- Вы рассказывали, - прикрыл глаза Анхилл. - Но это лишь видимые нам действия. Всего три? Как-то мало... Сколько ходов между Мэлиас и Даргалом происходит там, куда не могут дотянуться глаза смертных? Мы не знаем, тогда и гадать не будем.
В тишину паузу вклинился бодрый голос Гуртаура, Мастера Воздуха.
- Второй вопрос открыт, чего от нас хочет Даргал? Мы должны подыгрывать ему, чтобы победить.
И вновь все взгляды на меня.
- Я уже рассказывал. Там, в Плане Кардаса, он дал лишь один приказ. Основать свое Королевство или Империю и разобраться с Хэнъе. А уж с Демонами и Богиней он сам все решит. Еще обещал пятилетнюю отсрочку. Могу лишь выдвинуть догадку, что Печать как раз дала нам время, сломав планы Хэнъе на скорое начало Войны. Чуял я, что скоро что-то плохое грядет, но после той волны интуиция успокоилась. Хотя и не до конца, все еще свербит что-то... Но откуда прилетит не пойму.
- Да, - тихо произнес Анхилл.
- У меня тоже, - закивали Мастера.
И в этот момент, когда решается самая важная часть собрания, что дальше делать будем... С открытого балкона послышалось пыхтение и лязг латной перчатки о перила. Знакомая черная макушка, смуглое лицо с алыми глазами, сейчас полными не обычной уверенности, но тревоги.
Диглад, что в обход запечатанных дверей решил хрен знает как забраться по стенам дворца на балкон в полных доспехах.
- Диглад, ты обалдел? - только и смог я спросить на такое зрелище.
- Мой король, - тяжко перевалился через перила Магистр Ордена. - У нас беда! Враг пробивается через западный мост! Мы не можем их сдержать, там уже другие маги и рыцари, но едва держим. Есть раненные среди Первых.
Я хотел было спросить, почему не послали Вестников, но осекся. Если враг настолько силен, что тратить ману на прожорливое заклинание ни один из магов не решился, то дело действительно паршиво.
- Сколько их? - спокойно вопрошаю я.
- Двенадцать человек... Или существ. Используют странную магию, там деревья растут из моста и озера! Не горят, не рубятся, бьют как живые, к тем ублюдкам хер подобраться. Чего хотят неизвестно, просто убивают, до кого дотянутся деревья и пытаются прорвать Западные Ворота. Когда уходил, ворота уже еле стояли.
- А раненных?
- Много, - мрачно ответил Диглад. - Но мертвых больше. Обычных вояк уже не пускаем, жителей переправляют в другие районы. Храбрина попросила меня прервать ваше собрание. И ей... Рук она, короче, лишилась, по плечи оторвало. Еле успел из-под добивающего удара вытянуть. Сейчас только маги хоть как-то сражаются, но ваших там мало. Когда уходил, было четверо целых, двое умерло...
Диглад осекся и рефлекторно положил руку на рукоять меча, алые глаза метнулись к фигуре за столом. Я прищурился, в лицо полыхнуло жаром, стул под Мастером Огня превратился в пепел, а кубок в руке оплавился и стек золотой кляксой на пол. Разгал в ярости из-за Ученицы.
- Разгал, усмири злость, - начал было Анхилл. - Надо сначала понять, с чем мы столкнулись. Я никогда не слышал о такой магии... Ты не слушаешь, да?
- Догоняйте, - только и бросил нам хмуро маг.
Одним рывком Разгал достиг балкона, развел руки и сиганул прямо через перила полыхающей фигурой.
- Если Храбрина там помрет, Разгал нам мост разрушит вместе с врагами, - хмыкнул Гуртаур, начавший без причины улыбаться. - Поспешим.
Да, он прав. И Разгал прав. Я поднялся одновременно со всеми, устремляясь к балкону. Нет времени на лестницы, проще прыгнуть отсюда. Не сахарные, не переломаемся, как минимум парить тут все умеют.
Когда враг уже дома, калечит и убивает твоих людей - время действовать, а думать надо потом.
- Диглад, - хлопнул я по наплечнику своего первого вассала. - Догоняй. Лучше по лестнице.
Позабавившись гримасе рыцаря, я прыгнул с балкона прямиком за фигурами собратьев.
Глава двадцать шестая. Клан Гарахим.
Западные врата с настройкой для лучников разрушены до основания. Две створки валяются прямо на дороге, а из-под одной медленно растет красная лужа. От моста до ворот и почти до начала улицы со складами, все в разрухе.
Прямо из брусчатки торчат кольцами толстые корни, побеги, чуть ли не целые деревья странной формы. Изломанные фигуры людей в петлях корней, на острых ветвях, ужасное зрелище. И совсем немного чистых от этого зрелища мест.
Там корни вморожены в лед, обуглены или срезаны, и только там еще чувствуется жизнь. Площадь перед мостом полна рыцарей Ордена, десятки их стоят с алыми мечами наголо и всматриваются в пыльную взвесь на мосту, где врагов все еще держат оставшиеся маги.
И тут с неба будто рухнул метеор, пылающий слепящим пламенем так, что хочется прикрыть глаза, он вломился с грохотом прямо в рукотворный лес на мосту, и там завыло пламя, громко и протяжно, будто голодный зверь.
Мы подоспели как раз к моменту, когда на мосту сошлись две волны, огня и деревьев, и принялись крушить камень моста как безумные чудовища. Оттуда к рыцарям отступают уставшие маги, и даже алые мантии не скрывают кровь на ткани, кто-то хромает, кто-то держится за бок. Но вроде до рыцарей должны дотянуть.
- Разгал разошелся, - поморщился я, оглядывая ущерб людям и городу с крыши ближайшего склада. - Кто-нибудь видит Храбрину?
- Она там, - кивнул подбородком Лубл в строй рыцарей Ордена. - И еще трое. Лежат на плащах.
Живые или мертвые? Думаю, мои мысли разделили все Мастера. Анхилл сорвался вниз, прямиком к лежащим магам Гильдии. Ну, если он решил их спасти, то кто еще живой, тот не помрет.
- Что-то сдает наш друг? - с неверующей интонацией выдал Гуртаур.
Я оценил буйство силы на мосту, где между хлещущих по воздуху побегов еле держится Разгал. Огонь с трудом берет живые древа, а враги скрыты за тенями рукотворного леса, что уже начал переползать за края моста и тянется корнями к воде озера.
Какая странная магия... Разве деревья могут так быстро расти из камней? Я не чувствую в этих корнях и ветвях полноценной жизни, скорее они созданы из маны и подкреплены чем-то странным, но знакомым. Напомнило мне Хозяйку Гондарского Леса, но лишь отдаленно. Где-то я об этом слышал или читал... Но сейчас не время вспоминать.
- И правда. Поможем. Я залечу с тыла, займите их с Разгалом спереди! Только мост не обрушьте!
- Бей, как будет шанс, - степенно кивнул Лубл, прыгая на мостовую.
Остальные прыгнули следом, сходу вступая в сражение с живыми деревьями и их хозяевами, кем бы они ни были. Я же наоборот, взлетел над мостом.
Сопротивление врага под гнетом мощи Мастеров быстро сходит на нет, они выкашивают деревья быстрее, чем коса сметает пшеницу. Я залетел с тыла и уже поднял руки, готовя молнию и считая врагов.
Бесформенные балахоны скрывают невысокие, но плечистые тела. Пять, нет, девять. Где еще трое?
Ответ прилетел откуда не ждал, со спины. Тройка врагов осталась вне моста, прячась в твердой земле, будто сами заделались корнями. Я услышал свист рассекаемого воздуха, и не успел моргнуть, как лодыжку захлестнул гибкий побег.
Рвануло с такой силой, будто на том конце тролль! Шум ветра в ушах, круговорот неба и земли перед глазами, я прикрыл голову и это окупилось. Телом влетел в твердую землю и пропахал немаленькую траншею, выворачивая камни.
Даже в Доспехе я не хило пострадал, во рту сладкий привкус крови, ноет спина и внутренности, дергает болью лодыжку.
- Ох, дерьмо, - простонал, пытаясь поднять голову.
Коварный побег вновь стиснул ногу, но второй раз не попадаюсь, свистнуло Лезвие Ветра, и побег рассекло на десятки частей. Я поднялся, на этот раз готовый к любой гадости от врага. Дар в груди полыхает, щедро заливая маной тело и омывая болящие участки целебной силой.
- Что за мерзость?
На этот раз есть время разглядеть, что это меня схватило. Части побега, грязно-зеленого, после рассечения ведут себя как живые черви. Ползут друг к другу, расплескивая соплистую жидкость.
Взлетать снова не рискнул, слишком легкой мишенью оказался. Да мне и не надо, та тройка врагов сама ко мне пришла.
Идут, как на прогулке, за спинами растет живой лес, а на фоне гремит сражение на мосту, что неприятно затягивается и намекает - враги не слабаки. Там пять Мастеров, пять! Они за минуту могут смести целую армию!
Тройка врагов не нападает, только масса деревьев за ними все растет, и мне не нравится, как по-змеиному крутятся маслянистые кольца корней. Пятками чую, как под землей творится кое-чего похуже.
Они приблизились и встали в десятке шагов. Молчат. Чувствую взгляды из-под широких капюшонов балахонов, что наглухо перекрывают лица и тела. На какой-то миг я усомнился, что под ними вообще есть кто-то живой. Похоже, хотят поговорить?
Пока трещины в костях зарастают, я не против потянуть время.
- Ну и? - отряхнул я доспехи от комков земли под взглядами врагов. - Кто вы такие, говна куски?
Я не надеялся на ответ, но они ответили. Низкие голоса, настолько басовитые, что дрожью отдаются в костях, воплотились в слова.
Сначала даже не понял, что мне говорят, но уловил кое-как знакомые звуки. Это Язык Кэхас, но настолько древне звучат обороты слов, что с трудом мозги выдали перевод.
- Мы Дети Кардаса, из Клана Гарахим, Великий Предатель. Вероломная Мэлиас разбила наши Цепи. Мы пришли не с дружбой, но с Карой на твою голову. Как и на головы предателей нашего народа.
Они кэхас? Цепи? О, кажется, я понял... Дерьмо Изгну!
Чертова Костеликая подбила один из Кланов Кэхас на месть за Кардаса и сняла с них ограничения Договора между Кардасом и Даргалом. А еще они злы на другие Кланы.
Вроде бы ничего опасного, подумаешь, чудики взбунтовались против такой силы как Азгамар, Турдум и других. Но это не сулит нам ничего хорошего, потому что я слышал о Клане Гарахим.
Второй Великий Клан Кэхас, славящий Кардаса и живущий в уединении от мирских дрязг. Они даже в Войне Рас не участвовали, но тут решили вылезти, чтобы покарать меня за падение своего Бога. Об этом Клане и среди кэхас бродят невнятные мистические слухи, мол Кардас сотворил этот Клан первыми, и сильнейшими.