деле я никак не предан делу магов и даже не знаю о нем вообще ничего, так что этот покойник мне совсем не брат. Скажу откровенно, хороших магов я не встречал, хотя и видел до сегодняшнего боя только двух из них, своего учителя и его убийцу. Не знаю насчет убийцы, но мой учитель не оказался хорошим человеком. Сказать правильно, он вообще уже не был уже человеком, превратившись в чудовище, очень сильное и очень злобное.
— Поэтому я воюю на стороне людей, хочу разрушить все Башни, убить всех Магов и закончить эту страницу в истории Астора, — так я заканчиваю свой рассказ. — Вы вместе со мной войдете в историю великих побед Астора.
— Ну что же, сегодня ты доказал, что и правда на нашей стороне, на стороне людей. Теперь все, что ты скажешь, мы будем принимать, как команды от одного из Старших над нашим отрядом, тем более, что у тебя есть свое боевое отделение, — подводит итог Трагер.
— Остальные согласны или есть, кто хотел бы что-то сказать? — следующий вопрос он задает зрителям.
Потом тоже делает Торк, за ним Корн, на что меня сразу же спрашивает неунывающий Крос:
— Ольг, какие у тебя есть умения? Нам необходимо знать такие вещи, чтобы не мешать тебе в бою.
Парни одобрительно шумят, такое интересно узнать всем.
— Есть умение защитное, могу себя и двух-трех человек рядом защитить почти от любого удара магией. Ну, не так все просто, что могут показать местные маги — для меня в диковинку. Ведь для меня сегодняшние заклинания этого хозяина башни оказались новыми и довольно опасными. Мой учитель не особенно учил меня атакующим умениям, только, чтобы защитить себя. Поэтому я ничем не смог помочь ему в поединке с врагом, но у меня получилось отбить его нападение на меня.
— Зато мне достался от учителя после его смерти магический арбалет, пока убийца приходил в себя после поединка. По его словам он может пробить почти любую магическую защиту, особенно когда маг — слабый и не ожидает нападения. Поэтому нам придется убивать магов по одиночке и не вступать с ними в схватку, если их соберется несколько. Есть еще у меня лечебные камни, могу вылечить ими сразу же две-три раны, потом мне потребуется отдых на несколько часов.
Вижу, что у парней глаза горят и все в рассказе им нравится, магический арбалет и лечебные камни — такие новости нравятся всем, когда задница хорошо прикрыта в бою.
Теперь всем ясно, как мы будем осаждать башни, никакого личного героизма не требуется, от ранений излечение сразу же на месте. Понятно, что все нормальные люди довольны новым раскладом и тем, что свой Маг в основном решает все вопросы.
— Да, еще. Лишнего барахла не берите, это бедная башня, я точно знаю, что есть и богатые. Поэтому можно отойти отсюда и устроить тайник в лесу, если что-то приглянулось, но тащить на себе до следующей башни нет смысла. Богатые башни впереди.
Вот такой правильный совет всем участникам похода, спина не казенная, ходить придется много и не очень ценный хлам лучше прятать по дороге. Оставлять его здесь тоже особого смысла нет, кто придет после нас — неизвестно.
Мы плотненько перекусили местными разносолами, забрали, что смогли, передохнули пару часов и выдвинулись на север, держа в хвосте колонны шестерых людей. Двое из которых — женщины, одна, которая посимпатичнее и помоложе, долго прощалась с телом Кремера, похоже, что являлась его женщиной до нашего появления.
Все это уже в прошлом и уже не важно, жизнь у них не будет прежней и теперь пленники шагают, нагруженные провиантом и чувствительно тормозят продвижение отряда. Торк и Трагер из-за этого нервничают, понимая, что мы выбиваемся из графика, я тоже задумываюсь, что с освобожденными придется как-то решать по-другому.
В принципе уже из башни Торма можно отправить солидную партию народа на шхуну, только до нее еще три перехода и я понимаю, что этих и новых освобожденных людей придется оставить в следующей башне под присмотром пары гвардейцев.
Точно и пусть Крысы им помогают. За спасение своих жизней и такую-то кормежку они окажутся на все согласны, а гвардейцы присмотрят, чтобы самые сочные освобожденные не угодили в котел.
Наглядно видно, что на войне главное — не сражения, а логистика. А с ней у нас не очень то получается, медленный караван из людей срывает все планы.
Мы ночуем в лесу, пленники робко жмутся друг к другу, наслушавшись от магов историй о страшных чудовищах, рыскающих в чащах, от которых может защитить только закрытая могучими магами земля вокруг башен. Про бегство точно думать никто не станет, тем более, что ловкие и быстрые фигуры гвардейцев внушают почтение.
Утро рано поднимаемся, снимаемся без завтрака, лучше дойти до башни и там в нормальных условиях перекусить.
Гражданских пока оставляем под присмотром двоих гвардейцев, пусть ковыляют не спеша по остаткам дороги, поросшей лесом. Идти по ней несложно, повозка тоже пройдет, если несколько человек впереди будут рубить молодые деревья, приминать кусты и засыпать образовавшиеся за зиму ямы.
Разведка обнаруживает башню по дыму, поднимающемуся от очага на улице, где происходит подготовка к трапезе. Дворовые суетятся, таскают котелки с едой в небольшой домик, где квартируют Крысы и саму башню.
Мы пока наблюдаем, заняв подходящее место и становится понятно, что народа и Крыс здесь примерно столько же, как и у покойного Кремера. Когда суета заканчивается и все люди рассаживаются за большим столом под ветвистым деревом, собираясь трапезничать, я шепчу Драгеру, что пора.
Он поднимается, натягивает лук, я ставлю купол вокруг нас и прицеливаюсь фузеей в ближнее окно на третьем этаже, прикрытое ставнями. Сейчас лучник немного пошумит, я жду, что хозяин башни выглянет во двор и попадет под мои выстрелы. Мы подкрались на восемьдесят метров, ближе уже не подойти, не нашумев, поэтому начнем с такой дистанции.
Парни Торка уже обошли на большом удалении башню и должны, не высовываясь под огонь мага, перехватить беглецов, если такие найдутся и действовать по обстановке.
Лук тренькает, стрела пробивает один из котелков на столе, он улетает вниз, раскидывая кашу, народ пока ошарашенно молчит, потом кто-то кричит:
— Напали! Повелитель, на нас напали!
Через секунду распахивается ставня на окне третьего этажа и маг высовывается за подоконник, пытаясь рассмотреть, что случилось и по кому бить маной.
Лучники пускают стрелы уже в мага, они отлетают от купола и насмешливая усмешка кривит лицо достаточно молодого парня.
Сейчас глупые смельчаки умоются кровью, как только он их различит и найдет среди стволов деревьев.
Первые мои пять импульсов, выпущенных из фузеи, не попадают в Мага, все же большое расстояние между нами, но заставляют его отскочить от окна и спрятаться за стеной.
Мелькает мысль стрелять по стене, надеясь зацепить хозяина башни, но я понимаю, что Маг скорее всего кинулся к магическому камню и сейчас начнет вызывать всех остальных, сообщая о нападении. Теперь то ему ясно, почему вчера не вышел на связь Кремер, похоже, что его подловили на улице без защиты.
Такие мысли наверняка быстро носятся в голове у атакованного мага.
Я переключаю фузею на стрельбу аннигиляцией и первый светящийся заряд неспешно так влетает в уже хорошо пристрелянное окно. Внутри этажа раздается взрыв, ставни на всех этажах распахиваются, некоторые вылетают из окон и планируют на землю, выбитые разлетевшимся камнями и осколками. Дверь на первом этаже и так открыта, поэтому с ней ничего не случается, народ с криком валится на землю или разбегается, куда глаза глядят.
— Я разбираюсь с магом и Крысами! Вы — со всеми остальными, — предупреждаю еще раз Старших и бегу впереди всех, посматривая на казарму местных воинов и одновременно на окна третьего этажа башни.
Из них клубами вырывается пыль, но никто не пытается противостоять нам и не бросает заклинания в меня, вырвавшегося вперед от остальных воинов.
Из казармы появляются несколько Крыс, наводятся на меня и бегут в мою сторону, размахивая копьями, готовясь защищать владения своего хозяина.
Глава 31ДВИГАЕМСЯ ВПЕРЕД
В окнах так никто и не появляется, впрочем этого я и ожидаю.
Если бы попал в стену, тогда пришлось бы еще раз стрелять, тратить аннигиляционную бомбу, довольно дорогую по потребляемой энергии. Можно допустить, что маг укроется где-то от осколков камня, хотя бы за магическим столом и встретит меня относительно целый и только немного контуженный. Но от внутреннего взрыва в комнате наверху ему негде особо спрятаться. Тем более, что наверняка он сейчас открыто стоял около стола и скоша, вызывая своих собратьев по несчастью, чтобы предупредить, почему вчера не вышел один из братьев на связь.
Не вызывая еще, только пуская ману в скош, этот процесс далеко не мгновенно происходит, что мне точно известно.
За время когда он скрылся из виду и мой заряд разнес третий этаж он бы точно не успел ничего сообщить остальным Магам.
Не знаю, почему осколки после аннигиляции так легко пробивают защитный купол, может и не пробивают, просто пораженные маги, то есть, только один из них, про которого я точно знаю, снял с себя купол, чтобы воспользоваться скошем. Или все же сами осколки получают какой-то заряд энергии, пробивающий защиту.
Надеюсь, что скоро я точно разберусь в этом вопросе, а пока пришло время заняться группой Крыс. Уже добежавших до меня и размахивающих оружием, не смотря на поднятую мною руку в жесте Повелителя.
Размахивать то они размахивают, только пускать в ход не спешат, во всяком случае ни разу еще не ударили по моему куполу.
Я оглядываюсь, наши поднимают народ с земли и сажают обратно за стол, убежавших возвращают сюда же. И хоть я не в курсе, что там с магом, похоже, что Крысы — это последние препятствие на пути к окончательному захвату башни.