Подобное откладывание задачи, особенно столь важной, было мне не свойственно и присутствующие это знали, но настаивать или требовать сиюминутных приказов не осмелились.
Тем временем, через связывающую меня с Аней нить, я попросил её спровадить старейшин.
— Господа, я верю в вас, поэтому оперативные задачи до вечера ложатся на ваши плечи, о вечернем собрании я оповещу вас позже.
Старейшины и Арек Даола поднялись, сделали лёгкий поклон, после чего направились к двери.
Так как Арек пока был намного слабее присутствующих в помещении стариков, то он оказался последний в очереди и это позволило ему оперативно отреагировать на оклик Главы рода Гофман, никому при этом не помешав.
— Арек, останься.
После того, как в помещении остался только я, Аня и мой ученик, я самостоятельно активировал магическую защиту кабинета на максимум, следом обратившись к Ане.
— Любимая, я бы хотел провести больше времени с тобой, но пока мы не можем позволить себе такой роскоши, — Аня лишь прикрыла на мгновение веки, показывая что понимает и готова слушать. — Мне требуется попасть в как минимум три склепа, желательно чтобы усыпальницы принадлежали максимально древним магически-одарённым родам. Есть варианты?
Я был благодарен жене за то что она не стала требовать от меня объяснений столь странной просьбы, а сразу озвучила несколько вариантов куда мы сможем попасть без усугубления отношений с подчинёнными нам магами или союзниками. Ведь родовой склеп это священное место, куда не пускают никого кроме потомков конкретного рода.
Аня вспомнила расположение четырёх усыпальниц, чьи рода были достаточно древними и прервались совсем недавно, во время катаклизма.
В итоге, я взял с собой ученика и четырёх членов подчиняющегося напрямую мне ордена Кристальных Воинов.
Оказавшись в склепе, принадлежащем одному из вымерших родов, тех чьи наследники не смогли отразить волны монстров во время катаклизма, первым делом я приказал всем кто меня сопровождал остаться у входа. Подобная мера была связана не столько с тем, что я им не доверяю, сколько больше для избежания пространных обсуждений той эфемерной энергии с которой мне предстоит работать, а если точнее то просто иметь дело.
Да и гарантировать безопасность находящихся рядом со мной подчинённых во время столь странного процесса, как впитывание печатью осколков душь, я не мог.
Проникнув внутрь тёмного разлома в земле, всё что осталось от некогда красивого входа в усыпальницу, я почувствовал как вырезанная на спине печать немного нагрелась.
Это не шло ни в какое сравнение с тем, как она совсем недавно отреагировала на прах магов из переносного склепа безымянного старика, но я был рад и столь малому отклику, ведь это означало, что моё предположение верно.
— Возможно, чем древнее останки, тем больше сил впитывает печать.
Пробормотав эту, на самом деле, нелогичную фразу, я направился вглубь склепа к лестнице ведущей на более глубокие уровни, благо что внутри усыпальница почти не пострадала.
Абсурдным же моё высказывание являлось, так как любые останки мага, даже после применения высшей экранирующей магии, со временем теряют свою устойчивость, следовательно отголоски астрального тела или например души, ну никак не могли быть сильнее у умершего несколько тысячелетий мага, по сравнению с его почившим совсем недавно потомком.
Тем не менее, меня ничего не останавливало от проверки этой бредовой гипотезы.
В итоге, я спустился до самого последнего яруса, пятого. К моему сожалению ситуация кардинальным образом не изменилась, я по-прежнему чувствовал тепло, исходящее от печати, однако из отголосков от неё я понимал, что за время нахождения в склепе, печать насытилась максимум на одну сотую процента, а это был совершенно не тот результат на который я рассчитывал.
Постояв минут десять перед саркофагом основателя рода Итжа, именно такую фамилию носил род чью усыпальницу я решил посетить в первую очередь, я вздохнул, так как уже прошло больше пяти минут с момента, как я ощутил что печать на моей спине полностью остыла. Перестав попусту тратить время я с мрачным лицом быстрым шагом направился на поверхность.
Моя надежда на лёгкое и быстрое наполнение печати нужной энергией померкла, но ещё не угасла.
Однако, когда и во второй и в третьей усыпальнице я получил столь же мизерный приток необходимой мне энергии, моё настроение быстро начало меняться, во мне пробудилась злость.
Тем не менее, я не остановился, хоть злиться мне на самом деле было не на кого, а ведь это означало, что со мной происходит что-то с чем по правильному требовало разобраться прямо сейчас, но к такому выводу я пришёл позже.
Находясь в таком странном состоянии я не заметил, как оказался на четвёртом ярусе четвёртой по счёту усыпальницы.
Стоя рядом с саркофагом основателя очередного магического рода, я держался одной рукой за каменную колонну, одну из четырёх, установленных по углам последнего пристанища древнего мага.
Рядом не было никого кто бы мог меня видеть, этот факт ещё больше распалял внезапно нахлынувшую на меня волну негативных эмоций. Раздражение, злость, а главное чувство ненависти так и пытались выплеснуться из меня.
На мгновение моя воля, удерживающая меня даже в бессознательном состоянии от абсурдных поступков, ослабла.
— Брееед!
Одновременно с криком, я оттолкнулся от колонны и почти нанёс по ней удар раскрытой ладонью другой руки, но успел взять себя в руки и остановиться за сантиметр от колонны.
Причиной резкого возвращения контроля стало даже не то, что я опасался за сохранность усыпальницы рода, чью фамилию я не удосужился запомнить, а на саркофаге Основателя текст был по неизвестной причине на незнакомом мне языка, нет, это точно не вывело бы меня из пучины столь сильных негативных эмоций.
Впрочем, от этого мне не стало легче, ведь истинной причиной являлась тьма окутавшая мою кисть. Тьма в которой я не мог ощутить и толики магической силы. Но тем не менее, даже с учётом того, что я успел остановить удар, это не смогло остановить тьму.
Она сохранила форму ладони и сорвавшись с моей руки врезалась в каменную колонну, за миг превратив её даже не в крошку, а в горсть пыли. Не удовлетворившись результатом тьма продолжила свою атаку и врезалась в стену усыпальницы.
Смотря на огромный отпечаток ладони на стене и ощущая жар в области спины, я задумался над тем, какой силой я пытаюсь овладеть и смогу ли остаться в случае успеха самим собой.
Глава 13
Взять себя под контроль я смог, но это не означало что чужеродные для меня эмоции полностью исчезли. Нет, они по-прежнему бились внутри меня и подтачивали мой разум и волю.
Тем не менее, ощутив прогресс наполнения печати нужной энергией, а главное осознав опасность для близкого человека, я перестал испытывать трудности с самоконтролем. Однако мысли о том, что я подверг Аню опасности хоть и помогали сдерживаться, но давили на меня не слабее воздействия внешних негативных эмоций. Ведь опасность заключалась в том, что я опрометчиво рано восстановил незримую связь с женой, решив что дальнейшее насыщение печати уже не будет иметь никаких негативных последствий.
Однако, если честно взглянуть на мотивы своего решения, то они были более эгоистичны, мне просто не хватало чувства «родного человека» к постоянной связи с коим я привык.
Впрочем, как только я восстановил пошатнувшуюся на миг волю, я попытался связаться с женой, чтобы выяснить её состояние и не смог этого сделать. То что казалось нельзя разрушить без серьёзных последствий в виде смерти, как моей, так и Ани, а именно связь возникшую в следствии ритуала Слияния Жизни, более не существовало. В то что Аня могла умереть я не верил, в этот момент у меня даже не возникло этой мысли, но беспокойство усилилось.
Я находился в склепе и так как был тут один, то не видел смысла использовать магию для освещения или тем более фонари да факелы, ведь с помощью частого использования усиленного магией зрения и большого количества энергии изливающейся из моего магического источника, мои глаза уже давно адаптировались, став прекрасно видеть почти при любом освещении. И хоть я не мог различать некоторые оттенки, но это не помешало мне заметить и ощутить, как вокруг меня сгустились тени.
Не сгустки чуждой всему живому субстанции из которых состояли мои враги Тени, а вполне обычные тени, тем не менее это не мешало им быть мрачными. А учитывая бурлящий во мне коктейль негативных эмоций, даже это могло угрожать стабильности моей воли.
— Учитель?
Голос Арека дал мне дополнительных сил и позволил удержаться в психологическом равновесии. Резко обернувшись я увидел, как мой ученик нерешительно ступил на последнюю ступень лестницы ведущую на этот ярус усыпальницы.
Ученик выглядел обеспокоенным, поэтому я постарался дать ему точку опоры, ведь его вера в меня была почти абсолютная, а переносить свои опасения на близких людей мне не хотелось.
— У меня всё хорошо Арек или что-то случилось наверху?
Мой вопрос казался мне глупым, ведь в любой непонятной ситуации связанной с Кандерном мои заклинательные массивы передали бы мне всю актуальную информацию. И я знал, что мой ученик осведомлён об этом.
Тем неожиданней было услышать его ответ.
— Эм, учитель, на поверхности действительно возникли проблемы, но у меня есть сомнения, что у вас всё хорошо… — на последних словах он замялся и перестал смотреть мне в глаза, но не отвёл взгляд, а как будто сосредоточился одновременно на всём моём силуэте.
Арек, безоговорочно верный мне человек, тот кто чаще всего не сомневается в моих словах считая их истинной, сейчас думает что у меня проблемы и не может сказать мне об этом открыто? Подобное настораживало.
— О чём ты говоришь?
Лицо Арека исказила странная гримаса, после чего он ответил.
— Учитель, вы не почувствовали моё приближение, от вас исходит давление ауры намного более слабое чем до момента спуска в эту усыпальницу, а главный диссонанс это уничтоженная на спине броня и чёрный туман окутывающий вас.