Одна часть змея, та что с головой, ещё трепыхалась, но я решил быть милосердным, да и от случайной предсмертной атаки стоило защититься, так что я добил его повторной атакой, но уже в голову.
Я стоял в центре кратера, пусть чёрный змей и сделал несколько борозд в нём, но все они были выше, по этой причине, я не просто стоял, а уже практически плавал в озере крови.
Ведь кратер являлся по сути чащей, поэтому сейчас красная жидкость была мне по пояс, но она продолжала вытекать из тела очередного поверженного мной существа.
Опять же в обычной ситуации, ну кровь и кровь, если маг, пусть даже первого круга, находиться в сознании, то утонуть, нужно ещё постараться.
Однако, ситуация не была обычной, стоило мне улыбнуться радуясь своей победе, как я потерял возможность двигаться, а всё тело охватило ощущение того, что меня сжигают заживо.
Также пропала возможность плести заклинания. Мне не оставалось ничего кроме, как погрузиться внутрь себя и отдаться своим ощущениям, дабы понять в чём дело.
Предположений было только два, первое и самое очевидное, началась спонтанная инициация. Второе, то что мне в тело неведомым образом попал яд с когтей змея.
Спустя секунду, когда жар охватил не только физическое тело, но и уже начал переходить на астральное, я всё же убедился в том, что это именно спонтанная инициация.
Этот факт меня успокоил, так как я знал, как действовать в этом случае и пусть место было не сильно подходящим, но я не сомневался в успехе, лишь наличие постоянно прибывающей жидкости вызывал дополнительное беспокойство.
Выждав ещё секунду, когда оставался лишь миг до начала распада физического тела, я обратился к энергетическому аватару и проявил часть его в реальности, после чего обволок своей астральной оболочкой Сердце Голема.
Подобные трудности были ожидаемы, всё дело в том, что каждая последующая инициация сложнее предыдущей.
Стоило мне прикоснуться к Янтарной Плоти на энергетическом уровне, как я снова смог восстановить контроль над маной, правда только одного типа, с которым у меня было максимальное родство.
Именно поэтому, если в самом начале пути маг выбирает одну стихию, а впоследствии меняет свой выбор, то у него очень мало шансов пережить спонтанную инициацию.
Получив контроль над маной, я стал насыщать, уже и так не выдерживающую давления, плоть ещё большим количеством энергии.
От переизбытка тело стало разрушаться, а меня охватила усиленная волна боли. Звуки до этого момента всё ещё доносящиеся до меня совсем сошли на нет, как и информация от других стандартных органов чувств.
Сам же я переместился сознанием в астрал и наблюдал за собой только в виде отблеска, полностью сосредоточившись на энергетическом аватаре и продолжая работать с физическим телом через него.
Боль я не стал заглушать, так как она была одним из параметров на которые надо было ориентироваться во время прорыва на новый круг.
Моей задачей было произвести мутацию над самим собой, ведь тот материал из которого я, как маг третьего круга, сделан, не годиться для того, кто хочет быть магом четвёртого.
Плоть умирала, но одновременно с этим она рождалась заново, благодаря колоссальному количеству энергии и моим манипуляциям.
Самое сложное началось, когда процесс дошёл до мозга, в этот момент я продолжал действовать на одних инстинктах.
Хоть моё сознание в основном было сосредоточено в астральном теле, но я не должен был отстраняться от физического, а то мог и не вернуться в него, потеряв контроль.
Какое-то время я не помнил что делал и как всё это происходило, а когда снова моё сознание прояснилось, то я не знал радоваться мне или печалиться.
Всё дело было в том, что каким-то неведомым мне образом, я полностью материализовал энергетический аватар в реальном мире и до сих пор его поддерживаю.
Видимо моё подсознание решило, что только таким способом я смогу успешно закончить инициацию, а этот процесс уже подходил к завершению и я чувствовал, как сила переполняет меня, ведь теперь каждая клетка тела закалена в несколько раз лучше, чем прежде.
Однако, я не мог до конца радоваться этому факту, ведь я перестал ощущать Сердце Голема, а это был слишком большой запас маны для того, чтобы умудриться потратить его на прохождение инициации с третьего на четвёртый круг.
Кровь змея, как собственно и его тело отсутствовали в кратере, а сам он по ощущениям стал ещё глубже.
Взяв тело под контроль, я не стал сразу развеивать энергетический аватар, так как основная нагрузка на создателя происходила в момент его материализации, а он даровал серьёзную защиту, которая мне явно пригодится, хотя бы, чтобы прийти в себя.
После этого я сделал шаг и упал, точнее врезался в стену каменной чаши, в которой находился, но благодаря аватару не испытал боли.
Не понимая, что же произошло, я попытался подняться, но это дало тот же результат, только на этот раз я врезался в противоположную стену.
Конечно, усиление с помощью аватара даёт много сил, но не настолько же. Аккуратно, буквально по сантиметру, думая о каждом своём движении, я всё-таки смог встать и уверенно утвердиться на двух ногах.
Осмотрев окружающее меня пространство на наличие противников, я не стал развеивать аватар, а воспользовался сканирующим заклинанием.
Ответ пришёл практически мгновенно и говорил он лишь об одном, врагов в радиусе пары километров мне будет очень трудно найти, как собственно что-либо другое.
Чтобы убедиться в своём предположении я развеял аватар, сразу после этого почувствовал ослабление, но не катастрофическое.
Воспользуйся я этой техникой даже при учёте наличия Янтарной Плоти в обычной ситуации, то всё равно меня должна была накрыть волна сильнейшей слабости.
Однако, я обратился к этой технике, пусть и неосознанно, во время инициации, именно это избавило меня от мучений и судя по тому, что я наблюдал в своём, как астральном, так и физическом теле, лишило каких-либо последствий.
Думаю это связано с тем, что в момент перехода на новый круг обновился организм, а астральное тело на этот раз тоже было задето.
Обрадовавшись такому стечению обстоятельств, я даже решил поделиться частью эмоций с миром, и произнёс в никуда.
— Чтож, это удобно.
Мне нужно было выбираться отсюда, так как в любой момент, если это уже не произошло, на первый уровень подземелья мог явиться Георг, со своими людьми.
Но всё же перед этим, я решил сделать небольшую разминку, чтобы освоиться со своими новыми возможностями.
Правда, стоило мне сделать шаг, как я снова упал.
На этот раз не смог сдержаться и в нецензурной форме поведал ближайшему булыжнику, что я о нём думаю.
В отличие от момента, когда я был защищён аватаром, сейчас боль присутствовала, но в гораздо меньшем количестве, чем я привык.
Успокоившись, я сел в позу для медитации и максимально медленно произнёс.
— Так, это уже начинает напрягать. Думай Маркус, думай.
Взяв невинно пострадавшую от моего словесного излияния каменюку, я сжал ладонь, а потом с удивлением посмотрел на осколки и каменную пыль, оставшуюся от булыжника.
Подобная сила не должна была принадлежать магу четвёртого круга, а значит, либо я каким-то образом усилился в обход стандартной инициации, либо прошёл сразу две и сейчас являюсь магом пятого круга.
— Хм, и как мне это проверить?
Булыжник я уже растёр в мелкое крошево, так что он мне не ответил, да даже если бы я так не поступил, в его желании идти на диалог я сильно сомневался.
Отбросив, как каменные крошки, так и подобные бредовые мысли, я установил круговой барьер, воспользовавшись энергией из магического источника, который тоже значительно увеличился.
После этого сел в позу для медитации и перенёсся в астрал. Сейчас самостоятельно я не мог точно определить свой круг, так как эта методика была мне не на сто процентов известна, ведь предыдущий владелец тела ещё не дорос до этой информации, а в моём прежнем мире не было такой проблемы вовсе.
Спустя минут десять, я сделал вывод, что судя по тому, как сильно расширились энергетические каналы, насколько увеличился магический источник, а главное повысилась концентрация маны в теле, то получалось я действительно, на текущий момент времени, уже являюсь магом пятого круга.
Благо естественная физическая защита на таком уровне силы была уже существенной и тот факт, что я голый сижу на довольно горячей скале меня мало волновал.
Без одежды же я оказался судя по всему из-за большого выброса энергии в момент завершения инициации.
Сделав для себя выводы, я поднялся и лишь в этот момент обратил внимание на кольцо, которое досталось мне, как знак прохождения испытания на право называться членом секты Спящего Камня.
Когда-то синий камень, сейчас был оранжевого цвета, да к тому же с чёрными вкраплениями, подобное разожгло во мне любопытство.
Потянувшись к нему разумом, я обнаружил, что кольцо реагирует на это, хотя раньше никак не проявляло себя.
Спустя пару секунд, я смог подобрать нужный тип воздействия и получить от артефакта понятный ответ.
Им был поток энергии хаоса, не первозданного, а точно такого же типа, как у Янтарной Плоти.
Прервав связь с артефактом, я ошарашенно рассматривал кольцо и мне чудилось что внутри камня в оранжевом море плещется чёрный змей.
Но наваждение быстро пропало, вернув артефакту нормальный вид оранжевого камня с чёрными вкраплениями.
Пока мне было неизвестно насколько большой запас маны он впитал, но кажется теперь я знаю куда делось Сердце Голема на самом деле.
Тем не менее, радостная новость не сильно влияла на мои планы. Проводить какие-либо поиски в текущем состоянии было абсурдом, ведь в ближайшие часы меня в любом случае должно было накрыть откатом, стандартной реакцией мага на прохождение инициации.
А раз я перепрыгнул круг, то есть вероятность, что мироздание повысит стоимость платы за полученную силу и мне будет плохо, очень плохо.