- Зашибись, - присвистнул подчиненный, хмыкнул. - Повезло, что не в бою. Карм, ты как? Нигде не зацепило?
Везунчик сам добил остаток доспеха, подрезав ремешки ножом. Десятник остался без доспеха, оставшись в короткой тунике до бедра. Сталь защищает только руки и ноги, да голова шлемом прикрыта. Некогда сейчас чинить, главное после боя доспех найти, а то сотник с дерьмом сожрет за потерю.
- Терпимо, - уже посвободней повел плечами Карм, похрустел шеей. - Стройсь!
- Везунчик! - орут спереди. - Мать твою!
Звон клинков мешается с матами и криками, враги прорываются с такой ловкостью, будто на штурме стен с лестниц собаку сожрали, не давая просто убивать себя, как одержимое мясо.
- Зелье, - спокойно командует Карм своим.
Десятка воинов глотнули из фляг, восполнив силы и залечив мелкие синяки да порезы. Свист стрел заставил пригнуть головы, но это свои, пакарамские вояки, садят из луков и арбалетов со двора по прорвавшимся.
Везунчик поднял щит к груди, воины зеркально повторили движение, став единой стеной стали и клинков. Везунчик одним движением головы показал новую цель, пролезающих на стену людей в зеленом, что еще пару секунд и вдарят в бока товарищей. Критическая точка, способная перевернуть сражение на этом участке.
Десятник в последний раз глянул на верхушку башни, туда, где должен сейчас восполнять силы его лорд и владыка. Сейчас особо плотно штурмуюют как раз стены возле башен, надеясь выбить отдыхающих магов.
Карм стиснул зубы, выдохнул через нос, рука сжалась на рукояти меча, такого знакомого, до последней щербинки, сидящего в руке так плотно, будто родился с ним... Правящая семья графства не должна познать поражения, они не пропустят врага к сыновьям Гидеона, никогда!
- Вперед! - рявкнул Карм.
Не только его отряд вступает в битву, стены широки, позади сражающихся полно "отдыхающих", было пару минут назад. Теперь темп сражения заставляет всех защитников вступать в битву, тяжеловато становится... Позади оттаскивают по лестницам трупы и тяжело раненых, впереди снова кипит кровавая рубка. Но пока... Терпимо.
Не оборачиваться, не оглядываться, смотреть вперед, не сводить взгляда с врага. Верить в силу товарищей, верить, что где-то там за спиной никто не прорвал участок стены, что не целит враг из лука в затылок. Просто верить... И сражаться!
- А-а-а! - с оттягом клинок врубается в шею врага.
Сколько уже идет битва? Карм не знает, время в сражении всегда неоднородно. Руки тяжелеют, лезвие меча уже не такое острое, с трудом прорубает тела врагов. Под ногами мешаются трупы, сапоги скользят в лужах крови, а стоны раненных впиваются в уши и сбивают с ритма.
- Чертов мятежник! - с яростью орет солдат врага, едва ли не с пеной на губах. - Сдохни, предатель!
Предатель? Вскипел в секунду Карм, в жилах аж кровь забурлила от злости. В глазах встают жертвы колдунов, коих все видели со стен. Горящая из-за врагов деревня, где он когда-то рос, а еще пустые белые глаза одержимых! Что они сделали с простыми людьми?! И это они после такого предатели?! Они мятежники?!
Это они предали саму человеческую суть! Продали демонам!
- Сдохни, сдохни! - вопит враг, врубаясь мечом в сталь щита. - Чертов мятежник!
- Сам умри! - завопил с ударом Карм. - Предатель тут ты!
От такого ответа враг аж оторопел на долю секунды, и Карм нашел брешь... С противным, но ласкающим слух воина звуком кончик меча пробивает грудь врага, точно в сердце. Мутнеют глаза, подгибаются ноги, Карм презрительно фыркнул и пинком снял с меча труп.
Но уже новый враг встает перед лицом, заносит клинок... И умирает от резкого выпада прямо в глаз. Сила наполняет каждую частичку тела Везунчика, давая удивительную мощь удара. Вот он, небольшой "секрет" простого с виду воина. Иногда, в пылу сражения, внутри просыпается странная сила, дарующая удивительную силу и скорость, а раны сами затягиваются на глазах.
Карм никогда не знал этому названия, ни с кем не делился и не советовался. Он только знал, что некоторые ветераны могут так же, как тот же знакомый Рапал. Или... Нет, сравнивать эту мелочь с могуществом самого Диглада было бы слишком самонадеянно, но эта сила ни раз спасала Везунчику жизнь. Жаль, толком контролировать это никогда не получалось, сколько бы он ни старался. Да и жрать потом приходилось столько, что прозвище едва не поменялось на Обжору.
- Везунчик! - осипший крик товарища.
Над плечом возникает копье, острая сталь вскрывает глотку врага, обагряясь кровью. Подоспел другой десятник, зрелый и опытный воин, что даже в такой плотной сече умудряется здорово орудовать копьем.
- Сочтемся, - хрипло выдохнул Карм, встречая щитом новый удар врага.
- Ты как?
- Терпимо, - выдохнул Карм, бросаясь на врага, как бешеный зверь. - Подножмем! А-а-а!
Битва идет, силы тают, даже орать команды уже не получается, тут бы просто лишний глоток воздуха! Просто вдохнуть пахнущий кровью и морозом воздух, получить долю жизни для нового удара по врагу. Не дать прорваться! Не дать...
- Сверху! - орут сзади.
Карм нашел секунду поднять взгляд, и оторопел. Везунчик не помер только потому, что молодой безусый враг сам застыл соляным столбом, подняв гляделки. Поле боя перекрыл противный визг тварей, что рвут небо хлопками кожистых крыльев.
Очень похожие на горгулий демоны, даже наросты из камня на телах, красных, как лава в кипящем вулкане. Десятки таких тварей, что выше любого, самого рослого человека, взмыли над стенами. Желтые, выпученные глаза с затаенной злобой взирают на людей, не обращая внимания на цвет доспехов. Открывается пасть, полная желтоватых клыков, течет мутная слюна, падая на головы сражающихся, над стенами разносится новый вопль-визг. Враг ввел новый козырь в битву.
- Демоны! - заорал кто-то внизу.
Громом тетивы бьют стрелометы, пронзая большими стрелами тела тварей, заставляя двигаться. Но демонам плевать на потери, они нашли свои жертвы... Устремившись к башням.
- Нет! - отчаянием в голосе произнес Карм. - Стой...
- Сбейте! - кричат на лучников воины на передовой, умудряясь сражаться и орать. - Сбейте этих тварей!
Поздно, осознал Карм с пустотой в сердце, слишком поздно. Демон-горгулья скрылся за зубцами восточной башни, той самой, что они так отчаянно защищали... Той самой, где сейчас лорд Азидал и его брат.
- Ха-ха-ха, - шипящие торжеством смешки вражеского солдата перед ним.
Посмеиваются и другой враг, только залезший на стену. Они даже не бьют отвлекшегося Везунчика, наслаждаются отчаянием на лице, упиваются им. Забираются на стены новые и новые враги, заставляя теряющих надежду защитников отступать, сбиваться в кучу, как потерянных волчат.
Дикий визг твари наверху заставил Карма вздрогнуть и выйти из оцепенения, визг оборвался резко, неожиданно.
С верхушки башни что-то падает, с грохотом рухнула на воина в зеленом оторванная голова демона, задавив насмерть. Недолго торжествовал, ублюдок. Везунчик выдохнул, чувствуя, как от близкой и глупой смерти отделило расстояние протянутой руки.
Вслед за башкой твари спрыгнул еще кто-то... Сапоги тихо коснулись лужи крови на полу, не родив даже ряби, плавно опустился черный плащ перед лицом Карма, а серебро герба Альсаса скалится на него волчьей пастью. Гость сверху выпрямился, став выше на полторы головы, как будто великан возвысился над полем боя в глазах окружающих, накаливается теплотой и странным напряжением окружающий воздух, а в груди само собой растет торжество и воодушевление.
Меж Кармом и врагом встал тот, кому Карм давно и прочно отдал свою верность, тот, кого он так долго сегодня защищал, не щадя крови и жизни.
- Л-лорд мятежников, - заикаясь произнес враг. - Тут лидер мятежников! Ха, вот повезло! Я прославлю...
Солдат заткнулся так резко, что Карм вздрогнул, не успев уловить движение лорда. Азидал одной рукой схватил солдата за голову, одним движением кисти свернул голову с громким хрустом. Вражеский солдат упал, а в глазах навечно застыло удивление.
- Хм, - задумчивый, приятный баритон звучит в ушах десятника, Азидал сжал и разжал кулак. - Былая сила рукам еще не вернулась, но... Вам и этого хватит.
Враги толпятся у кромки стены, поглядывают то на башку демона, то на лорда. На лицах воинов Альсаса за спиной лорда растут ухмылки.
- Это лидер мятежников! - вражеский офицер поднял клинок, указывая на Азидала. - Убьем его и захватим эти земли! Впере...
Что-то невидимое выдергивает крикуна из рядов солдат в зеленом, заставляет рухнуть под ноги лорда. Азидал, не беспокоясь о врагах, спокойно наклонился, широкая рука вцепилась в шлем мертвой хваткой. Лорд поднимает мужика одной рукой на уровень глаз, а в воздухе безвольно висят ноги.
Между вражескими рядами будто встает неразделимая стена, даже обделенные магическим даром сейчас чувствуют, пересекать ее - самоубийство. Летающие над крепостью демоны не рискуют лететь сюда, где уже погиб от рук мага собрат.
- Страшно, да? - спокойный вопрос в полные ужаса глаза, лорд поднимает за голову еще повыше. - Земли эти хотите? Ну, смотри, щенок, на эти земли. На мои земли. Видишь? Твой труп будет лежать здесь.
Висящий не отвечает, что-то мешает ему не то что пошевелиться, даже вдохнуть. Карм заметил на шее врага краснеющую полоску, как от невидимой удавки.
А потом пленник заорал, закричал так громко, будто изнутри поедаемый ужасающей болью, рождая в товарищах страх. Крик прервался хрустом, ему тоже свернули голову, как цыпленку. Лорд Азидал откинул безвольное тело в сторону, брезгливо вытер руку о полу плаща.
И в этот момент открывается дверь в башню, выходит на свет брат лорда, Фрес. И что-то есть в спокойной ухмылочке Первого, отчего даже у Карма начинают подгибаться ноги.
- Обязательно прыгать? - мирный голос Мастера Земли наполняет грудь необъяснимым страхом. - Для кого лестницы строили...
Крики врагов заставили Везунчика перевести взгляд и сглотнуть. Все, кто был из врагов около башни, уже умирают в страшных муках. Все, каждый, проткнут огромными колами из камня и висят адской картиной д