Я точно не забуду о таком сюрпризе на дороге.
— Все, дело сделано, возвращаемся в Башню, — и я машу рукой назад.
— Что там тебе не понравилось? Почему не забрал камень Зла? — Крос не забыл мои рассказы и теперь проявляет достаточную осведомленность о настоящей цели нашего путешествия.
— Камень поврежден, пробит осколками и трогать его — ну его на хрен! Еще рванет или отравит нас всех. Пусть полежит, посмотрим через какое-то время на него, — объясняю я.
— Полежит, через какое такое время? — переспрашивает меня Драгер и я, пока нет гвардейца рядом, немного приоткрываю им наши возможности и варианты.
— Смотрите, вы теперь — люди вольные, только со мной связанные. Я тоже не под присягой, поэтому думать нам лучше про себя, про парней, которые рядом и про город, примерно в таком порядке. Вы как к этому относитесь?
Пришло время немного приоткрыть мои планы и проверить, что про все эти горы золотых монет и драгоценностей думают мои спутники.
— Ну, про себя и парней можно вместе думать, город и правда может постоять в конце очереди, — рассуждает Охотник и Крос поддерживает приятеля.
Охотникам не за что оставаться особенно благодарными Астору, лишним куском хлеба или новой одеждой он их не баловал, пока они служили. Сейчас все поменялось, но эти пара месяцев полного снабжения Гильдии не перевесят те долгие года на хозрасчете и самоокупаемости. Когда все вещи перешивались и подшивались из-за того, что нормы были постоянно занижены. Как будто служат гильдейские в городе, ходят по чистым улицам, а не носятся по лесам и болотам, не рвут одежду и обувь в десятки раз быстрее, чем положено.
— Вот если сами о себе не подумаем, Астор о нас и не подумает заботиться. Сколько не сдай драгоценностей, все равно под подозрением будешь постоянно ходить, как просто не пойманный еще на воровстве. Это я вам парни — гарантирую, как опытный в этих делах человек, — так я заканчиваю вступление в скользкую тему насчет правильного распределения своего и общественного.
Глава 36МЕНЯЮ ПЛАНЫ И ОЧЕНЬ ВОВРЕМЯ
Да, мне кажется, что нам есть, что обсудить и поговорить откровенно между собой, но Вилсеру надоело нас дожидаться и он двинулся в нашу сторону. Появится рядом через минуту, поэтому мы замолкаем.
Потом я задумываюсь, что лучше так уж не откровенничать с Охотниками о своих намерениях.
Я еще совсем не в курсе, какие у них мысли по поводу меня, как Мага и предлагаемой мародерки, если именно для себя, не для общества и города. Кажется, что не очень они к этому склонны, сначала набрали золота, теперь как бы этого стесняются перед собой.
Они выросли и воспитаны на служении городу и самопожертвовании для него, поэтому так просто такой сомнительной личности как я, такой себе Маг- расстрига, парней с принципов не сбить. В тот раз я прошел с ними какой-то путь, вместе воевал и убивал, защищая спины товарищам, поэтому и отношения у нас оказались совсем другие.
Более товарищеские и откровенные.
Сейчас же я для Охотников — непонятный гражданин, недавний эмигрант из неведомых земель, у которого достаточно много денег, чтобы нанять их на работу.
Вроде, что достаточно неплохой по жизни, но опять же все же — настоящий Маг…
И еще никто не может сказать, что у меня на уме. Своего брата я убиваю исправно, но не значит ли это, что я просто убираю конкурентов пока?
А потом снова захочу привести свободных людей к покорности?
Могут и такие мысли у Охотников иметься и я некоторое время мучительно раздумываю о смысле откровенного разговора с гильдейцами.
Надеюсь, что нормальные человеческие желания у Охотников присутствуют, насчет разбогатеть и зажить богатой жизнью, завести семью.
Но пока ничего не могу сказать определенно по этому поводу, поэтому не стану нарываться на острое словцо или острый предмет, как предатель интересов города и значит всего человечества.
Через пару часов мы возвращаемся к башне, покинутой Штольцем.
Урод — он во всем урод, собирался на выход целый час, но закрыть двери как следует не захотел, зато его люди успели навалить кучу на входе. По его же указке наверняка.
Что же, ответка очень быстро прилетела, они еще не успели вспотеть, как развалились жалкими остатками на тропе среди каменистых пустошей. Будет сегодня ночью чем заняться стае волков, если умные звери не испугаются растекающейся маны из треснувшего, как я думаю, Палантира.
Не знаю точно, что с ним стало, только носить на себе треснувший или пробитый Палантир я не собираюсь и никому не посоветую, да и использовать такой артефакт теперь очень проблематично.
Клей супер-момент еще не изобретен в Черноземье и с собой я не захватил его сюда из времен развитого социализма.
Быстро собираем в башне все трофеи, я беру в основном артефакты и камни с украшениями, парни ударяют по золоту и оружию. Что там успел смародерить бедолага покойный Штольц, уже не посмотреть, все разлетелось на сотню метров вокруг. Если и будут собирать, то только археологи в далеком будущем и точно, что не мы.
Своего набранного девать уже некуда.
— Да, повозка нам бы очень кстати сейчас оказалась, — высказывается Вилсер, таща тяжелый мешок, набитый золотыми тайлерами и оружием.
Мы только печально киваем, изнемогая под тяжестью своих трофеев, ведь лошадка целиком загружена продуктами, посудой, одной палаткой, которую господа маги припасли для себя и набранным в башнях оружием.
Это я еще не стал открывать обнаруженные в двух башнях тайники, два в последней и один в той, куда мы идем. Мысли о втором походе на Север, после того мы как вернемся и перебьем магов, все настойчивее охватывают меня.
Мне требуется полностью послушная моей воле команда, это точно не Охотники, как я теперь понимаю отчетливо.
Легко можно из Крыс и прислуги набрать караван, только где нам разжиться лошадьми, тремя или четырьмя, как минимум.
Возвращаемся к вечеру в башню и готовимся к ночлегу. Денек сегодня выдался опять хлопотный и мы с явным удовольствием располагаемся на ночлег на втором этаже, успев немного почистить его от пыли набранной в подвале водой.
И сами споласкиваемся, нагрев воду в большом котле на собранных вокруг башни остатках от деревянных сараев и бывших хлевов.
Поминаем еще раз погибших парней и отмечаем успех сегодняшней операции, чистое и быстрое уничтожение серьезнейшего противника. Пусть ничего в виде трофеев нам и не досталось, зато и прошла операция как по нотам.
Утром добавим по мешку к припрятанному вчера добру и засыплем снова сверху зерном.
Поговорить с парнями не получилось, и не из-за гвардейца, сами Охотники как-то не очень готовы идти на контакт. Есть у них свои принципы, да и денег им столько явно не требуется для жизни. Для парней и десяток тайлеров потратить — серьезная проблема, а у них уже сотни отложены и куда с ними они пойдут, я не знаю.
Очередных шлюх искать? Чтобы помогли расстаться с наличностью?
Мне требуется полное послушание и молчание от людей, работающих на меня. Боюсь, что Охотники точно молчать не станут, когда городские власти доберутся до них. Всех, кто ушел со мной в поход на Север, явно хорошо допросят и надергают кучу всяких недомолвок и подозрений, чтобы вывести меня из образа Героя Астора и Спасителя Черноземья.
Что специально затянул с атакой на Магов и поэтому по моей вине однозначно погибли два славных парня.
Что сделал что-то не так, а так и опять же виноват…
Понемногу до меня доходит по внятному отношению других участников северного похода и тех же Охотников, что надолго остаться на роли хорошего Мага, перешедшего на сторону людей и победившего плохих магов, в долгосрочной перспективе мне не особенно грозит.
В Черноземье в принципе нет такого понятия — хороший Маг.
Только однозначно — плохой или мертвый.
Ладно, я все же не для местной власти стараюсь, для людей Астора и окружающих город земель, черт с ней, с этой официальной благодарностью властей. Главное, чтобы близкие люди меня помнили и потом вернуться я смог в город, если когда-то соберусь, спокойно войдя через ворота.
В общем я тоже перестаю рассчитывать на моих спутников. Приходит ясное понимание, что если я захочу заняться процессом мародерки в промышленном масштабе, мне потребуются для этого совсем другие люди.
Что-то вроде тех Слуг, с которыми я прошел весь Север в первый раз, ну еще и пару Крыс можно с собой прихватить, чтобы они посматривали друг за другом. Они все равно ценности денег не понимают, забыли уже, как выглядят монеты в повседневной жизни.
Как-то мне морально проще с теми, кто служит и не думает о том, правильно я поступаю или нет. На то я хозяин и Повелитель, чтобы решать судьбу всех людей вокруг самостоятельно, а их дело — принимать мою волю.
Я и сам не знаю, зачем мне потребуется столько драгоценных камней и артефактов, но у меня остаются свободными еще четыре осьмицы до того времени, как мне потребуется выезжать в Храм. Операция началась на месяц раньше, полторы осьмицы отнял рейд сюда. Но я и так на это время рассчитывал, так что придется хорошо подумать, что делать дальше. В город мне не стоит возвращаться, в башнях уничтожаемых магов делать мне особо нечего, только добить всех до последнего, чтобы выполнить задуманное.
Получается, что есть свободное время и придется вернуться сюда, к Роковой горе, снова разбирать пыльные бумаги, пытаясь найти новые знания, вскрывать тайники, собирать интересные предметы. И для этого мне понадобятся покорные Слуги.
— Теперь мы быстро проходим две башни, я забираю камни Зла и еще один магический арбалет, потом возвращаемся обратно, — хочу я предупредить парней, не спеша потягивающих из чашек ресу.
Но какое-то чувство неправильности происходящего не дает открыть мне рот, и я начинаю думать.
Хотя я же еще не говорил парням о том, что нам предстоит сделать и теперь у меня появляется вариант — оставить лежать Источники и фузею на следующий визит.