— Стоять! Молчать! Ждать! — ору я изо всех сил, Крысы перестают размахивать копьями и одним мечом, теперь ждут, что я снова им изреку из умного.
— Сейчас я зайду в башню и вы скоро узнаете, кто теперь ваш хозяин! Все, ждите! — бросаю я им и своим парням, продолжающим стоять около местной прислуги.
Заскакиваю в дверь, держа одну руку на Палантире, вторая занята фузеей и поднимаюсь на второй этаж, ожидая там встретить сброшенного вниз мага. Здесь его нет, только пыль клубится, вся мебель ее покрыта, похоже, что дверь наверх оказалась открытой и ударная волна хорошо прошлась и здесь. Все предметы валяются на полу, как я вижу и теперь осторожно поднимаюсь на третий этаж, уже не доставая заветное зеркальце.
Насколько я помню, этой башней командует маг второй ступени. К самим Фатиху или Торму я не рискнул бы так лезть, рассчитывая только на защитный купол, но думаю, что здесь опасаться уже некого. Так и оказалось, от разлетевшейся внутренней стены досталось всей обстановке, теперь уже не понять, так ли бедно жил этот участник магического ордена, как Кремер. Досталось и магическому столу, который теперь весь в выбоинах, и колдуну, ничком лежащему под столом, так же почти без одежды.
На лице не разобрать даже рот, глаза вылетели под градом осколков и я снова поразился беспощадной силе фузеи.
У мага перебито горло, кровь медленными толчками вытекает через него, увлажняя грязный пол, похоже маг уже не с нами, просто отдает концы и я добиваю его одним ударом копья.
После чего выглядываю наружу и тыкаю пальцем в двух Крыс, стоящих ближе всех:
— Ты и ты! Зашли сюда и забрали вашего бывшего хозяина! И быстро!
Приказной тон ускоряет бывших защитников башни и вскоре они забегают наверх, где получают новое указание:
— Забирайте его и делайте с ним, что хотите. Сначала положите перед входом для осмотра, потом заберете. Постройтесь перед дверью, я приму у всех присягу.
Крысы споро подхватывают тело уже умершего хозяина и сносят его вниз, я оглядываю третий этаж и с грустью констатирую, что забирать и смотреть тут нечего. Заряд разнес все предметы и мебель в труху, лучше быть готовым к такому действию фузеи. Хотя, что такого ценного могло оказаться у слабосильного даже по меркам Севера мага второй ступени.
Точно, что ничего.
Внизу я быстро привожу к покорности отряд из пяти Крыс и отправляю их доедать свой завтрак в казарму, чтобы не мешались перед башней и не отвлекали парней. Даже оружие не забираю, просто командую, чтобы с ним никого не видел на улице пока.
Крысы уходят, не понимая, что их ждет в будущем, придется ими заняться попозже. Однако то, что у них осталось оружие на руках, действует на этих простых созданий весьма успокаивающе, они по-прежнему воины и могут гордиться собой.
Парни, уже получившие первый опыт на башне Кремера, уверенно занимаются прислугой и готовят их к путешествию до следующей башни, проверяют запасы, да и все остальное на освобожденной теперь территории.
Да, это очень кстати, что не приходится отвлекаться на всякую мелочовку и тратить свое время. Чувствую, что к захваченным последним башням гвардейцы станут настоящими профи в этом деле.
Парни Торка беглецов не дождались, весь списочный состав обслуживающих башню людей оказался на месте и теперь я рассказываю, что их ждет.
Запас продуктов в этой башне побольше, чем в предыдущей, но с уклоном в простую дешевую еду, в основном — одно зерно и солонина в бочках. Рассчитано точно на снабжение Крыс, осаждающих все еще Муклен, как я понимаю и это же мне подтверждает староста поселения, тучный мужик в фартуке. Предводитель уже восьми человек, одна из которых — простая девица в соку, подруга мага с заплаканными глазами, которые трет грязными кулаками.
— Когда приходили последний раз и как часто ходят? — спрашиваю я его.
— Когда? Пол осьмицы назад. А приходят раз в две осьмицы, около дана нелюдей с двумя Старшими, все несут на себе, ну, они — парни здоровые, таскают помногу.
Около дана — значит, пятьдесят-шестьдесят Крыс.
Понятно, если ему верить, то у нас есть полторы осьмицы, чтобы захватить следующую башню, потом башню Торма и уже оттуда отправить основное количество захваченных-освобожденных людей к побережью. Около башни Фатиха нас будут ждать объединенные силы магов, сегодня они точно поймут, что дело нечисто и начнут готовиться к встрече. Курс нашего продвижение они наглядно разглядят по замолчавшим башням, поэтому могут уговориться о встрече около башни Торма. Но скорее всего будут накапливать силы около самого сильного и авторитетного члена своего сообщества, около Фатиха.
Да и по времени всем им к башне Торма уже просто не успеть, как я хорошо знаю.
Как поступит Штольц, я не знаю, пожалуй, присоединится или к Фатиху или к Торму, когда падет третья башня.
Хотя такой проблемный товарищ может плюнуть на всех и в одиночку устремиться к Роковой горе, вполне обоснованно надеясь найти Палантиры самостоятельно.
Впрочем этого же можно ожидать и от остальных, только я надеюсь, что Старшие маги не бросят своих учеников в беде и станут смело отстаивать свои земли. Однако такую возможность не стоит совсем исключать, Маги давно уже готовились к экспедиции в башни у Роковой горы. И пусть она должна начаться только через два месяца, могут сорваться прямо сейчас, пока дорога на север свободна.
Ведь они не знают, в каких силах пришел враг и могут всерьез опасаться, что сотня Крыс, имеющаяся при башнях, не сможет остановить вооруженных и хорошо обученных убивать людей даже в количестве пары взводов.
Окружив башни, горожане легко задержат даже магов, оторвавшихся от источника своей основной силы, просто обстреливая из издалека из луков.
Тем более, раз Башни замолкают одна за другой, значит горожане нашли какой-то способ справляться с магами около источников силы. Да, такие мысли точно сразу же посетят Фатиха и Торма, это лучше отчетливо понимать мне самому.
— Ольг, что делаем? — обращается ко мне Трагер. — Какие планы на сегодня?
— Планы простые, перекусить, отдохнуть, дождаться наших и идти к новой башне. Пока посмотрим план Севера, который я смог достать и совещаемся со всеми.
Так и сделали, начали заново готовить еду, я сходил к Крысам, разрешил устроить сегодня и завтра пир на весь мир, чем крайне обрадовал нелюдей, быстро собравшихся за продуктами, как положено, без оружия. С азартом они натащили всего, до чего дотянулись цепкие грязные лапы и принялись готовить обед, уже не переживая ни о чем. Такие вот они не очень далеко заглядывающие вперед по жизни создания и этим следует пользоваться.
Мы собрались около обеденного стола, я положил самодельную карту на стол, очищенный от мисок и плошек и объяснил Старшим Гвардии и своим Охотникам, чего я хочу добиться в ближайшее время, чего — по итогу всего нашего рейда.
— Основная проблема для нас — это освобожденный народ, они связывают нам руки и лишают скорости передвижения, только бросить людей одних нельзя. Зато можно с ними оставить всего пару воинов, они боятся Крыс, очень боятся чудовищ в лесу, поэтому точно не станут никуда разбегаться или драться со своими новыми защитниками. Гарнизоны Крыс захваченных башен теперь под моей рукой, но без личного моего присутствия они могут со временем начать требовать себе женщин, есть у них такой постоянный интерес, кроме жратвы. Поэтому надолго лучше освобожденных рядом с Крысами не оставлять, когда нет достаточной силы или меня рядом. Но и тащить их дальше к следующей башне смысла нет никакого, они только измучаются в конец, а через день должны идти снова обратно к побережью.
— Скоро подойдут наши с людьми из первой Башни, мы можем оставить всех освобожденных здесь под присмотром двух-трех гвардейцев, — советует Торк.
— Завтра мы возьмем еще одну башню и можем сразу же отправить людей сюда, даже всего с одним из наших в сопровождении. Тогда здесь окажется уже двадцать людей и трое гвардейцев, некоторых мужиков тоже можно вооружить, человек пять-шесть, пока караван не уйдет подальше. На такую толпу, тем более с тремя серьезными воинами Крысы не должны лезть, их тут всего по пять-шесть рыл в каждой башне, тем более они знают, что вы со мной, — рассуждаю я.
— Крысы приведены мной к покорности, но в мое отсутствие становятся плохо управляемы, поэтому так уж на их послушание рассчитывать не стоит, — объясняю я народу.
— То есть караван из следующей, третьей башни, которую мы захватим так же завтра утром, отправится сюда завтра, придут они в эту башню послезавтра с утра и могут сразу же выходить в направлении побережья. Им придется обойти стороной башню Кремера, чтобы не вызывать лишний интерес у Крыс, через три дня они окажутся на берегу, где их подберет шхуна. Еще через три дня они приплывут в Астор, расскажут про три взятые нами Башни и целых трех убитых магов. При этом у нас вообще нет потерь, — теперь говорит Торк.
Мои Охотники пока молчат, сами удивленные легкостью наших побед.
— На самом деле — это огромный успех, которого никто в городе не ожидает. Ты показываешь на своей карте всего двенадцать башен, а мы возьмем уже три из них и три мага убиты будут. Это просто невероятная победа, все благодаря тебе, нашему главному оружию. И тогда сюда для развития успеха приплывет уже пара взводов, а то и все три, они высадятся уже через осьмицу на берегу, — довольно грамотно все прикинул Трагер, не зря его назначили теневым лидером в группе.
— Да, все примерно так и будет, тем более, что теперь есть кому показать нужную дорогу, — согласился и я. — Не придется искать и разведывать башни.
— Нас остается семнадцать человек, этого вполне достаточно, чтобы и дальше побеждать под твоим руководством и магическим прикрытием — подумав, говорит уже и Конт.
— Ну, завтра мы возьмем следующую башню, но дальше все может пойти уже не так просто, будем смотреть, — подвожу итог я. — Даже если наш успешный поход завтра-послезавтра уже закончится, три убитых Мага и три взятые Башни, как вы считаете, признают нашу разведку боем успешной?