Старый наёмник сидел в кресле и при моём приближении не поднялся. Учитывая, что его слова сквозили уважением, это было странно. Но буквально через секунду всё прояснилось, у Рудольфа отсутствовала правая нога ниже колена.
Вопросительно подняв одну бровь, я спросил.
— Видимо что-то случилось?
Старик положил руку на пострадавшую конечность и с усмешкой ответил.
— Ничего необычного, одна тварь оказалась столь сильна, что пробилась вглубь охраняемой территории, ну и мы оказались на её пути, — старик слегка самодовольно улыбнулся, — чего она уже не пережила, — но продолжил не таким весёлым голосом, — собственно, как и моя нога.
Приблизившись к нему, я положил руку на плечо Рудольфу и активировал сканирующее плетение. Всё оказалось не так плохо, как могло бы быть, судя по всему ногу оторвало не выбросом энергии, а обычной физической атакой.
К тому же Рудольф явно выпил усиленное зелье восстановления, которое уже даже пытается запустить процесс регенерации.
— Хм, похоже в твоих запасах нашёлся настоящий эликсир.
— Да, в своё время мне пришлось заплатить за него огромную сумму, но я не жалею, всё же пригодился. И если меня не обманули, то где-то через полгода нога восстановится.
Смотря на него задумчивым взглядом, я растягивая слова произнёс.
— Тебе повезло, что ты не получил отравления хаосом.
— Лекарь, которого выделили Гофман, сказал то же самое. Правда помогать ни в чём кроме прекращения кровотечения и повреждения внутренних органов не стал, — чуть исказив голос, похоже пародируя мага, он процитировал. — «Тратить на вас много сил не могу, вы сами знаете, обычные люди не так ценны, как маги, так что извините.» Ну и видимо вернулся в госпиталь, латать магов.
Судить этого аристократа я не мог, многие на его месте не сделали бы и этого, да и вряд ли бы объясняли свой отказ помогать в остальном.
— Чтож, Рудольф я конечно не лекарь, но немного помочь тебе могу, — он хотел что-то мне сказать, но я не позволил, строгим голосом приказав. — Помолчи.
Положив руку ему на голову, я использовал сканирование, но в этот раз не общее, а искал следы от выпитого стариком эликсира и нашёл. После чего направил к ним дополнительный поток магической энергии, параллельно извлёк из перстня камень маны, небольшой, но вполне подходящий для задуманного.
Вплавив в него плетение, я приделал его к первой попавшейся цепочке, разумеется искал без встроенных заклинаний. А то, что она оказалась из чистейшего золота, выполненная в уникальном стиле, меня нисколько не смутило.
Всё же в нынешние времена переживать из-за финансов было бессмысленно и лучше я потрачу то, что у меня есть на помощь верным людям, чем буду до самой смерти таскать с собой подобный, бесполезный в битве, хлам.
— Держи, — протянув цепочку с камнем маны старику, я продолжил. — Носи не снимая, тогда нога восстановится значительно быстрее. Думаю недели две или месяц. Если бы не выпитый тобой эликсир, то так просто мне бы не удалось помочь.
— Но зачем?
Хмыкнув на вопрос, который старик задал немного удивлённым голосом, я произнёс.
— Рудольф, а я думал первый твой вопрос будет о Сергее, — лицо старика исказилось, но я снова не дал ему возможности сказать что-либо. — Не переживай, он жив и скорее всего к моменту, когда ты сможешь ходить, очнётся, — усмехнувшись, я всё же ответил на его вопрос. — Было бы нехорошо, если бы при встрече ты не смог нормально обнять старого друга.
Мы находились в здании, но не том, где располагался главный штаб, пусть и не сильно далеко от него. Тут Пандам и всем остальным кто пришёл со мной, выделили два этажа.
Присев на стул, стоящий в полутора метрах от старика, я спросил.
— Ты всё ещё руководишь Кровавыми Пандами?
— Да. Временные увечья, — он похлопал себя по ноге, но видимо переборщил и его лицо исказила кривая улыбка, — это не тот недуг, который заставит меня уйти на пенсию.
Проигнорировав его мимику, я кивнул и перешёл к интересующей меня теме.
— Хорошо. Думаю ты в курсе, но всё же скажу, я женился на Анне Гофман, а вчера она стала Главой рода Гофман. В ближайшее время я не вернусь на родовые земли Берильских, поэтому наш контракт на их защиту аннулируется. Тем не менее, предлагаю тебе работать на род Гофман, всё же в нынешние времена, это будет лучшее для твоего отряда решение. Примкнуть к кому-нибудь ещё ты можешь, но чтобы так поступить… — сделал небольшую паузу, чтобы посмотреть в глаза старику и понять, что он осознаёт то, о чём я ему говорю, — Рудольф, ты ведь понимаешь, что твой отряд не дойдёт до других нанимателей?
— Угроза?
В иной ситуации я бы рассмеялся ему в лицо, но сейчас лишь слабо улыбнулся и ответил.
— Старик, теряешь хватку. Ни я, ни Гофман ничего вам не сделают. Просто подобные той аномалии, которую ты видел на моих землях, лишь может быть в чуть меньших масштабах, сейчас захватывает всё страну, а среди Панд нет магов или специфического набора артефактов для противодействия первозданному хаосу.
Выражение лица, которое совсем недавно окаменело, вернулось к своему обычному состоянию, но его сомнения на этом не закончились и он спросил.
— Марк, вы теперь Гофман?
— Нет, я Глава рода Берильских и рано или поздно восстановлю род и заберу к себе жену. Но сейчас главная задача выжить.
Мои слова были резки, поэтому возникла небольшая пауза, прежде чем Рудольф произнёс.
— Сергей верит в вас и он желает мести, пока вы не предадите мечты моего практически брата, я буду с вами. Что касается моего отряда, то я смогу их убедить в необходимости подобного шага. Возможно, конечно некоторые уйдут, но это нормально, на то мы и наёмники, а не регулярная армия.
Кстати да, надо будет узнать у Людвига, где расположены военные базы страны. Временно мне лучше избегать подобных мест, хотя наверное в столице уклониться от контакта с ними будет невозможно. Однако это дело будущего, сейчас же я ответил старику.
— Рад, что ты принял верное решение. Тогда я передам Гофман, чтобы они вами занялись.
На этом вопрос с Пандами был закрыт. Что же касалось людей, которые присоединились ко мне ещё тогда, когда Сергей Волков начал собирать союзников и желавших мести за смерть родных и друзей, то они пока пошли под начало Рудольфа, во всяком случае до момента, пока Сергей не очнётся.
Я старался с ними лишний раз не контактировать, у меня банально не было для них слов, а тратить время ради того, чтобы морально успокоить, пусть и доверившихся мне, но чужих, незнакомых людей, кто-то более человечный так бы и поступил, но не я.
Впрочем, кроме них в этом здании были и те, с кем пересечься мне всё же требовалось, да и я сам понимал, что этот разговор необходим.
Мне не пришлось спрашивать дорогу у Рудольфа, войдя в здание я уже знал, где находится Алиса со своими подчинёнными. Если маг не скрывается, обнаружить его проще даже по сравнению с обычным человеком.
Открыв с помощью артефакта рода Гофман проход, я вышел прямо перед комнатой Алисы, тем самым всполошив её людей, которые не ожидая подобного, повыскакивали из соседних помещений, желая обрушить свой праведный гнев на наглого вторженца.
Правда стоило им меня увидеть, как их настрой сбивался и вход шли лишь сканирующие заклинания, пытающиеся прощупать отголоски моего астрального тела, дабы понять, это точно я или всё же некто взявший мой образ.
Раз они не спешат со мной говорить, то тратить на них время я тоже не стал. Постучав три раза в дверь и не дождавшись ответа, я проверил открыта она или нет, оказалось нет, так что я без какой-либо задней мысли вошёл внутрь.
— Господин Марк, вы…
За спиной один из подчинённых Алисы, пытался мне что-то сказать, но я его не слышал, а после закрытия двери его и вовсе перестало быть слышно. Ну раз он не кричал, значит никакой проблемы нет.
И лишь оказавшись внутри, осознал всю нелепость произошедшего, во всяком случае для стороннего наблюдателя. Ведь я считал, что захожу в помещение, где живёт Алиса, а оказался в комнате переделанной под ванную.
При этом её изменили так искусно, что заранее я ощутил только наличие артефактов и никак не мог предположить, что первым делом увижу голую девушку, нежущуюся в небольшом, прозрачном бассейне.
— Ты так доверяешь своим подчинённым или у тебя столь специфические увлечения?
Думаю, не сделай я выбор в пользу Ани, то чувствовал бы сейчас себя немного неловко, а так я лишь любовался телом Алисы. Ну и решил её немного позлить провокационным вопросом. Всё же из-за её невмешательства погиб один из Панд, так что пусть в такой малости, но насолить стоит.
Видимо Алиса кого-то ждала, так как до момента, пока я не задал ей вопрос, она не отреагировала на открывшуюся дверь. Но стоило ей услышать мой голос, как она резко распахнула глаза и попыталась прикрыться руками.
— Мар-р-рк!
Моё имя она не произнесла, а больше прорычала. В ответ на это я лишь улыбнулся и произнёс.
— Не нервничай. У меня не так много времени, так что надеюсь ты справишься за десять минут и мы поговорим.
После чего вышел из комнаты. Разумеется, она кинула в меня пару атакующих заклинаний, но её специализация была явна далека от боевой, поэтому несмотря на её пятый круг, мне хватило простенького энергетического барьера.
В коридоре меня ожидали несколько пар удивлённых глаз. Игнорировать их не стал и с улыбкой произнёс.
— Что? Я просто договорился о встрече.
Следом осмотрел их лица, после чего спросил.
— Думаю через пару минут ваш руководитель составит мне компанию, так что проводите меня туда, где мы сможем пообщаться.
Минуту ничего не происходило, всё это время я терпеливо ждал, лишь на всякий случай поставив на дверь за спиной защитный барьер. А то вдруг Алиса охваченная праведным гневом решит нагишом выбежать, дабы покарать меня. В общем заботился о бедной девушке, как мог.
Но вечно так стоять мы не могли и вот у одного из её людей прошёл ступор и он молча указал рукой в направлении, как позже выяснилось комнаты Алисы.