Внутри форпоста мы не задержались, направившись организованной толпой вглубь подземелья.
Всё это время наш инструктор, усиленным магией голосом, информировал нас о том, куда мы идём и что нас ждёт впереди.
Получалось, что примерно в километре от форпоста, находится телепортационная площадка, ведущая сразу на третий уровень.
И пусть подземелье вокруг нас сейчас не отличалось от той же Пещеры, в которой я уже был, но на третьем уровне название Вулканический оазис, проявит себя во всей красе.
За этот километр мы так и не встретили ничего, даже растений на пути не было, не то что монстров.
Место для телепортации представляло из себя довольно забавное зрелище.
Это была дыра в полу и как я понимаю она тянулась минимум до третьего уровня. Видимо, как раз из-за неё это место оборудовали и установили тут портал.
Ибо пробиваться телепортом сквозь местные своды сложная задача, так как они пропитаны неструктурированной маной, что увеличивает затраты на активацию перехода.
Кроме того, что я посмеялся над смекалкой местного населения, ничего интересного не происходило.
Даже не удалось завязать разговор с семейством Бэлл или Аней, так как общение пресекали в первую очередь младшие командиры из числа наёмников, а когда их авторитета было недостаточно, то в дело вступал Кейта.
Очередное перемещение, наконец-то принесло новые впечатления.
Место действительно соответствовало своему названию. Мы появились на возвышенности, по сути плоской горе, высотой метров сорок.
С неё открывался великолепный вид на этот уровень, может и не весь, но во всяком случае на его приличный кусок.
А соответствие названия было в том, что я насчитал не меньше трёх десятков огненных гейзеров.
Иногда они были расположены далеко друг от друга, а иногда так близко, что сливались в один большой.
Вокруг ощущался жар, но «кожано-чешуйчатая» броня не зря по моему мнению могла носить гордое звание элитной, она успешно отводила тепло и регулировало температуру.
Скорее всего, когда мы спустимся, её возможностей перестанет хватать, но это не проблема, плетение защиты от перепадов температур, как раз разбирались на вчерашнем занятии по бытовым заклинаниям.
Тем временем все перешли на эту сторону и Кейта, уже без усиления голоса магией, начал раздавать указания.
— Каждая группа пойдёт отдельно, у ваших командиров, есть карта ближайшей местности и конкретная точка до которой вы дойдёте. Вот это.
Мужчина вытянул вперёд руку, на его ладони лежал красный амулет, он произнёс.
— Есть у каждого наёмника академии, стоит его сжать и направить внутрь кристалла немного маны, отправится сигнал. Активируйте его в самом крайнем случае.
Видимо для наглядности, каждый из наёмников продемонстрировал точно такой же амулет, у всех них он висел на шее.
Тем временем Кейта продолжил раздавать указания.
— Начиная с первой группы, по моему приказу, отправляетесь с интервалом в минуту. Я буду ждать вас тут и в случае сигнала, поданного через амулет, приду на помощь, — небольшая пауза и он более мягким тоном произнёс. — Так же дам совет, смотрите по сторонам, но не мешайте вашим провожатым лишними вопросами, это не место для пустых разговоров.
Осмотрев всю группу, он выждал несколько секунд и скомандовал.
— Вперёд.
Как я и ожидал, мы начали спуск с горы седьмыми.
Пока всё шло без проблем, но учитывая насколько сильно были насторожены Аня и семейство Бэлл, мне так до сих пор и не удалось начать с ними хоть какой-нибудь мало-мальский разговор.
Первые признаки опасности я ощутил через полчаса.
Равнина на самом деле оказалась, монструозным лабиринтом, с бесконечным количеством каньонов, как раз таки образующих тоннели лабиринта.
Почему же я ощутил опасность?
Во-первых, мне о ней сообщило внутреннее чутьё, а во-вторых, то что наш провожающий начал хромать.
Я и так шёл за ним, но сейчас немного ускорился и положив руку ему на плечо, задал ему вопрос.
— Седьмой, ты в порядке?
Он среагировал с запозданием и как-то дёргано.
Развернувшись ко мне рывком, Седьмой отбросил мою руку, а после этого пошатнулся и опёрся о стену.
— Прости за резкость, но не стоит так внезапно трогать других людей, в этом месте. Лучше бы окликнул сначала.
Он тяжело дышал, а смотря ему в глаза и у меня возникли сомнения, что он чётко меня видит.
— Седьмой, ты меня слышишь?
На секунду его взгляд сфокусировался на моём лице и когда он понял, что я говорю, а он кажется не слышит звуков, парня охватил ужас.
Седьмой спиной ударился о стену каньона, по которому мы шли, и сполз по ней вниз. Когда он оказался в сидячем положении, то дополнительно обхватил голову руками и начал чуть поскуливать.
Я не стал медлить и присев рядом с ним взял его за запястье, после чего активировал сканирующее заклинание.
Мне стоило некоторого труда не отшатнуться от него, когда пришёл ответ от использованного мной плетения.
Оказалось в его теле находится несколько десяток паразитов, часть из которых уже внутри его мозга.
Моих познаний в магии лечения, точно не хватит, чтобы его спасти.
Видимо Седьмой, понял с чем он столкнулся и впал в отчаяние.
Кроме неизбежной смерти нашего временного командира, сканирующее заклинание дало мне понимание, возможно для нас более важного момента.
Личинки не просто пожирали парня, они излучали сигнал, куда-то вглубь подземелья.
Подтверждая мои мысли я услышал слабый, но постепенно становящийся громче скрежет. К нам явно, кто-то спешил.
Смотря на умирающего человека, в моей голове на миг возникла мысль.
Неужели, второй поход в подземелье в этом мире, окажется настолько же насыщенным, как и первый?
Глава 23. Вулканический оазис — Хаос
Обернувшись к остальным членам нашей группы, я быстро начал пояснять им расклад.
— В его теле личинки, они уже добрались до мозга. Сомневаюсь в том, что мы сможем его спасти.
Как я и ожидал Бэлл никак не прореагировали на это, лишь стояли слегка ошарашенные этим известием, а вот Аня после секундной заминки чуть ли не прыжком приблизилась к Седьмому.
Чтобы она меня не сбила, я отстранился в сторону, но всё так же оставаясь рядом с умирающим парнем.
Девушка обхватила голову пострадавшего руками.
Её ладони начали излучать зелёное свечение. Зелёный цвет говорил о применении лечебной магии, а вот сам факт того, что мы его видим обычным зрением, был не очень хорошим показателем, отображая низкий контроль мага.
Эти мысли промелькнули в голове за одно мгновение.
Тем временем, я не стал больше медлить и рывком расстегнул броню Седьмого, моей целью был сигнальный амулет.
Возможно, если Егор Кейта сможет быстро прибыть, то нашего временного командира ещё можно будет спасти.
Хоть я в этом сильно сомневался, так как паразиты уже начали пожирать его мозг, но попытаться стоило.
Да и в целом, ситуация приобрела критические оттенки, так почему бы не использовать, то что для этого момента и было предназначено.
Сразу достать нужный предмет не получилось, Седьмой проигнорировав Аню, схватил меня за руку и смотря мне в глаза безумным взглядом, стал выкрикивать.
— Помоги! Помоги мне! Ты мо…
Дальше я понять не смог, его речь перестала быть разборчивой, но при этом хватка парня на моём запястье стала лишь сильнее.
Посмотрев на девушку, пытающуюся, что-то сделать с головой парня, я резко произнёс.
— Выруби его.
Эти слова были адресованы Ане, я бы и сам мог это легко сделать, но не хотел мешать её лечебным плетениям.
Жизнь Седьмого для меня была не самой важной, а вот возможность того, что после этого инцидента Аня станет обвинять меня в его смерти, мне была не нужна.
Несмотря на меня Аня кинула и сильнее сжала руки на его голове, одновременно с этим зелёное сияние усилилось.
В ответ на это взгляд Седьмого из безумного стал опустошённым и он перестал двигаться.
Высвободив свою руку из его захвата, я наконец-то сорвал красный амулет с его шеи и влив в него немного маны, активировал сигнал помощи.
Однако, оставлять всё на Кейта, который в этот момент может помогать кому-то ещё, было глупо.
Рывком поднявшись, я игнорируя Аню подошёл к семейству Бэлл.
Потрясение, совсем недавно демонстрируемое ими, уже прошло, они были готовы слушать
Смотря на них, я произнёс чуть повышая голос.
— Сюда движется, кто-то из местных монстров. Он, — рукой показал себе за спину, где у стены лежал Седьмой, — нам уже ничего не прикажет, но действовать лучше в команды, вы согласны мне подчиняться?
Они переглянулись и девушка задала вопрос.
— Почему ты думаешь, что на нас напа…
Перебил её, не стал ждать пока она закончит.
— Прислушайтесь. Слышите скрежет, раньше его не было, а в теле Седьмого я обнаружил личинки, которые издают сигнал, возможно зовут своих более взрослых сородичей.
После того, как мной были обнаружены в Седьмом паразиты, я уже знал, что искать, поэтому для проверки остальных членов группы мне не понадобилось телесного контакта.
Внутри них не было непонятных тварей.
Эрлу, не понравилось, что я так грубо разговариваю с его женой и он довольно агрессивным тоном спросил меня.
— Допустим, а почему мы должны подчиняться тебе, а не наоборот?
Чёрт.
Гордецы, пока им не докажешь своё превосходство, всегда будут пытаться отказаться подчиняться, да и после этого тоже.
— У нас нет на это времени, но чтобы тебе было проще я третий круг, вы второй. Такого аргумента будет достаточно?
Параллельно с разговором, я запускал сканирующие заклинания, стараясь охватить максимально большую область, вокруг нас.
Но так как мы были по сути в каньоне, а местная порода содержала неструктурированную ману, то мне удалось получить информацию лишь о том, что находится в ста метрах впереди и позади нас.
Достучаться даже до соседних каньонов не удалось.