— Ты шутишь так? — удивляется Трагер. — Даже простую разведку до этих мест, особенно, если без потерь, признают успешной. Одна Башня или один убитый Маг — это вообще невероятное достижение, в Гвардии начальство уже головы сломали, прикидывая, как научиться побеждать Магов на их территории. Про трех Магов и говорить нечего, нас вынесут на руках с корабля и пронесут до Ратуши, где Совет Капитанов в полном составе вручит нам самые высокие награды.
— Вас то может и вынесут за наградами, вот меня тоже могут вынести и занести в подвал, — подумал я про себя, но говорить ничего не стал вслух.
— Тогда решено, делаем, как договорились. Трагер, для конвоя оставим двоих твоих и одного моего, чтобы не плутали по лесу, — подводит итог разговорам Торк.
Пока мы обедали и отдыхали, показались наши освобожденные из башни Кремера. Если наши вояки выглядят огурцами, то освобожденные едва дошли, стерли ноги, хромают и плачут.
Завтра явно не смогут идти далеко, хорошо, что и не требуется пока.
— Скажи своим, чтобы у всех обувь проверили перед переходом, больно плачевно они выглядят, а им три дня отсюда ползти до берега, — говорю я Трагеру.
Вижу, что он и сам разозлился на подчиненных, отозвал их в сторону, чтобы всыпать как следует за нерадивость по отношению к конвоируемым людям.
Парни оправдываются, говорят, что сказали всем одеться правильно для долгого перехода.
— Ага, вот они и натянули все ненужное, чтобы хорошую обувь не портить. Да и откуда у них тут хорошая обувь, если хозяин-маг в полной нищете жил по меркам Астора, — посмеиваюсь я.
— Сегодня же найти всем бедолагам травы для излечения, завтра проверить ноги и снова лечить. Вам теперь только через два дня выходить, но зато идти три-четыре дня, — шипит Трагер на своих подчиненных.
— Проверим. Вылечим. Если бы завтра, то не успели бы, а послезавтра — мертвого на ноги поставим, — гвардейцы после втыка настроены по-деловому.
Мы оставляем переселенцев на первом этаже, гвардейцы занимают позицию на втором, готовясь присматривать за своими подопечными, которых уже четырнадцать душ и за веселящимися Крысами тоже.
Я навещаю своих новых Слуг и напоминаю, что они теперь служат мне и должны слушаться, как положено. Жду малейшего недовольства и слышу, что один Крыс точно чем-то недоволен оказался, не хочет вставать правильно и знак подчинения показывать. Проявляет этакую дерзость в отношении своего нового Повелителя.
Да, такие создания неразумные, эти Крысы, пряник без кнута вообще не понимают. Поэтому я искореняю скверну хорошим ударом маной, после которого дерзкий товарищ может и не помрет, но кусок долго в рот к нему не полезет.
— Кто не понимает хорошего отношения, могу повторить, — тихонько проговариваю я вскочившим из-за стола Крысам.
Только больше желающих поменять красивую жизнь за полным столом еды на жесткие удары и долгие полеты до первого дерева не находится. Пострадавший сползает с дерева, на многочисленных обломанных сучках остается кровь, ее довольно много.
А может и помрет, кто его знает.
Естественный отбор — он такой, забирает слишком смелых и самых глупых, надеюсь, что теперь оставленным гвардейцам будет попроще охранять освобожденный народ.
Выходим после отдыха, прятать в тайники особо нечего, поэтому идем быстро и проходим до вечера большую часть пути, потом ночлег и ужин разносолами, набранными еще в башне Кремера.
Утром находим нашу цель и готовимся к нападению на третью Башню. Все происходит примерно так же, только народ обедает уже не на открытом воздухе, а на первом этаже башни. Видно, что меры безопасности предприняты, дверь в башню открывается перед выходящим или перед входящим, но сразу же закрывается.
Кто-то приставлен к охране входа, чтобы и мышь не проскочила.
Крысы тоже на военном положении, в двух секретах по два рыла сидят именно с той стороны, откуда мы подходим к Башне. Это разведка приметила, да и как их не заметить, если создания эти чешутся, пердят и ржут, как полные дурачки.
Дали шанс проверить разведчиков, парни Торка не подвели. Вырубили одновременно оба секрета, не дав издать ни одного звука незадачливым нелюдям. Да, на такие квалифицированные действия, как грамотно и незаметно сидеть в секрете — Крысы не способны совсем.
Я отправляю Торка с его людьми заняться казармой, одноэтажным зданием около вышки, чтобы не отвлекаться на Крыс.
В этой башне нас точно ждут, только помощь прислать не успели наверняка.
Зато местный хозяин копит ману около стола и ждет, когда сможет показать свою силу наглым пришельцам. Да, вычислить направление следующей атаки и примерное время — маги могут легко. Только с чем им предстоит столкнуться, не могут представить и в страшном сне.
С силой Палантиров, которые еще должны спать долгим сном в башнях около Роковой горы и оружием, созданным специально против защиты магов им не совладать.
Я не помню, какого уровня силы местный Маг, поэтому не хочу рисковать и отправляю лучников пошуметь, обстреливая ставни на окнах третьего этажа издалека.
Чтобы маг появился в зоне видимости, поэтому стрелы вылетают из луков горящие и красиво так подсвечивают башню, воткнувшись в ставни со стороны, где я засел с фузеей наперевес.
На такой вызов маг не может не ответить, так дело и до пожара на крыше дойдет, покрытой обычной дранкой. Ставня распахивается и закрывшись куполом, маг обламывает стрелу, бросает ее вниз, потом спешит к другой ставне, на которой хорошо высушенное дерево начинает понемногу разгораться от пламени стрелы.
Тут уже я не сплю и пристреливаюсь к этому месту двумя импульсами, пуская их вдоль стены, чтобы не спугнуть мага. Когда распахивается вторая ставня, рука сразу тянется к горящей и хорошо освещающей все пространство перед окном стреле, я произвожу три выстрела в место, где должно находиться сейчас тело мага. Потом укладываю все пять следующих импульсов в том же районе, метясь около пола, куда должен упасть раненый или убитый маг.
Сегодня я не хочу разносить башню аннигиляционными зарядами, собираюсь за счет приманки из горящих стрел поразить или ранить хозяина, или же придется вступать в открытое противостояние, если мой замысел не удастся.
Не хочу портить гвардейцам мародерку и сам посплю с удовольствием в кровати. Может даже с местной красавицей. Кто там на такую роль предназначена?
Слышу условный свист, это Торк сообщает, что с казармой все решено, Крысы зафиксированы, никто отвлекать меня от поединка не будет. Он отправляет своих людей проверить, нет ли в лесу кого-то, готового бежать и докладывать, что враг непонятный и таинственный приступил к Башне.
Хотя зачем это магам?
Они и так могут находится на постоянной связи друг с другом безо всяких таких гонцов.
Под защитным куполом я подбегаю к входу в башню и сношу одним ударом в сторону дверь.
Жители первого этажа забились под кровати, совсем не собираются вмешиваться в разборки высоких сторон. Держа руку на Палантире, я поднимаюсь к двери-люку на второй этаж и выбиваю его одним ударом наверх.
Легко быть богом, когда сила прет из тебя.
На втором этаже я вижу только молодую девицу, прячущуюся на кровати под одеялом, только ее голова торчит. Посмотрю на нее потом при свете дня, может кому из парней невеста готова.
Парни врываются следом за мной в башню и начинают наводить порядок среди слуг, выгоняя их строиться на улицу.
Сзади меня, как всегда Конт и Драгер, за ними Крос, поддерживают меня, пусть и символически, перед схваткой с Магом.
Я выбиваю дверь на третий этаж, люк срывается с петель и улетает куда-то, ударяясь о пол с грохотом. В этот раз я не спешу и вытаскиваю зеркальце, чтобы изучить подробно при дневном свете, падающем из открытых ставен, диспозицию противоборствующих сторон.
Я сразу же вижу лежащего под окном мага, раскинувшегося навзничь и понимаю, что этот бой уже выигран.
Маг точно мертв, в нем не видно никакой жизни.
Глава 32ПЛАНЫ МЕНЯЮТСЯ, НАС ЖДЕТ РОКОВАЯ ГОРА
После обнаружения мертвого Мага захват и экспроприация башни пошли своим ходом, как уже привычное всем дело.
Народ выставили на улицу к такому же столу, зато и жителей здесь обнаружилось поболее, около десятка живых душ.
Крысы пока и связанные полежат, ожидая своей участи. Тем счастливее будут и примут нового хозяина со слезами радости на глазах, узнав, что их не только помилуют, но и разрешат неограниченный стол, типа все включено.
— В подвале зерна меньше половины, зато хороший запас мяса и рыбы, не считая остального, — докладывает один из людей Торка.
— Значит, хозяин местный получше за своим хозяйством следил, и народа здесь больше, и башня покрасивее обставлена, — замечаю я.
Выступаю перед народом и даю им час на сборы, чтобы собрать все свое, немногочисленное имущество и все припасы, на которые упадет взгляд. Но пока первым делом поставить на место дверь, чтобы в будущем, если будем проходить здесь, не возиться с такими мелочами.
— Жаль столько жратвы, притом — хорошей, Крысам оставлять, — размышляет Трагер, окидывая хозяйским взглядом подвал.
— Жаль, да делать нечего. Придется все оставить, как есть. Лошадей у нас нет, дороги еще можно прочистить, караваны со стороны рудников могут пройти, а это когда еще будет. Мясо слопают, зато зерно оставят, главное чтобы крысы не пробрались в подвал. Не эти, — замечаю я его недоуменный взгляд. — Которые настоящие, с длинными хвостами.
— А эти что, еще без хвостов? — парни ржут и я с ними.
Пока слуги ставят дверь, а их бабы собирают барахло, я быстро осматриваю второй и третий этажи, нахожу за магическим столом какой-то небольшой амулет и приглашаю разведчиков выбрать себе на память, что приглянется.
— Потом жителей пригласите, когда все осмотрите, пусть тоже прихватят на память себе барахла, постельное белье то же, не все же Крысам оставлять. Эти могут все попортить и поломать, зато люди ценные вещи на память с места, где у многих большая часть жизни прошла, себе заберут в город. Посуду ту же понесут, оставлять смысла нет вообще ничего.