Нельзя было сказать, что это меня поразило, но всё же и равнодушным не оставило. Я почему-то даже не думал поинтересоваться в будущем у Гофман имеющимися у них возможностями из разряда артефактов. Для себя всё сведя к получению от них лишь ресурсов в виде добытого в подземельях и людей.
Понятно, что до произошедших событий они бы мне ничего не сказали, но печально другое, то что я об этом даже не размышлял.
Кроме тех, кто перемешался с помощью порталов, были и другие. Они связывались с Главой рода используя иллюзию и благодаря такому способу давали доклад.
Иллюзиями пользовались люди в основном находящиеся на большом отдалении от родовых земель, что говорило об ограничениях, которые всё же имел неизвестный артефакт.
И вот когда я уже был готов развернуться и покинуть помещение, чтобы хотя бы с помощью телефона попробовать связаться с Сергеем Волковым, отец Ани повернулся к нам и произнёс.
— Маркус, — после того, как я поведал ему свою историю он счёл правильным обращаться ко мне именно так, что одновременно было мне приятно и немного раздражало, — подойди.
Так как он позвал только меня, Аня хотела остаться, но я взял её за руку и мы вместе с ней приблизились к круглому столу.
Этот предмет мебели, оказался далеко не так прост, как могло показаться изначально. Мне казалось немного странно, что Антон после каждого доклада рассматривает пустой стол. Однако, я спокойно списывал его поведение на то, что человеку банально так легче думается. Ведь в той ситуации, в которой мы оказались, лучше игнорировать окружающее мнение и принимать максимально эффективные решения.
Но на самом деле, всё было интересней. Стоило приблизиться к столу меньше чем на метр, как он из обычного каменного предмета мебели превратился в чащу, с огромной детализированной картой внутри.
При этом присутствие иллюзии я не смог заранее обнаружить даже с учётом того, что всё это время держал активным магическое зрение. Правда родовой дар я не активировал, так как не хотел стоять с горящими оранжевым светом глазами, но всё же.
Отец Ани взглянул на дочь чуть осуждающе, на что она слегка смутилась, после чего посмотрел на меня и нейтральным тоном проговорил.
— Рядом с городом три очага. Внутри один. По стране насчитывается уже порядка сорока. Можешь, что-нибудь сказать?
В этот момент в зале кроме меня, Ани, Людвига и самого Антона Гофман, больше никого не было, поэтому он и говорил так открыто. Думаю, даже невзирая на обстоятельства, он бы не стал просить помощи у восемнадцатилетнего парня на глазах у своих подчинённых. Слишком уж сильный в этом случае был бы нанесён удар по его репутации.
Посмотрев на карту, на которой прямо сейчас отображался городок с пылающим практически по центру фиолетово-оранжевым гейзером хаоса, я произнёс.
— Лишь то, что вы и так знаете. Нужна эвакуация мирного населения. Около пяти групп магов по пять человек направить на сдерживание тварей, после чего попытаться собрать все силы и ограничить область прорыва барьером. Ответа на вопрос, «как его закрыть», я дать не могу.
Точнее, как закрыть обычный прорыв я-то могу рассказать, да вот практически на сто процентов уверен, что тот же Людвиг обладает этим знанием. К тому же перекрыть разлом из которого непрерывно бьёт поток первозданного хаоса, это совершенно другая задача и стандартный подход тут не поможет.
Да и если бы помог, требуется колоссальный запас энергии на сдерживание хаоса и проще, да и банально дешевле, эвакуировать людей, дождаться пока гейзер ослабнет, а потом уже закрывать пролом в пространстве.
Перед тем, как слово снова взял Антон Гофман, я решил проговорить один из маловероятных вариантов. Раз у этого рода нашёлся мощный пространственный артефакт, уникальный стол обладающий иллюзией, которую я не смог обнаружить, то пусть и маленький, но всё же есть шанс на наличие у них ещё более удивительных артефактов.
— Конечно, если у вас нет одного из двух артефактов.
На этот раз слово взял Людвиг, похоже как старейшина рода, он был лучше осведомлён о том, что хранится в сокровищнице.
— Каких?
Слегка разведя в стороны руки, я произнёс.
— Предназначенного для замораживания пространства или развеивания хаоса.
— Второго нет, но как нам поможет первое, если такой эффект способен создать обычный маг. Сомневаюсь, что стандартного заклинания блокировки будет достаточно, чтобы прервать перемещение тварей в наш мир.
Удивившись его ответу, я уточнил.
— Нет, обычной блокировки недостаточно, я говорю о полной заморозке пространства, — поняв, что до сих пор не смог донести свою мысль, продолжил. — Когда внутри зоны действия плетения замирает сама магия.
Молчание продлилось секунд пять, после чего, всё это время хмурившийся Людвиг произнёс.
— Нет, такого тоже нет.
Интересно, это он перебирал в голове все родовые сокровища или просто не сразу смог огласить мысль о том, что у рода чего-то нет.
— Чтож, тогда я ничем не смогу помочь в конкретной ситуации.
Слово снова взял отец Ани.
— Город мы в любом случае будем защищать, это наши родовые земли и если мы просто отступим это будет позор. Вы же отправляйтесь в убежище, а нам надо продолжить управлять ситуацией.
Повелительный тон, который он применил меня покоробил, однако ответил я ему весьма вежливо.
— Мне нужно узнать, что с моими людьми, поэтому я оставлю вас и отправлюсь к себе на родовые земли.
Посмотрев на меня с прищуром Антон Гофман со сталью в голосе произнёс.
— Ты связан с моей дочерью и хочешь отправиться за пределы безопасной зоны, когда вокруг твориться полный хаос?
Людвиг же сохраняющий внешнее спокойствие, убрал руки за спину. Это его движение я счёл угрозой, поэтому отвечал Главе рода Гофман с нескрываемым вызовом.
— Думаешь хватит сил удержать меня от этого шага?
Пока мы бодались взглядами, в помещении открылся очередной портал из которого вышел раненый человек.
У новоприбывшего отсутствовала правая рука и из раны обильно текла кровь. Людвиг за миг оказался рядом с раненым и приложил к обрубку светящуюся зелёным руку. Это помогло и буквально через пару секунд человек чувствовал себя намного лучше и смог говорить, без искажающей его голос боли.
— Глава, особняк Цветущих Небес уничтожен. На нас напали монстры, господин Роман умер. Мы не смогли его защитить, сразу несколько тварей пробились к нему и мы…
Антон взмахнул рукой, прерывая доклад и приказал.
— Говори кратко. Кто-нибудь выжил?
Начался мини-допрос, во время которого я размышлял. Умерший Роман это тот самый кузин Ани или другой человек.
Но кроме банального любопытства, меня заботил момент с тем, что уже появились монстры выбравшиеся в реальный мир. И тот факт, что охрана какого-то особняка, принадлежащего не самому могущественному роду, не справилась с обороной, вполне объясним. Ведь тварь способная преодолеть средний гейзер первозданного хаоса это не то, с чем можно тягаться не имея за спиной опытного мага, шестого или выше круга.
Когда Глава рода узнал всё, что хотел, то приказал раненому отправиться к целителю и снова вернулся взглядом ко мне.
Впрочем, во время образовавшейся паузу, я смог успокоиться и обратился к нему вполне мирным тоном.
— Антон, ты ведь понимаешь, чтобы меня удержать вам потребуется приложить очень много сил и времени, а значит в этот момент будут гибнуть твои люди. Так что если ты так хочешь меня защитить, то лучше выдели мне людей.
Покачав головой, Глава Гофман устало произнёс.
— Передай координаты, я отдам приказ проверить и в случае чего помочь тем на кого ты укажешь.
В помещении на миг повисла звенящая тишина, которую разрушил мой вздох. Следом я обратился к нему.
— Ты сам не так давно сказал, — я развёл руки в стороны, а потом указал на стол, внутри которого прямо сейчас отображалась детализированная карта города, — что этот город, твои родовые земли и будет позором бросить его. Так почему ты хочешь, чтобы будущий муж твоей дочери, — Аня сжала мою руку, но не стала возражать, а значит для себя уже всё решила, — покрыл себя позором, бросив свои, и уже практически наши, родовые земли и верных людей?
Антон Гофман опёрся руками на стол, одновременно с этим мне показалось, что я слышу скрежет его зубов. Но долгой паузы не было, буквально через секунду он ответил.
— Ты их не бросишь, просто передай координаты и мы выясним их судьбу. Если там действительно идут бои, то я не стану тебе мешать, а если нет, так зачем рисковать лишний раз?
В целом, его слова были не лишены смысла. Я понимал, что он так говорит только, чтобы уменьшить риск смерти для своей дочери, но всё же подумав, согласился.
Точнее, решил дать ему возможность успокоить самого себя, а уже после того, что скажут его люди, сделать для себя окончательный вывод, как нужно действовать.
Передав координаты родовых земель, близ Каркада, я думал он быстро даст мне ответ. Однако, Антон Гофман создал сигнальное плетение, после чего обратился ко мне.
— Рядом с Каркадом, есть одно среднее подземелье и как бы мне не хотелось этого говорить, но вероятность прорыва там велика.
Произносил он это с трудом, как будто действительно переступая через себя. Я же задал вполне логичный вопрос, ведь его вывод был не до конца понятен.
— Почему?
В этот момент, детализированная карта внутри чаши изменилась и мы увидели не только один город, а всю страну. Государство было не маленьким, поэтому рассмотреть что-либо в подробностях не было возможности, однако этого не требовалось.
Тем временем, отец Ани продолжил говорить, но в его голове появилось отчётливое напряжение.
— Верные мне люди есть почти во всех уголках страны и пусть ещё не все смогли выйти на контакт, но уже ясно, что происходящее можно назвать не просто аномалией, а бедствием.
Сказав это он взмахнул рукой и на карте появились фиолетово-оранжевые искры, явно изображающие места прорыва хаоса.