Постепенно все успокоилось. Люди вернулись к своим делам, а городские стражники даже быстро сняли с крыши бесчувственное тело. Солнце светило уже не так жарко из-за низких серых туч, беззаботно дрейфующих по небу. Деметриос купил доски, отправился с ними к дому Ралуанта и, к удивлению Мегга, действительно починил забор.
За время происшествия на базаре маг-мистик успел переругаться со всеми шишками местной Гильдии. Он обвинял их в лени и требовал немедленно отыскать лича.
- Мы должны тщательно подготовиться, - отвечал Тэри и щурил наглые глаза. - Надо изучить вопрос!
Они по-прежнему стояли около парадного входа в дом.
- Трус! - Ралуант бросил это слово магу в лицо. - Вы просто боитесь лича!
- Да кто же не боится лича? - Тэри философски пожал плечами. - Сколько ему лет? Мы не знаем! А ведь сила лича зависит от возраста. Кому охота рисковать понапрасну? Нужно собрать большой отряд....
Ралуант разозлился бы еще сильнее, если бы не знал, с кем имеет дело. Мистик глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
- Я сам займусь личем. Сам найду его! Но в доме останется Малая Печать без присмотра...
Тэри широко улыбнулся. Он понял, что удастся вступить в борьбу с неведомым личем, не прикладывая сил.
- Я прикажу спрятать Малую Печать в казне, - сказал он. - Среди сундуков. Под очень хорошей охраной. Вы ведь знаете, как охраняется казна!
Ралуант не сомневался, что Тэри сторожит деньги лучше, чем голодная собака - кость.
Когда Деметриос починил забор и вернулся в дом, то все уже разошлись. Он нашел Ралуанта в библиотеке. Тот усердно перебирал книги.
- Помоги мне, - мистик поманил ученика рукой. - Ты ведь умеешь читать. Недавно один мой друг умер и его библиотека перешла ко мне. Я еще не успел ничего разобрать.Нужно найти книги по черной магии. Ты тоже их ищи и клади на стол. Я хочу узнать побольше о личах.
Деметриос энергично кивнул и уже почти принялся за дело, как вдруг остановился около коричневой книжной полки.
- А что такое эта черная магия? - спросил он, взвешивая в руке какой-то красный том.
Ралуант на миг оторвался от книг.
- Черная магия - самая неприятная и опасная. Она убивает, а потом как бы воскрешает, но не до конца. Получается ходячий труп. Черная магия опасна не только для окружающих, но и для самого некроманта. Одна маленькая ошибка в заклинаниях и он - покойник.
Деметриос кивнул, показывая, что все понял, и рьяно принялся за дело. Он стремительно снимал книги с полки, медленно читал названия и молниеносно ставил их обратно.
- Нашел! - вдруг воскликнул Деметриос. - Вот! Автор - какой-то Нукшт. Книга называется 'Описание смертоносных заклинаний черной магии'!
- Отлично! - Ралуант снова обернулся. - Клади на стол!
Мистик только успел перебрать три-четыре книги, как Деметриос опять обрадовался:
- Нашел! Снова этот же Нукшт!
- А название какое? - насторожился Ралуант.
- 'Теперь уже точное описание смертоносных заклинаний черной магии. Издание второе, исправленное', - отбарабанил Деметриос.
- Хм... интересно, - нахмурился Ралуант. - Ну, положи его на стол.
Он не успел взять в руки следующую книгу, как Деметриос вновь ликующе воскликнул:
- Нашел! Снова Нукшт!
- А называется как? - спросил Ралуант, терзаемый дурными предчувствиями.
- 'Теперь уже гарантированно точное описаний смертоносных заклинаний черной магии. Издание третье, тщательно исправленное. Извинения семьям погибших некромантов прилагаются', - прочитал название Деметриос.
Ралуант задумчиво почесал книгой лоб.
- Ты убери их со стола, сбрось на пол. Мы лучше не будем читать этого Нукшта, - произнес он. - Если найдешь четвертое издание, то бросай туда же.
Солнце садилось стремительно, но Ралуан и Деметриос работали быстрее и управились до заката. На столе возвышалась разноцветная стопка из десятка книг. Мистик оглядел ее хозяйским взглядом и произнес:
- Конечно, тут не все хороши. Мы возьмем эту и... пожалуй, еще эту. Потом можем добавить, если надо.
Ралуант зажег толстую белую свечу, чтобы разогнать сумерки, взял книгу в зеленой обложке и принялся читать вслух:
- Лич - существо почти неуязвимое. Его сущность спрятана в филактерии, которая может находиться в тридцати милях от тела обыкновенного лича. Но если это древний архилич, то расстояние значительно увеличивается. Чтобы убить обыкновенного лича, достаточно разрушить филактерию, а потом уничтожить тело. Если сначала уничтожить тело, а затем уже найти филактерию, то лич превратится в призрака, которого трудно будет поймать. Но уничтожение архилича требует больших усилий. У него может быть несколько филактерий.
Ралуант перевернул страницу.
- Будем надеяться, что имеем дело с простым личем. Деметриос... я хотел спросить, а ты как думаешь - что это за лич? Ты же его убил как-то.
Деметриос сидел за столом, подперев руками подбородок. Ему ужасно нравилось, что учитель читает вслух. Раньше только тетушка Полли читала юному Деметриосу сказки из одной-единственной книжки. Он помнил все эти сказки наизусть, но все равно очень любил слушать.
- Не знаю, что за лич, - ответил юноша, не отрывая подбородок от рук. - Он слишком быстро умер. И ничего не сказал перед смертью. Может, не успел.
Ралуант подавил тяжелый вздох.
- Личи обычно не говорят перед смертью, кто они такие.
- Да? - разочарованно произнес Деметриос. - Жаль. Я бы хотел, чтобы он что-то сказал. Даже не бил бы его по голове, чтобы не мешать говорить.
- Ты очень добр, - усмехнулся Ралуант. - Конечно, нужно бить только по туловищу, чтобы голова могла спокойно говорить при этом. Занятная картинка получится! Но вернемся к книге.
Мистик откашлялся и снова принялся читать вслух:
- Выследить филактерию можно с помощью призрачной гончей. Она будет полезна, если известно, где погибло одно из тел лича. Призрачная гончая возьмет след в течение месяца после уничтожения тела.
- А кто такая призрачная гончая? - с интересом спросил Деметриос, щурясь на свечу.
- Обитатель одного из миров. Если бы у меня были силы, то мы бы ее запросто отыскали. Но придется попросить Антуана. Что поделать.... Это мистик. Он живет тут, неподалеку. - Ралуант захлопнул книгу и встал. - Идем! Нанесем ему неожиданный визит.
Они вышли из дома и тут же натолкнулись на стоящую у порога большую корзину, наполненную морковкой. Сверху лежала краткая записка: 'Ослу благодетеля. Спасибо и прости'.
- Что это? - поинтересовался Ралуант.
- Не знаю, - честно ответил Деметриос. - Но морковка хорошая. Люси понравится.
Юноша затащил корзину в дом, и они наконец отправились к Антуану.
Вечерний город скупо освещался магическими фонарями и тени казались слишком темными и длинными.
Второй мистик этого города жил в двухэтажном доме. Крыльцо подпирали две небольшие белые колонны. Ралуант постучал дверным молотком и дверь сразу распахнулась. На пороге стоял вовсе не Антуан, а господин Мегг.
- Вы тоже за гончей? - деловито осведомился он. - Мистик уже отбыл. Ищет ее. Нам нужно только подождать.
Ралуант довольно хмыкнул.
- А королевский сыск работает лучше, чем наша Гильдия.
- Вы даже не представляете, насколько лучше, - Мегг выразительно посмотрел на Деметриоса. - Но заходите! Подождем вместе.
Они прошли в уютную гостиную, заставленную красными креслами и диваном. Антуан уже успел отпустить слугу и господину Меггу пришлось самому готовить чай.
Сыщик был очень рад, что все так здорово получилось. Он ведь разрывался между двумя разными желаниями: следить за Деметриосом и найти лича. В конце концов Мегг дождался, когда юноша вернется в дом и помчался к Антуану за гончей. Теперь дело шло к тому, что получится следить за Деметриосом, почти и не таясь. Если, конечно, они договорятся о совместном путешествии.
- Антуан добудет только одну гончую, - закинул удочку Мегг, когда чай был готов. - Может быть объединим усилия? Или вы хотите, чтобы королевский сыск сам занялся этим делом? Нам тогда придется искать квалифицированного мистика... для консультаций.
Он не сводил глаз с лиц посетителей и когда Ралуант собрался ответить, тут же вставил еще словечко:
- Мы можем вам заплатить.
- Мне? - Ралуант приподнял левую бровь. - Но ко мне пока не вернулись магические силы.
- Вам! - Мегг показал глазами на Деметриоса. - Вам обоим! Магу и... гм... ученику.
Ралуант из всего этого переглядывания сделал лишь один вывод: сыщик что-то знает о силе Деметриосе, потому что иначе не предлагал бы платить какому-то ученику. А раз так, то Меггу придется поделиться этой информацией.
- Мы согласны, - сказал Ралуант. - Мы же сможем еще раз убить лича, Деметриос?
- Конечно! - юноша оторвался от большой белой чашки с чаем. - Нужно дать ему почитать книгу.
- Какую книгу?! - Мегг и Ралуант спросили одновременно.
- Нукшта. Первое издание, - спокойно ответил Деметриос.
Ралуант засмеялся, а сыщик нахмурился.
- Что такое? Какого еще Нукшта?
- Да был такой автор-некромант, который сильно напортачил в первой книге. Там много неправильных заклинаний черной магии, - объяснил мистик. - Если их применить, то ... сами понимаете, заклинателю конец. Это Деметриос так шутит о книге.
- Я не шучу, - тут же откликнулся юноша и поставил белую чашку на черный столик. - Просто заглянул в тот том, где Нукшт приносит извинения семьям погибших. Их там сотни. Мы можем даже ничего не делать. Просто дадим личу книгу и все.
Мегг хмыкнул. Он тоже не мог понять, шутит Деметриос или нет.
- К сожалению, личи уже ничего не читают по некромантии, - Ралуант взял из железной сахарницы три куска сахара и бросил в чай. - Но идея хорошая. А без книги мы сможем его убить?
- И с книгой сможем и без нее, - Деметриос тоже бросил несколько кусков сахара в чай. - Без книги - как в прошлый раз. И с книгой все-таки получится. Я могу ей его бить, пока он не умрет.