И тот факт, что они не могли меня ни в чём обвинить, даже если хотели, не уменьшал удара по мне, ведь мне хватало посмотреть в наполненные гневом глаза убитых горем людей, чтобы понять, как сильно они ненавидят, но не того, кто убил их любимого, а меня.
Конечно, со временем потерь стало больше и сообщать о подобном перестали, да и я зачерствел. Но в этом мире, после слияния с личностью являющейся более молодым моим воплощением, эта проблема проявилась вновь.
Некоторое время я стоял на месте, обдумывая предстоящий разговор с Варом и Ларой, но после всё же двинулся в направлении Людвига, так и не посмотрев в сторону телохранителей. Нет, я не решил сбежать, просто оставил этот разговор на время, когда узнаю новости от Людвига.
Скорее всего он почувствовал моё приближение, так как перед тем, как я заглянул внутрь огороженного закутка, старик сам вышел мне навстречу.
— Отдохнул?
В его голосе не было ни насмешки, ни обиды за то, что он тут работал, а я развлекался. Этот вопрос был лишь для того, чтобы начать разговор с нейтральной ноты.
Правда, судя по тому, что на него кое-кто более молодой и горячий мог бы действительно обидится, Людвиг давненько не посещал светских мероприятий, как аристократ он похоже теряет хватку, ну либо из-за своего статуса ему банально плевать на подобные двоякие интерпретации.
— Частично, нормальным восстановлением не занимался, — взяв паузу и получив в ответ от Людвига кивок, я продолжил. — Мне больше интересна текущая обстановка и состояние Антона.
К этому времени мы вместе шли в направлении одной из стен, где судя по плану этажа, должен был быть отдельный кабинет. Поэтому, мгновенного ответа я не получил, старейшина явно не хотел говорить на серьёзные темы в присутствии посторонних.
Через минуту, я сидел за столом напротив старика. Перед нами стоял небольшой чайничек, в котором находился приятно пахнущий травяной сбор и уже наполненные из него жидкостью кружки.
— Ситуация в Кандерне стабилизировалась. После исчезновения источника хаоса, концентрация опасной энергии уменьшилась, а следовательно и количество нападающих монстров снизилось. В целом, это позволяет даже имеющимися силами поддерживать защитный периметр и уже не в столь авральном режиме продолжать эвакуацию населения.
Прервавшись, чтобы сделать глоток из чашки, железноликий старейшина продолжил вводить меня в курс дела.
— Однако, не беря в расчёт, что ты уничтожил лишь одну аномалию, а по стране их сотни, в городе всё равно неспокойно. Отправленные на разведку люди, сообщили, что пространственный разлом на месте входа в подземелье до сих пор источает хаос, хоть и в несравнимо меньшем объёме. Скорее всего, если его не закрыть, в ближайшее время закончится процесс изменения или лучше сказать эволюции подземелья, после чего оттуда к нам пожалуют в гости довольно опасные твари.
Пока Людвиг снова прервался на напиток, я решил озвучить своё мнение, да и задать пару уточняющих вопросов.
— Конечно, можно запечатать подземелье, но это мало что даст. Я действительно смог устранить угрозу, но не уверен, что моих сил будет достаточно хотя бы для зачистки близлежащих аномалий, а магам где то надо тренироваться.
— Поясни.
— Род Гофман не понёс бы столь большие потери, если маги имели бы опыт в противостоянии с энергией первозданного хаоса. Открытый разлом в подземелье, без активного источника хаоса, даст нужный опыт.
— Опасно, но осуществимо, — прикрыв на миг глаза, старик продолжил. — Об этом стоит поговорить, после решения, что делать с пострадавшими землями связанными с нами лично или нашими союзниками. Всё же Гофман далеко не слабый род и у нас есть обязательства.
— Обязательства мирного времени, — увидев, по открытым участкам лица, как сильно скривился старик, ему явно не понравилась моя точка зрения. — Впрочем, это после. Но раз вокруг неспокойно, то куда увозят обычных людей?
— Сейчас их перенаправили в моё личное поместье. Оно недалеко от города и поблизости нет подземелий, а заклинательные массивы подготовлены, чтобы отразить нападение. Но вскоре, часть людей перевезут обратно в город.
На этот раз, я лишь кивнул в ответ на сказанное, а следом уточнил заинтересовавшую меня оговорку в его словах.
— Ты сказал «после решения, что делать», это звучало так, что его придётся принимать мне, максимум посоветовавшись с тобой. Дела Антона настолько плохи?
Побарабанить пальцами по столу, спустя пару секунд молчания, Людвиг ответил.
— Пока ты был с Аней, я проверил состояние текущего Главы рода и был вынужден погрузить его в сон.
— Лечить?
— Бесполезно, — вздохнув, Людвиг дополнил, — Дело не в физическом или магическом состоянии, пошатнулась его психика и даже если я потрачу все свои силы, пожертвовав кроме этого и другими, то он не станет снова ни сильным магом, ни мудрым Главой, а окажется лишь фигурой раздора.
— Имеешь в виду, что он может изменить решение связанное со мной и свадьбой своей дочери?
— Да, и не только. Ты должен понимать, что род который перерос звание слабого рода, перестаёт быть единым на все сто процентов. Всегда были, есть и будут интриги. И даже в текущей ситуации, некоторые могут попытаться возглавить род.
Я немного задумался. В целом Людвиг действительно прав, я сам позабыл о внутренних интригах, а сразу положил глаз на ресурсы Гофман, тогда как кроме меня таких желающих, пусть и с меньшими шансами, должно быть предостаточно. Тем временем, старик продолжил.
— Но Глава уже сказал своё слова, к тому же я поддержу тебя, — взяв паузу, давая чётко понять очерёдность поддержки и кто по его мнению будет принимать решения, он закончил — и Аню.
— Благодарю за доверие, — это больше было сказано из вежливости, но почему бы не озвучить то, что приятно слышать человеку, да и в целом, являющееся правдой, — Тем не менее, твоя поддержка не позволит мне раскидываться приказами направо и налево, с уверенностью, что их выполнят, так?
— Разумеется, — сделав один мощный глоток, которым старик опустошил содержимое чашки, он продолжил. — Через два дня я организую собрание старейшин, к этому времени те кто живы, уже очнутся. Желательно, чтобы ты Маркус также пришёл в себя и продемонстрировал им свою силу, всё же слабый Глава рода это не Глава.
Усмехнувшись, я также допил ароматный напиток, очень напоминающий фруктовый чай, и произнёс.
— Впечатлить их я смогу в любом случае, но мне бы не помешали ресурсы для скорейшего восстановления.
Без какой-либо паузы на размышления, Людвиг мгновенно ответил.
— Я дам доступ к сокровищнице рода. Пока не личному разделу с наследием, но того, что есть во внешней части должно хватить.
Правильное решение, если бы мне передали всё и сразу, я бы удивился и скорее всего заподозрил неладное. Даже беря в расчёт, что Людвиг сильнейший из рода, тем не менее он не стал бы плевать на всех остальных старейшин и без их ведома отдавать абсолютно всё в руки постороннего.
Когда-то со слов отца, во времена правления ещё его дедушки, был случай. Странствующий маг целитель, спас правителя, получившего рану в бою и за это его наградили возможностью взять один предмет из сокровищницы правящего рода.
Разумеется его никто не повёл в Истинную Казну рода Берисльских, но награда не была пшиком, ведь в скажем так публичной, общеизвестной сокровищнице тоже было накоплено очень много богатств. И подобное решения я считаю верным.
Вернувшись мыслями к разговору, спросил старика, в этот момент разливающего очередную порцию травяного напитка.
— Что происходит в остальных регионах страны, как действует правящий род и рода из первой десятки, да и какая ситуация в соседних странах?
— Наблюдателям был отдан приказ сообщать только очень важную информацию, а главное заниматься своим выживанием, поэтому новых данных мало. Но можно однозначно сказать, что столица пала. Правитель поднял все силы, вплоть до ордена рыцарей Прозрачного Сапфира, но каких-либо громких побед, пока что не последовало.
Известия об этом меня встревожило, всё же в столичной академии магии было много знакомых мне людей, о жизнях которых я переживал и немного испытывал по отношению к ним чувство вины, потому что так их и не предупредил о грозящей опасности.
Тем временем Людвиг не замолчал, не замечая моих внутренних изменений, он смотря внутрь кружки, продолжал.
— Правда «Великий» ректор академии вернулся, поэтому она держится.
Судя по тому, с каким пренебрежением Людвиг произнёс «Великий», стало понятно, что он испытывает явно негативные эмоции по отношению к Тихомиру, но вот новость об устоявшей академии меня порадовала.
Однако, возвращение одного из сильнейших магов страны и судя по видениям Ани, моего будущего противника, нельзя было назвать радостной в полной мере.
— По первой десятке особо ничего сказать не могу. Кто-то держится хорошо, кто-то несёт серьёзные потери, но сомневаюсь, что аристократы стоящие на вершине могущества в нашей стране, так просто проиграют, — его взгляд слегка потускнел и он как будто погрузился в воспоминания. — Будет множество трагедий, но сразу никто из них не падёт. Возможно со временем, когда ослабший род начнут кусать десятки ранее не опасных мелких аристократических родов, он станет уступать и со временем покинет вершину, но на это потребуется никак не меньше пары лет. Даже в нынешней ситуации.
Железноликий старик замолчал, задумавшись о своём, поэтому я был вынужден напомнить ему о своём присутствии.
— Что по соседним странам?
Взгляд Людвига прояснился, вернув себе яркость разума и глубину прожитых годов.
— Ничего, вообще ничего. Многие сообщают, что страна окружена гигантским барьером. Не знаю уж, запечатали нас так или весь остальной мир от нас, но ничего более сказать не могу.
Хм, аномалии аномалиями, но барьер отгораживающий целую страну, это точно не относится к стихийным бедствиям. К тому же делает ситуацию ещё более мрачной.
На этом разговор не закончился, но дальше мы в основном обсуждали мелкие вопросы и составляли примерный план действий. Всё же совет старейшин конечно хорошо, но прямо сейчас Людвигу управляющему всеми силами рода, нужно понимать, как действовать, чтобы это не помешало моим планам.