Не поддавшись на её игру, я отправил ей воздушный поцелуй и быстро облачившись, вышел в коридор, после чего использовал артефакт-чащу, действительно телепортировавшись к Людвигу.
Однако, мне он нужен был лишь для того, чтобы он указал на мага обладающего специфическими и так мне необходимыми навыками.
— Зачем тебе понадобился маг иллюзий, да ещё такой силы, как ты описал?
Мы со стариком снова сидели в его кабинете, если эту каморку можно так было назвать и пили травяной настой. Правда, на этот раз он до сих пор не смог сделать и глотка.
— Свадьба.
Мой ответ был лаконичен, но как и ожидалось он не достиг души железноликого старейшины.
— Что? Какая ещё свадьба?
Людвиг так и держал чашку с напитком на середине пути ко рту.
— Я подарю Ане свадьбу.
— В каком смыс… Ааа, так вот для чего тебе маг иллюзий, — наконец-то сделав глоток и вернув чашку на стол, старик хмыкнул и продолжил. — Вот только ты не находишь это наглым? Я конечно не уменьшаю твоих заслуг, но ради подобного занимать время мага помогающего защищать земли рода, плохая идея. Особенно с учётом того, какие слухи расползутся из-за этого. А твоя репутация до совета старейшин должна быть безупречна, ну или как минимум не стоит бросать на неё настолько большие тени только, чтобы сделать приятно одному конкретному человеку.
— Если ты меня прикроешь, то никто не узнает. Я ведь не тиран, исполнитель получит весомую награду, — увидев пусть и слабый но алчный блеск, я усмехнулся и произнёс. — Людвиг, разумеется, если ты пожелаешь, то я отблагодарю и тебя.
Скрестив на груди руки, он слегка прикрыл глаза и произнёс.
— Ситуация сложная, но если твои дары усилят, как мага иллюзий, так и меня, то это будет означать, что всё происходящее идёт на пользу роду Гофман.
В мыслях я рассмеялся, подобному изменению решения и взгляда на ситуацию. Но винить Людвига в нарушении своих обязанностей старейшины и коррупции, я не планировал.
Я уверен, если человек, который мне нужен, был бы незаменим и его исчезновение привело к гибели людей, то железноликий старейшина никогда бы не пошёл мне навстречу.
Отвечая на намёк Людвига, я извлёк из пространства перстня магический жезл. Казалось бы, в этом мире подобные предметы используют лишь слабые маги, а все остальные презирают их за это. Правда в этом я видел отсутствие последовательности, ведь камни маны на мой взгляд являлись куда большими костылями, но таковы уж сейчас устои этого мира.
Людвиг также отнёсся скептически к предлагаемой «благодарности». Улыбнувшись его реакции, я дотронулся до жезла. Сразу после этого, тот засиял нежно-голубым светом и стал раскрываться.
При этом это касалось не только навершия, а всего жезла, от начала и до конца. В итоге, получилась небольшая плоская поверхность, половину которой занимали магические руны.
В глазах Людвига уже был интерес, но на этом я не остановился и стал пояснять, что всё это значит.
— В этом предмете заключено три плетения. Первое, самое слабой, создаёт заклинание Исцеление, но тебе оно без надобности, — старик внимательно меня слушающий кивнул. — Второе, уже посерьёзней, формирует воздушную тюрьму, в некоторых ситуациях её можно использовать и в защите. Например, если враг использовал отравляющее облако. Переживать насчёт типа энергии не стоит, артефакт сам, качественно конвертирует её в нужный тип.
На этом моменте Людвиг заинтересовался, ведь пусть он и был силён и я уверен в его наборе плетений есть те, с помощью которых он добьётся схожего результата, но местные привязаны к стихиям, а значит любое плетение другой стихии, разумеется кроме совсем уж мусора, будет сюрпризом для врагов. А неожиданность может стать очень грозным оружием.
— Третье плетение, относится к высшей магии. Оно формирует пространственный сдвиг, что чаще всего разрушает практически любые барьеры. Правда, стоит учитывать, что затрачивает это заклинания просто колоссальный объём энергии, так что даже если не требуется тратить время на его освоение, то применить его не так-то и просто.
Но Людвига подобные мелочи явно не волновали, он уже совершенно другим взглядом смотрел на жезл, в нём ощущалось желание обладать столь могущественной по его мнению игрушкой. Я же ещё не закончил, всё же подобных свойств было недостаточно, чтобы артефакт заслужил место в Истинной Казне рода Берильских.
— Но самое главное, этот жезл позволяет вписать в себя нужное плетение, но к сожалению лишь одно, но зато можно не мелочиться, сюда поместится и высшее. — я указал на свободную от символов часть раскрытого артефакта. — Стихия заклинания не важна, жезл в состоянии конвертировать любую энергию в любую.
Это была последняя капля, я понял, что Людвиг даже если до этого и желал возмутиться, то теперь он готов на многое ради обладания моей «благодарности».
— И да, его имя Последний Серебряный Вздох.
После чего, я снова дотронулся до предмета и он столь же плавно, как раскрылся, вернул себя в исходное состояние. Стоило мне убрать руки от жезла, как их место заняли руки Людвига, с какой-то слегка странной нежностью скользящие по жезлу.
Кашлянув, привлекая его внимания, я спросил.
— Итак, каково твоё решение?
— Твой дар очень поможет роду, поэтому разумеется я передам тебе необходимого человека, он прибудет на секретный этаж через час.
— Отлично.
Но на этом наш разговор не закончился.
— Маркус, я понимаю твоё желание порадовать Аню, но считаешь ли ты верным так поступать, пока её отец в столь плачевном положении, да и со многими из погибших она была знакома лично.
Аня до сих пор не знает о состоянии дел, но именно жизни Антона ничего не угрожает, во всяком случае до момента, пока Людвиг не выведет его из стазиса.
— Я не планирую рассказывать ей всю правду прямо сейчас и надеюсь на понимание с твоей стороны. Всё же, я верю, что ты сможешь ему помочь, да и когда ситуация перестанет быть столь плачевной, Антон достойно сможет занять место старейшины рода.
— Хорошо, я тебя поддержу.
Раньше чем обещал старик, уже через полчаса, я занял место Людвига, а моё место маг иллюзий. Оказалась у рода Гофман был один человек, практикующий нужный мне тип магического искусства, к тому же он находился на четвёртом круге, а значит должен был успеть выполнить мой запрос в кратчайшие сроки.
Место же встречи с секретного этажа на кабинет железноликого старейшины сменили на всякий случай, вдруг нужный мне человек заартачится и откажется помогать невзирая ни на какую «благодарность».
— Господин Марк, я вас слушаю.
Выглядел он лет на тридцать, а звали его Лоа, почему он носил имя, которым обычно называют духовных существ, мне было неведомо, но меня это мало волновало. Обратился же он так ко мне, потому что последнее объявление Главы рода слышали все, а тем кто пропустил уже повторили его.
Мой рассказ затянулся, но после двух часов, я убедился, что мы друг друга поняли, а значит всё пройдёт, как запланировано. Всего на выполнение моей просьбы ему потребуется двенадцать часов, а в качестве платы я предложил флейту, звук которой способен завораживать живых существ, одновременно с этим усиливая иллюзии использующего этот артефакт мага.
Для меня подобный артефакт был бесполезен, так как я никогда не мог назвать себя искусным в музыке, а ведь для получения какой-либо пользы, нужно не просто издавать звук через артефакт, а действительно играть на струнах души слушателей.
Но как совсем недавно Людвига, так и Лоа нисколько не смутили ограничения моей «благодарности». Мужчина заверил меня, что выполнит работу с максимальной отдачей. Судя по его довольному лицу, он до сих пор не верил в своё счастье и уже представлял чего сможет добиться благодаря флейте.
Когда вернулся к Ане, девушка медитировала на кровати, но стоило мне войти в комнату, как она тут же открыла глаза и повернувшись в мою сторону обиженным голосом произнесла.
— Тебя долго не было.
Я сел рядом с ней и аккуратно обняв одной рукой, сказал.
— Прости, нужно было решить пару вопросов.
Впрочем, за наигранной обидой, скрывалось беспокойство, которое отчётливо ощущалось мной через связывающую нас духовную нить. Аня тоже это понимала, поэтому не стала тянуть.
— Какова ситуация?
Хоть она и не могла знать о состоянии отца, но то, что на землях вокруг правит балом хаос, она знала и из-за этого волновалась.
— Потери большие, но в Кандерне решён вопрос с аномалией, в ближайшее время город будет очищен от монстров.
— Можешь сказать, кто погиб?
Под конец её голос дрогнул, всё же род Гофман это её дом и скорее всего она знает почти всех умерших магов поимённо. А её весёлое и беззаботное настроение, демонстрируемое ей то время, что она была со мной, является лишь желанием убежать от мрачной реальности.
Я знал, что убежать не получиться, но даровать ей пару дней спокойствия был обязан. Может быть, я это делаю ради себя, а не её, но решение уже принято и разрушать столь хрупкую атмосферу счастья, я не намерен.
Обняв её покрепче, я произнёс.
— Нет, сейчас мы ничего не сможем изменить. Меньше чем через два дня, мы выступим перед советом старейшин, к этому времени мои силы восстановятся, а я введу тебя в курс дел. Но как и мне, тебе сейчас лучше всего отдыхать и набираться сил. Давай проведём это время вместе и будем наслаждаться каждой минутой, вдвоём.
Прошло больше десяти минут, прежде чем Аня ответила. По связывающей нас нити, я ощущал её колебания и беспокойство о друзьях, знакомых, родне, но она в итоге приняла точно такое же решение, что я совсем недавно в отношении близких мне людей из столицы.
— Хорошо.
Следующие двенадцать часов, мы общались, размышляли о будущем. да и просто лежали в обнимку, ощущая тепло любящего человека. Однако, когда время вышло, я в очередной раз покинул Аню.
Девушка на это возмутилась и напомнила, что кто-то обещал провести с ней время, а тут в очередной раз убегает, но моего ответа хватило, чтобы её успокоить.