Одним из них был гном Горт. Как оказалось, он не только толковый канонир – но и самый настоящий снайпер. Даже из своих монструозных пистолей и мушкетона коротышка умудрялся попадать по цели, расположенной в тридцати и восьмидесяти, соответственно, метрах. Учитывая монструозность и недоработанность подобного огнестрела, лично я считал подобный результат очень даже впечатляющим.
В довесок к гному Эрин постоянно брала с собой на наши вылазки смуглого Герана (боцмана), и двух палубных матросов – Тронте и Бельгаса. С ними мне общаться за всё время пребывания на корабле так и не довелось – слишком уж молчаливыми они были, и сами на контакт не шли. А мне и так хватало общества – кроме прекрасной дамы-капитана я регулярно общался едва ли не с половиной команды, и уже такое количество людей было для меня… Скажем так – излишним.
Впрочем, кое-кто сегодня и сам делал вид, что меня попросту не существует. Я, разумеется, имею ввиду Герана. Похоже усатый южанин был очень недоволен нашими более чем тесными отношениями с Эрин. Полагаю, ни для кого на корабле уже не было секретом, что прошлую ночь мы провели в одной кровати. Но как сказала сама рыжая – никого кроме нас это касаться не должно, и я был с ней полностью согласен. А вот боцман, кажется, остался очень недоволен подобным поворотом событий, и всё утро полностью игнорировал меня – даже на приветствие не ответил. Полагаю, причина подобного поведения крылась в том, что Геран уже давно положил на девушку глаз. Вот только теперь его шансы стать больше чем боцманом стремительно приближались к нулю. Что ж, надеюсь, он не совершит какой-нибудь тупой и необдуманный поступок – моряком, как я уже сам успел убедиться, южанин был отменным, и ссориться с ним (а уж тем более – калечить по надуманному поводу) мне совершенно не хотелось.
Райончик был, скажу прямо – совсем неказистым. Если Каменные ступени произвели на меня просто гнетущее впечатление (из за малого количества света и, полагаю – духоты), то здесь попросту захотелось наложить на себя руки. Отстойник был самой нижней точкой Порт-Маграна, и располагался даже ниже подошвы горы, в углублении, скорее напоминающим ущелье. И самое примечательное, что от тёмной бездны под ногами нас отделяли только деревянные мостки, раскиданные между каменными островками по всему району. На некоторых из них местные жители ещё и умудрялись строить дома, хижины, магазинчики и даже таверны!
Постоянный шум воды (стекающей с самой вершины горы именно сюда) невероятно раздражал, и поглощал половину окружающих звуков. Это, казалось, смущало только меня – Эрин и её люди выглядели весьма сосредоточенными, шагая следом за нищим. Тот, явно чувствуя себя не совсем в своей тарелке, кутался в рваный плащ и старался держаться в тени скальных стен и зданий. И тем не менее наша процессия вызывала повышенный интерес у местных жителей.
Грязные, ободранные обитатели трущоб глазели, большей частью, на Эрин. Ещё бы – таких красоток тут, полагаю, отродясь не видели. Ей, впрочем, было абсолютно всё равно, и за время пути она ни разу не удостоила никого из них взглядом – просто делала вид, что нищих не существует. Думаю, ей просто хотелось поскорее покинуть это депрессивное место. Как и мне.
Нищий привёл нас ко входу в пещеру в западной части Отстойника. Прямо перед ней был сколочен деревянный алтарь, для чего-то накрытый навесом. Вокруг него витал сладковатый аромат благовоний, заглушающий гнилой запах подношений – гнилой рыбы и разлагающихся фруктов. Геран, проходя мимо, сморщил нос.
– Разве то место, о котором ты говорил, находится не в этом районе? – остановившись, спросила у нищего Эрин.
– Госпожа, Отстойник гораздо больше, чем думают многие. Здесь, – он махнул рукой в сторону, откуда мы пришли, – лишь его верхняя часть. А всё остальное – ниже.
– Мы что, действительно туда полезем? – поинтересовался южанин, – Может быть, стоило взять с собой ещё несколько ребят, капитан?
– Никакого смысла в этом нет, – вместо рыжей ответил ему я, за что получил презрительный взгляд, полностью мной проигнорированный, – Мы и так привлекаем слишком много внимания. А если случится что-то непредвиденное – поверь, мы с Эрин сможем защитить вас. Четыре лишних клинка здесь ничего не решат.
Боцман фыркнул, но комментарии оставил при себе, заметив, что Эрин согласно кивнула моим словам.
– Далеко еще? – уточнила она, когда мы, пробравшись через освещённый несколькими факелами лаз, спустились в пещеру.
– Нет, госпожа, мы уже рядом, – тихо ответил нищий, чьё имя мы, кстати, так и не удосужились узнать.
Это было царство воров, мошенников и прочих тёмных личностей. Наверняка здесь можно было купить всё, что душа пожелает – от ворованных драгоценностей до незаконных артефактов и ингредиентов зелий. Удивительно, но это место выглядело куда как опрятнее чем верхняя часть Отстойника.
Широкие, вырубленные прямо в скале коридоры были ровными и относительно чистыми. Кроме факелов на перекрестках кто-то заботливый установил высокие масляные фонари, а из некоторых каменных мешков (использовавшихся как лавки, магазины и жилые помещения) лился мягкий свет магических кристаллов.
Миновав с десяток перекрёстков и незаметных, на первый взгляд, проходов в скале, нищий привёл нас к одному из таких мешков. Остановившись метрах в тридцати от него, он указал рукой на проход, закрытый мощной деревянной дверью.
– Это там, госпожа.
В ожидании награды он уставился на Эрин, но та и не подумала отдать причитающиеся информатору деньги.
– Бельгас, останешься здесь с этим человеком, – велела она, и обратилась к нашему провожатому, – А мы всё проверим. Если действительно найдём там тех, о ком ты говорил – получишь свои деньги. Даже не думай спорить, – заявила рыжая, заметив, что нищий собирается было открыть рот.
Тот поспешно его захлопнул и вяло кивнул, понимая, что выторговать оплату прямо сейчас не получится. Матрос, которого Эрин оставила с нищим, велел ему сесть, а сам достал кортик, принявшись в тусклом свете факелов вычищать грязь из-под ногтей. Мы же направились к указанному помещению.
– Не лезьте вперёд, – сказала девушка, обращаясь к своим людям, – Мы с Дангаром постараемся сделать всё быстро. Если не получится – действуйте по обстоятельствам, но не бросайтесь под заклинания.
– Думаете, там будут маги? – спросил боцман.
– А кто, по-твоему, мог скрутить Левана? – удивилась Эрин, – Танцоры, что-ли? Не глупи, Геран, и очень тебя прошу – без лишнего геройства.
Тот, не совсем довольный сложившейся ситуацией, всё же кивнул.
– Дангар, ты готов? – рыжая обратилась ко мне.
– Всегда готов, – ответил я, чем заслужил её улыбку. Чёрт, а ведь ради такой и правда можно убить! Понятно, почему южанин так на меня взъелся.
У меня наготове было несколько новых заклинаний, которые я соорудил за то время, пока жил на архипелаге и плавал с Эрин. Но в целом, после того, как удалось освоить параллельное мышление, я теперь больше полагался на собственную интуицию, и предпочитал действовать по обстоятельствам. Стычка с орками и той тварью возле портала на одном из островов вполне ясно дали мне понять, что главное – скорость реакции. Вот и теперь, хотя у меня наготове была целая «обойма» заклинаний (начиная от любимых мной «стеклянных нитей» и заканчивая «воздушной волной», которую я научился контролировать достаточно долго и на большом расстоянии), я больше полагался на собственное чувство импровизации. И в данном случае это было более оправданно, чем надеяться на несколько старых заготовок.
Оказавшись рядом, я оттеснил Эрин назад, а сам проверил сонаром обстановку. Внутри помещения находились трое, и дверь была не заперта. Ловушек тоже не наблюдалось, поэтому я, не раздумывая, распахнул дверь и первым шагнул внутрь, уже поймав состояние «полу-транса».
Помещение напоминало торговую лавку – стены заставлены стеллажами, в одной из них – ещё одна дверь. В центре помещения стоял большой стол с расстелённой на нём картой материка. Там же стояли несколько статуэток, лежали какие-то бумаги и пара кошелей. Как раз вокруг него столпились те трое, кого я почувствовал чуть раньше. Они развернулись на звук давно не смазанных петель, но судя по лицам – совсем не ожидали, что к ним завалятся чужаки.
– Закрыто! – рявкнул один из них, доставая из-за пояса тесак, давая этим понять, чтобы мы проваливали. Куда там!
Я в ответ на это ударил по троице воздушной волной, стараясь не слишком усердствовать – всё-таки, нам требовалось допросить их, а не убивать. Людей швырнуло на стеллажи, разметав при этом стулья, несколько ящиков и всё, что лежало на столе. Двое так и остались лежать, приложившись чуть сильнее, чем третий, а вот он, судя по всему – совсем не пострадал, и сразу поднялся на ноги. Я успел заметить мелькнувшее плетение, но Эрин легко отбила его в сторону, и вытянув руку, подняла головореза в воздух, сковав его движения. Гном, южанин и матрос, ввалившиеся в дверь за нами, сразу же принялись связывать лежащих на полу бандитов.
– Интересно получается, – протянула Эрин, приближаясь к своему пленнику. Он висел в воздухе, бешено вращая глазами, и не мог вымолвить ни слова, – Ты не маг, но артефакт у тебя особенный.
Теперь и я обратил внимание на кулон, болтавшийся на шее человека. Подойдя ближе, я сорвал его, и с шипением бросил на пол – побрякушка обожгла мне руку! Что за чёрт?! Мой сонар ничего такого не определял! Включив его снова, я лишний раз в этом убедился – даже в магическом зрении амулет выглядел обычным украшением. Интересно…
Предоставив пленника своим людям, Эрин подошла ко второй двери.
– Проверишь? – обратилась она ко мне.
Я вновь воспользовался сонаром, но после произошедшего уже не был на сто процентов уверен, что он не пропустит что-то важное или опасное. Но персоналия показывала, что ничего особенного в соседнем помещении нет. Поэтому я, попросту расплавив замок, пнул по доскам, и дверь распахнулась.
Там было темно, хоть глаз выкалывай, поэтому я запустил в комнату светильник. Оказалось, что здесь абсолютно пусто – если не считать стула прямо посреди помещения. Судя по кровавым разводам под ним и кожаным ремням – это было явно не место отдыха. Эрин считала точно также.