- Тогда у меня для вас плохие новости, придется ей подождать до завтрашнего вечера. На сколько я помню у вас с понятием времени все условно, так что пара дней ничего не решат.
- Не в этом случай, - сокрушенно покачал головой эльф, - после пробуждения у госпожи нарушено восприятие времени. Все кажется безумно медленным, и это ее бесит. А когда «Принцесса шипов» не в настроении – все не в настроении.
- Тем меньше мне хочется ее видеть, - заметил я, - послушайте, я не ее подданный, ничего ей не должен и бегать куда-то посреди ночи не собираюсь. Можете прямо так ей и передать. Если что-то нужно, придется подождать или пусть она сама приходит. Можете ей это дословно передать.
- Вы ходите по очень тонкому льду, - покачал головой Дайки, - но я все скажу, дословно.
- Ну вот и славно, одним недопониманием будет меньше. А то в последнее время слишком много желающих от меня что-то потребовать. Спокойной ночи.
- И вам, ваше сиятельство, и вам, - поклонился Лобгор, и я только сейчас заметил, что его выпавшие из под капюшона пряди не зеленые, как обычно, а почти белые. Седой эльф. Надо же, оказывается и такое бывает. Это сколько же ему лет? Тысяча? Две? Но при этом он на посылках у взбалмошной принцессы. Ну и черт с ним, у них там почти все ненормальные. Но насторожившись, я заметил и другие странности. Быстрые, но настолько плавные движения, что невозможно разглядеть ни их начало – ни конец. Понятно, боец. Из опытных.
- Добро пожаловать домой, граф, - хором сказали девушки, поклонившись, стоило мне войти в дом. Даже Трия была внутри, хоть по чуть влажному следу и было понятно, что она только приползла. А еще они все были одеты примерно одинаково, что наводило на мысль о подготовке. Только зачем и к чему?
- Чей-то вы удумали? – настороженно поинтересовался я, - цирк, вроде, у нас давно закончился, а вы вырядились все.
- В смысле? – с вызовом спросила Лисандра, - мы же вчера с тобой это обсуждали! Вернее с вами.
- Это после подпольного боя, когда я никакущий был и шел на автомате?
- Да! Мы проговорили, что негоже свите графа в обносках ходить. Ты же сам подтвердил! И денег дал.
- Твою налево, - воздух из легких вышел, пожалуй, даже слишком громко, - и сколько?
- Два золотых, - ответила Лиска, уже менее уверенно, - вы что, не помните.
- Нет. Выпрямитесь и присядьте. Мне кстати тоже присесть стоит, - это ж что получается. Я полдня горбатился ради двадцати серебряных, а они на наряды два золотых спустили? Нужно признать, что выглядели они конечно потрясающе. Белый, синий и черный. Очень сдержанно по цветам, но при этом вызывающе по содержанию.
Глубокие вырезы декольте, облегающие формы на талии и бедрах. Короткая декоративная юбка, открытая спереди и почти не стесняющая движений. Ноги в облегающих колготках из плотной ткани. Разврат? Вполне возможно, но при этом и достаточно практично. Небольшие переднички, как у горничных, и вся одежда такая, что хоть кольчугу под низ надевай. Или кирасу сверху.
- Так, ладно, сколько вы на это потратили?
- На саму одежду, золотой, и еще столько же за три комплекта доспехов.
- Да-а, - минус два золотых. Это двадцать воинов сроком на год. В полном обмундировании. Или пять в хороших доспехах и с оружием. Или один – но с своим боровом, снаряжением и оруженосцем. Спокойствие, только спокойствие. Черт, вот оно как, не слушать девушек, которые с тобой живут. – Вам хоть в этом удобно?
- Конечно, - тут же ответила Эва, - а еще это очень практичная ткань, она совершенно не пачкается, а даже если и...
- Тихо, - я прервал мазохисту. Мало ли что ей там удобно. Она может вообще кайфует, когда ей натирает и жмет. – Остальным как? Вась?
- Вроде хорошо, - ответила Василиса, - я к таким нарядам непривычная. Чего должно быть не знаю. Но коли ткань не маркая – то хорошо же?
- Ты за золотой дом почти отстроила, - мрачно заметил я, - за золотой можно купить отличное оружие или броню, которые спасут жизнь. Вы какие доспехи хоть купили?
Все больше мрачневшая Лиска принесла длинную стальную кирасу с юбкой из кожаных пластин с заклепками, наколенники и налокотники. Только не материться. Они отдали золотой за три комплекта хороших доспехов… Это пятьдесят серебра максимум. За что тут переплачивать? А за то, что они все такие красивые и по цвету рисунка подходят. Просто слов нет.
- Мда-а… - я потер переносицу, собираясь с мыслями, - ладно. Что сделано, то сделано. Давайте спать, завтра будет новый день.
Глава 45
- Граф Майкл Рейнхард с свитой! – заявил глашатай, когда мы вошли в ложу лордов над большой ареной. Последние три дня работа кипела с утра до вечера, только для того, чтобы это мероприятие состоялось. И знаете что? Я почти на сто процентов уверен, что мы готовы. По крайней мере, сделали абсолютно все, что смогли.
Хотя чтобы договариваться с распорядителем как старшим, так и младшим, я постоянно брал с собой то Эву, то Лиску, а иногда и обеих сразу. И вынужден признать, когда ты сам и твои подопечные одеты в хорошую одежду, опрятны и расчесаны к тебе относятся совершенно по-другому. Хотя, конечно, и статус графа тоже не маловажен.
Сегодня же я собрал всю свою свиту. Тут была и Василиса, которая в тайне от меня, как она наивно считала, брала уроки этикета у вышколенной Эвы. И Трия, которая наконец решилась открыться остальным и уже отлично могла разговаривать на всеобщем. Конечно, на ней костюм смотрелся несколько экстравагантно, ведь вместо колгот пришлось брать еще одну обтягивающую юбку, но в целом получилось неплохо.
За эти дни не разу на меня не напали и даже не остановили. Вокра появлялся дважды, пытаясь обсудить детали сделки, но все еще не приняв окончательного решения. Представитель города мастеров даже записки не прислал. Но думаю это временно. Но из всех претендентов в класс больше всего меня нервировала позиция принцессы эльфов с непроизносимым именем и фамилией. Для себя я называл ее просто – Чика.
Помнится, я с дуру сказал, что если ей это нужно то хай она и приходит. Проблема же состояла в том, что сегодня и завтра – последние дни, когда я могу и должен определиться с составом учеников. Если она не заявится до завтрашнего вечера, то я буду вынужден взять кого-то из списка Вейшенга. И даже без выгоды для себя.
Но вся эта лирика потом. Сейчас передо мной полный стадион зрителей, и что важнее – тысяча людей и нелюдей, которые купили лотерейные билеты. Вернее, участников почти в три раза меньше – всего три сотни, а вот билеты разлетелись как горячие пирожки. Знать не жалела для своих деточек шанса на обучение у единственной и неповторимой Белой ведьмы.
- Дорогие участники! – крикнул я, выходя вперед, - каждый из вас оплатил шанс. Единственный шанс в этой жизни – стать учеником великого, а возможно и величайшего мага современности. Знаменитой Энмиры Белой! И сейчас судьба определит кто же станет этим счастливчиком. Достаньте свои лотерейные билеты!
По толпе прошел шепот. Я даже с трибуны видел, как некоторые достают целые книги, в которых лотерейные билеты были вклеены на страницы вместо гербария. Каждая такая фиговинка стоила больше пятнадцати золотых пришедших в императорский счет и уже распределенных между мной, Безгрешным и Вейшенгом.
- Внимание, выигрышный билет только один! И получить его должен самый везучий. Если вы не этот человек – то судьба вам не благоволит. А сейчас внимание! Моя помощница и ассистентка сейчас кинет первый кубик с десятью гранями!
Тоже ведь морока была его сделать. С шестью легко, даже с двенадцатью все более-менее понятно, а вот десять – оказалось достаточно кривым числом. Пришлось изгаляться в его изготовлении и получился куб несколько кривобоким, хоть это и незаметно с первого взгляда.
- Первая цифра, - я дождался пока Васька возьмет шар с гранями, размером с мою голову и кинет его на специально поставленную площадку. – Цифра пять! Покажите ее всем!
Трия, ждущая внизу и подобравшая игральную кость, подняла ее над головой и продемонстрировала всем на арене. Большая часть народу сразу приуныла. Но после выпадения первой цифры оставалось еще сто комбинаций и надежды другой части перевесили отчаянье проигравших.
- Вторая цифра, внимание, - Эва подняла шар и, лихо закрутив его, скинула вниз. Упав, он еще некоторое время кружился пока не остановился на отметке, - вторая цифра восемь!
Гул недовольства стал больше, всего десять билетов могло теперь выиграть, и возле кандидатов в победители столпились небольшие кружки болельщиков. Напряжение на арене столь возросло, что кажется положи я сейчас на воздух свой двуручный меч – и он повиснет. Но мы предусмотрели самые разные варианты, в том числе и массовые протесты, драки и прочее. Для этого по внешнему периметру арены стояли стражи во главе с капитаном Гродом. А вторым рядом я поставил своих до зубов вооруженных бойцов.
- Внимание, дамы и господа, последняя цифра! Сейчас мы определим счастливчика, который всего за один золотой получит возможность учиться у несравненной Белой ведьмы, - я чуть отошел в сторону, давая Лиске дорогу, - ПРОШУ!
Девушка не стала мудрить и выпендриваться, а просто скинула шар вниз. Он ударился о бордюр и, покачнувшись, завис оперевшись о каменную кладку. В первую секунду мне показалось что выпало ребро, но под внимательным взглядом толпы шар все же скользнул по стене и остановился.
- Итак, последняя цифра! И это – Шесть! Счастливчик с номером пятьсот восемьдесят шесть где вы?
В одной из групп к небу выстрелила рука, но вместо крика ликования, до меня донесся предсмертный стон. Секунда – и завязавшаяся было потасовка прекратилась так и не начавшись. Шестеро крепких бойцов, вооруженных короткими мечами, цепями с грузилом и кастетами стояли вокруг поднявшего вверх окровавленный билет мужчины.
- Твою мать, - невольно вырвалось у меня. Нет, я конечно разные сценарии рассматривал. Но такого… истинный победитель явно уже был мертв и ему было абсолютно все равно, что будет с его билетом. Как и еще пяти трупам. Но остальной толпе в двести восемьдесят человек – нет. Обернувшись, я увидел нервно ерзающую на стуле Энмиру и весьма довольного Вейшенга. Он явно наслаждался происходящим. Но пока я искал выход из ситуации новый обладатель выигрыша не стал медлить.