Вот так, дыши глубже, наполняйся этой силой. С каждым вдохом ощущения леса и поляны все четче, я даже чувствую нечто вроде зова, словно тянущего к месту, где эта поляна реально существует.
Некоторые места силы коварны. Они не злые, ничего такого, просто такова их природа. Они тянут, манят к себе, и никогда не отпускают. Эгоистичные, и вместе с тем дающие руку помощи любому, кто ее способен увидеть. Противоречиво, коварно, или же благородно, каждый маг имеет на этот счет свое мнение. Некоторые даже жалеют Волколаков, но я предпочитаю их убивать.
Поляна проступает перед глазами все ярче, мне действительно хочется подняться и отправиться туда, вдохнуть одуряющий силой запах настоящими легкими. Лучше не поддаваться этому зову, достаточно.
- Спасибо за помощь, - шепнул одними губами.
Глубокий вдох, выдох, пора открывать глаза. Рядом с кроватью знакомый поднос с плошкой супа и хлебом, вареная луковица с другой стороны и кувшинчик молока. В комнате никого, опять я проморгал появление Вильяра.
Поел, оставил посуду на широком, немного кособоком стуле у дверей. Пускай путь от кровати до двери короток и незаметен, сразу чувствую разницу в ногах. Вчера я и вставал-то с трудом, а сегодня неплохо передвигаюсь. Слабость еще чувствуется, но...
Сжались пальцы в кулаки перед глазами. На этот раз чувствую силу в мышцах, а руки перестали напоминать обтянутые кожей кости, теперь это руки очень худого, больного человека, а не пролежавшего пару столетий в гробу мертвеца. Хорошо! Такими темпами я восстановлюсь за три дня.
Я больше не спешу в Альсас так сильно, как раньше. Было время обдумать ситуацию, успокоиться. Хочется отправить Вестника в Гильдию, дать знать, что вырвался, но, как и в первые минуты свободы, отказываюсь от такого заманчивого способа.
Вестник - магия пятого круга, это не мелочь, как в прежнем мире. Полыхать магией будет не хуже, чем костер в ночи. А раз ищут меня магией, то лучше самому в петлю башку сунуть, не так стыдно будет.
Знания Даргамара вновь лишь рождают горечь на языке. Будь я там, поставить скрывающий барьер - дело десятка минут. Взял бы внешний рунный круг "Эфирного барьера" и хоть завызывайся этих Вестников.
Но тут мне не хватает знаний. Слышал только от других Первых, что можно скрывать простенькие ритуалы, и надо подготавливать особые колышки, наговоры на них делать, да сразу пропал интерес. Никогда не любил подобную интуитивную магию, больше похожую на шаманство. У меня вообще при слове "шаман", сразу рефлекс вдарить посильнее просыпается, ублюдочные Изгнилы вспоминаются.
Я бы наплевал на опасность, будь ситуация действительно неотлагательной, но подумав, понял - это не так. Я могу довериться Фресу, он не будет творить безумие или глупости, а Первые из Гильдии помогут.
Будь это кто другой, я бы сейчас бежал со всех ног в Альсас, но это же Фрес... Учитывая нашу прошлую реинкарнацию, я знаю этого парня дольше лет, чем тут люди живут.
Я твердо уверен, брат удержит Альсас столько, сколько нужно, будет держать врага на границах, будет заботиться о жителях и графстве. Уверен, вернись я через сотню лет, Альсас будет стоять так же, как и стоял, и ждать меня.
Нет причин для волнения, не нужно торопиться. Полумертвый оборванец сейчас не нужен Альсасу, ему сейчас нужен сильный лидер. Пускай пока брат подержит это знамя вместо меня. Недолго, я не собираюсь сильно задерживаться. Просто хочу вернуться и сходу впрячься в решение проблем, а не заставлять всех беспокоиться еще больше. Знаю, будет тяжко, но Фрес справится.
Стук в дверь прервал мысли о доме.
- Да?
Странно, Вилья входит без стука. Это и не он оказался, дверь открывает знакомый человек. Тот самый мужик с топором, только сейчас без топора. Как там его староста назвал?
- Гранул, верно? Здравствуй.
- Эм-м, - мнется в проходе гость. - Да, привет. Я тут чего зашел, как его... Вот.
Протягивает пару тушек птиц, еще неощипанных и явно недавно пойманных.
- Лесные куропатки, на ужин вам. В подарок, как бы, да! - медленно разговорился Гранул. - Куриное мясцо, самое оно форму набрать!
- Спасибо конечно, но с чего такие дары?
Гранул буркнул что-то невнятное, да тушки аккуратно положил на стул к подносу, старательно пряча лицо.
- Что-что?
- Это извинение, - выдавил дюжий мужик. - Совесть меня заела, понятно? И жена, провались она в... Совестно мне, короче, за прошлый прием. Ну, так что, принимаешь подарок? Или я сам сожру!
- Принимаю, - невозможно удержать улыбку. - Спасибо тебе, Гранул.
От ответа смущающегося мужика спасает староста. Вильяр появился за спиной гостя, хлопнул по плечу.
- Ну вот, совсем не сложно, правда? Иди давай, наверняка жена ждет.
- Да, пойду, - пятится из комнаты. - Вы там выздоравливайте. И эта... Зла уж не держите.
Гость ушел, остались лишь я и староста. Вильяр поманил за собой.
- Поглядите-ка.
И таким озорством в глазах предложил, что отказаться невозможно, любопытство заест. Вильяр привел в большую комнату с печкой, а там, на большом обеденном столе снеди всякой горой, аж на пол валится. Дичь свежая, мяса всякого валом, вяленного и засоленного, бочонки с медом, кульки с орехами, выпечка свежая, даже пара бутылей неплохого вина торчит.
- Это что?
- Извинения, - хмыкнул староста. - Ну, и не буду скрывать... Лекаря нормального не найдешь, хоть неделю в любую сторону иди, а зима время суровое. Мы, конечно, как травами лечиться знаем немножко, но это не то...
- Говори прямо, болит чего?
- Не-не-не, - аж руками замахал староста. - Я же не за себя прошу. Все надеются, что раз вы у нас какое-то время будете, то может... Раз зла не держите за первый прием, посмотрите детей?
- Детей? И только-то?
- Ну да, - кивает староста. - Обычных детей. Мы-то что, отлежимся денек и болезнь утихнет, а дети ведь зимой как солома сухая, только тронь хворь какая, переломятся. Так что? Одолжите нам немножко целительной силы?
Оглядел я гору еды всякой, да язык не поворачивается отказать.
- Через пару дней. Силы восстановить надо.
- Конечно-конечно! - просиял Вильяр. - Это дело такое, что мы, не понимаем что ли. Восстановить силы надо! Конечно надо! Точно за два дня успеете?
Вот пройдоха... Все старосты такие? А ведь таким хорошим человеком поначалу казался! Хотя, все для деревни, все в дом, неплохая черта характера, если подумать. Не стоит думать о людях хуже, чем они есть.
- Точно. Если отвлекать не будут.
- Понял, - довольно потирает руки Вильяр, прямо купец настоящий, барыш словивший. - Я уж постараюсь лишних не пущать. И это, господин Первый... Вы ведь все это не съедите, да? Давайте в подпол уберу, чего тут лежать...
- Оставь, - усмехнулся я. - Будь уверен, все съем.
- А, понятно, - взгрустнулось старосте, понуро поплелся на выход. - Пойду я тогда, дров нарублю, что ли... Отдыхайте.
- Ага, удачи.
Глава третья. Путь домой. Побег в лес.
Два дня мигом пролетели, вошел в медитацию - солнце за окном встает, очнулся от транса, а оно уже прячет желтые бока за горизонт.
Как и обещал, на третий день готов подлечить детишек и жителей деревни. Утро третьего дня сегодня начинается отнюдь не с восходом солнца. В щелке ставен темнота, только тихонько завывает ночной ветер, бросая снежинки в дома и заметая протоптанные со вчера дорожки.
Тихо в доме, прислушавшись, улавливаю из соседней комнаты тихое сопение Вильяра, ровное и спокойное, старосте снятся мирные сны. Вечерами мы заводили длинные разговоры обо всем, не касаясь личного.
Признаться, я не думал, что эта деревня стоит здесь так долго. У нее и название звучное - Деревня Ветров. Староста рассказывал, что если отойти немного и чуть землю подкопать, то обязательно наткнешься на остатки прежних домов. Деревню не раз отстраивали заново после нападений монстров или разбойников, а то после стихийных бедствий.
А еще Деревня Ветров ведет свое название с тех времен, когда граница Гондарских Лесов тут и близко не стояла. Тут были широкие луга без единого деревца, продуваемые ветрами четырех сторон. Жители очень гордятся давней историей и своими корнями, и не смотря на любые беды и трудности, о переезде и не задумываются.
Если подумать, Деревня Ветров может даже оказаться ровесником Альсаса... А то и старше. Чего только не узнаешь о мире, просто задав нужный вопрос. Который раз убеждаюсь, что даже у камня близ дороги может быть своя, богатая история.
В Даргамаре были маги, что специализировались на заклинании памяти предметов, и только и делали, что узнавали историю через все, что только в руки попадет. Поголовно все двинутые, способные заболтать Архимага до смерти.
Как-то один из Мастеров Даргамара долго мне жаловался на такого вот историка...
- Хе-хе, - тихий смешок в темноте.
Рука в темноте поднялась, ощупала заросший подбородок и щеки. Да уж, вряд ли детям понравится вид бородатого и патлатого целителя, надо бы привести себя в порядок.
Маг обычно сам себе брадобрей и цирюльник, где бы не оказался, и этот полезный навык я не растерял. В ладони зажигается синий огонек, совсем не греющий, но дающий много приятного глазу света. Короткий взмах и к потолку взлетают три таких светляка, уничтожая в комнате любой намек на темноту и тени.
Нашелся деревянный тазик, обитый полосками железа. А дальше все по привычной схеме. Зеркало из воды повисает посреди комнаты, ясно отражая лицо. А с пальцев правой руки медленно растет острейшая грань изо льда.
Медленно бреюсь, стараясь не поранить себя не совсем еще послушными руками, до идеальной гладкости. Подровнял густые лохмы на голове, смочил ладонь, привычно зачесал назад гриву черных волос.
- Ну вот, другое дело.
В водном зеркале теперь не косматый бродяга, а весьма узнаваемый в Альсасе юноша. Без бороденки только непривычно, лицо миловидное, с упрямыми скулами, хищный профиль носа, если поскалиться, то на переносице появятся "волчьи складки". Подмигнул отражению, зеленые глаза ярко отражают свет огоньков, будто сами пылают. У Первых по одному взгляду на глаза можно определить самочувствие.