— А чем закончились переговоры и почему на дворцовой площади стояли Эфриты? — вдруг спросила Алиса.
— Рэн попросил уничтожить храм, дабы я проявил лояльность и показал мощь. А Орден припёрся из-за наличия шпиона в рядах Таишито.
— То есть теперь мы работаем на Рэна? А как же Анна?
— Мы ни на кого не работаем, — твёрдо заявил я. — Пока наши с ним цели совпадают, нет смысла отказываться от предложения. Как только возникнут противоречия, будем думать, как поступить. В данный момент наша главная задача — ключи. К тому же Рэн обещал помочь с их поиском.
— И ты думаешь, ему можно верить? — нахмурилась Энни.
— Верить нельзя никому. Но нам нужны союзники. Пока что Рэн не попросил ничего того, что я бы не сделал сам.
— А если он обманет? — спросила Юми.
— Отправится на дно морское вместе со своими хоромами.
— Сурово… — посетовала Алиса.
— И пусть в будущем мы не сможем доказать, что он нас кинул и за это поплатился, главное — совесть будет чиста. Однако я считаю, что ему нет смысла врать. Рэн ведь пообещал не золотые горы, а вполне реальные вещи.
Девушки притихли, и мы молча продолжили путь.
Печалило, что храм находился посреди города. С высоты всё выглядело так, будто именно Орден руководит Цусимой, а Таишито жили на отшибе. Я надеялся, что у фанатиков нет сильной поддержки среди населения, ведь, в противном случае, придётся нелегко.
Помимо поисков ключа, мне нужно было сделать так, чтобы высокое здание сложилось внутрь. В теории я знал, как этого добиться. И всё бы хорошо, если бы не необходимость находиться в стенах храма, ибо любое внешнее воздействие обрушат его в одну из сторон.
Пока мы дошли до места, я успел придумать целый ворох различных вариантов демонтажа.
— Стража… — негромко произнёс я.
У входа в храм стоял десяток мужиков в коричневых доспехах. Похоже, Орден действительно был готов к агрессии со стороны Таишито.
— И как мы войдём? — спросила Энни.
— Пойду только я, вы останетесь прикрывать.
— Но… — хотела возразить Юми.
— Никаких «Но», — отрезал я. — Алиса, ты знаешь, что делать. Рисуй.
Расчистил ногой землю и сел на корточки. Жрица опустилась напротив и стала очерчивать контур здания.
— Все храмы построены похожим образом, — начала она. — Статуя с ключом стояла вот здесь, в этой комнате.
— А что там, кроме неё?
— Это помещение раньше не использовалось, там делали ремонт. Поэтому не могу сказать.
— Что ж, выглядит слишком просто. Войду прямо здесь, — ткнул пальцем на внешнюю стену.
— Опасно… — прошептала Юми.
— Нет, это самый простой и безопасный способ. А вы спрячьтесь вон за тем домом. И не вмешивайтесь без особой необходимости. Всё понятно?
Близняшки кивнули, а Алиса тяжело вздохнула.
— Постарайся недолго, — попросила она. — Спать хочется, сил нет…
— Постараюсь, — сказал я и пошёл к торцу храма.
Настораживало, что до ключа можно было добраться так легко. Наверняка был какой-то подвох.
Добрался до стены и без затей открыл проход.
Свет от дюжины свечей вырвался наружу. Я сразу же заметил статую, о которой говорила Алиса.
Внутри комнаты сидели четверо Эфритов, которые играли в карты. Они умерли прежде, чем успели оказать сопротивление. Даже подняться со стула смог лишь один, которого я застрелил последним.
Собрал с покойников энергию и пошарил по карманам. На удивление, денег при них не было, поэтому пришлось поживиться тремя зельями лечения.
Заблокировал шкафом проход, чтобы с улицы дыра в стене не бросалась в глаза. В металлические скобы, на которых должен был висеть дверной замок, вставил меч одного из убитых.
Теперь меня никто не побеспокоит, можно вдумчиво изучить статую.
— Ну-с, посмотрим, что тут у нас… — прошептал я.
Ключ лежал в руках мраморной девушки, которая словно пыталась отдать его мне.
Подошёл и попытался забрать.
Шалость не удалась, ведь он был частью статуи. И о чём я только думал?
Приложил силу в попытках оторвать ключ, но вновь обломался.
— Если гора не идёт… — срезал лучом кисти девушки. — Ух ты ж нихуя!
Небольшой кусок камня весил килограмм пятьдесят, я едва удержал его в руках. Но можно было и не держать, ведь его всё равно ждала печальная участь: я бросил кусок на пол, чтобы ты тот разбился.
В моей голове теплилась мысль, что второй ключ могли засунуть внутрь статуи, но я ошибся. Ничего даже близкого похоже на ключ там не оказалось.
— Эм… И чё дальше? — вырвалось у меня.
Начал думать и искать решение.
Алиса наверняка была во множестве храмов, но ключ видела только в одном. Поэтому крайне маловероятно, что такие статуи стоят в каждом прибежище Эфритов.
Я чувствовал, что ключ где-то рядом…
С другой стороны, оставлять его на видном месте — несусветная глупость. Интуиция утверждала, что статуя — это лишь подсказка. В голову сразу пришили сцены из фильма «Код да Винчи».
— Ладно, поищем.
Я стал оглядываться и внимательно изучать каждый сантиметр скромной комнаты.
Помимо пары шкафов, стола со стульями, да трёх тумбочек, ничего примечательно обнаружить не удалось.
Проверил все ящики, заглянул «под каждый камень» и понял, что ищу не там.
— Все храмы похожи, говоришь? — пробубнил я и провёл лучом по полу, прямо под статуей. — Бинго!
Как и в храме Империума, обнаружилась крутая лестница, ведущая в подвал.
Расчистил путь, взял свечу и пошёл вниз.
Пришлось пройти оборотов двадцать, не меньше. Что могли хранить так глубоко? Ещё один архив?
Скоро я это узнаю.
Попал в широкий коридор со множеством магических ламп и странными статуями мужчины без лица. Где-то он указал на небо, где-то работал плугом, а где-то со щитом и мечом в руках смотрел вдаль.
Не знаю, чтобы это могла значить, но да и хрен с ним, ведь у меня на пути образовалась серьёзная преграда: двое бугаёв, полностью закованные в латы, шли в мою сторону. В их руках были острые и длинные копья.
Выпустил в каждого по войдболу и понял, что антимагический доспех мне не пробить. Даже шлемы были сделаны из читерного металла…
Эфриты приближались и готовились заколоть меня.
Выхода не было, пришлось использовать луч и обрушить потолок.
Своей цели я добился — мужчины оказались погребены под слоем камня и грунта, вот только этот самый грунт преградил мне дорогу и продолжал высыпаться, заполняя коридор.
— Ну, была не была! — воскликнул я и при помощи магии проделал проход сбоку от завала.
Пробежал и оказался у мощной двери, целиком выполненной из металла.
Земля всё прибывала, нужно идти дальше, иначе окажусь погребён заживо. Не хотелось бы второй раз за два дня получить на ужин порцию грунта.
Выстрелил в замок, но ничего не произошло. Земля уже в прямом смысле слова наступала на пятки, обрушилась значительная часть свода, который её удерживал.
— Да вы издеваетесь? — выпалил я. — И тут антимагия?!
Психанул и буквально вырезал участок стены, к которому крепилась дверь. Затем осталось только толкнуть её посильнее, чтобы она упала внутрь.
С полными кроссовками земли я вбежал в помещение с одинокой лампой. Она стояла у следующей двери.
— Теперь понятно, почему так глубоко… — вырвалось у меня.
Я оказался в темнице — насчитал аж восемь камер с металлическими решётками.
Воздух затхлый, дышать тяжело. Как здесь держат пленников? Никакой вентиляция и в помине не было.
К слову, камеры были пусты, в одной из них я нашёл скелет, а во второй нацарапанный на стене рисунок в форме окна.
Стало не по себе от мыслей, что я мог оказаться в похожем месте, если бы не справился с Эфритами, которые пришли ко мне домой. Я знал, что такое тюрьма, и не был готов присесть на длительный срок. Лучше в петлю, чем всю жизнь провести за решёткой.
Отбросил угнетающие мысли и пошёл к нетронутой двери. Интенсивность, с которой земля овладевала подземельем, заметно снизилась.
Добрался до цели и собрался применить магию, как услышал кашель.
— Кто здесь? — рефлекторно выдал я.
Взял единственную лампу и поочерёдно поднёс её к ближайшим камерам.
В одной из них обнаружил девушку с короткими серебристыми волосами и разноцветными глазами: один фиолетовый, другой золотой. Но это не самое примечательное — она была зверочеловеком. Волчьи ушки и пушистый хвост смотрелись крайне мило.
— Сейчас помогу! — я уничтожил замок и зашёл в камеру.
Девушка лежала в углу на каменном полу и никак не реагировала. Видимо, она здесь давно, ибо настолько пустого взгляда я никогда прежде не видел.
Как бы бедняжка ни сошла с ума…
— Ты меня слышишь? — я дотронулся до её плеча.
Девушка вздрогнула и, наконец-то, посмотрела мне в глаза. Лицо волчицы выражало недоумение и скрытую злобу.
— Кто ты? — хриплым голосом прошептала она и вновь закашляла.
— Меня зовут Лео, — я вытащил зелье лечения и передал ей. — Выпей.
Девушка боязно протянула руку, взяла флакон и внимательно осмотрела его. Она считала, что я пытался её отравить? Даже страшно представить, через что ей пришлось пройти.
После продолжительного разглядывания зелья лечения волчица всё-таки выпила его. Её кожа слегка порозовела, но кашель так и не прошёл. Видимо, без помощи Алисы здесь не обойтись.
— За что тебя посадили в темницу? — спросил я.
— Неважно, — дерзко буркнула она.
— Как хоть тебя зовут?
— Альба.
— Что ж, Альба, мне нужно кое-что отыскать в этом подземелье, а потом я вытащу тебя отсюда.
Девушка вопросительно посмотрела на меня, затем встала и пошла к выходу.
Я успел оценить прелесть её фигуры: в глаза бросились узкая талия и поистине шикарная задница, без пяти минут бразильская. Жаль, что столько же массивным бюстом природа Альбу не одарила.
— Как ты справился со стражей? — выйдя из камеры, спросила она.
— Земелькой присыпал, — саркастично ответил я. — Хочешь сказать, тебе не нужна помощь?