Поэтому, я был готов к любому развитию событий и когда я последним вышел из портала, то сразу активировал пару слабых атакующих заклинаний. Тем самым я помог Пандам, на которых наседали мои старые знакомые, изменённые крысы.
А так как наёмники в большинстве своём были обычными людьми, пусть и прилежно занимающимися физической нагрузкой, но мгновенно войти в портал не могли и так вышло, что до того, как я успел им помочь, один из Панд погиб.
Я помрачнел. Это была ненужная, нелепая смерть. И ведь перед тем, как давать команду к началу перехода, я проверил местность на наличие опасностей, но эти крысы, либо были слишком быстры, либо всё же они получили больше уникальных мутаций, в сравнении с тварями из Вулканического Оазиса.
— Занять оборону! Живей, Живей!
Рудольф, не жалел горла отдавая приказы, я же начал активно использовать множество сканирующих заклинаний, чтобы избежать неожиданного появления врагов, прямо у меня перед носом.
Однако, ещё до того, как проанализировать информацию получаемую от используемых заклинаний, я крикнул, обращаясь ко всем.
— Атаковать только монстров, либо если не останется другого выхода!
Мне пришлось вмешаться, так как я заметил на лицах Панд окружающих убитого наёмника очень уж кровожадные взгляды. Они явно искали на ком бы выместить злость за смерть собрата наёмника и это могло вылиться в случайный конфликт с Гофман, чего бы мне хотелось избежать.
Алису же и её людей я проигнорировал, так как они даже не стали помогать наёмникам, а просто отгородились от окружающего мира групповым заклинанием барьера. Подобный поступок мне сильно не понравился и временно я вычеркнул их из числа своих людей.
Потратив минуту, я смог преодолеть неожиданно сильную способность, к маскировке, изменённых крыс. После чего подошёл к ближайшему люку и сорвав его, обрушил на скрывающихся в канализации монстров атакующие плетения.
Кроме гигантских крыс, больше никого из тварей в округе я не нашёл. Правда и людей не нашёл, но тут уже мне мешали заклинательные массивы Гофман, которые надёжно блокировали все попытки просканировать ближайшее здание.
То что твари уже свободно перемещаются по городу и сюда ещё не прибыла команда охотников, было плохим признаком. Кроме этого меня смущал и факт задержки открытия портала, а также появления встречающей группы.
И так как я не ощущал брешей в барьере окружающем здание, на подземных этажах которого находился главный штаб рода Гофман, то мне не оставалось иного выбора, как ждать, правда надолго моего терпения точно не хватит.
В обычной ситуации выручил бы телефонный звонок, но этот момент я уже проверил, связь не работала.
Впрочем, я уже достаточно близко приблизился к предполагаемому месту, где должна была находиться Аня и прямо сейчас не видел в округе противников, способных причинить мне боль, а значит пора разрушить ментальные барьеры.
Эмоции попытались захватить мой разум, начав делать многочисленные предположения того, какой именно сигнал я получу по соединяющей меня с девушкой нити. Однако, победить этот порыв мне удалось быстро и он не замедлил меня. Через десять секунд, я ощутил присутствие совсем рядом близкого человека.
И с облегчением вздохнул, ведь до меня не докатилось никаких эмоциональных всплесков, а значит с Аней ничего не случилось. Прислушавшись к связывающей нас нити в течение нескольких минут, я понял, что девушка спит.
— Чтож, главное она в порядке.
— Господин?
Повернувшись на голос, увидел стоящего рядом со мной Рудольфа, видимо вписав его в союзники я неосознанно проигнорировал его приближение, погрузившись в свои мысли.
— Всё в порядке. Сейчас, я «постучусь» и нас встретят.
Глава Кровавых Панд на это лишь кивнул, не придав значения использованным мной формулировкам, и отошёл чуть в сторону. Я же с вызовом посмотрел на здание. Конечно, Гофман мои союзники и уже практически родственники, но и стоять тут вечно я не готов.
Мне как минимум требуется доставить доверившихся мне людей в безопасное место, так что другого варианта нежели «постучать» у меня просто не оставалось.
Тем не менее, банально атаковать барьер я всё равно не хотел, ведь в этом случае будет потрачена лишняя энергия, как с моей стороны, так и из магических накопителей Гофман, поэтому выбрал нейтральный вариант, который заберёт лишь человеческий ресурс.
Сосредоточившись, я сформировал перед собой сгусток маны, в этот раз не прибегая к энергии хаоса, преображать его в плетение не стал, мне требовалось нечто другое.
Ни один нормальный стационарный барьер не обходится без множества аналитических плетений, встроенных поверх его основы, дабы понимать когда стоит усилить защиту и подать сигнал хозяину, а значит мне надо сделать так, чтобы о нас узнали и при этом как можно меньше навредить самому заклинательному массиву.
Растянув энергетическую кляксу в ширину и высоту, я добился того, что передо мной парил «ковёр», состоящий из магических линий. Следующим этапом я заставил его вибрировать, прогоняя по каждому из каналов сгусток маны чуть большего размера, чем сами каналы.
Завершив подготовку отправил «ковёр» в полёт. Как только специфический снаряд врезался в барьер, он к нему прилип, а вибрация стала усиливаться. Тем не менее, подобное действие никак не должно было повлиять на защитный массив.
Однако, я не потерял контроль над своей энергией и банально с каждой секундой повышал скорость её перетекания, тем самым увеличивая интенсивность вибрации. Пробить защиту, я не пробью, но вот свести с ума заклинательные массивы этот трюк может позволить.
Впрочем, был шанс, что этот древний приём известен в этом мире и решение против него встраивается по умолчанию, но тут как говорится, не попробуешь не узнаешь.
Вечно усиливать вибрацию я тем не менее не мог, но когда вложенная в «ковёр» энергия практически иссякла, на нас наконец-то обратили внимание.
Сначала, весь барьер окружающий здание изменил цвет, точнее из прозрачного плавно перетёк в полу-бордовые тона, а через тридцать секунд примерно в пятистах метрах от нас, я почувствовал колебания пространства.
Ещё тридцать секунд потребовалось людям рода Гофман на принятие решения и лишь после этого портал открылся, недалеко от нас.
Встречал нас лично Людвиг, на этот раз от его былой неторопливости не осталось и следа. Старик перемещался быстро, чуть дёргаными движениями. Проигнорировав всех он приблизился ко мне и недовольно произнёс.
— Что ты творишь?
В целом, если бы он мне это прорычал в лицо, я уже сильнее бы не удивился. Не став отвечать агрессией, на его недовольство, я спокойным, но уверенным в себе голосом ответил.
— Людвиг, я сообщил о своём прибытии максимально эффективным способом. Или вам не требуется помощь и вы хотели оставить меня вне барьера?
Он цыкнул, такое чувство, что его целью было меня спровоцировать и когда это не удалось Людвиг вернул часть прежнего образа высокомерного, ленивого старика.
— Идём за мной.
Произнеся это, он резко развернулся и не дождавшись ответа, пошёл в сторону всё ещё открытого портала.
В иной ситуации мне нашлось бы что сказать на его столь дерзкое поведение, но сейчас я был не один и чтобы получить защиту для Кровавых Панд и других сопровождавших меня людей, смолчал.
Однако, всё это мне не понравилось и когда я приказал всем следовать за мной и первым направился за Людвигом, то сформировал внутри своего тела воздушный доспех, так чтобы его можно было быстро активировать, в том случае, если на другой стороне окажется подготовленная ловушка.
За стабильность самого портала я не волновался, всё же он был создан древним артефактом и вёл на небольшое расстояние. В ином случае, я бы всё же понадеялся на новые браслеты и встроенные в них плетения, а не стал бы увеличивать риск разрушения заклинания.
Но всё оказалось не так печально, как я подумал. На другой стороне мы попали в нечто, напоминающее огромный ангар. Прямо сейчас в нём был оборудован госпиталь. Кричали люди, явно ощущались эманации стихий жизни и смерти, а с неприятным запахом не могло справиться даже виденное магическим зрением плетения очистки.
Обернувшись ко мне и дождавшись, пока все кто был со мной окажутся на этой стороне, Людвиг сформировал рядом с собой портал, одновременно закрыв предыдущий и произнёс.
— Как видишь, дела идут не лучшим образом. Твои люди пока могут подождать тут, тебя же ждёт Глава, — последнее слово он выделил, вложив в него непонятные чувства.
Я обернулся к Рудольфу и кивнул ему, давая понять, что пока всё идёт нормально. Следом молча вошёл в очередной разлом в пространстве.
Думал Людвиг последует за мной, но нет, стоило мне переместиться, как портал схлопнулся, а я оказался в помещении с чащей-картой.
Кроме меня и Антона Гофман в помещении никого не было, вот он ко мне и обратился.
— Как успехи?
Прямо сейчас Глава не самого слабого рода, сидел в кресле и пустым взглядом смотрел в стену, даже заданный им вопрос, казалось был озвучен только из вежливости, привитой ему с детства.
Ещё одним подтверждением того, что дела идут неважно, оказались замеченные мной повреждения Антона. На первый взгляд его броня и тело никак не пострадало, но видя его опустошение, я не стал скрываться и усилил магическое зрение родовым даром.
Оранжевый отблеск привлёк внимание сидящего, измученного человека, но я это даже не заметил, так как всматривался в то, что осталось от его астрального тела и удивлялся тому, почему этот человек всё ещё жив.
Разумеется его травмы были меньше, когда-то полученных мной, но и он не являлся каким-нибудь гением или наследником престола, а посему уже не должен был топтать эту землю, уйдя в мир иной.
— Связь с человеком из Каркада утеряна?
— Да, какая-то тварь смогла пробиться через заграждение рыцарей Сапфира.
Возможно, если бы я решил не спешить сюда, а сначала помочь рыцарям Прозрачного Сапфира, то этого бы не произошло. Это мысль мелькнула, но с той же молниеносностью покинула меня, всё же решение уже принято и нет смысла сожалеть понапрасну. Как минимум сейчас на это не было времени.