Девушка явилась через семь минут. И что-то мне подсказывает, большую часть этого времени она потратила на приведение своего психологического, а не физического, состояния в порядок.
— Ты, наглый, бесстыжий мальчишка!
Сидя в кресле, я с улыбкой выслушал её, а затем спокойным голосом ответил.
— Приятно слышать подобное, от столь красивой девушки. Но разочарую тебя, никакие комплименты не смогут заставить меня изменить жене.
— Ты-Ты!
Одновременно с этим многословным комментарием она сжала спинку кресла, расположенного напротив меня, да так, что-то начало издавать жалобный скрип.
— Меня зовут Марк, неужели ты забыла?
Атмосфера в комнате накалилась до опасного уровня, но я посчитал, что хватит развлекаться, поэтому придал своему лицу равнодушное выражение и ледяным голосом обратился к Алисе.
— Шутки в сторону. Садись, нам надо решить, как действовать дальше.
Изменения моего состояние удивило девушку, лишь на это я списываю то, что она выполнила мой приказ и села в кресло, спинку которого всё это время сжимала. Конечно, возможно она лишь притворялась обиженной, невинной девой, но мне было плевать.
— Итак, тебе уже должны были доложить, я остаюсь тут, на территории рода Гофман. Наши прошлые договорённости сейчас бессмысленны. Я вижу лишь два пути. Первый, я готов доставить тебя до Звако. Второй, ты остаёшься тут и заключаешь договор с Гофман, на защиту этих земель. Разумеется я говорю о создании защитных массивов, а не прямом участии тебя и твоих людей в боях.
Я не верил, что она согласится на второй вариант, но и не предложить не мог. Всё же для Гофман потерявших столько магов, любая магическая помощь будет не лишней.
Алиса молчала порядка двух минут и как ни странно, она полностью взяла себя в руки, а когда ответила, её голос был спокойным, в нём не было и намёка на прошлую бурю.
— Есть и третий вариант. Как мне доложили, основные проблемы связаны с прорывом монстров из подземелий, это так?
Сопровождая ответ кивком, я произнёс.
— Можно сказать и так, там где нет подземелий, люди страдают только от монстров появившихся в очагах аномалий.
Девушка взяла ещё одну паузу, побарабанив по подлокотнику, следом сказав.
— Тогда, я предлагаю наладить связь с альянсом Цурем и если Гофман желают, то можно будет обсудить условия договора. Конечно, если на моих родных землях будут серьёзные проблемы, то я захочу вернуться, но возможно в нынешней ситуации самое время заключать разные союзы и если ты выступаешь на стороне этого рода, то он становится довольно привлекательным для подобного.
Похоже мои навыки по работе с хаосом она всё же высоко оценила и смогла осознать ценность хороших отношений со мной.
— Мне нравится твоя мысль, но как ты предлагаешь её осуществить.
В ответ на это, девушка фыркнула и вернув себе свой обычный своенравный тон произнесла.
— Гофман не слабый род, значит у них есть шпионы по всей стране, возможно даже в Звако, хоть это и маловероятно. В таких случаях всегда существует способ связи, а если ты имеешь в виду помехи эманаций хаоса, то я могу усилить передатчик или на крайний случай пусть Гофман выделяет мне ресурсы и я создам массив для отправки сообщения через астрал. В таком случае хаос точно не помешает доставить послание.
В очередной раз кивнув ей, я сам погрузился в небольшое раздумье, после чего произнёс.
— Хорошо, я передам твоё предложение Главе рода Гофман, но уточню, скорее всего я покину земли Гофман на несколько недель. Готова ли ты ждать столько времени в случае если Цурем и Гофман не договорятся?
Алиса зависла на десять секунд, явно обдумывая новые вводные, но по итогу она всё же произнесла.
— Готова.
Попрощавшись, я прямо из её комнаты открыл портал и переместился в здание главного штаба. Я почему-то думал, что как Рудольф так и Алиса, от меня будут чего-нибудь требовать, но подобного не случилось и закончил с этими вопросами я на удивление быстро.
Поэтому после того, как сообщу итоги встреч новой Главе Гофман, у меня будет пару дополнительных часов на подготовку, ну а дальше мой путь лежит в столицу.
Глава 18
Разговор с Людвигом вышел информативным, хоть и довольно будничным. Он передал мне все собранные людьми Гофман данные по маршруту Кандерн — Люнес. В это входили какие именно рода контролируют земли, где находятся военные базы, расположение известных подземелий и тому подобное.
Я же рассказал ему и Ане об итогах встреч с Рудольфом и Алисой Звако. Поведав свои мысли на эти темы, я не стал настаивать на каком-то решении, всё же Ане действительно нужно учиться взвешивать и принимать важные для рода решения. К тому же, есть Людвиг, который в состоянии подсказать выгодный вариант развития событий.
Единственное под конец железноликий старейшина всё же сам задал мне вопрос.
— Маркус, старейшины настаивают на передаче источника хаоса для изучения и просили меня передать тебе их требование.
— Как уже говорил на совете, это их право требовать что они хотят, а вот получить желаемое им не удастся, — взяв паузу и посмотрев в лицо Людвигу, я продолжил. — Мне нужно ещё раз объяснить, что источник один и он мне нужен? Да и шансы на успех у них очень малы.
Подняв одну руку, он устало произнёс.
— Нет необходимости, я помню твои слова. Я лишь передал волю большинства старейшин, а то, если честно устал я. Ведь уже больше десяти лет, я не выбирался в люди, а тут такая встряска.
На это мне уже сказать было нечего, хотя то, что он поведал о своих переживаниях мне и рядом стоящей Ане, говорило о доверии к нам. Кроме железноликого старейшины, меня провожала жена, на этот раз она была более многословна.
— Марк, ты обещал вернуться. Помни, муж всегда должен выполнять обещания данные жене.
Улыбнувшись в ответ на её слова, я крепко обнял её, после чего поцеловал.
— Разумеется, я вернусь.
Во время первого прыжка, я использовал артефакт-чашу, а дальше пришлось тратить уже свои силы. И так как я не хотел приближаться к столице истощённым и с перегруженными магическими каналами, то весь путь занял почти двое суток.
В большинстве случаев, до следующего формирования портала, я отдыхал, сидя на небольшом раскладном кресле. Его я благополучно поместил в перстень ещё в Кандерне.
На удивление никаких проблем с подарком Глубины не возникало и даже проведя ревизию помещённых внутрь сжатого пространства предметов, я не обнаружил пропаж. Что же касалось Феникса, то он по-прежнему спал в отдельном пространственном кармане и как им распорядится, я пока не придумал.
Но размышлял об этом я не много. В основном в такие моменты, я думал о брате. Всё же он теперь Афанасьев и пусть на землях этого рода не было подземелий, во всяком случае не рядом с родовым гнездом, но их родовые земли всё равно располагались слишком близко к Каркаду.
И тот факт, что он принятый в род, а не чистокровный Афанасьев, сильно увеличивал шансы, стоять в первых рядах защитников, а не самому быть тем, кого защищают.
Тем не менее, мой выбор пал на столицу, так как у Ильи из-за присутствия в Каркаде рыцарей Прозрачного Сапфира, больше шансов выжить, чем у той же Зары, Арека и других моих знакомых из столицы.
Да и не верил я в то, что приди я к Афанасьевым, они спокойно дали бы мне им помочь, скорее наоборот. Наверняка этот род, негласно враждующий с Берильскими, проанализировал поведение новой сестры Ильи, родной дочери Главы рода, и сделал выводы.
Моё появление в этом случае, по их мнению, могло означать лишь месть, а значит при любом раскладе принимать от меня что-либо, включая помощь, это глупое решение.
Разумеется мой выбор отправится в столицу, а не Каркад, был куда опасней лично для меня, ведь невзирая на наличие у меня источника первозданного хаоса, в сумме с возможностью им управлять, это не гарантировало мне неуязвимости.
Тот же Тихомир по-прежнему представлял для меня угрозу, а учитывая, что он глава большого магического объединения, коей являлась столичная магическая академия, то реши он меня уничтожить, я вряд ли буду в состоянии не то, что отразить, а даже убежать от нападавших.
Всё же более двух сотен магов передающих свою энергию человеку стоящему на седьмом круге силы, это весомый аргумент, не вступать с ними в противостояние. Как минимум до момента, пока мне будет не плевать на подобное, а случится это явно нескоро.
Невзирая на слова сказанные жене, что я не задержусь на пятом круге, путь до шестого был намного длиннее и пройти его столь же быстро, как я добрался до пятого, не получится.
Конечно, по сравнению с обычными магами этого мира, год, который мне потребуется на переход на следующий круг, ничто. Но это всё равно не означало, что я доволен такой скоростью.
Иногда мои мысли прерывались атаками монстров. В большинстве это были особи напоминающие тигров, волков, в общем изменённые четвероногие. Подобное связано с тем, что другим тварям было тяжелее преодолевать большие расстояния. Ведь я старался выбирать точку выхода из портала в отдалении от возможных подземелий.
Предпоследний телепорт оказался не очень удачным. Вроде во время пробного прокола и отправки через него сканирующего заклинания, кроме немного повышенного уровня хаоса, я не заметил ничего странного. Но уже после перехода понял, что ошибся и отправиться дальше следует как можно скорее.
По данным Людвига, в этом месте пригорода столицы, а отсюда я уже мог разглядеть высотные дома, не должно было быть подземелий. А земли принадлежали слабым и не богатым аристократам.
Видимо они всё же оказались не только слабы, но и умны, скрывая до времени найденное подземелье и копя силы. Так как наличие входа в складку реальности, даёт не только финансы от ресурсов, но также в ней значительно быстрее развиваются магические навыки из-за постоянной опасности и более плотного энергетического фона.
Тем не менее, их гениальному плану помешала аномалия, но мне это было безразлично. А вот спешащие в мою сторону хищные лианы, меня волновали куда как сильнее.