Между Богами царит тишина, и вместе с тем, разговор. Они общаются образами, слегка шевеля губами и сцепившись взглядами глаза в глаза, будто клинками. За секунды передавая столько смысла, что не соберется и в толстом книжном томе. Но и здесь понимание дарует слова. Шипящий голос Мэлиас, спокойный баритон Даргала.
- Ты проиграл, - смех, полный удовольствия.
Ответ ей спокоен, как безбрежный океан. Даргал дернулся, но несерьезно, просто попробовал путы из змей на прочность. Наруч с левой руки отвалился, рухнул под ноги.
- Возможно.
- Новый Бог, - уверенная в правоте, она не спрашивает, утверждает, как истину. - Молодой, полный сил. Возвысился, даже создал расу, но... Слабак. Ты все еще сражаешься, как смертный.
Даргал засмеялся чистым, искренним смехом. Бог Магии сжал кулак, костяная змея вцепилась в запястье с удвоенной силой, но на лице ни один мускул не дрогнул. Лукавая улыбка на устах, ирония в словах:
- Да, пожалуй... Ты вряд ли ожидала удара по роже.
Я с удивлением всмотрелся в лик Мэлиас, и теперь заметил, что не так все идеально, кость, что играет роль брови над левым глазом, в трещинах. Он ей в глаз кулаком засветил? Не знал, что Боги могут сойтись "на кулачках". Похоже, Мэлис такого тоже не знала, из белых губ вырвалось шипение разъяренной змеи.
- Я сожру тебя! - она открыла рот, показав два змеиных клыка в ужасающей улыбке. - Ты не первый новичок, пожранный мной, Даргал.
- С Кардасом у тебя не вышло, - поддел ее усмешкой.
Мэлиас взорвалась шипящим негодованием, даже алые небеса дрогнули от ярости богини.
- Это мой Мир! Мой и ничей больше!
В сравнении с ней, голос Даргала тих и спокоен, пугающе серьезен.
- Не Боги решают, - золотые глаза впились взглядом в костяное лицо. - Это решают смертные, пускай и ведомые нашей волей. Ты нарушаешь Правила.
Мэлиас успокоилась, раздвоенный язык мелькнул в устах. Каждое слово полно презрительного яда.
- Я подарила его своим возлюбленным детям. И тут явились кэхас, а теперь еще и люди.
- Вот они и решат, чей это мир. Не ты, не я, не Кардас. Не нарушай...
- Кто меня накажет? - почти по-человечески фыркнула. - Ты?
Золотое сияние ослепляет, костяные змеи осыпаются пылью, но раны не затягиваются. Даргал потер запястья с ранами от клыков. Мэлиас отступила. Я тоже, хоть ощущаю лишь тень того могущества, что было здесь. Даргал пылает подобно Солнцу, доказывая силой право зваться Богом.
- Может, и я.
Мэлиас обратилась настоящим ураганом из костяной пыли, сражение вскипает вновь. Гремят в небесах Слова Богов, перекраивая этот мирок под свою волю. Две воли столкнулись в противостоянии, Астрал вскипел, как варево алхимика из сотен ингредиентов. Хаос, вот что творится вокруг, такое могущество способно стереть смертную душу одним лишь воспоминанием былого.
К моему облегчению, всей битвы видение не показало. Лишь конец, но настолько четкий и яркий, что сам собой впивается в память. Я понимаю, вот сейчас будет то, что желает показать мне Даргал.
Явился новый кусок земли, еще одна площадка и снова Боги в оболочках привычных для смертных. Но теперь Даргал выходит победителем, Бог Магии держит Мэлиас за глотку, пальцы сжимаются на тонкой шее, он держит ее над землей, победно усмехаясь прямо в лицо. Ран прибавилось, но теперь ранены оба.
- Хорошо, - тихое шипение богини наполняет Астрал эхом. - Я не буду вмешиваться лично. Но мне и не надо...
- Что ты...
Даргал резко опустил взгляд, ярость рождается на красивом лице, превращая его в маску ненависти.
- Тварь, не смей!
Даже я ощутил в крике Бога отчаяние, а для Мэлиас это как колокол триумфа.
- Ты проиграл, - смешок змеи.
Мэлиас исчезла из хватки, появилась в десяти шагах. И так же смотрит вниз. Даргал же резко вскинул руки, шепот Бога Магии гремит так, что земля трескается, а пальцы выписывают руны прямо в воздухе.
Богиня, совершенно без опаски подошла, наблюдает за напряженным лицом.
- Ты ведь только создал их, да? - ядовитый смешок. - Первое поколение. Они даже не знают, как тебе молиться, не имеют Меток Душ. Чистые создания... Лакомая еда, для Демонов. В отличие от моих.
И тут понимание снова впивается иглой в сознание - Мэлиас позволила Плану Демонов присоединиться к новому миру. А Даргал пытается наложить Печать на мир, чтобы демонические твари не наводнили его. Вязь золотых рун закольцевалась, под судорожный вздох Бога Магии руны рухнули вниз, пробив землю и едва не расколов псевдомирок в Астрале надвое.
Богиня дернулась, глянула вниз с удивлением. Снова игла понимания - Даргал наложил первую Печать, теперь Высшие Демоны и их владыки, Архидемоны, не смогут проникнуть в мир. Даргал продолжил шептать, но ему помешали.
Мэлиас оказалась рядом с ним так быстро, что я не успел даже осознать, Даргал охнул, издал стон, полный боли, но отбросил ее всплеском силы. Богиня легко приземлилась, крутнулся в пальчиках черный кинжал, похожий на обожженную кость или рог.
- Тварь, - Даргал зажимает новую рану на животе. - Безумная тварь! Ты хуже Изгну!
На этот раз кровь Бога хлынула потоком, течет сквозь пальцы чистым, расплавленным золотом.
- Ты ослаб, - словно извиняясь, развела руками. - А как умрешь, ослабнет и Печать. Новую сама наложу.
- Коварство, достойное богини, - нехотя признает Даргал.
- Ты новичок в таких Играх, - шипящий смех не женщины, но древнего существа за безобидной маской. - Что выбираешь? Держа Печать, ты куда слабей меня. А коли все силы на битву бросишь, Демоны прорвут твою завесу. Твоим созданиям конец.
- Люди справятся, - уверенный голос, взгляд, полный отчаянной решимости.
Даргал выбрал нечто, на что с трудом решился. Не принимать безнадежный бой, оставить все своим творениям и лишь помочь, в последний раз.
Засияв золотом, Бог Магии укрепил Печать всей мощью, какую смог вложить. От такого всплеска псевдомир раскололся, Богов отбросило в стороны. Мэлиас не успела буквально на миг, кинжал вспорол пустоту, фигура Даргала исчезла в потоках Астрала. Как и видение.
Осталась лишь тьма и голос, такой тихий, что можно принять за собственные мысли:
- Печать слабеет, Азидал. Прости...
Очнулся на полу, в развалинах под чистым небом и продрогший до костей. Открыл глаза и тут же зажмурился, ощущая ни с чем несравнимое отчаяние. Я ищу внутри себя привычное чувство опоры, уверенности, несокрушимой поддержки, но нахожу лишь зияющую пустоту. Как черная рана, хуже любого ранения.
Бог Магии оставил меня. Знака больше нет.
- Почему, - шепот помертвевших губ. - За что, Даргал?
Я повторяю этот вопрос, теряясь во времени. Тело трясется от холода, и чувство, что вот-вот помру, замерзну, пробуждает разум. Чувствую себя так, будто за секунду лишился души. Тело само вяло взмахнуло руками, Огонь вспыхивает ярким костром без дров, окунает лицо в жар.
Он не мог, Даргал не мог просто взять и покинуть меня, отринуть! Нет, это невозможно... Да, точно, надо соображать здраво. Все силы наверняка ушли на видение для меня. На одно очень важное сообщение для верного жреца. Да, так и есть... Логика говорит одно, сердце чувствует боль предательства.
Пальцы сжимают куртку на груди, до треска ткани, до боли в костяшках и ногтях. Чувство такое, будто прямо в грудь вонзилось копье и с мясом вырвано обратно. Неужели какая-то Печать важнее Знака Бога? Он же знает, полностью осознает, как это важно для меня, для Фреса... О, боги, Фрес! Если для послания Даргалу понадобились даже силы Знаков Душ... Неужели и он тоже?
- Он ведь даже не знает причин, - потерянный, надломленный голос режет слух.
Брату сейчас еще хуже. Это понимание заставляет встать на ноги. Огляделся, вокруг обломки, котомку искать бессмысленно, да там и еды почти не осталось. К демонам все размышления, если сейчас не займусь любым делом, то с ума сойду.
И я побежал. Побежал так быстро, как могу, вкладывая магию в каждое движение, вдыхая мороз легкими так мощно, словно хочу напиться воздухом навек вперед. Пускай молодое тело ноет и болит, пускай меня заметят и нападут, сражусь с кем угодно. Сейчас готов на все, лишь бы отвлечься от этой пустоты в душе... Неужели люди живут так всю жизнь? Как они терпят это ощущение нехватки того, чем должен обладать с рождения?
В прошлом мире я всегда ощущал принадлежность, сначала только к Деве, потом и к Даргалу. В этом мире почти ничего не поменялось, только остался один Даргал, но я привык. Каждую секунду ощущать теплый огонек внутри, как защита от всех невзгод и бед, поддержка, такая незримая и привычная, как воздух... Лучше бы вырвали сердце.
Демоны всех миров, Даргал, за что ты так со мной?! Со злым криком с рук срываются волны алого пламени, стволы деревьев обращаются в пепел, пар от вскипевшего за секунду снега заставляет закашляться.
И я ору в эту белую завесу, кричу, срывая злость и отчаяние:
- Сука! Дерьмо Изгну! Хренова Печать, и что?! Ты слышишь меня? Я не понимаю! Ты слышишь, Даргал? Ответь мне!
Тишина ожидания, щиплет в глазах, но я упрямо смотрю в белую завесу пара над головой, туда, где должно быть небо. Я никогда не знал, каково это, звать от всей души... И ждать тишину, бояться до ужаса, отрицая понимание, что ответа не будет. Никогда.
Прим. Автора. Если вам понравилось, нажмите на сердечко "Нравится" и сделайте репост. Это будет знаком для меня. Мол, давай! Пиши дальше, пылай и строчи проду! От меня вам за это сердечная благодарность.
Добавление книги в Библиотеку поможет вам легче отслеживать продолжения. А кнопка "Подписаться" на странице автора, дает еще больше информации. Обо всем.
Глава седьмая. Возвращение Лорда.
А Приречная почти не изменилась, все те же одноэтажные домики с треугольными крышами, растянутые во дворах сети, незаконченные лодки разносят слабый запах свежего дерева, а запах копченой рыбы пропитал каждую деревяшку и дом. А вот и пристани для рыбаков, только паром куда-то делся, неужто разобрали?