Что же, хороший шанс выпал нам, чтобы оставить всех Магов здесь лежать, обслуга и Крысы понадобятся нам живыми. Я не собираюсь тратить на них свою ману, поэтому двое Охотников и разведчик отправляются в обход источника, чтобы занять позиции для удара сзади и никто не убежал от нового хозяина.
Я с Кросом и Вилсером начинаем осторожно приближаться к врагам, но пробравшись с полсотни метров, я понимаю, что что-то сразу насторожило Магов. Они замерли и подняли головы от воды.
Кинул ли один из них умение поиска вокруг или сработала какая-то сигналка — мне непонятно.
Маги ломятся из воды к одежде, прислуга и Слуги хватают оружие и замирают в боевых позах вокруг хозяев.
Подобраться близко не вышло, это не беда и с полутора сотен метров можно прицельно стрелять по выставленному куполу. Тем более, что основную опасность Маги обнаруживают сзади себя, наши похоже зря приблизились так сильно к противникам и поэтому основное внимание те уделяют нашим парням в засаде.
Расстояние до Охотников и Хонса тоже оказалось не маленькое, как мне кажется со своего места. Фатих и Торм одновременно кидают заклинания с маной, скорее всего не прицельно. Однако я серьезно опасаюсь за жизнь парней и начинаю стрелять одиночными импульсами, наводясь на высокие фигуры Слуг.
Три первых импульса проходят мимо, четвертый поражает одного человека из прислуги и за ним прошивает тело высокой Крысы, которые валятся на землю, привлекая внимание Магов к новой опасности. Пока фузея перезаряжается, Маги успевают быстро сориентироваться и падают на землю, прячась за раскиданными тут и там большими камнями. Теперь я не вижу их совсем и мне приходится подняться, накинув на себя купол и держа руку на Палантире, потом начать сближаться с врагами.
Из-за одного из камней прилетает заклинание, нанося сильный удар по моему куполу и заставив пошатнуться меня.
— Черт, так дело не пойдет, еще пара ударов и моя защита схлопнется, — чувствую я и начинаю стрелять по камням, за которыми прячутся от меня сами Маги.
Окружение магов еще ничего не поняло, только стараются не выходить из-за защитного купола, тоже спрятались от моих импульсов за камнями. Все пять выстрелов приходятся в камни, и я не вижу результатов своей стрельбы, пока новое заклинание, прилетевшее откуда-то оттуда, серьезно сильнее первого, не сносит мне защиту на какое-то время.
Пропуская ману через Палантир, я снова ставлю купол и меняю режим стрельбы на фузее. Похоже, что вопрос уже стоит о жизни и смерти, моей и моих спутников, поэтому жалеть никого не будем.
Целюсь в самый большой камень посередине поляны, он высотой с человека и попадаю в него с одного выстрела аннигиляционным зарядом. Сбоку от этого камня тут же появляется фигура Фатиха, который вытягивает в мою сторону руку. а с нее медленно срывается похожее на заряд фузеи заклинание. Я бросаю мгновенно фузею на землю и обоими руками охватываю Палантир, максимально усиливая защитный купол. Но тут огромный камень бесшумно взрывается, поглощая все вокруг и в том числе медленно разгоняющееся заклинание Фатиха. Оно тоже взрывается с огромной силой и только сильнее бьет по фигуре колдуна, вминая его в землю.
Шелестят и падают с небольшим недолетом каменные осколки перед моей позицией.
Потом наступает тишина, клубы пыли закрывают картинку от наших взглядов.
Через минуту после моего выстрела ветерок сдувает облако пыли, полностью закрывшее место поражения, она улеглась и обволокла неподвижные тела. Досталось и рядом стоящей повозке, камни изрешетили ею всю и она накренилась набок. Хорошо, что лошадка паслась около травы в полусотне метров от стоянки, она успела отбежать еще на пару десятков метров, испугавшись развернувшейся баталии и теперь только жалобно ржет, принимая осколки на свою шкуру.
Да, план захватить кого-то из Магов раненым в плен накрылся медным тазом, хорошо, что сам жив остался, в конце концов. Сила Фатиха и Торма меня серьезно потрясла, даже без Палантиров они дали мне настоящий бой и если бы не мое технологическое преимущество, от меня ничего бы не осталось. Шансов на победу точно не было.
Мои спутники приближаются ко мне сзади, внимательно смотря на место побоища и Крос условленным криком зовет своих приятелей отозваться.
Отзывается только Драгер, он кричит, что Конт ранен и серьезно, ему срочно требуется помощь.
Мы срываемся и бежим через поляну с мертвыми, изрешеченными телами. Как можно уже разглядеть, от Фатиха почти ничего не осталось, в отличии от тела того же Торма, которое вполне узнаваемо по сохранившейся голове.
Тела лежат смятые, без одежды и отличительных признаков, узнать можно далеко не всех.
Я добегаю до Драгера, машущего рукой и склонившегося над Контом, лежащим без кровинки на лице. Заклинание кого-то из Магов оторвало у него плечо с рукой почти до шеи. Я сразу понимаю, что помочь ему не смогу, но вытаскиваю камень для наружных повреждений. Пускаю в него ману и пытаюсь помочь Охотнику, который умирает у Драгера на руках через несколько секунд.
— А где Хонс? — спрашивает подбежавший Крос.
Драгер, не отрывая взгляда от лица мертвого друга, машет рукой в сторону, где мы с Вилсером обнаруживаем лежащего за камнем гвардейца без головы.
Опаснейший враг уничтожен, но и двое моих спутников не пережили сражение.
Глава 34ПОХОРОНЫ И СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ
— Парни чересчур рассчитывали на тебя и подошли слишком близко к колдунам, — такими оказались первые слова Драгера, когда мы занесли тела погибших воинов на холмик около термального источника.
Это оказалось сказано не с осуждением, просто как констатация известного Охотнику факта. Погибшие вели себя не профессионально, подошли к неведомому врагу на недопустимую дистанцию и как следствие погибли, вот как это звучит в устах Охотника. Но и на мне тоже есть доля вины, что я не объяснил, какое расстояние считается безопасным.
Только я и сам этого не знаю, с боевыми умениями настоящих магов у меня большой пробел в познаниях, ничем со мной не поделился Учитель Фатих.
— Почему? — спрашиваю я, чтобы не молчать, ибо молчание, как мне кажется, однозначно указывает на меня, как на виновника гибели парней.
— Не рассчитали, думали, что ты сразу же начнешь стрелять, поэтому и полезли так близко.
— Мне тоже хотелось подобраться поближе, но Маги и сами оказались не промах, сразу же обнаружили нас, — говорю я как оправдываясь.
— Да, ты говорил нам, чтобы не подходили близко, но мы не рассчитывали, что они смогут так далеко, сильно и прицельно кидать свою магию, — говорит Драгер, вместе с Кросом вместе примеряясь, где копать могилу.
Я тоже не рассчитывал на такое яростное и умелое сопротивление, теперь то мне понятно, как сильно филонили мое обучение Старшие маги и почему так легкомысленно относились к более сильному по уровню магу. В прямом бою меня снесли бы за секунду, я не пережил бы и первого удара, теперь мне это предельно ясно.
Не в количестве силы — сила, а в умении ее применять.
Скоро полдень, время когда требуется похоронить своих друзей по местным поверьям.
Не знаю, чтобы мы делали с каменистой почвой, хорошо, что я вспомнил, как в тот раз лопата оказалась под повозкой и очень помогла нам. И в этот раз она нашлась там же, на том же месте.
Предусмотрительный народ — эти Старшие маги, все правильно сделали и рассчитали тоже идеально. Поэтому и устроили себе заслуженный отдых около бассейна с горячей термальной водой как бы в награду за свое умное и продуманное решение. Впереди три дня легкого пути и достойная награда в умелых руках самых достойных магов.
Откровенно говоря городу, его людям и мне лично — очень повезло, что магическое заражение только в этом году ушло за башни в первом ряду и остановилось между ними и Роковой горой. Ведь еще в позатом году по осени оно не дало пройти отправленной экспедиции дальше первых башен с их стороны.
Про такое дело проговорился как-то мне Торм, за что Фатих очень недовольно посмотрел на него.
Не знаю, почему они бросили своих учеников, если оказались настолько сильны, что едва не отправили на тот свет меня и всю нашу команду. Даже купол, питаемый Палантиром, оказался не в состоянии противостоять атакующим умениям Фатиха, это именно он кидал в меня свои умения, как я понял и рассмотрел.
О чем тут думать, ясно, что они настоящие маги, прошедшие самостоятельно полное обучение. Чтобы они мне и всем нам показали, окажись у них настоящий наставник уровня шестого — лучше и не представлять себе.
Я же и правда в атаке умею только удары маной, больше в общем-то не могу ничего показать, поэтому рассчитываю только на фузею и Палантиры как оружие, которому не может противостоять никто на Севере.
Но упаси меня боже пропустить удар первым, без защитного купола я сразу же улечу на респ, где буду долго приходить в себя.
Понятно теперь, что обязательно сразу же стрелять аннигиляцией по магам, то есть по камням, не жалея всю их команду. Но ведь очень хотелось точечными импульсами обезвредить Фатиха с Тормом, забрав себе всех слуг живыми и имущество целым вместе с повозкой. На повозку у меня особые надежды возлагались, хорошо помню ведь насколько легче передвигаться, идя со свободной спиной и помародерить тоже можно гораздо больше. Теперь же придется вносить серьезные коррективы в наше передвижение и возможно рассчитывать вернуться на крайний север еще раз.
После уже окончательного усмирения магов. Время у меня с запасом имеется, так что дальше буду смотреть.
Здесь настоящая подвода потребуется, чтобы собрать все золото, драгоценные камни и украшения, магические предметы и дорогое, только самое дорогое оружие. Понятно, что после полного разгрома магов и приведения к покорности Крыс, многие рисковые мужики сами захотят попробовать добраться до башен и очистить их полностью от ценных предметов.
Город в первую очередь, конечно, отправит такие караваны сюда.
Почему маги не собрались в башне у того же Торма? Около магического камня, полного маны, где они мог