По одному взгляду на воду можно сказать, что скоро камень перестанет играть роль полезного накопителя. Вода уже совсем как кровь, черноватая, густая и пахнет как свежая кровь монстров, будто только из раны. За часы, проведенные тут, я пропитался этим запахом насквозь. Еще долго он будет преследовать, даже попади я на цветочную полянку, буду чувствовать вонь демонической крови.
- Идем.
Поднимаясь наверх, мы оставляем за спиной клацающие по камню звуки костей, что подгоняют шевелить ногами быстрее.
Выбежали в зал, резко развернулись. В моих ладонях пламя, а Лубл пустил в потолок Синие Огни, освещая зал. Неотрывно смотрим в темный провал, ведущий в глубины, и ждем. Пока неясно, полезет сразу много или начнется по чуть-чуть. От этого зависит, сколько мы продержимся, и как будем защищаться.
На синеватый свет выползают первые костяки, медленно, на четырех конечностях, ломаясь в движениях, но безошибочно находя живых, они стремятся к нам. Пара струй огня превращают нежить в пыль, а задних легко добил Лубл, снеся Копьем Льда парочку костяков. Загрохотали кости по ступенькам, затихая с каждым вдохом.
- Жалкое зрелище, - немного расслабился я.
- Пока что, - кивнул Лубл. - В них много проклятой силы, и лучше напрямую не касаться, но в боевом аспекте... Давай по очереди начнем?
- Кто первый?
Переглянулись, мне немного лень, да и Лублу вижу не в радость такая работка. Одновременно прищурились, напряглись... Резко мелькают кулаки, выбрасывая знаки. Раз, два, три!
- Огонь!
- Вода!
- Млять, - ругнулся я, проиграв. - Ладно, начну первый.
- Ты всегда с Огня начинаешь, - посмеивается Лубл, отходя в середину зала. - Я подремлю пока, не шуми сильно.
- Спокойной, сука, ночи.
Я тоже спать хочу, между прочим... Ладно, не буду громыхать назло, а то ведь отомстит и тоже мешать будет. А из прохода уже слышны новые звуки.
Не стал я выпендриваться, просто встал на самой высокой ступеньке на лестнице и спускаю вражин греметь костями вниз. Даже усталый, провожу опыты над нежитью, подмечая уязвимости к типам заклинаний и стихиям, какие виды проще долбануть как тараном, какие просто подрезать за ножки и сами рассыплются. Силы надо экономить, так бы не задумываясь перекрыл проход Стеной Огня и жарьтесь.
Через пару часов враги полезли уже десятками, начинают попадаться покрупнее, но все еще ломкие, как щепки. Материал все же имеет значение, а этим косточкам немало лет.
Как исчерпал силы до половины, пустил вал пламени вниз, сметая со ступеней задолбавшие косточки и волны праха. Пошел пнул Лубла, забрал плащ, на котором маг посапывал, как ребенок, и улегся сам.
Маг идет к проходу позевывая и потирая висок, я ему через Разум вкинул в сознание свои размышления и методы битвы. Мастер Воды исчез в проходе, сразу слышен плеск воды и перестук косточек. Круговорот защиты начался...
Так продолжается час за часом, в тревожной дреме и ненапряжной, но монотонной атаке нежити. Пока все не становится потихоньку хуже и хуже...
- Да етить, отцепись! - болтаю ногой, мелочь вцепилась в сапог по-настоящему мертвой хваткой.
Но и отпинывая от себя нежить-беса, не свожу взгляда с врагов посерьезнее. Рядом хохотнул Лубл, раскручивая вокруг себя хлыст из воды, настолько плотной и наполненной маной, что сияет синевой.
Это уже вторая ночь, прошли полные сутки с хвостиком, как началась эта свистопляска с нежитью. И теперь уже не отдохнуть, нас буквально выдавили с лестницы толпами "мяса". Теперь, то мы загоняем их обратно, то снова нас выдавливают в зал и заставляют сражаться в окружении.
Разнообразие нежити поразит любого, кто не знаком с бесконечностью видов демонов, что стали материалом для этих красноглазых костеблудов. Стаи мелких костяных бесов всегда готовы влезть под руку или неожиданно прыгнуть из темного уголка, цепляясь в глотку острыми зубами.
Их двуногие друзья, когда-то бывшие обычными гуманоидными демонами, встают в качестве солдат, и прут отряд за отрядом, не боясь и не отступая. Довольно шустрые, сильные, бьют как руками с длинными когтями, так и не брезгуют пробовать насадить пару магов на острые рога.
Уже привычно уклоняюсь от такого бычьего рывка рогами в пузо, сжал кулак, окутал огнем и засадил со всей дури по башке, рассыпая осколки черепа по залу.
Еще час назад было как-то попроще. Сейчас стало по-настоящему жарко, поперла нежить из демонов среднего ранга.
Из прохода вылезает здоровый, как огр, демон-нежить. Покатые плечи цепляют стенки, рога шкрябают потолок, он еле пролазит в зал. И это на полусогнутых, как вылез, костяк распрямился, башка с хрустом повернулась в нашу сторону, а огни в глазницах не просто горят - пылают!
Будь он живым, сейчас бы заревел в ярости и бросился, но молча, он даже страшнее. Костяные копыта давят мелочь на пути, руки тянутся к нам острием желтоватых когтей.
- Этот мой! - азартно крикнул Лубл.
Но я не даю собрату времени для веселья. Быстро выдохнув, собрал меж ладоней густой шар из молний, и только руки огромного монстра достигли нас, резко отпустил на волю накопленную мощь. Сверкнуло как настоящая молния, грохотнуло громом. От демонов, любых, в зале осталась лишь черная пыль и осколки.
А молния не успокоилась, оставляет шрамы на каменных стенах, бьет в пол, вырывая ямы, ветвится тысячей слепящих змеек, пока медленно не затихает.
Молния не только уничтожила врагов, она разорвала ауру проклятия в зале, выжгла черные миазмы, что успели наползти как змеи. И дышать стало легче, грозовая свежесть наполняет легкие и щекочет ноздри, возвращая бодрость.
- Хм, - недовольно хмыкнул Лубл, приглаживая вставшие волосы. - Божественные молнии это нечестно. Ты снова ведешь в счете.
- Извини, но я чувствую там еще таких же. Нет времени играться.
Слова сбылись, не успел и договорить. Снова цепляя рогами проход, вылезает еще здоровяк, а в ногах его путаются отряды нежити-солдат. И я вижу в темноте прохода десятки алых огней, и среди них растут огни поболее, приближаясь к свету. Похоже, мелочь кончилась, дальше станет только хуже... Даргал Великий, лишь бы там не оказалось костяка какого-нибудь Высшего Демона!
***
Не сказать, что мы уж прям совсем в трудном положении... Но когда я почувствовал знакомые ауры, что спускаются к нам с поверхности, то улыбка сама выползла на лицо.
- Хэй-хей, Азидал, Лубл! - гремит по залу эхо мощного голоса. - Я думал, мы друзья! Что ж вы на веселье сразу не позвали?!
Палящий росчерк невероятно жаркого Огня рассекает зал, отрубая отряды нежити от нас двоих. За секунды зал, полный монстров, превращается в жерло вулкана, волны огня валом пожирают костяков, жар размалывает врагов не хуже жерновов, пожирает, не оставляя и праха.
И в этот ад забегают маги Гильдии, на ходу творят магию, врезаются во врагов несокрушимым строем. И опрокидывают плотные ряды нежити, сметают наземь здоровяков, только так головы летят, а хруст костей стоит такой, что уши глохнут.
Я узнаю в знакомых фигурах и аурах наших лучших боевых магов, полтора десятка отборных и беспощадных к нечисти Первых перемалывают нежить с легкостью и задором. Мелькают в огне алые мантии с гербом Гильдии на спинах, яростно горят зеленью магии глаза. Даже пол подземелья дрожит от магических ударов, что щедро сыплются на головы врагов.
И последним заходит владелец задорного голоса. В Доспехе Мастера Разгал Алый Огонь внушителен и строг, на плече покоится Знамя Гильдии, а рука лежит на древке в ленивой манере. На свободной же руке танцует огонь, будто живой и обладающий разумом, пламя Разгала течет с пальцев мага потоком, поддерживая вакханалию Огня в зале.
- Перекрыть проход вниз! - рявкнул он на весь зал. - Подержите их там!
Подойдя к нам, Мастер Огня с размаху вонзил Знамя в пол, и артефакт засиял мощью, даровал всем нам силы и спокойствие. Золотой свет от полотна лечит мои раны, не замеченные в пылу битвы, помогает восстановить силы. Я улыбнулся еще шире, приветствуя друга и подмогу в одном лице.
- Разгал! - хлопнул мага по плечу, звякнул наплечник под тканью. - Рад, что это ты.
- А уж я как рад, - азартно хохотнул маг. - Кстати, я тут новичка захватил, знакомьтесь.
И только сейчас я заметил за ним незнакомца, что тенью следовал за спиной широкоплечего мага. По росту уж точно не Первый, аура незнакомая...
Незнакомец наконец вышел из-за спины Разгала, и я увидел, что это не просто маг, это волшебница! И не Первая, а из простых людей!
Невысокая женщина, с приятным лицом без беспокойства и суеты оглядела мой непрезентабельный вид. Я так же разглядываю новенькую. Интересная девица.
Темные волосы едва достают до тонкой шеи, пряди неровно срезаны кинжалом или мечом, это уж я точно определю, сам так делал когда-то. Тело с ног до шеи закрыто в черные одежды и потрепанный, но крепкий кожаный доспех со стальными набойками, а руки в черных перчатках из тонкой кожи, на узких пальцах я мельком заметил пару зачарованных колец.
Фигура даже через доспех передает ощущение ловкости и грации, как тонкий, но изящный лук, в любой момент готовый быть натянутым. Я поднимаю взгляд, чтобы заметить на шее уродливый шрам от разреза, белый рубец с рваными краями, будто тупой пилой прошлись, пытаясь отпилить голову. Надеюсь, она еще может говорить...
А лицо у нее и правда миловидное, четкие линии губ, небольшая горбинка носа, выдающая давний перелом, но это не портит впечатление. Черные глаза встретились с моими, и она тут же неловко поклонилась.
- Позвольте представиться, лорд Азидал, Мастер Лубл, - хрипловатый женский голос легко достигает ушей, говорит громко, как солдат перед командиром. - Я Храбрина, новый маг Гильдии.
- Она сразу попросила стоящее дело, - с весельем дополнил Разгал. - И вот я решил захватить с нами. Драться она умеет, ручаюсь. Настоящая фурия!
Я мало обращаю внимания на слова, изучая ауру волшебницы. Сильный Дар, уровень пятый навскидку, а это даже для Первых не мало. Потоки маны вокруг нее спокойны, магия чиста, без неприятных волнений и примесей, выдавая сильную, правдолюбивую личность, она почти не волнуется. По Стихиям... Земля и Воздух? Неплохо.