Ралуант зомби не нашел и все-таки решил последовать своей первоначальной идее - изучить феномен Деметриоса. У мистика за ночь сложился отличный план. Он пригласил ученика следовать за ним, отправился в библиотеку, там расположился в огромном коричневом кресле, обитом плотной тканью, и достал несколько книг.
- Здесь сказано все о заклинании 'Огненная стрелка', - мистик показал на внушительную стопку потертых фолиантов, лежащую на столе. - Разные авторы, выдающиеся маги описали его. Сейчас мы выясним, что происходит, когда ты используешь это заклинание. Узнаем, почему оно у тебя получается таким сильным!
Деметриосу тоже хотелось понять наконец, что он делает не так. Юноша уселся напротив, в кресло поменьше, но обитое все той же коричневой тканью, и приготовился ждать.
Маг листал фолианты один за другим. Сначала лицо Ралуанта было добрым от предвкушения скорой разгадки. Но потом, постепенно, по мере истончения стопки, мистик все больше хмурился. Наконец, примерно через час занятий, уже на последней книге, его морщины вдруг разгладились.
- Вот! - воскликнул он. - Нашел!
И даже радостно постучал пальцем по развернутым страницам.
- 'Если заклинание выходит слишком сильным'! Такой заголовок! Эту книгу написал несравненный Тобиас триста лет назад. Эврика! Слушай, Деметриос!
Юноша даже подался вперед от предвкушения разгадки.
Маг откашлялся и продолжил чтение:
- Если заклинание 'огненная стрелка' выходит слишком сильным, то нужно в первую очередь проверить, нет ли рядом источника природного хорошо воспламеняющегося газа.
Мистик оторвал глаза от книги и изумленно уставился в окно.
- Ничего не понимаю.... Какого еще газа? В моем подвале нет никакого газа. Что за ерунда?
Деметриос тоже пожал плечами. Он вообще не понимал, о чем речь.
- Ладно! - произнес Ралуант. - Тут есть продолжение. Раздел не так уж мал. Читаем.
Он снова обратил взор на книгу:
- Если газа нет, а заклинание 'огненная стрелка' все-таки выходит слишком сильным, то нужно убедиться, что заклинатель не находится в ворохе сухой листвы или не закопан в обрывки бумаг....
Ралуант задумчиво поскреб рукой белый шрам.
- Этот Тобиас, что, выпил, перед тем как написать эту ахинею? О чем вообще тут?! Какой маг, находясь в своем уме, станет вызывать огонь, будучи закопан в бумажные обрывки?
Деметриос тоже находил это загадочным, но ему не терпелось узнать, о чем говорится потом.
- А дальше там что? Дальше? - спросил ученик.
- Ладно! - маг решительно вернулся к желтым страницам. - Дальше вот что. 'Если вы исключили газ, сухие листья и обрывки бумаг, а заклинание все равно выходит слишком сильным, тогда заклинатель - огненный джинн, ифрит. Рисунок ифрита прилагается'.
Деметриос даже привстал, чтобы разглядеть схематичное изображение существа с горящими руками, туловищем и головой. Ног у ифрита не было.
Ралуант тоже сначала долго смотрел на рисунок, потом поднял взгляд на Деметриоса, затем снова вернулся к рисунку и так несколько раз.
- Не похож! - маг наконец вынес свой вердикт. - Клянусь чем угодно, ты на ифрита не похож!
- Да, - произнес Деметриос. - Я в одежде, а ифрит вроде как голый.
Маг снова пристально воззрился на ученика. Ему показалось, что Деметриос издевается. Но зеленые глаза юноши были столь простодушны и чисты, что мистик отбросил недостойное подозрение.
- Чувствую, мы не разберемся с этим заклинанием, - сказал Ралуант и принялся расставлять потрепанные тусклые тома обратно на полки. - Что ж, тогда начнем сначала. Скажи-ка, кто твои родители?
Деметриос поерзал в кресле. Раздался скрип.
- Не знаю. Я найденыш. Меня нашла тетушка Лайза в лесу около деревни. Я лежал в корзинке, весь усыпанный снегом, и агукал. Так она сказала.
Ралуант скептически хмыкнул.
- Если лежал недолго, то почему был снегом засыпан? А если долго, то почему не замерз?
- Не знаю, - Деметриос беззаботно махнул рукой. - Я вообще не мерзну.
Маг вернулся на место и протер рукавом полированную поверхность стола, чтобы очистить от пыли, оставленной книгами.
- Хорошо. А что еще там было? Может, записка какая? Белье с монограммой?
- Ничего не было, только корзинка и я. Ну, еще три дохлых волка рядом. Вот и все.
Ралуант забарабанил пальцами по столу. Деметриос выдавал информацию скудными порциями. Это мистику не нравилось.
- Любопытно. Младенец в корзинке в мороз в лесу.... Рядом три дохлых волка. Кто их убил?
- Не знаю, - простодушно сказал Деметриос. - Не помню. Может, и я.
- Ох, - маг вскочил с кресла и быстро зашагал по комнате вдоль низкого окна. - Как ты мог их убить, ведь был новорожденным! Так мы ничего не решим. Ты еще ведь слишком кратко отвечаешь! А потом что с тобой произошло?
- Я вырос в деревне, - голова юноши двигалась влево-вправо, в зависимости от того, куда шел учитель. - Ко мне все хорошо относились. Потом староста отправил меня в школу Первого Солнца. В ту самую, которая погибла.
Ралуант резко остановился. Его рубашка пропускала солнечные лучи, а черные штаны - нет. Маг решил уже не расспрашивать о деревне, а перейти к главному.
- Как получилось, что ты выжил, когда всех магов убили?
Деметриос ответил честно и прямо:
- Я всегда выживаю. Что со мной может случиться? Гоблины на меня нападали, конечно, но потом умерли.
Ралуант слегка вспылил из-за того, как скупо отвечал ученик.
- Как умерли?! От чего умерли?! От долгой болезни, что ли?!
Демтриос на секунду задумался.
- Пожалуй, от болезни. Но не от долгой.
Ралуант закрыл глаза и досчитал до десяти, чтобы успокоиться. Он понял, что здесь нужно запастись терпением.
- Расскажи подробно, как они умерли. Кто их убил?
- Я, - простодушно ответил Деметриос.
- Каким образом? - подчеркнуто терпеливо спросил маг.
- По-разному. Некоторых сжег, других просто ударил, одного сбросил с крыши, а шаманов еще бубнами приложил. Знаете, учитель, это так увлекательно - перебрасываться бубнами. Я бы даже не отказался это сделать много раз. Ну, чтобы шаманы бубны снова ловили и бросали обратно мне. Но они не ловили.... Точнее, ловили, но головой. Потом уже обратно бросить не могли.
Маг не знал, удивляться ему или отчаиваться. Он вернулся в кресло и закрыл лицо руками.
- Невозможно поймать шаманский бубен на лету, - простонал Ралуант.
- Я не вру, - сказал Деметриос.
- Да. Я уже понял, что не врешь, - мистик убрал руки, взгляд карих глаз был печален. - Но все равно невозможно поймать шаманский бубен на лету! Хотя... вот что. Скажи-ка, ты быстро бегаешь?
- Нормально, - юноше очень хотелось прочитать все книги, расположенные за спиной мага, но он сомневался, что осилит. - Не всех могу догнать, правда.
Если бы Ралуант был менее расстроен и более сосредоточен, то он, внимательнейший маг, понял бы истинный смысл фразы 'Не всех могу догнать'. Но мистик был слишком озабочен другими проблемами.
- Я бы никогда не решился подвергнуть ученика опасности, - продолжал он, - но мне кажется, что ты можешь выжить, раз уж каким-то образом справился с гоблинами. И это хорошо! Дело в том, что я оставил в Спиральном мире сумку. Это случилось как раз перед моим последним боем. Она лежит рядом со скалой из белого кристалла, совсем недалеко от входа. Моего входа! Я сам туда пойти не могу, ведь поблизости бродит Золотистый Октопус, а магических сил у меня еще нет. Да и бегаю я так себе. Что скажешь? Рискнешь?
- Еще бы! - Деметриос даже подскочил на месте.
Маг печально кивнул.
- Но сначала я должен немного рассказать о Спиральном мире, чтобы ты знал, куда идешь. Так вот, этот мир, как считается, создан Великим мистиком Дрюдо. В него очень легко попасть, но, если углубился, то трудно вернуться. Дрюдо поместил туда разнообразных тварей, чтобы было почти невозможно добраться до конца спирали. Твари опасны тем, что хорошо соображают. У многих из них человеческие лица и они умеют говорить. Если тебя заметит Золотистый Октопус, то беги изо всех сил. Он славится тем, что любит отрывать людям руки и ноги. Бросай все и беги. Вопросы есть?
- Конечно! - Деметриос был очень рад, что сможет побывать в мире, созданном великим магом. - А что там в самом конце спирали?
Маг снова взял с полки книжку, на этот раз в ярко-красном переплете, повертел ее в руках и поставил обратно, будто не решившись открыть.
- Никто точно не знает. Некоторые говорят, что там находится исполнитель личных желаний. Другие - что Дрюдо построил свой замок прямо в центре Спирали и живет в нем до сих пор. Я, когда был совсем маленьким, но уже обладал большими способностями, попытался туда добежать. Мне так повезло, что добрался почти до самого конца! Я был так безрассуден. Удивительно, что вообще выжил. Наверное твари не обращали внимания на такого малявку. Ну что, пойдем?
- Да! - бодро Деметриос вскочил с кресла.
Они снова спустились в тот самый подвал, где прятался змееглав и находилась черная стена, ведущая в Спиральный мир.
- Применишь свое заклинание? Огненную стрелку? - спросил маг, показывая на заветное место. - Мы должны снова открыть ворота с твоей помощью.
- Применю! - с удовольствием произнес Деметрий и приготовился.
***
В это самое время заклинатели духов, нанятые генералом Туко, собирались попасть в дом мага Ралуанта через уже существующий проход в Спиральном мире. Их план был прост: ворваться в дом через врата, а затем найти и нейтрализовать духа по имени Деметриос. Это были два матерых шамана, поднаторевших в изгнании магических существ.
- Что за погода в Аракезе? Надеюсь, не так холодно, как здесь? - самый старший изгонятель, седобородый Неуко, ставил железные магические колышки около врат, расположенных в серой скале.
Он хотел взломать защиту.
- Даже жарко! Мне так нравится жара. Я совсем замерз тут, - второй шаман по имени Ирукез был лет на десять младше. - Дрожу весь. Как только получу вознаграждение за этого Деметриоса, поеду на юг. В теплые страны!