- Какой дракон? – спросила Хана, на секунду отвлекаясь от махания руками, - стоп. Ты что здесь вообще делаешь?!
- В смысле? Я согласился на повторное прохождение инициации. Или ты не слышала?
- Дура-ак, ой дура-ак, - простонала она, прикрыв глаза ладонью, - значит теперь пока ты не наберешься достаточных навыков, путь наружу нам заказан… Как, вот как тебя угораздило согласиться на этот бред? Там, снаружи, в твоем распоряжении была библиотека, преподаватели, помощницы в конце концов. Что тебе мешало просто нормально учиться?!
- Время? – на ее гневную тираду я даже не знал, что ответить, - у меня его не так много. Полгода всего на освоение магии огня… И вообще, раз такая умная надо было раньше говорить! Теперь-то что толку страдать?
- В самом деле, - горько усмехнулась Хана, - пошли. Горе луковое. Надо университет найти…
- Кого?
- Не кого, а что. По какой магии тебе продвинуться нужно?
- По всем трем основным аспектам: Жизни, Души и Крови.
- Демоны тебя раздери, - пробормотала девушка, опустив плечи и сгорбившись, - ну вот за что мне такое счастье? Сидела бы спокойно в своем тронном зале, вспоминала милого Востока! Так нет…
Она безостановочно конючила, так что уже минут через пять я вообще перестал воспринимать ее причитания. Они в целом сводились к трем вещам: что я балбес, тупой и слабохарактерный. Хотя все это было лишь вступлением и по сути было прологом к одной единственной – я всем хуже ее возлюбленного Архидемона.
- Слушай, а куда мы собственно идем? – спросил я через несколько минут. Обгоревшие здания сменялись точно такими же почерневшими домами, глядящими на нас пустыми глазницами окон. Рты подъездов были распахнуты в темное чрево. Но никакой опасности я не чувствовал. Лишь немую пустоту, подчеркивающую нашу одинокость в этом мире.
- Куда? – подняла на меня глаза Хана, - куда глаза глядят. Если бы у меня была карта мира демонов, то мы бы с тобой шли в определенное место. А так просто ищем большое здание, желательно с колоннами. Величественное, можно сказать. Именно такими же должны быть университеты?
- Да объясни мне, что это вообще такое?
- Дур… а, ладно, - махнула на меня рукой Хана, - это школа для взрослых. Вроде вашей академии. В столице, не в том недоразумении, где твоя тушка осталась, а в настоящей столице – Ибукоте, есть один. Он находится на попечении самого Императора.
- Так, ну допустим. А здесь-то он откуда? Если уж во всей империи всего одно такое заведение, то как оно работает на плане демонов?
- Да никак, - пожала плечиками эльфийка, - ты вообще видишь, чтобы здесь хоть что-то работало? Ни солнца, ни звезд. Свет идет будто из ниоткуда. Здесь все было. Ну за исключением редких тварей, что не успели сбежать в мир живых. Да таких вот горемычных путешественников, как мы с тобой. Ни огня. Ни способа его развести. И дерева. Ни одного живого существа или растения. Только призраки да тени ушедших.
- Незнаю-незнаю, - покачал я головой, - тот пепельный дракон, которого я здесь одолел в прошлый раз, на призрака совсем не походил. И дома рушил ничуть не хуже настоящего.
- Будто ты настоящих драконов встречал, - хмыкнула Хана. На это мне ответить и в самом деле было нечего. Конечно не встречал, откуда мне. Я даже задумался, ведь в списке глобальных заданий и достижений была охота на дракона в каньоне. Вот только из-за мимолетной обиды сосредоточится на одной мысли было тяжело. И, возможно, именно только по этой причине я смог расслышать тихое шуршание осыпающихся камней за спиной.
Обернувшись, я ничего не увидел. Нет, конечно, угрюмый черный пейзаж был на месте, но ничего нового. Вроде. Маленький камушек прыгал по куче, летя вниз. Проследив за путем, который он проделал, я уставился на ровную каменную стену. Почти ровную. До того, как я успел понять, что передо мной, руки уже привычно дернулись к перевязи за спиной, но там как на зло было пусто. На долю секунды стена поменяла свою расцветку.
Гигантская саламандра, завидев добычу, не утерпела и теперь пробовала длинным раздвоенным языком воздух, чтобы определить наше точное местоположение. Спокойно, только спокойно. Сражаться с такой тварью, можно только хорошо вооружившись, вот только у меня даже металлического прута под рукой нет, ни то что оружия.
- Псс, Хана, - позвал я в очередной раз на что-то жалующуюся девушку, - ты это видишь?
- Ну что еще? – скуксилась эльфийка, но за направлением, которое я показывал, проследила, - ой, мама верно меня прозвала, - шепотом произнесла враз поумневшая спутница, - что делать?
- Ты сейчас беги направо, а я налево. Надо найти хоть какое-то оружие, иначе она нас обоих сожрет и не заметит. На счет три. Раз, два…
Вот честно, я не рассчитывал на то, что она, не дождавшись, рванет с места. Да, мне Хана совершенно не нравилась по характеру. Вредная, капризная, постоянно напоминающая, что я хуже ее суженого, она доставляла мне массу негатива даже просто своим присутствием. Но просто так бросать ее на растерзание трехметровой ящерицы – совершенно не по-мужски.
Стоило девушке побежать, как саламандра среагировала совершенно однозначно – догнать, повалить, сожрать. Она зашипела и черным пятном метнулась в сторону эльфийки. Выругавшись, я побежал следом, на ходу пытаясь поймать взглядом любую мелочь, которая может послужить оружием.
К черту мечи, копья и молоты. Бес с ними с кинжалами и стилетами. Дайте мне палку! Самую обыкновенную толстую железную палку. Да ладно, согласен на деревянную! Что угодно, что можно использовать как оружие. Будто на зло на земле валялись только камни. И не самые крупные. Подобрав на бегу парочку, я кинул их в голову твари, стараясь отвлечь от девушки, скрывшейся в дверном проеме.
Получилось, блин…
Не замедляя движения, саламандра развернулась в мою сторону и, зашипев, обнажила зубы. Каждый клык – сантиметров десять. Схомячит, как печенюшку. И костей не заметит. Вашу мать, палку! Дайте мне палку! Ничего… Голые кулаки против демонической ящерицы, в пасти которой я окажусь через несколько секунд. Что я могу? Думай блин голова бедовая!
Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: -5 (-2 стресс, -3 эпик). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
Поймать клыки и разорвать пасть, опершись о нижнюю часть челюсти? Она мена лапами зацарапает, даже если все получится. Бежать? Бессмысленно, я лишь на пару секунд отсрочу собственную смерть. Камни? Нет, мелочь ее только раздразнит, а крупных камней под рукой нет.
Руки… голые руки…
Твою мать! Кулак!
Глава 53
- Удар солнца! – вскрикнул я, направляя правую руку в сторону ящерицы. Несколько секунд ничего не происходило, и тварь уже почти добралась до меня, и кулак вспыхнул настолько ярко, что мгновенно выжег все тени в окрестности. Саламандра зашипела, отворачивая голову и даже прикрываясь лапой. Но с каждым мгновением мой кулак разгорался все ярче, пока вокруг него не заструился от жара воздух.
Ящерица пятилась, отступая, а мне? Мне было вполне нормально. Собственный свет даже не ослеплял, а грел лишь теплом, не обжигая. Чего о противнице сказать было совершенно нельзя. Морда уже покрылась волдырями от ожогов, чешуйки высохли и теперь заворачивались в кольца, лопаясь. Она пыталась уползти, но в этот момент кусок стены, к которой прижалась саламандра, вздрогнул и пошел вниз. С жутким грохотом на ящерицу обрушился камень весом за полтонны, ее сплющило, черная кровь брызнула во все стороны.
Вот так повезло. Я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя, а мое везение под именем Хана довольно махала ручкой с второго этажа. Надо признать, девушка все сделал идеально вовремя. Парой секунд раньше или позже и по противнику она бы не попала. Так что ее хвалить надо за проделанную работу, а не ругать за то, что сбежала.
- Это что? – спросила с широко открытыми глазами эльфийка, показывая на медленно гаснущую руку.
- Личная способность, - не стал врать я, - удар солнца. Приобрел давным-давно. Приходилось в секрете держать. А то вокруг демоны, могли и не понять.
- Это уж точно, - усмехнулась девушка, - я такое видела только на картинках. Пока наши библиотеки еще окончательно не сжег Сукрам. А ну да, ты же не в курсе. Это первый повелитель демонов. Вы его еще неназываемым кличете.
- Ого, ты первая кто хоть немного знает. И что в этих книгах писалось?
- Ничего конкретного, - отмахнулась Хана, - всякий бред про несущих свет ангелов и богов, уничтожающих порождений тьмы одним взглядом. Скорее всего люди сами себе это придумали, чтобы не так страшно было с демонами сражаться. А то, понимаешь, когда вас пачками вырезают надо хоть во что-то верить. Но в живую я никогда ничего подобного не встречала. До этого момента. А там, на плане живых, ты так же можешь?
- Почти. Я ослеплял вспышками врагов, а затем выкашивал их десятками, - решил слегка приукрасить я свои заслуги.
- Так уж и десятками, - недоверчиво усмехнулась эльфийка, но я лишь утвердительно кивнул, и она не нашлась что на это сказать, - а как часто ты можешь его использовать?
- Раз, - я заглянул в житие, которое было доступно, - в минуту. Ого, но у него есть заряды, которые восстанавливаются раз в час. Особенно не развернешься.
- Необходимо оружие, - решительно сказала Хана.
- Спасибо, а то без тебя не понятно. Только где его взять? Разве что когти да клыки у саламандры вытащить. Да и мясо не помешает.
- Даже не рассчитывай, - криво усмехнулась эльфийка.
- Это почему? Нужно же нам что-то есть…
Ответить мне собеседница не успела. Я не успел заметить, как это произошло. Просто тьма из тени под упавшим куском стены стала совершенно непроглядной. Растеклась по всей туше саламандры, вылезая даже туда где еще оставалось освещенное пространство. И ящерица начала испаряться на глазах. Несколько секунд и от нее остался только скелет да несколько тугих сухожилий.
- Что за черт, - недоуменно прошептал я, глядя на белые кости и разлетающиеся без ветра клочки пепла, - ни огня, ни жара же не было! Куда все делось?